अस्माकं शरीरस्य अन्तः अस्य सुपर प्रोटेक्टरस्य विषये भवन्तः जानन्ति वा? – श्लेष्मस्य विषये सर्वं !

किं भवता कदापि चिन्तितम् यत् अस्माकं मुखस्य अन्तः, नासिकायां, आन्तरस्य अन्तः वा तत् कृशं आर्द्रं आस्तरणं किम् अस्ति? तदेव वयं श्लेष्मा इति वदामः . अस्माकं शरीरस्य अन्तः विशेषप्रकारस्य त्वचा इव अस्ति। वस्तुतः अस्माकं शरीरस्य अतीव महत्त्वपूर्णः आश्चर्यजनकः च भागः अस्ति। अद्य सरलतया अस्य श्लेष्मस्य विषये चर्चां कुर्मः।

अयं श्लेष्मा किम् ? सरलतया अवगच्छामः !

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् श्लेष्मा एकः विशेषः झिल्ली अस्ति या अस्माकं शरीरस्य विभिन्नानां अङ्गानाम्, गुहानां च अन्तः आच्छादयति ये बहिः वातावरणस्य सम्पर्कं कुर्वन्ति चिन्तयतु, अस्माकं मुखं, नासिका, कण्ठः, फुफ्फुसः, उदरः , आन्तराणि, मूत्राशयः च अनेन श्लेष्मेण अन्तःतः आवृताः सन्ति। अस्य एकं मुख्यं कार्यं रक्षणं भवति | यथा अस्माकं त्वचा बहिः शरीरस्य रक्षणं करोति तथा श्लेष्मा शरीरस्य अन्तःभागानाम् रक्षणं करोति । न केवलं, एषा झिल्ली स्नेहनं प्रदाति . अर्थात् तान् भागान् आर्द्रं न शुष्कं स्थापयितुं साहाय्यं करोति । अपि च, केषुचित् स्थानेषु, एषः श्लेष्मा पोषकद्रव्याणां अवशोषणे सहायकः भवति . किं भवन्तः जानन्ति, अस्माकं शरीरे अस्माकं त्वचायाः अपेक्षया २०० गुणाधिकं श्लेष्मा भवति! अस्माकं शरीरे एषः एव बृहत्तमः रक्षात्मकः बाधकः इति तात्पर्यम् ।

श्लेष्मा कस्मात् निर्मितः ? किञ्चित् गभीरं खनामः !

एषा श्लेष्मा नाम झिल्ली मुख्यत्रयस्तरयुक्ता भवति । त्रिस्तरीयभित्तिवत् चिन्तयतु। 1. उपकला : एषः श्लेष्मस्य उपरितनः, बाह्यतमः स्तरः अस्ति । अस्मिन् स्तरे कोशिका: स्थूलं जेल्-सदृशं श्लेष्मं स्रावयन्ति । सः श्लेष्मः एव अस्माकं शरीरे प्रविष्टानां रजः, रोगाणाम् इत्यादीनां विविधानां वस्तूनाम् रक्षणं करोति । एताः उपकलाकोशिका: अतीव शीघ्रं नवीनीकरणं कुर्वन्ति । पुरातनकोशिका म्रियन्ते, नवकोशाः सर्वदा निर्मीयन्ते इत्यर्थः । केषुचित् उपकलाकोशिकेषु लघुकेशसदृशाः वस्तूनि (cilia) भवन्ति । एतेषां उपयोगेन अनिष्टवस्तूनि आगच्छन्ति, बहिः क्षिप्यन्ते च । 2. Lamina propria: एषः श्लेष्मस्य मध्यस्तरः अस्ति । उपकला अस्मिन् लैमिना प्रोप्रिया इति संयोजक ऊतकस्य सह संलग्नं भवति । अत्रैव रक्तवाहिकाः, तंत्रिकातन्तुः च भवन्ति । एषा स्तरः उपकलायाः आवश्यकं रक्तं पोषणं च प्रदाति । अपि च अस्माकं रोगप्रतिरोधकशक्तिः अनेकाः कोशिका: अस्मिन् स्तरे सन्ति, ये प्रविष्टानां रोगजनकानाम् अन्वेषणं, नाशं च कुर्वन्ति । 3. Muscularis mucosae : एषा श्लेष्मायाः अधः स्तरः अस्ति । एषा स्निग्धस्नायुनिर्मितः कृशस्तरः । अस्माकं उदरे विशेषतया सक्रियः भवति । एषा एव स्तरः श्लेष्मायाः आवश्यकतानुसारं प्रसारणं, संकोचनं च कर्तुं शक्नोति । उपकलायां लघुरोमानां (सिलिया) अपि सहायकं भवति इति चिन्तितम् ।

