गाजरं न केवलं नेत्रेभ्यः हितकरं भवति, अपितु समग्रशरीरस्य कृते अपि हितकरं भवति! (गाजरः) एतस्य विषये वदामः

अस्माकं मातरः अल्पकालात् एव अस्मान् वदन्ति स्म यत् "गाजरं खादतु, भवतः नेत्राणि उत्तमं पश्यन्ति" इति। अस्याः कथायाः किञ्चित् सत्यम् अस्ति । परन्तु किं भवन्तः जानन्ति यत् गाजरं पोषकद्रव्यैः पूर्णं आश्चर्यजनकं शाकं भवति यत् न केवलं भवतः नेत्रयोः कृते हितकरं भवति, अपितु भवतः हृदयस्य, त्वचायाः, रोगप्रतिरोधकशक्तिस्य च कृते अपि उत्तमम् अस्ति। अतः अद्य गाजरस्य गुप्तलाभानां विषये सम्यक् ज्ञास्यामः।

किम् एतत् गाजरम् ?

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् गाजरः एकः प्रकारः मूलशाकः अस्ति यत् वयं खादामः । तेषां प्रथमं कृषिः अफगानिस्तानदेशे अभवत् । वयं यत् नारङ्गवर्णीयं गाजरं अधिकं परिचिताः स्मः तदतिरिक्तं बैंगनी, पीतं, रक्तं, श्वेतवर्णीयं च गाजरम् अपि अस्ति । वस्तुतः पूर्वं बैंगनी-पीतवर्णीयं गाजरं एव प्राप्यते स्म ।

यद्यपि गाजरस्य प्राकृतिकशर्कराकारणात् किञ्चित् मधुरस्वादः भवति तथापि कदाचित् किञ्चित् मृत्तिकाकारः कटुः वा स्वादः भवितुम् अर्हति । एतत् गाजरस्य प्रकारं, तस्य परिमाणं, यत्र तस्य उत्पादनं जातम् इति प्रदेशं च अवलम्ब्य भिद्यते ।

जैविकस्य नियमितस्य च गाजरस्य भेदः

जैविकं गाजरं केवलं प्राकृतिकं उर्वरकस्य उपयोगेन एव उत्पाद्यते । यतो हि कीटनाशकानां प्रयोगः न्यूनः भवति, अतः गाजरेषु रासायनिकावशेषाणां जोखिमः न्यूनः भवति । अपरं तु कीटरोगाणां रक्षणार्थं कीटनाशकानां उपयोगेन पारम्परिकरूपेण वर्धिताः गाजराः उत्पाद्यन्ते, अतः गाजरेषु केचन रासायनिकावशेषाः अवशिष्टाः भवितुम् अर्हन्ति इति संभावना वर्तते अतः प्रयुक्ता पद्धतिः यथापि भवतु, गाजरं खादनात् पूर्वं सम्यक् प्रक्षाल्य स्वच्छं कर्तुं अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति .

गाजरं पोषणात्मकरूपेण कथं भवति ?

गाजरं एकं सुपरफूड् अस्ति यस्य कैलोरी न्यूनं भवति परन्तु विटामिन-खनिज-युक्तं भवति । नियमितगाजरस्य अर्धकपस्य पोषणं अवलोकयामः, यत् प्रायः ६० ग्रामः भवति ।

गाजर खाने से अद्भुत स्वास्थ्य लाभ

गाजरस्य एण्टीऑक्सिडेण्ट् इत्यादीनां पोषकाणां कारणेन अस्माकं शरीराय लाभः अनन्तः अस्ति । केचन मुख्याः लाभाः अवलोकयामः।

1. नेत्रदृष्टिः सुधरति

एषः एव गाजरस्य प्रसिद्धतमः लाभः अस्ति । गाजरेषु दृश्यमानं वर्णकं बीटा-कैरोटीन् , यत् अस्माकं शरीरे विटामिन-ए- रूपेण परिणमति ।नेत्रयोः स्वस्थकार्यं कर्तुं एतत् विटामिन ए अत्यावश्यकम् अस्ति । सूर्यप्रकाशात् नेत्राणां रक्षणाय अपि च मोतियाबिन्दुः, वयसः सम्बद्धः चक्षुषी क्षयः इत्यादीनां रोगानाम् जोखिमं न्यूनीकर्तुं च साहाय्यं करोति ।

2. कर्करोगस्य जोखिमं न्यूनीकर्तुं शक्नोति

गाजरस्य एण्टीऑक्सिडेण्ट् विशेषतः कैरोटीनोइड्, एन्थोसायनिन् च शरीरस्य कोशिकानां क्षतिं कुर्वन्तः मुक्तकणानां विरुद्धं युद्धं कुर्वन्ति । एतत् कोशिकाक्षतिः कर्करोगस्य कारणेषु अन्यतमम् अस्ति ।

3. हृदयस्य स्वास्थ्याय उत्तमम्

एण्टीऑक्सिडेण्ट् हृदयस्य कृते अपि अतीव उत्तमाः सन्ति । अपि च गाजरेषु पोटेशियमः रक्तचापस्य नियन्त्रणे सहायकः भवति । रक्तगाजरेषु लाइकोपीन् इति यौगिकं हृदयरोगस्य निवारणे अपि सहायकं भवति इति ज्ञातम् अस्ति ।

