Você já parou para pensar no seu nível de colesterol? Talvez já tenha ouvido falar que um amigo ou parente tem colesterol alto. Mas muitas pessoas não levam isso a sério, porque os sintomas não são visíveis externamente. Na verdade, um aumento descontrolado nos níveis de colesterol pode causar grandes danos silenciosos ao nosso organismo. Assim como o motor de um carro se danifica quando o óleo fica sujo, o colesterol alto também pode causar sérios problemas de saúde ao longo do tempo.
O colesterol é realmente o inimigo?
Quando ouvimos a palavra colesterol, todos pensamos que é algo ruim. Mas não é bem assim. Pense no nosso corpo como uma máquina. Essa máquina precisa de certos tipos de óleo para funcionar corretamente. É assim que o colesterol funciona.
Em termos simples, o colesterol é um tipo de gordura essencial para o nosso organismo. Ele é fundamental para a formação das membranas celulares, para a produção de substâncias como a vitamina D e, principalmente, para a produção de hormônios.
Então, qual é o problema? O problema é que esse colesterol está muito alto. Pode haver vários motivos para isso. Talvez sua genética faça com que seu corpo, especialmente seu fígado, produza mais colesterol. Ou talvez a alimentação e o estilo de vida tenham um grande impacto nisso.
- Alimentos ricos em gorduras saturadas (ex.: carne vermelha, laticínios com alto teor de gordura)
- Alimentos que contêm gorduras trans (produtos de panificação, fast food)
- Falta de exercício e obesidade
Por razões como essas, o nível de colesterol em nosso corpo pode aumentar perigosamente.
A história do colesterol 'bom' e do colesterol 'ruim'
Quando se fala em colesterol, você provavelmente já ouviu falar de dois tipos: LDL e HDL. Vamos ver qual a diferença entre os dois. Para isso, vamos usar uma pequena tabela.
| Tipo de colesterol | Em resumo, o que você faz | O impacto que temos |
|---|---|---|
| LDL (lipoproteína de baixa densidade) | Este é o colesterol "ruim" . Ele transporta o colesterol do fígado para outras partes do corpo, especialmente para os vasos sanguíneos. | Quando aumenta, pode acumular-se nas paredes dos vasos sanguíneos e obstruí-los. Portanto, precisa ser mantido em um nível baixo . |
| HDL (lipoproteína de alta densidade) | Este é o colesterol 'bom' . Ele transporta o colesterol indesejado dos vasos sanguíneos de volta para o fígado e o remove do corpo. | É como um produto de limpeza. Então, é muito bom para nós que esteja em um nível superior . |
| Triglicerídeos | Este é outro tipo de gordura encontrada no sangue. O corpo usa essas gorduras como fonte de energia. | Um aumento nesse nível também aumenta o risco de doenças cardíacas. |
O que realmente acontece dentro do corpo quando o colesterol aumenta?
Imagine nossas artérias como canos que transportam água. Quando o colesterol LDL "ruim" se acumula, ele começa a se depositar nas paredes desses canos. É como ferrugem se formando em um cano de água velho. Em termos médicos, isso é chamado de "placa". Essas placas são compostas de substâncias como colesterol, glóbulos brancos e cálcio.
Com o tempo, essa camada de plaquetas torna-se cada vez mais espessa. Isso reduz o espaço dentro do vaso sanguíneo, o que significa que o caminho para o sangue percorrer fica mais estreito. Isso pode levar ao aumento da pressão arterial. Mas existe um risco maior e mais imediato: a formação de coágulos sanguíneos .
Como ocorrem os ataques cardíacos e os AVCs
Essa placa que se forma às vezes se parece com uma espinha. Ela tem uma membrana fina na superfície. Essa placa pode se romper repentinamente devido a problemas como pressão alta.
O corpo interpreta isso como uma ferida. Para curá-la, as plaquetas se dirigem ao local e se unem para formar um coágulo sanguíneo . Mas se esse coágulo crescer muito, pode bloquear completamente o vaso sanguíneo. Nesse caso, o órgão que recebe o sangue desse vaso ficará sem oxigênio. Isso é uma emergência.
- Ataque cardíaco: Se isso acontecer em uma artéria coronária que irriga o coração, o músculo cardíaco não receberá oxigênio. Chamamos isso de ataque cardíaco.
- Acidente vascular cerebral (AVC): Se isso ocorrer em um vaso sanguíneo que irriga o cérebro, parte do cérebro deixa de receber oxigênio. Chamamos isso de acidente vascular cerebral isquêmico .
Trata-se de uma emergência médica grave e o paciente deve ser levado o mais rápido possível para a Unidade de Atendimento de Emergência (UAE) de um hospital.
Outros problemas causados pelo colesterol
A agregação plaquetária também pode causar outros problemas de saúde.
- Dor no peito (angina): Sensação de aperto ou dor no peito que ocorre quando o coração não recebe sangue suficiente durante o exercício ou esforço físico.
- Doença Arterial Periférica: Esta condição ocorre quando a placa se acumula nos vasos sanguíneos das pernas e dos braços. Isso pode causar dor, cãibras e fadiga nas pernas ao caminhar. Se não for tratada, a parte afetada pode eventualmente precisar ser removida.
Como posso saber disso?
O maior desafio é que o colesterol alto muitas vezes não apresenta sintomas. É por isso que muitas pessoas passam anos sem saber seus níveis de colesterol. Isso é muito perigoso. Porque essas placas que se acumulam no corpo aos 20, 30 e 40 anos não desaparecem. Elas se acumulam com o tempo e podem se manifestar como um ataque cardíaco ou derrame quando você estiver na faixa dos 50 ou 60 anos.
A única maneira de saber isso é fazendo um simples exame de sangue . Chamamos isso de perfil lipídico .
A Associação Americana do Coração recomenda que o colesterol seja verificado pelo menos a cada 4 a 6 anos após os 20 anos de idade. No entanto,
- Se alguém na sua família tem doença cardíaca
- Se você fuma.
- Se você estiver acima do peso.
- Se você tem diabetes ou pressão alta.
É prudente conversar com seu médico e fazer esse exame o quanto antes e com mais frequência. Tomar medidas para controlar seus níveis de colesterol assim que os conhecer pode prevenir danos maiores.
Mensagem principal
- O colesterol alto é um inimigo silencioso que não apresenta sintomas. Portanto, mesmo que você se considere perfeitamente saudável, ainda pode estar em risco.
- O aumento do colesterol "ruim" (LDL) pode levar ao acúmulo de placas nos vasos sanguíneos, causando doenças graves como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral .
- A única maneira de saber seu nível de colesterol é através de um método específico.Tudo o que você precisa fazer é um exame de sangue chamado perfil lipídico.
- Faça exames de colesterol regularmente após os 20 anos. Se você tiver outros fatores de risco, converse com seu médico .
- Os níveis de colesterol podem ser controlados com sucesso através de uma dieta saudável, exercícios regulares e, se necessário, medicação. Consulte seu médico para obter a melhor orientação.
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