Você ou alguém que você conhece já sentiu dormência no corpo, dificuldade para andar ou uma mudança repentina de personalidade? Embora esses sintomas possam parecer comuns, às vezes podem ter uma causa séria. Hoje, vamos falar sobre uma infecção cerebral muito rara, porém muito grave: a Leucoencefalopatia Multifocal Progressiva , ou LMP.
Em termos simples, o que é PML?
A PML é uma infecção muito grave e rara que afeta o cérebro. A principal razão para isso é que a capacidade do nosso corpo de combater doenças, ou seja, o sistema imunológico, é muito fraca.
Veja bem, nosso cérebro possui uma camada protetora ao redor das células nervosas. É como a capa plástica que envolve um fio elétrico. Chamamos isso de mielina . Essa bainha de mielina ajuda as mensagens a viajarem pelos nervos de forma rápida e precisa. Quando ocorre a PML (leucoencefalopatia multifocal progressiva), essa bainha de mielina é danificada. É como se a capa plástica desse fio derretesse. Então, as mensagens no cérebro não viajam corretamente, o que causa problemas para andar, pensar e sentir.
Essa doença é causada por um vírus chamado vírus JC . Surpreendentemente, cerca de 85% dos adultos são portadores desse vírus em seus corpos sem apresentar problemas. Enquanto nosso sistema imunológico estiver forte, esse vírus permanece inativo. Mas se nosso sistema imunológico estiver gravemente enfraquecido, esse vírus se torna repentinamente ativo e começa a atacar o cérebro.
O mais importante é que a PML não é uma doença contagiosa. Isso significa que uma pessoa com PML não pode transmitir a doença para outra pessoa.
Quais são os sintomas da PML?
Os sintomas da PML podem variar dependendo da localização da lesão no cérebro. Vamos analisar os sintomas iniciais e tardios dessa doença.
| Tipo característico | Sintomas comuns |
|---|---|
| Primeiros sinais |
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| Sinais posteriores |
|
Quem corre maior risco de desenvolver essa doença?
Essa é uma doença muito rara. Geralmente afeta cerca de uma em cada duzentas mil pessoas. Mas algumas pessoas têm maior risco. Vamos ver quem são elas.
- Pessoas infectadas com HIV/AIDS: Porque essa doença ataca diretamente o sistema imunológico.
- Alguns pacientes com câncer: especialmente aqueles com cânceres relacionados ao sangue, como leucemia e linfoma.
- Pacientes transplantados: Quando um órgão (como um rim ou fígado) é transplantado de outra pessoa, o paciente recebe imunossupressores para evitar a rejeição pelo organismo. Essas pessoas também apresentam maior risco.
- Pessoas que tomam medicamentos que alteram ou suprimem o sistema imunológico: Existem algumas doenças em que o nosso próprio sistema imunológico ataca o nosso corpo. Exemplos incluem doenças como esclerose múltipla, doença de Crohn, artrite reumatoide e lúpus. Alguns medicamentos usados para tratar essas doenças podem aumentar o risco de desenvolver PML (leucoencefalopatia multifocal progressiva).
Alguns estudos demonstraram que pessoas com certas variações genéticas têm maior probabilidade de desenvolver PML ao tomar esses medicamentos imunossupressores. Portanto, talvez seja interessante conversar com seu médico sobre a realização de testes genéticos antes de iniciar o uso desses medicamentos.
Como diagnosticar a doença com precisão?
Se o seu médico suspeitar de PML com base nos seus sintomas, ele ou ela recomendará vários exames.
1. Exame de ressonância magnética:Este é o exame mais importante. Uma máquina de ressonância magnética pode obter imagens muito nítidas e detalhadas do cérebro. Ela consegue visualizar claramente as áreas (lesões) onde a mielina cerebral foi danificada pela PML.
2. Punção lombar: Este procedimento consiste na inserção de uma agulha muito fina na parte posterior do pescoço para a coleta de uma pequena amostra do líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano). Esse líquido pode ser analisado para verificar a presença do vírus JC.
3. Biópsia cerebral: Este procedimento é realizado muito raramente e apenas se outros exames forem inconclusivos. Nele, um pequeno fragmento de tecido é removido cirurgicamente do cérebro e examinado ao microscópio.
Como é tratada a PML?
O mais importante no tratamento da PML é tratar a condição que causou o enfraquecimento do seu sistema imunológico.
- Suponha que você desenvolveu PML devido ao HIV. Nesse caso, você precisa usar a terapia antirretroviral (medicamentos anti-HIV) corretamente e reconstruir sua imunidade.
- Se você desenvolveu PML devido a um medicamento imunossupressor, deve consultar imediatamente seu médico para decidir se deve interromper ou alterar o medicamento.
- Às vezes, um tratamento chamado plasmaférese é usado para remover esses medicamentos imunossupressores do sangue. Isso dá ao sistema imunológico a força necessária para combater o vírus JC novamente.
A pesquisa sobre medicamentos que combatam o próprio vírus JC ainda está em andamento, mas nenhum medicamento eficaz foi encontrado até o momento.
Infelizmente, a substância branca, ou mielina, do cérebro destruída pelo vírus não se regenera. Portanto, mesmo após a resolução da doença, alguns sintomas (como dormência e perda de memória) podem persistir por toda a vida. Isso é semelhante aos efeitos a longo prazo de um AVC.
Mensagem principal
- A PML é uma infecção cerebral muito rara, mas grave.
- Isso só ocorre em pessoas com sistema imunológico muito fraco. Uma pessoa saudável não tem motivo para se preocupar com isso.
- O vírus JC, que causa essa doença, vive na maioria dos nossos corpos sem causar nenhum dano.
- Se você estiver tomando medicamentos que suprimem o sistema imunológico (por exemplo, para câncer, artrite, esclerose múltipla), informe seu médico imediatamente sobre quaisquer novos sintomas neurológicos que você apresentar (dormência nos braços, dificuldade para andar, dificuldade para falar).
- A detecção e o tratamento precoces para restabelecer a imunidade podem ajudar a controlar a propagação da doença.
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