Opplever du hukommelsestap og problemer med å gå når du blir eldre? Det kan være normaltrykkshydrocephalus (NPH)

Er en eldre person i husstanden din, kanskje moren, faren eller bestemoren din, stadig mer glemsk? Virker det som om føttene deres sleper på bakken når de går? Blir det også stadig vanskeligere å kontrollere urinen sin ? Vi tenker ofte på dette som «normale ting som skjer når vi blir eldre». Men de kan også være symptomer på en tilstand som kan behandles og kureres. I dag snakker vi om en slik tilstand, normaltrykkshydrocephalus, eller NPH.

Hva er normaltrykkshydrocephalus (NPH)?

Enkelt sagt er NPH når mer væske samler seg i hjernen vår enn nødvendig.

Tenk deg at hjernen og ryggmargen vår, som går nedover ryggraden vår, er omgitt av en klar, putelignende væske. I medisinske termer kalles dette cerebrospinalvæske (CSF) . Denne CSF produseres i hjernens ventrikler og sirkulerer gjennom den, gir næring til hjernen og ryggmargen, fjerner avfallsprodukter og beskytter hjernen mot å treffe hodeskallen. Normalt dreneres overflødig CSF tilbake i kroppen gjennom vener på toppen av hjernen.

Men hvis det er noen hindring i systemet som drenerer denne CSF-væsken, begynner denne væsken å samle seg inne i hjernens hulrom. Dette kaller vi hydrocephalus ( vannfylling av hjernen ). NPH er en spesiell type av denne hydrocephalus-tilstanden. Den sees oftest hos personer over 60 år.

I motsetning til andre typer hydrocephalus utvikler NPH seg svært sakte. CSF-væsken bygger seg opp over tid. Som et resultat utvides hulrommene i hjernen gradvis og presser på deler av hjernen. Dette er grunnen til at trykket i hjernen ikke øker plutselig, og det er derfor det kalles «normalt trykk». Men det navnet er litt misvisende, fordi symptomene bare oppstår når hulrommene utvides og presser på hjernen.

De tre hovedkarakteristikkene ved NPH-tilstanden

Det er tre hovedsymptomer på NPH. Disse er kanskje ikke åpenbare i starten, men de øker gradvis over tid. Hvis alle tre av disse symptomene er tilstede, bør man mistenke NPH.

Hva er årsakene til NPH?

Faktisk kan man ikke finne noen spesifikk årsak hos de fleste NPH-pasienter. I noen tilfeller kan imidlertid følgende faktorer bidra til tilstanden:

• Hodeskade
• Blødning rundt hjernen på grunn av et slag mot hodet
• Slag
• Infeksjoner som hjernehinnebetennelse
• Hjernesvulst
• Hjernekirurgi

Det er fortsatt ingen klar forståelse av hvordan disse tilstandene forårsaker NPH.

Hvordan diagnostiseres NPH nøyaktig?

Nå tenker du kanskje: «Ok, dette er symptomene, hvordan kan jeg diagnostisere dette?» Dette er litt komplisert. Fordi disse symptomene ligner på Alzheimers og Parkinsons sykdom, er det viktig å oppsøke en nevrolog eller nevrokirurg .

Diagnostikkprosessen går vanligvis slik:

1. Snakk med legen: Legen vil spørre deg om alt fra symptomene dine, når de startet, familiens sykehistorie og medisiner du tar.

2. Fysisk undersøkelse: Din mentale tilstand (stiller spørsmål og ber deg følge enkle instruksjoner), gange og balanse vil bli kontrollert.

3. Spesielle tester:

• CT-skanning eller MR-skanning: Disse skanningene kan produsere detaljerte 3D-bilder av hjernen. De kan bidra til å avgjøre om ventriklene i hjernen er forstørret ved NPH. Imidlertid kan ikke en skanning alene bekrefte NPH.
• Korsryggpunksjon / Spinalpunksjon: Dette er et av de viktigste trinnene i diagnosen. Vi kaller dette noen ganger en «spinalpunksjon». Ikke bekymre deg, en lege vil gjøre dette. En liten nål brukes til å fjerne noe av CSF-væsken som omgir ryggmargen fra korsryggen.

Hva er behandlingene for NPH?

Den mest effektive behandlingen for NPH er kirurgi. Ingen medisiner eller annen medisinsk behandling kan kurere tilstanden.

Hovedoperasjonen er å plassere en shunt.

Tenk deg et lite rør som settes inn for å drenere overflødig cerebrospinalvæske fra hjernen vår og sende det til en annen del av kroppen. Dette kalles en shunt. Dette er et veldig tynt rør. En nevrokirurg setter dette røret inn i et hulrom i hjernen og leder det under huden til et sted som kalles bukhinnen. Det er en ventil i dette røret som kontrollerer trykket. Når trykket i hjernen øker, åpnes denne ventilen, og overflødig væske strømmer inn i bukhulen. Der absorberes væsken uten å skade kroppen.

Denne shuntoperasjonen er ikke like vellykket for alle. For mange reduseres imidlertid symptomene betydelig etter denne operasjonen, og livskvaliteten forbedres kraftig. Jo tidligere sykdommen diagnostiseres og operasjonen utføres, desto mer vellykkede blir resultatene.

I noen tilfeller utføres det en annen operasjon kalt endoskopisk tredje ventrikulostomi i stedet for en shunt, der et endoskop (et tynt rør med kamera) brukes til å lage et lite hull i bunnen av et hjernehulrom for å skape en alternativ bane for CSF-væske å strømme gjennom.