Todos nós conhecemos os remédios caseiros simples que usamos desde a infância. Quando temos tosse, bebemos uma infusão de gengibre e coentro; quando temos dor de estômago, bebemos água com coentro; quando temos um ferimento, esfregamos folhas de couve . Essas são práticas ligadas à nossa cultura. O uso de plantas, ervas e outras substâncias para aliviar doenças dessa forma é chamado de fitoterapia ou terapia herbal na medicina. Isso não é novidade; é um método utilizado por pessoas em todo o mundo há milhares de anos. Mas usar esses remédios pensando que "são feitos de plantas, então não há nada de errado" pode ser perigoso. Hoje, vamos falar sobre o que você precisa saber sobre esses medicamentos à base de ervas .
O que é fitoterapia?
Em termos simples, isso se refere ao uso de partes de plantas (como raízes, folhas, flores, cascas) ou extratos feitos a partir delas para tratar problemas de saúde. Esses produtos também são chamados de "fitofármacos", "fitoterápicos" ou "produtos botânicos".
Muitas vezes, esses produtos são usados como uma forma de "medicina complementar". Ou seja, são usados como um suporte adicional juntamente com a medicina ocidental que você normalmente receberia de um médico. Por exemplo, enquanto estiver tomando o remédio que seu médico lhe prescreveu para dor nas articulações, você pode misturar um pouco de cúrcuma com leite e beber para obter alívio.
Mas o maior problema aqui é o status e a regulamentação desses produtos. Em alguns países, como os da Europa, esses medicamentos fitoterápicos estão sujeitos a regras rígidas e só podem ser adquiridos com receita médica. Mas em países como os Estados Unidos, e também no nosso país, eles são frequentemente vendidos como suplementos alimentares . Ou seja, não são submetidos aos mesmos testes rigorosos que os medicamentos convencionais, e a quantidade, a segurança e a qualidade dos ingredientes presentes neles não são exatamente comprovadas.
Portanto, o mais importante a lembrar é nunca começar a usar qualquer medicamento fitoterápico sem antes consultar seu médico.
Como é que isto funciona na prática?
Os fitoterápicos podem afetar nosso corpo de diferentes maneiras. Alguns deles atuam sobre substâncias químicas no cérebro chamadas " neurotransmissores" .), o sistema imunológico `(Sistema Imunológico)` ou nosso apetite.
Outra forma importante é prevenir danos às células do nosso corpo. Como você sabe, esses danos às células são a raiz de muitas doenças graves, como câncer e demência. As plantas contêm um tipo especial de composto químico chamado fitoquímico . Pesquisas descobriram que esses compostos atuam como protetores das nossas células e ajudam a reduzir ou prevenir esses danos. Por exemplo, folhas de chá, frutas e vegetais contêm muitos desses fitoquímicos benéficos.
Medicamentos fitoterápicos populares que estão sendo pesquisados e seus usos.
Os pesquisadores ainda estão estudando diversas plantas medicinais. Mas é importante lembrar que muitas delas ainda não têm eficácia comprovada em 100%. Veja a tabela abaixo para alguns exemplos.
| Erva/Composto | Benefícios esperados |
|---|---|
| Beta-sitosterol (Um micronutriente encontrado em plantas) | Pode ajudar com problemas de pele, cicatrização de feridas e saúde do coração. |
| Óleos de peixe (Contém ácidos graxos ômega-3) | Pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares. |
| Ruivo | Pode ajudar a aliviar os sintomas de náuseas e vômitos (mas ainda estão sendo realizadas pesquisas sobre a segurança do uso em mulheres grávidas). |
| Chá verde | Pode ajudar a combater células cancerígenas e controlar a retinopatia diabética, uma complicação da diabetes. |
| Probióticos (Bactérias benéficas encontradas no iogurte e no leite desnatado) | Pode ajudar a reduzir os sintomas causados por doenças como a colite ulcerativa e a síndrome do intestino irritável (SII). |
| Produtos de soja | Pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol no sangue. |
Quais são os motivos para a mudança na qualidade destes produtos?
Sabemos que "nem todos os pacotes de coentro na loja têm as mesmas propriedades". O mesmo se aplica a esses fitoterápicos. Mesmo que tenham o mesmo nome, suas propriedades, qualidade e eficácia podem variar muito. Existem vários motivos para isso:
- A quantidade de substâncias químicas na planta: Mesmo que as plantas sejam do mesmo tipo, a quantidade de substâncias químicas medicinais que elas contêm varia dependendo do solo e do clima em que crescem.
