Ali lahko naše navade sploh spremenijo naše gene? Spoznajmo epigenetiko na preprost način!

Verjetno ste že slišali, da naši geni vplivajo na to, kako zbolimo in kako izgledamo. To drži. Ste pa vedeli, da lahko delovanje teh genov spremenimo tudi s stvarmi, kot so naš življenjski slog, kaj jemo in okolje, v katerem živimo? O tem govorimo v okviru teme, imenovane epigenetika . Čeprav je to relativno nova tema, je zelo pomembna za naše zdravje, zato se pogovorimo o njej.

Kaj torej točno je to (epigenetika)?

Preprosto povedano, epigenetika je preučevanje tega, kako na naše gene vpliva naše okolje in stvari, ki jih počnemo . Običajno na gene gledamo kot na nekaj, česar ne moremo nadzorovati, nekaj, kar podedujemo od staršev. Pravzaprav veliko stvari, kot sta barva oči in verjetnost razvoja določenih bolezni, ti geni določajo že od trenutka, ko se rodimo. Morda mislite, da genov ni mogoče spremeniti, da jih ni mogoče dokončno spremeniti. Predstavljajte si , da bi lahko spremenili način delovanja teh genov in izboljšali svoje zdravje ? Znanstveniki raziskujejo epigenetiko s tem upanjem v mislih. Zato je ta tema, epigenetika, postala nekaj, kar zanima veliko ljudi, kot ste vi. Epigenetika je relativno novo področje preučevanja. Preučuje, kako določene kemikalije v celicah našega telesa nadzorujejo delovanje naših genov. Znanstveniki te kemikalije imenujejo "epigenetske oznake" ali "kemični podpisi" . Včasih te kemične oznake pomagajo našemu telesu, da je močnejše in bolj odporno na bolezni. Včasih pa lahko škodujejo našemu zdravju. Če besedo »epigenetika« razčlenimo, jo sestavljata dva dela: »epi« in »genetika«. »Epi« v grščini pomeni »na vrhu, zunaj, okoli«. »Genetika« se nanaša na gene, torej na tisoče koščkov DNK (deoksiribonukleinske kisline), zaradi katerih ste edinstveni. Ko torej govorimo o »epigenetiki«, govorimo o vsem, kar je povezano z vašimi geni. Znanstveniki preučujejo kemikalije, ki dobesedno sedijo na vaših genih in delujejo nanje. Pozorni so tudi na stvari, ki jih lahko opazujemo v vsakdanjem življenju, kot so hrana, ki jo jemo, količina gibanja in oskrba, ki smo jo prejeli kot otroci.

Kako na to vpliva naše okolje in odločitve, ki jih sprejemamo?

Znanstveniki že dolgo vedo, da naše okolje in osebno vedenje oblikujeta naše zdravje. Na primer, razmislite o:

• Izpostavljenost določenim toksinom poveča tveganje za razvoj raka .
• Onesnažen zrak lahko povzroči bolezni, kot je astma .
• Vadba krepi vaše srce .
• Uživanje hranljive hrane je zelo dobro za vaše možgane in telo .

Torej, vaše zdravje in dolgoživost nista le posledica vaših genov ali narave. Na to vpliva še veliko drugih stvari, razumete?

Najprej se malo naučimo o genih in DNK, kajne?

Geni so osnovne enote DNK. Celotno zaporedje DNK pogosto primerjamo s knjigo o vrtnarjenju ali navodili za uporabo. To pa zato, ker DNK zagotavlja navodila, ki jih vsaka celica v telesu potrebuje za normalno delovanje. Vaše celice berejo to DNK, da vedo, kaj in kako storiti.

Kaj je potem gen?

V vašem telesu so v vsakem trenutku trilijoni celic. Te celice se nenehno delijo, da bi ustvarile nove celice (se kopirajo), ki nadomestijo tiste, ki odmrejo. To je zato, ker iste celice ne potrebujejo časa, da bi trajale vse življenje – odmrejo, in nastanejo nove. To je normalen proces v vašem telesu. Ti trilijoni celic se zanašajo na vašo DNK, da vedo, kako rasti, kdaj se kopirati in kdaj prenehati z delitvijo.

Kako celice uporabljajo to DNK?

