किं भवता कदापि चिन्तितम् यत् गभीरनिद्रायां अपि भवतः हृदयं कथं अविरामं धड़कति, कथं भवतः अवगमनमपि न श्वसिति? एतेषां विषये भवता चिन्तनं न करणीयम्, किम्? ते स्वयमेव भवन्ति, यथा ऑटो पायलट् इत्यत्र। तथैव वयं अस्माकं शरीरे विद्यमानस्य आश्चर्यजनकस्य, सुपरकम्प्यूटर-सदृशस्य प्रणाल्याः विषये वक्तुं गच्छामः यत् अस्माकं शरीरस्य सर्वाणि आवश्यकानि कार्याणि नियन्त्रयति। सः स्वायत्ततंत्रिकातन्त्रम् (ANS) अस्ति ।

सरलतया स्वायत्ततंत्रिकातन्त्रं किम् ?

एतत् अवगन्तुं प्रथमं अस्माकं सम्पूर्णं तंत्रिकातन्त्रं अवलोकयामः । अस्माकं तंत्रिकातन्त्रं बृहत् कम्पनीयाः संरचना इव अस्ति।

1. केन्द्रीयतंत्रिकातन्त्रम् : अस्मिन् केवलं अस्माकं मस्तिष्कं मेरुदण्डं च भवति । शरीरे सर्वे निर्णयाः सर्वे सन्देशाः इतः नियन्त्रिताः भवन्ति ।

2. परिधीय तंत्रिकातन्त्रम् : अस्मिन् मस्तिष्कं मेरुदण्डं च विहाय सम्पूर्णशरीरस्य सर्वाणि तंत्रिकानि समाविष्टानि सन्ति । एतत् जालं मुख्यकार्यालयात् शरीरस्य अन्येषु सर्वेषु भागेषु सन्देशान् वहति, ततः सन्देशान् च प्रत्यागच्छति ।

अधुना एतत् शाखाजालम् अर्थात् Peripheral Nervous System इत्यपि द्वयोः भागयोः विभक्तम् अस्ति ।

यः भागः अस्माकं विचारैः वयं यत् कुर्मः तत् नियन्त्रयति (Somatic Nervous System): यदि भवान् हस्तं उत्थापयितुम् इच्छति, यदि भवान् गन्तुम् इच्छति, यदि भवान् वार्तालापं कर्तुम् इच्छति... तर्हि तस्य अर्थः अस्ति यत् भवान् यत् किमपि करोति, भवतः नियन्त्रणे, यथा इच्छति, तत् अस्मिन् भागेन नियन्त्रितम् अस्ति।
स्वायत्ततंत्रिकातन्त्रम् : अत्र अस्माकं नायकः आगच्छति। अद्य वयं स्वायत्ततंत्रिकातन्त्रं वदामः। जीवनस्य अत्यावश्यककार्यं यथा भवतः हृदयस्पन्दनं, श्वसनं, पाचनं, स्वेदः च नियन्त्रयति, ये भवतः वशतः परे सन्ति ।

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् स्वायत्ततंत्रिकातन्त्रं भवतः शरीरे सर्वाणि स्वचालितकार्यं नियन्त्रणे भवति ये भवतः जीवितस्य कृते आवश्यकानि सन्ति, भवतः अवगमनमपि न भवति

अस्य Auto Pilot प्रणाल्याः मुख्याः त्रयः भागाः सन्ति!

इयं स्वायत्ततंत्रिकातन्त्रम् अपि त्रयः उपतन्त्राणि विभक्तम् अस्ति । कारस्य त्वरकं ब्रेकं च इव एतौ परस्परं विरोधं कृत्वा शरीरस्य संतुलनं स्थापयितुं कार्यं कुर्वतः ।

व्यवस्थायाः भागः	कृतं कार्यं (सरलतया) २.
सहानुभूति तंत्रिका तंत्र	एषः अस्माकं शरीरस्य "त्वरकः" अस्ति । आपत्कालस्य, संकटस्य, तनावपूर्णस्य वा परिस्थितेः कृते शरीरं सज्जीकरोति । एतत् " युद्ध-उड्डयन " इति प्रतिक्रिया उच्यते ।
परासहानुभूति तंत्रिका तंत्र	एतत् अस्माकं शरीरस्य "ब्रेक" इव अस्ति। शरीरं शान्तं करोति, शिथिलं करोति, ऊर्जायाः संरक्षणं च करोति । एतत् " विश्राम- पचय" इति प्रतिक्रिया उच्यते ।
आन्तरिक तंत्रिका तंत्र	अस्माकं पाचनतन्त्रविशिष्टं तस्य कार्याणि नियन्त्रयति इति पृथक् तंत्रिकाजालम् अस्ति । केचन "द्वितीयमस्तिष्कम्" अपि वदन्ति ।

