O que é a febre de Lassa? Como podemos nos proteger?

Alguns de nós viajamos para o exterior a trabalho, a passeio ou por outros motivos, não é mesmo? Quando viajamos, é muito importante estarmos cientes de algumas doenças que são endêmicas nesses países. Assim, podemos nos proteger. Hoje, falaremos sobre uma doença que está se espalhando, principalmente em países da África Ocidental. Essa doença é chamada de Febre de Lassa.

O que é exatamente a febre de Lassa?

Em termos simples, a febre de Lassa é uma doença causada por um vírus . Esse vírus entra no nosso organismo principalmente através de ratos . A doença foi identificada pela primeira vez em 1969 na cidade de Lassa, na Nigéria. Por isso, recebeu o nome de "febre de Lassa".

Na maioria das vezes, essa doença causa sintomas comuns como febre, dores no corpo e dores de cabeça. No entanto, para algumas pessoas, ela pode ser um pouco mais grave. Isso significa que pode levar a condições mais sérias, como sangramento nas gengivas e dificuldade para respirar. Isso pode até ser fatal.

Como se contrai essa doença?

O vírus de Lassa é transmitido principalmente por um tipo específico de rato encontrado na África Ocidental, Central e Oriental. O vírus está presente na urina e nas fezes desses ratos. Esses animais costumam invadir casas onde vivem pessoas e onde se armazenam alimentos.

Existem, portanto, diversas maneiras pelas quais uma pessoa pode contrair essa doença:

• Ao entrar em contato com a urina ou as fezes de um rato infectado com o vírus. Imagine que um rato como esse passou por ali e deixou seus excrementos em algum lugar. Se você tocar nesses objetos, comer com as mãos contaminadas ou tocar seus olhos, nariz ou boca, o vírus pode entrar no seu corpo.
• Ao comer ratos infectados. Em algumas áreas, as pessoas caçam ratos e os comem. Fazer isso aumenta o risco de contrair a doença.
• Ao inalar minúsculas partículas das fezes de ratos infectados. As fezes secas dos ratos podem se tornar pulverulentas e se acumular no ar. Se respirarmos esse ar, o vírus pode entrar em nossos pulmões.

É muito raro que essa doença se espalhe de pessoa para pessoa. Mas não é impossível. Caso aconteça, pode ser transmitida pelo contato com sangue ou outros fluidos corporais (como vômito) de uma pessoa infectada.A bactéria *Pseudomonas aeruginosa* (conhecida como *Pseudomonas aeruginosa*, transmitida por urina) precisa entrar no corpo de uma pessoa saudável através de uma ferida, olhos, nariz ou boca. Essa doença não é transmitida simplesmente por um aperto de mãos, um abraço ou por ficar sentado perto de outra pessoa. Além disso, especialistas afirmam que uma pessoa infectada não pode transmitir a doença para outra pessoa antes do aparecimento dos sintomas.

Quem corre maior risco?

Em primeiro lugar, nós, no Sri Lanka, não temos nada a temer em relação a essa doença. Isso porque ela raramente é relatada em nosso país. É mais comum em países da África Ocidental. Por exemplo:

• Serra Leoa
• Libéria
• Guiné
• Nigéria

O risco só existe se você viajar para esses países ou morar neles.

Segundo informações da Organização Mundial da Saúde, a taxa de mortalidade para pessoas que contraem essa doença é de cerca de 1%. No entanto, entre aqueles que ficam gravemente doentes e precisam de hospitalização, cerca de 15% podem morrer.

Quais são os sintomas?

Os sintomas aparecem entre uma e três semanas após a infecção. Cerca de 80% das pessoas apresentam sintomas muito leves e normais. Mas cerca de 20% das pessoas podem desenvolver doenças graves. Vejamos isso claramente em uma tabela.

Diagnóstico e tratamento da doença

Se você desenvolver sintomas como esses após viajar para um país africano, é muito importante consultar um médico imediatamente e informá-lo sobre sua viagem .

Os médicos geralmente diagnosticam essa doença por meio de um exame de sangue . Nos estágios iniciais da doença, o diagnóstico também pode ser feito examinando secreções coletadas do nariz ou da garganta.

Como tratamento, seu médico geralmente prescreverá um medicamento antiviral chamado Ribavirina . Este medicamento funciona melhor se você começar a tomá-lo assim que os sintomas aparecerem. Ele pode ser administrado por via intravenosa (IV) ou em comprimidos.

Os pacientes com doenças graves necessitam de tratamento hospitalar. Lá, médicos e enfermeiros:

• Soluções como soro fisiológico são administradas para prevenir a desidratação no corpo.
• Se necessário, será fornecido oxigênio.
• Controla a pressão arterial.
• Caso surjam outros problemas de saúde, eles também serão tratados.

Que complicações isso pode causar?

Uma das complicações mais graves e debilitantes da febre de Lassa é a perda auditiva . Cerca de um terço dos infectados desenvolve algum grau de surdez, que muitas vezes é permanente .

Outro ponto é que, se a doença se agravar, pode ocorrer falência múltipla de órgãos e até mesmo a morte em até duas semanas após o início dos sintomas.

Como você pode se proteger da febre de Lassa?

Se você estiver viajando para um país da África Ocidental, a melhor maneira de se proteger dessa doença é ficar longe de ratos . Para isso, você pode fazer o seguinte:

• Armazene alimentos e bebidas em recipientes bem fechados e inacessíveis a ratos.
• Mantenha o local onde você fica limpo. Dessa forma, o número de ratos diminuirá.
• Se você vir ratos onde está, mude-se para outro local, se possível. Ou coloque ratoeiras.
• Nunca tente cozinhar e comer ratos.

Perguntas frequentes (FAQs)

A febre de Lassa tem cura definitiva?

Ainda não existe cura específica para a febre de Lassa. No entanto, os médicos utilizam um medicamento antiviral chamado ribavirina. Se o tratamento for iniciado logo após o aparecimento dos sintomas, pode ser muito eficaz.

Qual a diferença entre o vírus Ebola e a febre de Lassa?

Embora ambas sejam doenças hemorrágicas virais causadas por vírus, existem algumas diferenças importantes. O Ebola é mais propenso a ser transmitido de pessoa para pessoa por meio do contato com fluidos corporais de uma pessoa infectada. A febre de Lassa, por outro lado, é transmitida principalmente pelas fezes de ratos infectados. O Ebola tem uma taxa de mortalidade de até 50%. A febre de Lassa tem uma taxa de mortalidade muito menor.