Ikke vær redd for hepatitt C – la oss finne det ut!

Har du noen gang hørt om hepatitt C? Kanskje ja, kanskje ikke. Det er virkelig som en stille fiende i kroppen vår. Fordi mange ikke engang vet at de har denne sykdommen, fordi den i de tidlige stadiene knapt viser noen symptomer. Men over tid kan den forårsake alvorlig skade på leveren vår. Men den gode nyheten er at det nå finnes nye medisiner som kan kurere denne sykdommen fullstendig. Så la oss være oppmerksomme på dette.

Enkelt sagt, hva er hepatitt C?

Hepatitt C er en virusinfeksjon. Dette viruset (hepatitt C-virus - HCV) angriper leveren direkte, som er et av de viktigste organene i kroppen vår. Tenk deg at kroppen vår er en stor fabrikk, og at leveren er den som hovedsakelig styrer den. Så det dette viruset gjør er å skade levercellene og forårsake betennelse der. Hvis den ikke behandles, kan denne skaden gradvis øke, og leveren kan til og med svikte fullstendig.

Hva er symptomene på denne sykdommen?

Det er her mange blir forvirret. Fordi de fleste som er smittet med hepatitt C ikke har noen symptomer i de tidlige stadiene. Men noen kan utvikle noen symptomer når viruset kommer inn i kroppen og kroppen begynner å bekjempe det (dette er det vi kaller den «akutte» fasen). Men disse symptomene ligner på symptomene ved en vanlig forkjølelse, så mange ignorerer dem.

Alvorlige symptomer oppstår først når sykdommen har vært til stede over lengre tid (dette kalles den «kroniske» fasen) og leveren begynner å bli skadet. La oss se på disse to separat.

Hvordan overføres denne sykdommen fra person til person?

Dette er det viktigste. Hepatitt C overføres bare når blodet fra en smittet person kommer inn i kroppen til en frisk person. Det betyr at det ikke overføres gjennom spytt, svette, tårer, deling av mat eller klemming.

Dette er tidspunktene når denne sykdommen har størst sannsynlighet for å spre seg:

• Deling av de samme sprøytene og nålene for injisering av narkotika: Dette er hovedårsaken til spredningen av denne sykdommen i Sri Lanka og rundt om i verden.
• Å ta tatovering eller piercing med usterilisert utstyr: Det er svært risikabelt å få disse tingene gjort på steder som ikke er rene og ikke rengjør utstyret ordentlig.
• Fra en smittet mor til barnet hennes: Sykdommen kan overføres fra en smittet mor til barnet hennes under graviditet eller fødsel.
• Helseulykker: En frisk person blir stukket på sykehuset med noe, for eksempel en nål tilsølt med blodet fra en smittet pasient.
• Deling av personlig utstyr: Hvis noen andre bruker noe som en barberhøvel eller tannbørste som har blitt brukt av en smittet person og har blod på seg, kan det overføres til noen andre.
• Å få blodoverføring før 1992: På den tiden var ikke teknologien for å teste blod for hepatitt C utviklet. Derfor er det en viss risiko for de som mottok blod på den tiden. Nå blir imidlertid alt donert blod grundig testet for dette, så det er ingen grunn til bekymring for det.

Hva skjer i kroppen hvis du får hepatitt C?

Når hepatitt C-viruset kommer inn i kroppen, reagerer ikke alles kropper på samme måte.

• Hos noen (omtrent 30 av 100) klarer kroppens immunsystem å bekjempe viruset og fullstendig beseire det i løpet av få måneder. I så fall forsvinner sykdommen ganske enkelt.
• Men for folk flest (omtrent 70 av 100) kan ikke kroppen bekjempe dette viruset. Etter noen måneders kamp blir viruset permanent festet i kroppen. Dette er det vi kaller kronisk hepatitt C- infeksjon.

Komplikasjoner av kronisk infeksjon

Kronisk infeksjon betyr at leveren er konstant betent. Når denne skaden oppstår over mange år, erstattes friske leverceller av arrvev. Denne tilstanden kalles skrumplever . Når skrumplever oppstår, brytes leverfunksjonen fullstendig sammen. Dette er den siste fasen av leversvikt.

Skrumplever kan forårsake mer alvorlige komplikasjoner:

• Portal hypertensjon: For høyt trykk i venene som fører blod til leveren.
• Leverkreft: Skrumplever øker risikoen for leverkreft betraktelig.

Hvordan diagnostiserer legen denne sykdommen?

Hvis du har disse symptomene eller mistenker at du har sykdommen, bør du oppsøke legen din. Han eller hun vil undersøke deg og se etter ting som gule øyne og hovent mage. Deretter vil legen bestille flere blodprøver for å bekrefte sykdommen.

Hvis disse blodprøvene viser at leveren har blitt skadet, kan legen også anbefale en spesiell skanning, for eksempel transient elastografi, for å måle omfanget av skaden.

Finnes det en behandling? Kan det kureres fullstendig?

Ja! Det er det definitivt! Dette er den viktigste og mest spennende nyheten. For mange år siden fantes det behandlinger for dette som hadde mange bivirkninger og ikke var særlig effektive. Men nå finnes det nyere legemidler som kalles direktevirkende antivirale midler (DAA-er) .

Disse kommer i form av piller. Hvis du tar disse medisinene nøyaktig i en periode på vanligvis mellom 2 og 6 måneder, kan du kurere sykdommen fullstendig med en sannsynlighet på mer enn 95 %. Legen din vil velge riktig medisin for deg basert på hvilken type virus du har.

Men hvis du har hatt sykdommen lenge og har alvorlig leverskade (som skrumplever), kan det hende du må behandle denne skaden separat selv etter at viruset er eliminert.

Er det noen bivirkninger av behandlingen?

Bivirkningene av disse nye DAA-legemidlene er relativt sjeldne. Noen kan oppleve ting som:

• Magesmerter
• Diaré
• Tretthet
• Hodepine
• Kvalme
• Pustevansker

Hvis du har noen av disse, snakk med legen din om det.

Ting du kan gjøre under behandlingen

Som en som har leverskade, har du et stort ansvar for å beskytte leveren din mot ytterligere skade mens du får behandling.

• Unngå alkohol helt: Alkohol er en av leverens største fiender. Det er best å slutte å drikke alkohol, ikke bare under behandlingen, men for livet.
• Slutt å røyke.
• Vaksiner deg mot hepatitt A og B: Dette er svært viktig for å beskytte leveren mot ytterligere virusangrep.
• Følg legens råd nøyaktig: gå til klinikker til de tidene legen har foreskrevet, og ta medisinen din nøyaktig som foreskrevet.

Finnes det en måte å forhindre det på?

Dessverre finnes det ennå ingen vaksine som kan forhindre hepatitt C. Derfor er den eneste måten å forhindre smitte på å unngå kontakt med infisert blod. Det betyr,

• Del aldri nåler som brukes til å injisere narkotika.
• Hvis du skal tatovere eller ta piercing, bør du kun gjøre det på et sted som er veldig rent og har skikkelig sterilisert utstyr.
• Ikke bruk andres barberhøvler eller tannbørster.

Du kan bli overrasket og sjokkert over å få vite at du har hepatitt C. Du vet kanskje ikke engang hvor eller hvordan du fikk den. Men i stedet for å bekymre deg for det, er det tusen ganger bedre å vite at du har sykdommen enn å ikke vite det. Fordi nå kan den kureres fullstendig. Jo raskere den oppdages, desto mindre skade på leveren kan reduseres.