कल्पयतु यत् भवन्तः वीथिं गच्छन्ति तदा सहसा श्वः भवन्तं आक्रमयति । हृदयं द्रुततरं धड़कति, श्वसनं द्रुतं भवति, नेत्राणि विस्तृतानि भवन्ति, स्वेदं कुर्वन्ति, धावितुं सज्जाः भवन्ति । तदा एव भवतः सहानुभूतिव्यवस्था भवन्तं आपत्कालस्य सामना कर्तुं सज्जीकरोति।

अधुना कल्पयतु, संकटस्य व्यतीतस्य अनन्तरं भवन्तः गृहम् आगत्य, उत्तमं भोजनं कुर्वन्ति, आरामं च प्राप्नुवन्ति । तस्मिन् समये भवतः हृदयस्पन्दनं सामान्यं भवति, श्वसनं सामान्यं भवति, पाचनं च आरभ्यते । तथैव Paraasympathetic system शरीरं शान्तं कृत्वा सामान्यं करोति ।

एतयोः मध्ये सन्तुलनं अस्माकं जीवने अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति।

अस्माकं शरीरे कानि वस्तूनि अनेन तन्त्रेण नियन्त्रितानि सन्ति ?

तया नियन्त्रितवस्तूनाम् सूचीं दृष्ट्वा भवन्तः आश्चर्यचकिताः भविष्यन्ति। वस्तुतः अस्माकं शरीरस्य प्रायः प्रत्येकं प्रमुखं अङ्गं नियन्त्रयति, अस्माकं स्वचालितकार्यं च ।

अङ्ग/शरीरस्य भागः	क्रियां नियन्त्रयन्
नेत्राः	नेत्रस्य पुतली नेत्रे प्रविश्य प्रकाशस्य परिमाणानुसारं विस्तारिता वर्धते, समीपं दूरं वा पश्यन् केन्द्रीक्रियते ।
ग्रन्थिः	अश्रुनिर्गता, मुखात् लारं प्रवहति, नासिका च स्रावः।
चर्म	स्वेदं नियन्त्रयन् । अपि च यदा भवन्तः भीताः शीताः वा भवन्ति तदा एतस्य कर्मणा केशाः वर्धन्ते ।
हृदयं रक्तवाहिनीं च	हृदयस्पन्दनं बलं च, रक्तचापं च नियन्त्रयन्।
फुफ्फुस	श्वासवायुमार्गस्य विस्तारं वर्धयन् न्यूनीकृत्य वा।
पाचन तंत्र	पाचन-मल-प्रवाह-शौच-नियन्त्रणम् ।
यकृत् अग्नाशयः च	अग्नाशयः इन्सुलिन् इत्यादीन् हार्मोनान् उत्पादयति, यकृत् द्वारा ऊर्जायाः उत्पादनं नियन्त्रयति च ।
मूत्रतन्त्रम्	मूत्राशयस्य कार्यं मूत्रनियन्त्रणं च।
प्रजननतन्त्रम्	एषा व्यवस्था यौन-उत्तेजनाय, कार्य-प्रदर्शनाय च अत्यावश्यकी अस्ति ।

के रोगाः अस्याः तन्त्रस्य प्रभावं कुर्वन्ति ?

एतत् क्षतिं वयं स्वायत्ततंत्रिकातन्त्रस्य स्वायत्तन्यूरोपैथी इति वदामः ।अस्य अनेकानि कारणानि सन्ति ।

मधुमेह (Type 2 Diabetes) : मधुमेहः दीर्घकालं यावत् नियन्त्रितः न भवति तर्हि एताः तंत्रिकाः क्षतिग्रस्ताः भवितुम् अर्हन्ति । सामान्यलक्षणं आर्थोस्टेटिक हाइपोटेंशनं सहसा उत्तिष्ठन् मूर्च्छितः भवति ।
स्वप्रतिरक्षास्थितिः : येषु रोगेषु शरीरस्य स्वकीया प्रतिरक्षातन्त्रं एतासां तंत्रिकासु आक्रमणं करोति । उदाहरणं गुइलेन-बैरे-लक्षणम् अस्ति ।
संक्रमणम् : एच.आइ.वी.
असामान्यप्रोटीनानां निक्षेपः : एमिलोइडोसिस् इत्यादिषु रोगेषु शरीरे सञ्चिताः प्रोटीनाः तंत्रिकानां क्षतिं कर्तुं शक्नुवन्ति ।
विटामिनस्य अभावः : विटामिनस्य अभावेन विशेषतः विटामिन बी १२ इत्यस्य अभावेन तंत्रिकाक्षतिः भवितुम् अर्हति ।
विषाः : पारा, सीसः इत्यादयः गुरुधातुः, कीटनाशकाः, मद्यस्य अत्यधिकं सेवनं च तंत्रिकाक्षतिं जनयितुं शक्नुवन्ति ।
आघातः - विशेषतः पृष्ठस्य मेरुदण्डस्य च आघातः अस्य तंत्रिकातन्त्रस्य क्षतिं कर्तुं शक्नोति ।
अर्बुदः : केचन प्रकाराः कर्करोगाः, अकर्क्कटयुक्ताः च अर्बुदाः अपि अस्य तन्त्रस्य कार्ये बाधां जनयितुं शक्नुवन्ति ।