श्लेष्मा अस्माकं शरीराय काः सेवाः प्रदाति ?

अस्माकं शरीरे श्लेष्मा रक्षकः इव अस्ति। अस्य मुख्यं कार्यं प्रतिरक्षातन्त्रस्य भागत्वेन कार्यं कर्तुं भवति |

• रक्षात्मकः बाधकः : रोगाणुः , रजः इत्यादीनां वस्तूनाम् बहिः शरीरे प्रवेशं निवारयति ।
• ग्रहणं निष्कासनं च : एतानि अवांछितानि वस्तूनि तस्मिन् चिपचिपेन श्लेष्मे फसन्ति, ततः शरीरात् निष्कासितानि भवन्ति। चिन्तयतु, यदा अस्माकं कफः भवति तदा अस्माकं नासिकातः कण्ठात् च फसितानि वस्तूनि एव निर्गच्छन्ति।
• एंटीसेप्टिकः : अस्मिन् श्लेष्मे प्राकृतिकाः एंटीसेप्टिक्स्, प्रतिरक्षाकोशिका च सन्ति ये रोगजनकानाम् विरुद्धं युद्धं कुर्वन्ति ।
• स्नेहनम् : अङ्गानाम् परस्परं घर्षणं कृत्वा क्षतिं निवारयति ।
• विशेषरक्षणम् : श्लेष्मा अस्माकं उदरस्य कठोर अम्लतायाः रक्षणं उदरभित्तिं करोति । मूत्रस्य रसायनेभ्यः मूत्राशयस्य रक्षणं च स एव श्लेष्मा । यदि वयं स्त्रियाः गर्भाशयं गृह्णामः तर्हि तत्रत्यं श्लेष्माम् अन्तःगर्भाशयः इति वदामः । एतत् निषेचितं अण्डं यदि आगच्छति तर्हि तस्य रक्षणार्थं स्थूलं भवति, अथवा प्रतिमासं मासिकधर्मेन सह पातितम् अस्ति ।
• अवशोषणम् : केषुचित् स्थानेषु श्लेष्मा अपि अवशोषणकार्यं करोति । यथा - गन्धान् ज्ञातुं ये रसायनानि अस्मान् नासिकायां अवशोष्यन्ते, पोषकाणि च श्लेष्ममार्गेण अस्माकं जठरान्त्रमार्गे अवशोष्यन्ते

अस्माकं शरीरे श्लेष्मा कुत्र स्थितः अस्ति ?

अस्माकं शरीरे बहुषु स्थानेषु श्लेष्मा भवति । मुख्यतः : १.

• पाचन तंत्र: मुख, कण्ठ, अन्ननलिका , उदर, क्षुद्र आंत, बृहदान्त्र, गुदा।
• श्वसनतन्त्रम् : नासिका, कण्ठ, श्वासनली, फेफस।
• प्रजननतन्त्रम् : पुरुषेषु योनिः , गर्भाशयः, लिंगस्य भागाः च ।
• इन्द्रियाङ्गाः : नेत्राणि (नेत्रगोलकस्य अन्तः), कर्णाः (मध्यकर्णसदृशाः भागाः)।
• मूत्र तन्त्र : मूत्राशय, मूत्रमार्ग।

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् शरीरस्य अन्तः ये बहवः गुहाः, नालिकाः च केनचित् प्रकारेण बहिः जगतः सह सम्बद्धाः सन्ति, ते अस्मिन् श्लेष्मेण आच्छादिताः भवन्ति ।

श्लेष्मायां के रोगाः प्रभाविताः भवन्ति ?

