अस्माकं स्मृतिः आश्चर्यजनकः वस्तु अस्ति! किं अस्माभिः तस्य विषये तत्त्वतः ज्ञातव्यम् ?

कदाचित् वयं युवावस्थायां घटितं किमपि श्वः इव स्मरामः, किम्? परन्तु कदाचित् पञ्चनिमेषपूर्वं कुञ्जीः कुत्र स्थापिताः इति न प्राप्नुमः, शिरः खरदन्तः अवशिष्टाः भवेम । किमर्थम् एतत् भवति ? स्मृतिः इति एतत् आश्चर्यजनकं वस्तु कथं कार्यं करोति ? अस्माकं मस्तिष्के प्रतिदिनं नूतनानि वस्तूनि ज्ञातुं अनुभवसञ्चयस्य च एषा क्षमता कथं भवति? अद्य तस्य विषये चर्चां कुर्मः।

स्मृतिः वस्तुतः किम् ?

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् स्मृतिः अस्माकं मस्तिष्कस्य विविधानुभवात् सूचनां प्राप्तुं, तस्याः संग्रहणं कर्तुं, आवश्यकतायां स्मरणं कर्तुं च क्षमता अस्ति । अस्माकं मस्तिष्कं प्रायः ८६ अरबं तंत्रिकाकोशिकानां, अथवा न्यूरॉन्सस्य, तेषां मध्ये १० खरबाधिकानां संयोजनानां, अथवा सिनैप्सस्य च आश्चर्यजनकं जालम् अस्ति । अस्य जालस्य माध्यमेन एव अस्माकं सर्वे विचाराः, भावनाः, स्मृतयः च निर्मीयन्ते ।

कदाचित् सूचनाः सम्यक् न संगृह्यन्ते, अन्यदा वयं वस्तूनि विस्मरामः । प्रायः एतादृशानि वस्तूनि विस्मरणं महती समस्या नास्ति । परन्तु यदि भवतः निरन्तरं स्मृतिक्षयः भवति तर्हि अल्जाइमर अथवा विक्षिप्तता इत्यादीनां गम्भीरस्य स्थितिः लक्षणं भवितुम् अर्हति । अतः यदि भवतः एतादृशे किमपि विषये किमपि संशयः अस्ति तर्हि सर्वोत्तमम् अस्ति यत् भवतः वैद्यं दृष्ट्वा तस्य विषये वार्तालापः करणीयः।

यदा वयं स्मृतयः स्मरामः तदा वयं प्रायः जीवनस्य सुखदसमयानां विषये चिन्तयितुं प्रयत्नशीलाः स्मः । अस्माकं कश्चन अपि दुष्टविषयेषु वसितुं न रोचते। परन्तु केषाञ्चन जनानां कृते, विशेषतः ये चिन्ता अथवा Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) इत्यादिभिः परिस्थितिभिः पीडिताः सन्ति, तेषां कृते एतासां दुर्स्मृतीनां पलायनं अतीव कठिनम् अस्ति अतः स्मृतिः किम् इति अवगन्तुं वयं केवलं कतिपयानि वस्तूनि किमर्थं सम्यक् स्मरामः इति अवगन्तुं अस्माकं आत्मनः अवगमने साहाय्यं कर्तुं शक्यते ।

स्मृतेः मुख्यतया त्रयः प्रकाराः सन्ति ।

अस्माकं सर्वाणि स्मृतयः समानानि न भवन्ति। केचन सेकेण्ड्-मात्रेषु क्षीणाः भवन्ति, केचन आजीवनं स्थास्यन्ति । वैज्ञानिकाः तान् मुख्यतया त्रयः प्रकाराः विभजन्ति । ते किम् इति अवलोकयामः।

अस्माकं स्मृतिः कथं कार्यं करोति ?

स्मृतेः निर्माणं त्रिपदं यथा भवति । एतानि त्रीणि सोपानानि सम्यक् भवन्ति चेत् एव वयं किमपि स्मरामः।

1. एन्कोडिंग् : एतत् प्रथमं सोपानम् अस्ति । अत्र किं भवति यत् अस्माकं मस्तिष्कं बहिः जगतः प्राप्तां सूचनां (किमपि वयं पश्यामः, किमपि शृणोमः) "सङ्केते" परिणमयति यत् वयं अवगन्तुं शक्नुमः कल्पयतु यत् यदा भवान् नूतनं पुस्तकं पुस्तकालयं प्रति आनयति तदा तस्य विवरणं कार्डे लिखितं, लेबलं कृत्वा, वर्गीकृतं च भवति । अस्माकं मस्तिष्कं अपि वयं पश्यामः, शृणोमः, अनुभूयमानानि च वस्तूनि क्रमेण संकेतयति, संकेतयति च ।

