«Kjemohjerne» som følger med kreftbehandling – skal vi snakke om dette?

Når du gjennomgår kreftbehandling, kan du noen ganger føle at tankegangen og hukommelsen din er litt annerledes. Synes du det er vanskelig å huske ting like raskt som før, har du problemer med å tenke eller har du problemer med å konsentrere deg? Hvis du føler at hodet ditt er tåkete, er dette det vi kaller «kjemohjerne» eller «kjemoterapihjernetåke». Dette er noe som rammer mange mennesker, så vit at du ikke er alene.

Hva er «kjemohjerne»?

Enkelt sagt er «kjemohjerne» når du føler at du ikke kan tenke like klart og raskt som du pleide, enten etter at du har hatt kreft eller etter kreftbehandling. Leger kaller noen ganger denne tilstanden for «kjemoterapiindusert kognitiv svikt» eller «kreftbehandlingsrelatert kognitiv svikt». Men leger oppdager nå at noen mennesker kan utvikle disse kognitive problemene før, under eller etter kreftbehandling.

Som oftest er denne tilstanden, kalt «kjemohjerne», kortvarig . Det betyr at den blir bedre etter en stund. Men for noen kan disse symptomene vedvare i flere måneder etter at behandlingen er avsluttet. Selv om det for øyeblikket ikke finnes noen kur for «kjemohjerne», kan leger anbefale visse medisiner, terapier og aktiviteter som kan hjelpe deg med å takle «hjernetåken».

Hvordan påvirker «kjemohjerne» hverdagen?

Kjemoterapi i hjernen påvirker hovedsakelig vår «kognisjon». «Kognisjon» refererer til måten vi tenker på, vår evne til å huske informasjon og vår evne til å fokusere på noe. Disse kognitive vanskene knyttet til kreftbehandling kan først dukke opp i det små. Ofte, selv om du kan utføre hverdagsoppgaver, kan du føle at de krever mer innsats og tar lengre tid .

Tenk deg at når du går til butikken som vanlig og kjøper noe på handlelisten din, plutselig ikke kan huske hva det er, eller når du kommer hjem glemmer du hvor du la nøklene dine. På grunn av slike ting, skammer folk med «kjemohjerne» seg noen ganger over ubehaget sitt, distanserer seg fra andre og prøver å være alene . Det er også tider når «kjemohjerne» gjør det umulig å utføre arbeidet ordentlig på jobb.

Fører dette til personlighetsendringer?

Enkelte studier har vist at personer med «kjemohjerne» kan utvikle depresjon . Når ting som pleide å være enkle og raske å gjøre ikke lenger kan gjøres, blir noen sinte og frustrerte . Dette er veldig naturlig, fordi det er normalt å føle det slik når du ikke kan fungere slik du pleide.

Hvor vanlig er denne tilstanden?

Leger som studerer kreftbehandling og -tenkning anslår at mellom 25 % og 30 % av personer med «kjemohjerne» utvikler symptomer før de i det hele tatt starter kreftbehandling . Og omtrent 75 % av personer som gjennomgår kreftbehandling forteller legene sine at de har problemer med hukommelse, oppmerksomhet og evnen til å fullføre oppgaver. Så du kan se, dette er noe som rammer mange mennesker.

Hva er symptomene på «kjemohjerne»?

De viktigste symptomene på «kjemohjerne» er hukommelsesproblemer og problemer med eksekutive funksjoner (dvs. evnen til å styre tid og ta avgjørelser). Hukommelse refererer her til evnen til å huske ting andre forteller deg, for eksempel adresser og navn du allerede vet. Symptomer kan omfatte:

• Vanskeligheter med å finne riktig ord for en gjenstand, eller vanskeligheter med å gjøre ting som tidligere var enkle, som å legge sammen tall i hodet.
• Har problemer med å følge flyten i noens tale.
• Kort oppmerksomhetsspenn eller vanskeligheter med å holde fokus på en bestemt oppgave eller idé.
• Vanskeligheter med å gjøre flere ting samtidig (multitasking), noe som er grunnen til at du føler at du bare trenger å gjøre én ting om gangen .
• Føler seg slapp, sliten eller mangler energi.
• Føler meg litt klønete , som om det er noe galt med motorikken din.