- Métodos de colheita e armazenamento: A qualidade pode variar bastante dependendo de fatores como a época da colheita, o método de secagem e a temperatura e umidade do local de armazenamento.
- Partes da planta utilizadas: Algumas plantas têm seus benefícios nas raízes, outras nas folhas. Se você não usar a parte correta, não obterá resultados.
- Processo de fabricação: A quantidade de ingredientes ativos em uma planta também varia dependendo do método utilizado para produzir o medicamento.
- Outros ingredientes adicionados: Alguns produtos contêm conservantes e aromatizantes adicionados, o que também pode afetar a qualidade.
O risco é o mais importante! Quais são os riscos envolvidos?
Esta é a parte à qual você precisa prestar mais atenção. A ideia de que "produtos à base de ervas são inofensivos" está completamente errada. Eles podem causar danos graves.
Pense bem: plantas como a kaneru são plantas naturais. Mas quão venenosas elas são? Além disso, alguns medicamentos fitoterápicos podem ser perigosos se tomados incorretamente ou em doses erradas.
Consulte a tabela abaixo para obter informações sobre os principais riscos envolvidos.
| Principais riscos do uso de medicamentos fitoterápicos | |
|---|---|
| Toxicidade | Algumas ervas, se ingeridas em doses incorretas, podem danificar o fígado e os rins, podendo causar doenças. |
| Interações medicamentosas | Pode reduzir a eficácia de outros medicamentos que você toma, aumentar a eficácia deles ou causar efeitos colaterais perigosos. Falaremos sobre isso com mais detalhes. |
| Contaminação | Produtos de qualidade inferior podem conter metais pesados como mercúrio e chumbo, bactérias nocivas e mofo. |
| Alergias | Pode variar de alergias leves, como erupções cutâneas, até anafilaxia , uma reação alérgica grave que pode ser fatal. |
| Falta de clareza sobre a dosagem e o conteúdo. | Muitos produtos não indicam claramente a dosagem correta a ser tomada ou o que eles realmente contêm. |
Tenha especial cuidado com as interações medicamentosas!
Este é o problema mais sério. Pesquisas mostram que muitas pessoas não informam seus médicos sobre os medicamentos fitoterápicos que estão tomando. Isso é muito perigoso, pois esses fitoterápicos podem interagir com medicamentos convencionais e causar sérios problemas.
Por exemplo:
- Se você estiver tomando um medicamento como a varfarina, usado para prevenir a coagulação sanguínea, o consumo excessivo de alimentos como alho e gengibre junto com ele pode aumentar o risco de sangramento.
- Se você estiver tomando antidepressivos e também a erva-de-são-joão, poderá desenvolver uma condição grave chamada Síndrome Serotoninérgica.
Abaixo estão alguns medicamentos que podem interagir com remédios fitoterápicos.
- Antidepressivos
- Aspirina e outros analgésicos (AINEs)
- Pílulas anticoncepcionais
- medicamentos para pressão arterial
- Medicamentos para baixar o colesterol ("Estatinas")
- Medicamentos anticancerígenos (quimioterapia)
- Imunossupressores
- Anticoagulantes (Varfarina)
Esta lista não está completa. Portanto, independentemente da medicação que você toma, consulte sempre seu médico antes de usar qualquer novo produto fitoterápico.
Quando você deve procurar atendimento médico imediato?
Se você apresentar algum dos seguintes sintomas ao tomar qualquer medicamento fitoterápico, interrompa o uso imediatamente e consulte um médico. Se os sintomas forem graves, dirija-se ao Pronto-Socorro do hospital mais próximo.
- Dor no peito
- Diarreia (dor de estômago)
- Tontura
- Perda de consciência
- Dor de cabeça persistente
- Sensação de que seu coração está batendo rápido (palpitações)
- Náuseas e vômitos
- Dificuldade para respirar (Dispneia)
- erupção cutânea
Mensagem principal
- Só porque você vê as palavras "à base de ervas" ou "natural" não significa que seja 100% seguro. Como tudo na vida, existem riscos.
- Informe ao seu médico todos os medicamentos que você toma (medicamentos ocidentais, ayurvédicos, fitoterápicos, vitaminas). Não omita nada. É muito importante para a sua segurança.
- Escolha apenas produtos de boa qualidade e de uma fonte confiável. Leia o rótulo com atenção.
- Gestantes, lactantes, crianças pequenas e pessoas com doenças crônicas devem ter muita cautela ao usar medicamentos fitoterápicos.
- Caso ocorram efeitos colaterais, interrompa imediatamente o uso do medicamento e procure orientação médica.
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