समस्यां सूचयन्ति ये लक्षणाः

यदा अस्मिन् तन्त्रे समस्या भवति तदा क्षतिः कुत्र अभवत् तदनुसारं लक्षणं भिन्नं भविष्यति । परन्तु अत्र केचन सामान्यलक्षणाः सन्ति ।

सहसा स्थित्वा चक्करः लघुशिरः च भवति।
हृदयस्पन्दनविकृतता (अतालता)।
भोजनं निगलने कष्टम् (dysphagia)।
पाचनं विलम्बं, उदरस्य पूर्णता (gastroparesis)।
कब्जः कदाचित् अतिसारः वा ।
मूत्रं वा मलं वा नियन्त्रयितुं कष्टं (असंयमः)।
अतिस्वेदः (hyperhidrosis) अथवा स्वेदस्य अभावः (anhydrosis) ।
यौनविकारादिसमस्याः ।
उष्णं मौसमं सहितुं कष्टम्।

महत्त्वपूर्णं तु एतत् यत् एतानि लक्षणानि अन्येषु बह्वीषु रोगेषु अपि भवितुं शक्नुवन्ति । अतः यदि भवतः एतादृशं लक्षणं भवति तर्हि तस्य सटीककारणं ज्ञातुं निश्चितरूपेण वैद्यं द्रष्टुं अतीव महत्त्वपूर्णम् ।

कथं वयं एतस्य बहुमूल्यं व्यवस्थां रक्षामः ?

अस्य स्वायत्ततंत्रिकातन्त्रस्य क्षतिं निवारयितुं सर्वोत्तमं कार्यं भवता कर्तुं शक्यते । तदर्थं भवन्तः कतिचन सरलकार्यं कर्तुं शक्नुवन्ति।

संतुलितं आहारं खादन्तु : विशेषतः विटामिन-बी-युक्तानि आहारपदार्थानि तंत्रिकास्वास्थ्यस्य कृते अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति ।
मादकद्रव्यस्य, मद्यस्य च दुरुपयोगं परिहरन्तु : १.एतानि वस्तूनि प्रत्यक्षतया तंत्रिकानां क्षतिं कुर्वन्ति ।
स्वस्थं वजनं व्यायामं च कुर्वन्तु : एतेन मधुमेह इत्यादीनां रोगानाम् जोखिमः न्यूनीकर्तुं शक्यते, यत् अस्य तंत्रिकातन्त्रस्य क्षतिस्य प्रमुखं कारणम् अस्ति
दीर्घकालीनरोगाणां सम्यक् प्रबन्धनं कुर्वन्तु : यदि भवतः मधुमेहः उच्चरक्तचापः इत्यादयः रोगाः सन्ति तर्हि चिकित्सकस्य निर्देशान् सम्यक् अनुसरणं कुर्वन्तु। औषधानि सम्यक् सेवन्तु। एतेन एतेषां तंत्रिकानां क्षतिः न्यूनीकर्तुं शक्यते ।
सुरक्षिताः भवन्तु : कार्ये, क्रीडां कुर्वन्, वाहनचालनकाले च आवश्यकानि सुरक्षासामग्रीणि धारयन्तु। पृष्ठस्य मेरुदण्डस्य च चोटं दुर्घटनाभ्यः निवारयितुं अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति ।

गृहं नेतु-सन्देशः

स्वायत्ततंत्रिकातन्त्रं "स्वयं पायलट्" प्रणाली अस्ति या शरीरस्य आवश्यककार्यं (यथा हृदयस्पन्दनं श्वसनं च) भवतः नियन्त्रणं विना नियन्त्रयति
अस्याः प्रणाल्याः "त्वरक" (Sympathetic) तथा "ब्रेक" (Parasympathetic) भागयोः मध्ये संतुलनं अस्माकं स्वस्थस्य अस्तित्वाय अत्यावश्यकम् अस्ति ।
मधुमेहः, अतिमद्यपानं, केचन संक्रमणाः च अस्य तन्त्रस्य क्षतिं कर्तुं शक्नुवन्ति ।
यदि भवन्तः स्थित्वा चक्करः, स्वेदस्य असामान्यता, पाचनसमस्या वा इत्यादीनि लक्षणानि अनुभवन्ति तर्हि चिकित्सकस्य सल्लाहं प्राप्तुं महत्त्वपूर्णम् ।
स्वस्थजीवनशैल्याः अनुसरणं कृत्वा दीर्घकालीनरोगाणां सम्यक् प्रबन्धनं कृत्वा भवान् एतस्याः बहुमूल्यव्यवस्थायाः रक्षणं कर्तुं शक्नोति ।