Hva forårsaker «kjemohjerne»?

Selv om dette kalles «kjemohjerne», kan det være flere årsaker til denne tilstanden. Det betyr at kjemoterapi ikke er den eneste årsaken.

Hvordan kan dette skje på grunn av medisinsk behandling?

• Hormonbehandling: Hormonbehandling gitt til personer med brystkreft eller prostatakreft kan påvirke de delene av hjernen som bidrar til kognitiv funksjon.
• Strålebehandling: Tretthet forårsaket av strålebehandling kan påvirke tenkeevnen. På samme måte kan strålebehandling påvirke tenkeevnen direkte hvis noen med hjernekreft får strålebehandling.

Hva er de fysiske årsakene?

• Søvnløshet: Angst og stress knyttet til tilstanden din kan gjøre det vanskelig å sove ordentlig. Det er vanskelig å fokusere på noe når du er så sliten .
• Tap av matlyst: Frykt for behandling eller bivirkninger av behandling kan føre til tap av matlyst. Husk at mat er det som gir oss energien vi trenger for å fungere i hverdagen.
• Depresjon:Noen personer med kreft kan utvikle en psykisk tilstand som kalles depresjon. Når man er deprimert, kan det være vanskelig å fokusere på noe som helst.

Hvordan gjenkjenne «kjemohjerne»?

Det finnes ingen enkelt definitiv test for å diagnostisere «kjemohjerne». Leger kan bestille blodprøver for å utelukke andre tilstander som kan forårsake lignende hjernesymptomer. Det vil si at de først sjekker om det er andre årsaker til symptomene.

Hvordan håndtere «kjemohjerne»? / Hva kan du gjøre med det?

Leger kan anbefale flere terapier og aktiviteter som kan bidra til å redusere noen av symptomene på «kjemohjerne». Noen av dem inkluderer:

• Kognitiv rehabilitering: Denne behandlingen lærer deg nye måter å bearbeide og huske ny informasjon på. Med andre ord lærer den hjernen din å fungere på nye måter.
• Bevegelsesterapi: Øvelser som yoga og tai chi krever at du beveger deg og opprettholder kroppen din på en bevisst og kontrollert måte. Denne typen øvelser kan forbedre hukommelse og fokus.
• Gjenoppretting av oppmerksomhet: Hverdagsaktiviteter som krever at du fokuserer, som å ta vare på kjæledyr eller hagearbeid, kan forbedre din evne til å fokusere.
• Meditasjon: I meditasjon fokuserer du tankene dine på bestemte ord, bilder eller ideer. Dette fokuset kan hjelpe deg med å håndtere stress og redusere distraksjoner.

Kan «kjemohjernebehandling» forebygges under kreftbehandling?

Legene dine prøver alltid å velge de mest effektive behandlingene for å drepe kreften din eller kontrollere veksten. De vet at noen av disse behandlingene kan påvirke hukommelsen og konsentrasjonsevnen din. Så selv om de behandler kreften din med suksess, vil de samarbeide med deg for å minimere disse bivirkningene så mye som mulig. Noen ganger kan imidlertid ikke disse bivirkningene forhindres helt.

Finnes det faktorer som øker risikoen for å utvikle «kjemohjerne»?

Leger har identifisert flere risikofaktorer for dette, men de fleste av dem er ting du ikke kan kontrollere . For eksempel kan alder og andre underliggende medisinske tilstander du måtte ha før, under eller etter kreftbehandling øke risikoen for å utvikle «kjemohjerne».

Hvor lenge varer en «kjemohjerne»?

Varigheten av «kjemoterapi for hjernen» varierer fra person til person. Noen kan oppleve lindring i løpet av noen få måneder, mens andre kan oppleve disse symptomene i årevis. Det varierer fra person til person.

Hvordan tar du vare på deg selv?