Vsaka celica v telesu opravlja svoje delo. Da bi to naredila, prebere določene dele vaše DNK. Ti deli se imenujejo vaši posamezni geni. Te gene si lahko predstavljate kot poglavja v navodilih za uporabo ali kot recepte v kuharski knjigi. Geni so majhni delčki informacij, ki se združijo in sestavijo celoten nabor genov ali genom . Vendar pa vsaka celica ne prebere celotnega nabora navodil (celotnega zaporedja DNK ali genoma). To je zato, ker vsaka celica ne potrebuje celotnega nabora navodil – potrebuje le določene dele. Celice imajo v telesu specifične naloge in morajo le opravljati svoje specifične naloge. Predstavljajte si takole: ko pečete torto, ne potrebujete recepta za paradižnikovo omako. Potrebujete le recept za to, kar pečete.

Kaj je torej ta epigenom?

Vaš epigenom so vsi vaši geni in vse, kar uravnava, kako jih uporabljate . Pomembno je, da je vaš epigenom dinamičen . Sčasoma se spreminja. To je lahko dobro ali slabo. Dobro, ker stvari, kot so hranljiva hrana, vadba in zmerna raven stresa, lahko vodijo do epigenetskih sprememb, ki so koristne za zdravje. Toda stvari, kot so predelana hrana, kajenje in prekomerni stres, lahko vodijo do epigenetskih sprememb, ki so škodljive za zdravje. Kaj torej vpliva na vaš epigenom? Kaj lahko storite glede tega? Pravzaprav še veliko ne vemo. Vendar dokazi kažejo, da lahko stvari, ki jih vnašamo v svoja telesa, in način, kako komuniciramo s svetom okoli nas, močno vplivajo na naš epigenom.Čeprav teh stvari ne moremo vedno nadzorovati, jih včasih lahko obvladujemo – to je veliko bolje kot tisto, kar lahko rečemo o genih, ki jih podedujemo, kajne?

Katere bolezni so povezane z epigenetiko?

Znanstveniki še vedno preučujejo, kako epigenetske spremembe vplivajo na naša telesa in razvoj bolezni. Prav tako menijo, da lahko nekatere fizične spremembe in bolezenska stanja povzročijo tudi spremembe v vašem epigenomu. Nedavne raziskave kažejo, da so epigenetske spremembe povezane z:

• Kako deluje metabolizem vašega telesa .
• Proces staranja in bolezni, povezane s staranjem .
• Bolezni, ki prizadenejo vaše možgane, kot so Parkinsonova bolezen , Alzheimerjeva bolezen in sindromi, ki povzročajo intelektualno invalidnost .
• Za razvoj raka .
• Motnje uporabe substanc .
• Vnetje in z njim povezana stanja , kot so astma in avtoimunske bolezni .

Medtem ko se raziskave nadaljujejo, znanstveniki upajo, da bodo:

• Pridobite novo razumevanje, kako epigenetske spremembe povzročajo ali so povezane z različnimi bolezenskimi stanji.
• Naučite se, kaj lahko storimo v vsakdanjem življenju, da zmanjšamo tveganje za nekatere bolezni.
• Razviti nova zdravljenja bolezni, ki ciljajo na epigenom.

Kaj lahko dejansko spremeni naš epigenom?

Vaš epigenom oblikujejo nešteto dejavnikov. Nekateri od njih začnejo vplivati ​​na vas, še preden se rodite. Tukaj je nekaj primerov:

• Hrana, ki jo je vaša mati jedla, medtem ko vas je nosila v maternici (nosečniška dieta) .
• Splošno zdravje in duševno počutje vaše matere med nosečnostjo .
• Prehrana, ki ste jo prejemali kot dojenček in majhen otrok .
• Negativne izkušnje iz otroštva .
• Učne izkušnje, ki ste jih imeli kot otrok, in interakcije, ki ste jih imeli z odraslimi .
• Izpostavljenost toksinom, kot so onesnažen zrak, izpušni plini dizelskega goriva in cigaretni dim .
• Izpostavljenost kemikalijam, kot so plastika, BPA in težke kovine, kot sta svinec ali kadmij.
• Uporaba določenih zdravil na recept .
• Uporaba alkohola, tobaka in drugih rekreativnih drog .
• Hrana, ki jo jeste kot odrasel .
• Vaša raven telesne aktivnosti .
• Raven stresa v vašem vsakdanjem življenju .
• Vaši odnosi in družbene interakcije .
• Skupnost, v kateri živite, in podpora, ki jo od nje prejemate (ali ne prejemate) .
• Dostop do zdravstvenih storitev in virov za podporo vašim zdravstvenim potrebam .

Kako pride do teh sprememb?