4. रोगप्रतिरोधकशक्तिं सुदृढां करोति

गाजरेषु विद्यमानं विटामिन-सी शरीरे प्रतिपिण्डानां निर्माणे सहायकं भवति, ये अस्माकं रोगप्रतिरोधकशक्तिं सैनिकवत् कार्यं कुर्वन्ति । अतः सामान्यशीतज्वर इत्यादिसंक्रमणानां रक्षणाय सहायकं भवति ।

5. भवतः वजनं न्यूनीकर्तुं साहाय्यं करोति

गाजरस्य कैलोरी न्यूनं भवति, तन्तुयुक्तं च अधिकं भवति । तन्तुयुक्तानि आहारपदार्थानि खादित्वा भवतः पूर्णता भवति, येन भवतः अतिभोजनस्य नियन्त्रणं भवति । अत एव भारं नियन्त्रयितुम् इच्छुकानां कृते गाजरं महत् आहारं भवति ।

6. त्वचां गोरा स्वस्थं च करोति

बीटा-कैरोटीन्, यस्य विषये वयं पूर्वं वदामः, तत् अपि त्वचायाः कृते अतीव उत्तमम् अस्ति । त्वक् आर्द्रतां, कान्तिं, लोचं च निर्वाहयितुं साहाय्यं करोति । त्वक्-वृद्धत्वं नियन्त्रयितुं, कुरुकाः, कलङ्काः च न्यूनीकर्तुं च साहाय्यं करोति ।

7. मधुमेहस्य नियन्त्रणे सहायकं भवति

मधुमेहरोगिणां आहारस्य महत् परिवर्तनं भवति गाजरं यतः तेषु तन्तुः रक्तशर्करायाः स्पाइकं नियन्त्रयितुं साहाय्यं करोति ।

8. अस्थिबलं करोति

गाजरेषु विद्यमानं कैल्शियमं , विटामिन-के च स्वस्थानाम् अस्थिनां कृते अत्यावश्यकम् अस्ति ।

गाजरस्य सेवनस्य दुष्प्रभावाः न सन्ति वा ?

गाजरं सामान्यतया अतीव सुरक्षितं भोजनं भवति, परन्तु किमपि इव तस्य अधिकभोजनं न हितकरम् ।

• नारङ्गवर्णीयत्वक्वर्णः (कैरोटेनेमिया) : यदि भवान् प्रतिदिनं अधिकाधिकं गाजरं वा अन्ये बीटा-कैरोटीनयुक्तानि आहारपदार्थानि (कदलीफलं मधुरं आलू इत्यादीनि) खादति तर्हि भवतः त्वचा विशेषतः पादयोः हस्ततलयोः तलवयोः पीत-नारङ्गवर्णः भवितुम् अर्हति एषा स्थितिः कैरोटीनेमिया इति कथ्यते | न भयङ्करं भवति। यदि भवन्तः गाजरस्य सेवनं न्यूनीकरोति तर्हि कतिपयेषु दिनेषु भवतः त्वचावर्णः सामान्यः भविष्यति ।

• मौखिक-एलर्जी-लक्षणम् : केचन जनाः कच्चानि गाजरं खादित्वा मुखं, अधरं, जिह्वा, कण्ठं वा कण्डूयमानं दाहं अनुभवितुं शक्नुवन्ति । एतत् मौखिक एलर्जी सिण्ड्रोम इति कथ्यते | प्रायः पक्वैः गाजरैः सह एतत् न भवति । यदि भवतः एतत् भवति तर्हि कच्चा गाजरस्य खादनं परिहरितुं श्रेयस्करम् ।

• खाद्यजनितसंक्रमणाः : साल्मोनेला इत्यादयः जीवाणुः गाजरस्य माध्यमेन संक्रमितुं शक्नोति यत् सम्यक् स्वच्छं न भवति । अतः कच्चानि खादन्ति वा पचन्ति वा, प्रवाहितजलस्य अधः गाजरं प्रक्षालितुं सर्वदा स्मर्यताम् .

गाजरस्य उपयोगः, संग्रहणं च कथं करणीयम् ?

अस्माकं पाकशालायां गाजरः अनिवार्यः शाकः अस्ति।

• भण्डारणम् : ताजाः गाजराः शीतलकस्य क्रिस्पर-दराजस्य मध्ये प्रायः सप्ताहद्वयं यावत् संग्रहीतुं शक्यन्ते । यदि गाजरस्य हरितभागाः सन्ति तर्हि तान् छित्त्वा किञ्चित् अधिककालं यावत् संग्रहीतुं शक्नुवन्ति ।

• प्रयोगः : १.
• सम्यक् प्रक्षाल्य कच्चं खादन्तु .
• सलादेषु, साम्बलेषु च योजयितुं शक्यते ।
• गाजरं करीरूपेण पचितुं, शाकमिश्रणे योजयितुं, नूडल्स्-तण्डुलेषु वा योजयितुं शक्यते ।
• गाजरस्य रसः अपि कृत्वा पिबितुं शक्यते ।
• अहं गाजरकेक इत्यादीनां मिष्टान्नानां निर्माणार्थमपि तस्य उपयोगं करोमि।

चिन्तयतु, गाजरं कच्चे खादने अधिकं तन्तुयुक्तं भवति। परन्तु पक्वं खादित्वा शरीरं बीटा-कैरोटीन् अधिकं सुलभतया अवशोषयति . अतः उभयथा भोजनं श्रेयस्करम्।