Niesamowita moc Twojego mózgu: Czym jest neuroplastyczność?

Czy myślisz, że Twój mózg jest zawsze taki sam i się nie zmienia? Wcale nie. Nasz mózg to niesamowity organ, który nieustannie się zmienia przez całe nasze życie, adaptując się, gdy uczymy się nowych rzeczy i stając się silniejszym wraz z doświadczeniem. Ta niesamowita zdolność mózgu do zmiany i adaptacji w ten sposób to to, co w medycynie nazywamy neuroplastycznością . Mówiąc prościej, kiedy uczysz się czegoś nowego, ćwiczysz nową umiejętność lub doświadczasz głębokich emocji, takich jak smutek czy zaskoczenie, Twój mózg odpowiednio się adaptuje. Mechanizm, który to umożliwia, nazywa się neuroplastycznością.

Jak neuroplastyczność wpływa na nasze życie?

Wyobraź sobie, że ktoś utracił zdolność mówienia z powodu schorzenia takiego jak paraliż lub udar. Z czasem jednak inna, nieuszkodzona część mózgu przejmuje funkcję mówienia. Stopniowo, dzięki rehabilitacji, osoba ta może ponownie używać innej części mózgu, aby mówić. To doskonały przykład neuroplastyczności. Podobnie, osoba z ubytkiem słuchu może mieć bardzo wyostrzony wzrok lub węch. Dzieje się tak, ponieważ mózg wzmacnia funkcje innych zmysłów, aby zrekompensować utratę słuchu. Każde nasze doświadczenie, każda interakcja powoduje odbudowę i reorganizację sieci neuronowej między neuronami w naszym mózgu. Początkowo, gdy mózg adaptuje się do czegoś nowego, zmienia się tylko jego funkcja. Nazywamy to plastycznością funkcjonalną . Ale kiedy robisz tę samą rzecz w kółko, fizyczna struktura mózgu zaczyna się zmieniać. Nazywamy to plastycznością strukturalną . Wyobraź sobie, że próbujesz poprawić swoją pozycję podczas gry w krykieta. Masz obie ręce, ale teraz używasz ich w nowy, lepszy sposób. Jednocześnie neurony w twoim mózgu, które są powiązane z tą akcją, zaczynają się łączyć w nowy sposób. W miarę jak ćwiczysz, między tymi neuronami tworzą się nowe i silniejsze połączenia (synaps). Na tym właśnie polega uczenie się.

Niektóre z głównych sposobów działania neuroplastyczności

Istnieje wiele różnych sposobów, w jakie mózg zmienia się w kontekście neuroplastyczności. Przyjrzyjmy się kilku z nich.

• Powstawanie nowych komórek nerwowych (neurogeneza):Mózg osoby dorosłej produkuje znacznie mniej nowych neuronów niż mózg dziecka, jednak eksperci uważają, że proces ten nadal zachodzi w hipokampie – części mózgu odpowiedzialnej za takie procesy, jak pamięć i uczenie się.
• Rozgałęzienia dendrytyczne: Gdy komórki nerwowe ulegają uszkodzeniu, pobliskie zdrowe komórki nerwowe wytwarzają nowe rozgałęzienia (dendryty), aby wypełnić lukę. Pomaga to przywrócić funkcję uszkodzonego obszaru.
• Synaptogeneza: Kiedy ta sama czynność jest powtarzana, odpowiadające jej komórki nerwowe pobudzają się jednocześnie, a z czasem powstają między nimi nowe połączenia (synapsy). Dzieje się to bardzo szybko w dzieciństwie.
• Wzmocnienie synaptyczne: W miarę jak ćwiczysz coś nowego, połączenia neuronowe (synapsy) z nim związane stają się silniejsze. Dzięki temu komunikacja między neuronami staje się bardziej efektywna.
• Oczyszczanie synaptyczne: Wyobraź sobie, że nie wykorzystałeś czegoś, czego się nauczyłeś. Wtedy połączenia neuronowe, które się z tym utworzyły, mogą osłabnąć i zaniknąć. To nie jest zła rzecz. To tak, jakby mózg „oczyszczał się” poprzez usuwanie niepotrzebnych rzeczy. To sprawia, że ​​mózg jest bardziej wydajny.

Podstawy neuroplastyczności: Jak trenować mózg?

Jeśli nasze mózgi zmieniają się pod wpływem doświadczeń, czy możemy usprawnić ten proces, dostarczając mózgowi więcej korzystnych doświadczeń? Czy możemy wykorzystać tę wiedzę, aby pomóc mózgowi w regeneracji po dalszych uszkodzeniach? Tak. Opierając się na tych koncepcjach, naukowcy Jeffrey A. Kleim i Theresa A. Jones przedstawili 10 zasad neuroplastyczności. Wyjaśniają one, jak uczenie się pomaga mózgowi w regeneracji po uszkodzeniach.

Co możemy zrobić, aby poprawić zdrowie mózgu i neuroplastyczność?

Dr Tansy radzi tym, którzy chcą zachować zdrowie mózgu i w pełni wykorzystać zdolność zwaną neuroplastycznością, aby skorzystali z planu „TARCZĘ”.

• S – Sen: Śpij dobrze 7-8 godzin każdej nocy. Sen jest niezbędny do utrwalania wspomnień i usuwania niepożądanych toksyn z mózgu (np. blaszek miażdżycowych, które mogą powodować demencję).
• H – Radzenie sobie ze stresem : Znajdź sposób na radzenie sobie ze stresem. Może to być medytacja, ćwiczenia, hobby lub czytanie książki. Długotrwały stres może powodować stan zapalny mózgu.
• I – Interakcje z innymi: Utrzymuj silne relacje społeczne, takie jak rozmowy i kontakty towarzyskie z dobrymi przyjaciółmi i krewnymi. To chroni zdrowie mózgu .
• E – Ćwiczenia: Podejmuj co najmniej 150 minut ćwiczeń o umiarkowanej lub dużej intensywności tygodniowo (5 dni po 30 minut dziennie). Ćwiczenia stymulują wzrost nowych komórek nerwowych.
• L – Ucz się nowych rzeczy: Ucz się i ćwicz nowe rzeczy, nowe umiejętności, które stanowią dla Ciebie wyzwanie. To wzmacnia połączenia w mózgu.
• D - Dieta : Dieta bogata w warzywa, owoce, rośliny strączkowe, produkty pełnoziarniste, zdrowe tłuszcze i uboga w czerwone mięso (np. dieta śródziemnomorska) jest bardzo korzystna dla mózgu.

Neuroplastyczność wzrasta po urazie mózgu lub udarze, wspomagając proces rekonwalescencji. Na przykład, zdolność ta osiąga szczyt w ciągu pierwszych dwóch do trzech miesięcy po udarze. Dlatego bardzo ważne jest, aby w tym czasie korzystać z odpowiedniej rehabilitacji. Porozmawiaj o tym z lekarzem i uzyskaj odpowiednie wskazówki.