Znanstveniki še vedno ugotavljajo, kako te izpostavljenosti in izkušnje povzročajo spremembe v vaših celicah. Na splošno ti dejavniki ustvarjajo epigenetske oznake na vaši DNK, ki vplivajo na delovanje vaših celic. Epigenetske oznake lahko na primer preprečijo celicam, da bi prebrale določene dele vašega genoma. To pomeni, da je gen, ki naj bi bil aktiven, utišan ali izklopljen. Posledično vaše celice ne morejo prebrati teh genov (receptov) in ne morejo storiti nekaterih stvari, ki jih potrebujejo za ohranjanje zdravja, na primer preprečiti rast rakavih celic. Nekatere škodljive epigenetske spremembe so kratkotrajne in jih je mogoče obrniti. Druge pa trajajo dolgo časa, včasih celo življenje.

So te spremembe lahko na bolje?

Da, seveda. Epigenetske oznake so lahko koristne ali celo zaščitne. Če na primer otroku damo veliko priložnosti za učenje, lahko to privede do pozitivnih epigenetskih sprememb, ki podpirajo njegovo duševno in telesno zdravje v prihodnjih letih . Genov, ki jih podedujete od staršev, ne morete izbrati. In ne morete nadzorovati veliko sveta okoli sebe. Toda zavedanje vseh teh dejavnikov, ki vas – in vaše otroke – »hranijo«, vam lahko pomaga, da storite vse, kar lahko, da ustvarite zdrav epigenom.

Ali lahko pozitivno vplivamo na naš epigenom? Da! Kako?

Da, zagotovo lahko. Čeprav ni enotnega dokončnega načrta, kako to storiti, znanstveniki verjamejo, da lahko nekatere odločitve, ki jih sprejemamo, podpirajo pozitivne epigenetske spremembe in zmanjšajo tveganje za negativne spremembe. Tukaj je nekaj nasvetov, ki vam lahko pomagajo:

• Jejte hranljivo hrano. Za pripravo načrta prehrane, ki ustreza vašim zdravstvenim potrebam in življenjskemu slogu, lahko poiščete pomoč nutricionista.
• Dodajte telesno aktivnost v svoj dan.Preden začnete z novim programom vadbe, se posvetujte s svojim zdravnikom. Povedal vam bo, katere vaje so za vas varne.
• Omejite alkohol in popolnoma prenehajte uporabljati tobačne izdelke.
• Poskusite se čim bolj sprostiti, da boste lažje obvladovali stres.

Vse to lahko storite sami. Vendar pa raziskave kažejo, da je naš epigenom najbolj dovzeten za spremembe v prvih nekaj letih življenja . Če ste torej starš ali skrbnik, je zelo pomembno, da ste pozorni na te stvari:

• Poskrbite, da bo vaš otrok deležen ustrezne prehrane. Za nasvet o tem lahko prosite svojega pediatra.
• Otroku zagotovite priložnosti za učenje že od zgodnjega otroštva. To lahko vključuje igrače, ki mu pomagajo pri učenju in pomnjenju, pogovor z njim, branje knjig in učenje novih besed.
• Ustvarite okolje okoli svojega otroka, kjer se bo počutil udobno, varno in obkrožen z ljubečimi in podpornimi ljudmi.
• Če se soočate z izzivi, kot so negotovost glede hrane, negotovost glede stanovanja ali nasilje v družini, poiščite pomoč zdravnika. Pomagal vam bo najti vire, ki jih potrebujete za zaščito sebe in svojih otrok, ter pridobiti podporo.

Končno, stvari, ki si jih moramo zapomniti (Sporočilo za domov)

Če se vam koncept epigenetike sliši nenavadno in nekoliko strašljivo, niste sami. Razmišljanje o tem, kaj se dogaja v našem telesu, je lahko hkrati vznemirljivo in včasih preobremenjujoče. Lahko se nam tudi zdi, da smo nemočni in brez moči. Zdi se nam, kot da je toliko stvari izven našega nadzora. Toda epigenetika nam daje upanje, da lahko nekoliko vplivamo na notranje procese v našem telesu .

Epigenetika je v primerjavi z drugimi področji študija še vedno relativno nova. Še vedno veliko ne vemo. A to pomeni, da je treba odkriti še veliko več! Zdravnik vam lahko pove več o tem, kako vaši geni in epigenom vplivajo na vaše zdravje. Pove vam lahko tudi, kje lahko najdete več informacij.

Torej, preprosto povedano, naši geni so le del naše zgodbe. Način, kako živimo, odločitve, ki jih sprejemamo, ljubezen in skrb, ki jo prejemamo, vse to ima velik vpliv na to, kako je ta zgodba napisana. To je najdragocenejša lekcija, ki nas jo nauči epigenetika.