एतादृशी महत्त्वपूर्णा रक्षातन्त्रा अस्ति चेदपि श्लेष्मा कदाचित् संक्रमितः भवितुम् अर्हति । यदा किमपि तस्य रक्षां भित्त्वा प्रविशति तदा एतत् भवति ।

चिन्तयतु, अस्माकं गृहपालिका अपि कदाचित् रोगी, दुःखी च भवति। इदमेव ।

श्लेष्माम् प्रभावितं कुर्वन्तः समस्याः अनेकरूपेण भवितुं शक्नुवन्ति : १.

1. संक्रामक श्लेष्मरोगाः

श्लेष्मा विषाणुः, जीवाणुः, कवकः इत्यादिभिः पदार्थैः संक्रमितः भवितुम् अर्हति ।

• केचन उदाहरणानि सन्ति मुखस्य जननाङ्गस्य च दादः , मौखिकस्य थ्रशस्य जननाङ्गस्य च खमीरस्य संक्रमणं , मुखस्य व्रणः , हस्तस्य , पादस्य मुखस्य च रोगः , एच . केचन यौनरोगाः श्लेष्माम् अपि प्रभावितयन्ति ।

2. श्लेष्मस्य शोथकस्थितयः

संक्रमणं वा चोटं वा प्रति श्लेष्मा यथा प्रतिक्रियां ददाति तत् शोथः । शोफं, रक्तं, वेदना च जनयति । एषा वस्तुतः शरीरस्य रक्षात्मका प्रक्रिया अस्ति । परन्तु असुविधां जनयितुं अपि शक्नोति ।

• उदाहरणम् : जठरशोथः , सिस्टिटिसः, गर्भाशयशोथः , अन्ननलिकाशोथः , ब्रोंकाइटिसः , साइनसाइटिसः, पेप्टिक अल्सररोगः , दमा , श्वसनमार्गस्य श्लेष्मा झिल्ली सूजनं प्राप्नोति ।

3. अस्माकं स्वशरीरजन्यरोगाः (Autoimmune diseases) .

कदाचित् अस्माकं स्वकीया रोगप्रतिरोधकशक्तिः श्लेष्मायां स्वस्थकोशिकानां उपरि भूलवशं आक्रमणं करोति । एतत् स्वप्रतिरक्षारोगाः इति उच्यते | अनेन दीर्घकालीनप्रकोपस्य स्थितिः भवितुम् अर्हति ।

• उदाहरणानि : सीलिएकरोगः ( लसस्य प्रति संवेदनशीलता), भड़काऊ आन्तरिकरोगाः (IBD) (उदा. क्रोन् रोगः), बेहसेट् रोगः .

4. पुरातनशोथस्य कारणेन ये वस्तूनि भवन्ति (Fibrosis and tissue remodeling)

यदि शोथः निरन्तरं भवति तर्हि श्लेष्मा ऊतकस्य दागस्य (फाइब्रोसिस) स्थितिः विकसितुं शक्नोति । ऊतकपरिवर्तनम् इत्यर्थः ।

• उदाहरणम् : बैरेट् अन्ननलिका , इओसिनोफिलिक अन्ननलिकाशोथ .

5. असामान्य ऊतकवृद्धिः (Polyps) .

कदाचित्, शोथस्य, ऊतकपरिवर्तनस्य, कर्करोगस्य, अन्यकारणानां वा कारणात् , श्लेष्मायां (polyps) असामान्यवृद्धिः विकसितुं शक्नोति ।एते प्रायः सौम्याः भवन्ति, परन्तु केचन कर्करोगे परिणतुं शक्नुवन्ति ।

• उदाहरणम् : उदरस्य बहुलकः , गर्भाशयस्य बहुलकः , कोलोरेक्टलस्य बहुलकः , नासिका बहुलकः .