Først, vær tålmodig og snill mot deg selv . Det er ikke lett å leve med kreft og gjennomgå kreftbehandling. Du kan trenge tid til å komme deg fysisk, mentalt og følelsesmessig etter kreft og behandlingene, inkludert cellegift. Her er noen forslag som kan hjelpe deg med å håndtere «kjemohjernen»:

• La andre få vite at du har «kjemoterapihjernetåke»: Når du har kreft, kan du føle at du alltid ber andre om hjelp. Du kan også føle at «kjemoterapihjerne» er noe du må håndtere på egenhånd. Men når du føler deg «tåkete» og har problemer med å huske informasjon, kan det å fortelle familie og venner om det hjelpe dem å forstå hva som skjer.
• Hold oversikt over triggere: Hold oversikt over tid på dagen, aktiviteter og din mentale tilstand, for eksempel når du føler deg uvanlig forvirret, har problemer med å konsentrere deg eller glemmer ting. Denne øvelsen kan hjelpe deg med å identifisere triggere som kan forverre symptomene dine på «kjemohjerne».
• Lag enkle daglige rutiner: Det kan hjelpe å skrive ned planene dine for dagen, fra å ta medisinene om morgenen, til å spise frokost, til dine daglige gjøremål og til kvelden.
• Få nok hvile og søvn: Tretthet kan forverre symptomene på «kjemohjerne».
• Spis et sunt kosthold: Be legen din om å snakke med en ernæringsfysiolog for å forsikre deg om at du får i deg nok «hjernemat».
• Tren regelmessig: Trening får deg ikke bare til å føle deg bra, men det hjelper deg også med å gjenvinne styrken og selvtilliten din. Treningstyper som fokuserer på hva du gjør og hvordan du gjør det, som «tai chi» og «yoga», kan være spesielt nyttige.
• Gi hjernen din en daglig treningsøkt: Å gjøre ting som å løse gåter eller spille ordspill kan hjelpe deg med å fokusere og holde hjernen opptatt. Men gjør disse tingene på en måte som ikke gjør deg motløs eller frustrert .

Husk at du må være tålmodig og kjærlig med deg selv mens du gjør alt dette. Dette er en utfordrende tid, så gjør ting som får deg til å føle deg komfortabel.

Når bør jeg oppsøke lege?

Som kreftoverlever vil du sannsynligvis ha regelmessige kontroller for å vurdere din generelle helsetilstand. Men hvis symptomene på «kjemohjerne» plutselig blir verre , eller hvis du utvikler nye symptomer , bør du kontakte legen din umiddelbart. De kan da vurdere om de nye eller forverrede symptomene dine er tegn på en annen medisinsk tilstand.

Hvilke spørsmål bør du stille legen din?

Du kan kanskje ikke forhindre «kjemohjerne» helt. Men hvis du forstår hvorfor og hvordan «kjemohjerne» oppstår, kan du føle deg litt bedre tilpas i situasjonen din. Det nasjonale kreftinstituttet foreslår at du stiller deg selv disse spørsmålene:

• Vil behandlingen min øke risikoen for kognitive problemer?
• Når vil symptomene mine starte, og hvor lenge vil de vare?
• Finnes det noen tiltak jeg kan ta for å redusere påvirkningen på tenkeevnen min?
• Hvilke symptomer eller problemer bør familien min være oppmerksomme på?
• Når bør jeg kontakte dere om disse problemene?
• Kan du foreslå noen ressurser jeg kan bruke for å hjelpe med «kjemo-hjernetåke»?
• Finnes det noen medisinske spesialister jeg bør kontakte for ytterligere hjelp?

En siste melding å ta med seg hjem

Hvis du har kreft, er kanskje ikke «kjemohjerne» øverst på listen din over bekymringer. Prioriteringene dine kan være: 1) å forstå kreftdiagnosen din, 2) å forstå og forberede deg på den foreslåtte behandlingen, og 3) å fullføre behandlingen med håp om at du ikke lenger vil ha kreft. Med andre ord, du håndterer mange utfordringer.

Men ikke ignorer symptomer som vansker med å ta avgjørelser, konsentrere seg og huske informasjon . Akkurat som ekte tåke, kan «kjemohjerne» komme gradvis. Du merker kanskje ikke noen endringer med en gang. Men snakk med legen din så snart du begynner å føle det. Kjemohjerne kan påvirke livskvaliteten din. Legen din kan vurdere tilstanden din og foreslå måter å hjelpe deg med å håndtere symptomene dine på. Du er ikke alene, så ikke vær redd for å be om hjelp.

` Kjemoterapi for hjernen, kreftbehandling, hukommelsestap, hjernetåke, kognitiv svikt, kreftbivirkninger, mental helse