Se você está tentando controlar o colesterol, é óbvio que a alimentação é importante. Mas hoje vamos falar sobre algo especial que talvez você não conheça: os esteróis e estanóis. Esses compostos naturais são encontrados em plantas e, surpreendentemente, têm aparência e ação muito semelhantes ao colesterol. Consumir alimentos que os contenham pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol ruim.
Qual a relação entre esteróis, estanóis e colesterol?
Em termos simples, o colesterol é uma substância cerosa produzida pelo fígado. É essencial para proteger os nervos, construir membranas celulares e produzir certos hormônios. Também obtemos colesterol de alimentos de origem animal, como ovos, carne e laticínios. O corpo precisa de colesterol, mas o excesso pode levar a sérios riscos à saúde, como doenças cardíacas e acidente vascular cerebral.
Existem dois tipos principais de colesterol. Vamos dar uma olhada em quais são eles.
| Tipo de colesterol | Resumindo... |
|---|---|
| Lipoproteína de baixa densidade (LDL) | É o que chamamos de colesterol "ruim" . Se os níveis ficarem muito altos, ele pode se acumular dentro dos vasos sanguíneos e obstruí-los. Esse é um importante fator de risco para doenças cardíacas. |
| Lipoproteína de alta densidade (HDL) | Chamamos isso de colesterol "bom" . Níveis elevados desse colesterol são um sinal de saúde. O HDL remove depósitos de gordura dos vasos sanguíneos e impede que eles fiquem obstruídos. |
Certo, agora vamos ver como os esteróis e estanóis estão envolvidos nisso.
A estrutura molecular dos esteróis e estanóis é muito semelhante à do colesterol. Essa semelhança explica por que esses compostos vegetais interferem na absorção do colesterol pelo nosso sistema digestivo.
Imagine que seus intestinos têm várias portas que absorvem o colesterol. Esteróis e estanóis são como chaves falsas que se encaixam nessas portas. Quando essas chaves falsas ficam presas nas portas, as moléculas de colesterol reais não conseguem entrar. Então, acabam sendo excretadas como resíduos.
Dessa forma, os níveis de colesterol no sangue são reduzidos. Aliás, se você adicionar esteróis e estanóis suficientes à sua dieta, poderá reduzir seus níveis de colesterol total em cerca de 10% e seus níveis de colesterol LDL ("ruim") em cerca de 14%! Isso os torna um complemento muito importante para uma dieta saudável.
Como se obtêm esteróis e estanóis?
De acordo com o Programa Nacional de Educação sobre Colesterol, você precisa de 2 gramas (2g) de esteróis e estanóis vegetais por dia para reduzir seus níveis de colesterol. Estes são encontrados naturalmente em alguns alimentos.
- Frutas
- Vegetais
- Tipos de regiões
- Grãos integrais
- Legumes
- Nozes
- Sementes
- Óleo vegetal
Mas há um problema. A quantidade de esteróis e estanóis nesses alimentos naturais é muito menor do que a quantidade diária necessária para reduzir o colesterol.
Mas não se preocupe. Alguns fabricantes de alimentos adicionam essas substâncias aos seus produtos. Esses alimentos são chamados de alimentos fortificados . Ao adicioná-los à sua dieta, você pode atingir sua necessidade diária. Aqui estão alguns alimentos que contêm esses esteróis e estanóis adicionados, chamados fitoesteróis:
- Alguns tipos de margarina
- Alguns tipos de queijo
- Alguns tipos de suco de laranja
- Alguns tipos de leite
- Alguns tipos de pão
Portanto, quando for ao supermercado, leia os rótulos dos alimentos para ver se constam "esteróis/estanóis adicionados" ou "fitoesteróis".
Esses nutrientes também podem ser obtidos por meio de suplementos. No entanto, embora tomar um suplemento seja melhor do que nada, é sempre melhor tentar obtê-los de alimentos naturais.
Quem realmente se beneficia com isso?
A Associação Americana do Coração recomenda que pessoas com níveis elevados de colesterol incluam esses alimentos fortificados com esteróis e estanóis em sua dieta.
Além disso, se você já teve aterosclerose, uma condição na qual substâncias como gordura e colesterol se acumulam nos vasos sanguíneos e engrossam as paredes das artérias, esses suplementos também podem ajudar a prevenir novos depósitos de gordura nas artérias.
No entanto, os especialistas ainda não têm uma opinião clara sobre a utilidade dessas medidas na prevenção do aumento do colesterol em pessoas que atualmente não têm colesterol alto, mesmo que apresentem fatores de risco para doenças cardíacas.
Portanto, o melhor é conversar com seu médico sobre se e como adicionar alimentos que contenham esteróis e estanóis à sua dieta para controlar seus níveis de colesterol.
Mensagem principal
- Esteróis e estanóis são compostos naturais encontrados em plantas que se assemelham ao colesterol. Eles impedem que o corpo absorva o colesterol nos intestinos.
- Essas medidas podem reduzir significativamente seus níveis de colesterol "ruim" (LDL).
- Para melhores resultados, você precisa de cerca de 2 gramas por dia. Essa quantidade pode ser obtida em alimentos fortificados, como algumas margarinas e suco de laranja.
- Essas opções são recomendadas principalmente para pessoas que já têm níveis elevados de colesterol.
- Mais importante: Sempre consulte seu médico antes de fazer qualquer mudança significativa na sua dieta para controlar os níveis de colesterol.
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