6. अन्ये रोगाः ये श्लेष्मकार्यं प्रभावितयन्ति

अन्ये केचन रोगाः सन्ति ये श्लेष्मस्य सामान्यकार्यं बाधन्ते ।

• अन्तःगर्भाशयः (endometriosis) : गर्भाशयस्य बहिः गर्भाशयस्य (endometrium) आस्तरणस्य वृद्धिः ।
• सिस्टिक फाइब्रोसिसः : अस्मिन् अवस्थायां श्वसनतन्त्रस्य श्लेष्माझिल्लीद्वारा स्रावितः श्लेष्मा अतीव घनः भूत्वा वायुमार्गान् अवरुद्धं करोति ।
• स्जोग्रेन् सिण्ड्रोम : एषः अपि स्वप्रतिरक्षारोगः अस्ति । श्लेष्मायां श्लेष्मां कुर्वतीषु ग्रन्थिषु आक्रमणं करोति । तेन मुखनेत्रादिषु स्थानेषु शुष्कता भवति ।
• गुदास्य पतनम् : गुदाद्वारा गुदाया: आस्तरणस्य उदग्रता ।

कथं वयं स्वस्य श्लेष्मस्य रक्षणं कर्तुं शक्नुमः ?

अस्माकं शरीराय अयं श्लेष्मा कियत् मूल्यवान् इति भवन्तः सम्भवतः अवगच्छन्ति । अतः स्वस्थं स्थापयितुं अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति। श्लेष्मस्य रक्षणस्य एकः उत्तमः उपायः अस्ति यत् यदि सन्ति तर्हि दीर्घकालीनप्रकोपस्य सम्यक् प्रबन्धनं करणीयम् । यतः निरन्तरं शोथः श्लेष्मस्य रक्षात्मकं बाधकं दुर्बलं कर्तुं शक्नोति ।

सदैव स्मर्यतां, यदि भवतः श्लेष्मासम्बद्धाः किमपि असुविधा वा लक्षणं वा (उदा., निरन्तरं मुखस्य व्रणाः, उदरस्य वेदना, श्वसनस्य कष्टं) अस्ति, तर्हि भवन्तः अवश्यमेव वैद्यं दृष्ट्वा सल्लाहं प्राप्तव्याः

गृहं नेतु-सन्देशः

ठीकम्, अतः अद्य वयं श्लेष्माविषये बहु चर्चां कृतवन्तः, किम्?

• श्लेष्मा एकः विशेषः रक्षात्मकः पटलः अस्ति यः अस्माकं शरीरस्य अन्तः अङ्गानाम् आच्छादनं करोति ।
• रक्षणं, स्नेहनं, अवशोषणं च इत्यादीनि अनेकानि महत्त्वपूर्णानि कार्याणि करोति ।
• इदं त्रिभिः स्तरैः निर्मितं भवति : उपकला, लैमिना प्रोप्रिया, मस्कुलरिस् म्यूकोसे च ।
• अयं श्लेष्मा अस्माकं मुखात्, आन्तरात्, फुफ्फुसात्, प्रजननतन्त्रात् च विस्तृतः भवति .
• संक्रमणं, शोथः, स्वप्रतिरक्षारोगाः इत्यादिभिः कारणैः श्लेष्मा क्षतिग्रस्ताः भवितुम् अर्हन्ति ।
• श्लेष्मकोशस्य रक्षणार्थं स्वस्थजीवनशैली, दीर्घकालीनप्रकोपस्थितीनां नियन्त्रणं च अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति ।

अतः, आशासे यत् भवद्भिः इदानीं स्वशरीरस्य अन्तः अस्य मौनरक्षकस्य विषये अधिकं अवगतम् अस्ति। तस्य अपि पालनं कर्तुं मा विस्मरन्तु!