2. भण्डारणम् : एषा मस्तिष्के संकेतितानां सूचनानां संग्रहणस्य प्रक्रिया अस्ति । काश्चन सूचनाः अल्पकालीनस्मृतौ संगृह्यन्ते, यदा तु महत्त्वपूर्णाः सूचनाः दीर्घकालीनस्मृतौ गच्छन्ति । पुस्तकालये लेबलयुक्तं पुस्तकं अलम्बरे स्थापयितुं इव अस्ति।

3. पुनः प्राप्तिः : आवश्यकतायां संगृहीतसूचनाः पुनः प्राप्तुं एषा प्रक्रिया अस्ति । पुस्तकालयस्य अलम्बरे भवतः आवश्यकं पुस्तकं अन्वेष्टुम् इव अस्ति। कदाचित् एतत् कार्यं न करोति। कालान्तरे स्मृतयः दुर्बलाः भवन्ति, वयं च वस्तूनि विस्मरामः।

स्मर्यतां यदा भवन्तः किमपि पुनरावृत्तिं कुर्वन्ति, यदा भवन्तः अध्ययनं कुर्वन्ति तदा मस्तिष्के न्यूरॉन्सयोः मध्ये सम्बन्धाः (सिनैप्सः) अधिकं प्रबलाः भवन्ति । इदं मार्गेण गमनम् इव अस्ति, मार्गः श्रेष्ठः भवति। अत एव भवन्तः पुनरावृत्तौ वस्तूनि अधिकतया स्मर्यन्ते।

किमर्थं वयं केवलं कतिपयानि वस्तूनि स्मरामः ?

एतस्य एकमेव उत्तरं नास्ति । व्यक्तितः व्यक्तिं प्रति भिन्नं भवति । यतः अस्माकं मस्तिष्कं किं "महत्त्वपूर्णम्" किं "अमहत्त्वपूर्णम्" इति सूचनां निर्धारयति।

कल्पयतु यस्मिन् दिने प्रथमवारं समुद्रं दृष्टवान्। सः आनन्दः, सः समुद्रस्य शब्दः, सः गन्धः... त्वं तत् कदापि न विस्मरिष्यसि। यतः भवतः मस्तिष्के 'महत्त्वपूर्णः, विशेषः अनुभवः' इति अभिलेखितः भवति । तथैव अतीव दुःखदघटना अपि वयं बहु सम्यक् स्मरामः। यतः मस्तिष्कं प्रबलभावनासम्बद्धानि वस्तूनि महत्त्वपूर्णानि मन्यते ।

परन्तु श्वः भवता मध्याह्नभोजनाय यत् खादितम् तत् इव सरलं किमपि मस्तिष्कस्य कृते तावत् महत्त्वपूर्णं नास्ति। अतः तादृशानि वस्तूनि शीघ्रं विस्मृतानि भवन्ति। तात्पर्यम् अस्ति यत् भवतः अनुभवाः भावाः च निर्धारयन्ति यत् भवतः मनसि काः स्मृतयः स्थास्यन्ति।

स्मृतीनां अस्माकं जीवने किं प्रभावः भवति ?

स्मृतयः केवलं पूर्वघटनानां सङ्ग्रहः एव न भवन्ति । अस्माकं वर्तमानमनसस्थितौ तेषां गहनः प्रभावः भवितुम् अर्हति।

सुखदस्मृतयः विशेषतया शक्तिशालिनः भवन्ति। यदा भवन्तः तनावग्रस्ताः, अभिभूताः, दुःखिताः वा भवन्ति तदा स्वजीवनस्य कस्यापि सुखदघटनायाः (यथा मित्रैः सह यात्रा अथवा परिवारेण सह उत्सवः) इति चिन्तयन्तु। किञ्चित् उपशमम् आनयति इति भवन्तः पश्यन्ति।

संशोधनेन ज्ञातं यत् यदा वयं सुखदस्मृतेः चिन्तनं कुर्मः तदा अस्माकं मस्तिष्कस्य केचन भागाः ये अस्माकं विचारान् नियन्त्रयन्ति ते अधिकं सक्रियताम् अनुभवन्ति । एतेन तनावः अवसादः इत्यादीनां परिस्थितीनां विरुद्धं युद्धं कर्तुं साहाय्यं भवति |

अपरं तु अवसादादिस्थितियुक्ताः जनाः प्रायः दुर्स्मृतीनां विषये चिन्तयन्ति । यदा एतत् भवति तदा तेषां दुर्विचारानाम् मार्गाः मस्तिष्के बलवन्तः भवन्ति । अस्य चक्रस्य भङ्गस्य एकः उत्तमः उपायः अस्ति यत् भवतः मस्तिष्कं सचेतनतया सुखदस्मृतीनां विषये चिन्तयितुं प्रशिक्षितुं शक्यते । प्रथमं कठिनं भवेत्, परन्तु अभ्यासेन भवन्तः दुर्विचाराः भवतः समीपं आगच्छन्ति तदा तेषां स्थाने सद्विचाराः स्थापयितुं शक्नुवन्ति ।