Hur påverkar Alzheimers sjukdom din kropp? Låt oss prata om detta.

Många människor tänker på Alzheimers sjukdom som en sjukdom som bara påverkar minnet och gör att man gradvis glömmer saker. Men sanningen är att den är mycket djupare än så. Symtomen på denna sjukdom kan vara både mentala och fysiska. Det betyder att sjukdomen kan ha stor inverkan på hur du går, pratar och andra kroppsprocesser. Det är mycket viktigt att vara medveten om vad som kan hända när sjukdomen fortskrider. Detta kommer att ge dig och dina nära och kära mycket styrka att möta dessa utmaningar.

Vad är denna koppling mellan hjärnan och kroppen?

Den exakta orsaken till Alzheimers sjukdom är fortfarande okänd. Men läkare tror att symtomen orsakas av ansamling av två typer av skadliga proteiner i hjärncellerna. Dessa kallas amyloid och tau . Enkelt uttryckt, tänk dig att det finns signalvägar i vår hjärna som transporterar meddelanden mellan nervceller. Dessa två typer av proteiner ansamlas i dessa signalvägar och bildar stora klumpar. Vi kallar även dessa klumpar för plack och trassel . Dessa klumpar stör helt hjärnans normala funktion, och även friska celler dör.

Denna skada börjar vanligtvis i den del av hjärnan som lagrar minnen. Det är därför personer med Alzheimers i tidigt stadium har svårt att komma ihåg saker. Allt eftersom sjukdomen fortskrider sprider sig dessa proteinklumpar till de delar av hjärnan som kontrollerar fysisk aktivitet.

Sjukdomen drabbar varje person olika. Sjukdomen kan utvecklas mycket långsamt. Vissa personer lever i upp till 20 år efter diagnosen, men den genomsnittliga livslängden är mellan 4 och 8 år.

Fysiska förändringar att förvänta sig

Vilka symtom du har och när de uppträder varierar från person till person. Överraskande nog börjar vissa människor uppleva fysiska problem innan de upplever allvarlig minnesförlust.

En studie visade att personer som går långsamt och har dålig balans löper större risk att utveckla Alzheimers sjukdom inom de närmaste 6 åren.

Tabellen nedan listar några av de fysiska förändringar du kan uppleva i samband med sjukdomen.

Utmaningarna med att ta hand om en patient

Med tiden förlorar många personer med Alzheimers sjukdom förmågan att göra saker på egen hand. De kan behöva hjälp med enkla saker som att borsta tänderna, kamma håret, bada och byta kläder.

Det blir också allt svårare att kommunicera meningsfullt. Därför rekommenderas vårdgivaren att hålla samtalet så enkelt som möjligt. Det är också bäst att ställa frågor som kan besvaras med korta svar, såsom "ja" eller "nej". I senare skeden av sjukdomen kan förmågan att tala gå förlorad helt.

En annan stor utmaning är svårigheter att tugga och svälja mat. Detta är lite farligt, eftersom det finns en hög risk att maten fastnar i halsen eller av misstag hamnar i lungorna. Därför måste maten krossas väl, skäras i små bitar eller mixas (pureras) när man ger den. Om maten inte ges på rätt sätt kan tillstånd som undernäring eller uttorkning uppstå. Därför är det nödvändigt att utarbeta en kost på ett sätt som gör att du kan äta säkert och näringsrikt. Ibland kommer din läkare också att råda dig att ge flytande vitamin- och proteintillskott.

I vissa fall kan du behöva remitteras till ett boende för att få den vård du behöver. Det är viktigt att diskutera detta med din familj och läkare för att fatta det bästa beslutet.

Hur slutar kroppen gradvis att fungera?

När kroppen försvagas på detta sätt ökar risken för andra hälsoproblem.

• Försvagat immunförsvar: När kroppens förmåga att motstå sjukdomar minskar kan olika infektioner lätt utvecklas.
• Lunginflammation: Speciellt om något som mat eller dryck av misstag kommer in i luftvägarna kan det orsaka allvarliga infektioner som lunginflammation.
• Olyckor på grund av fall: På grund av bristande balans finns det risk för frekventa fall. Detta kan leda till allvarliga skador som till exempel benbrott.

Många personer med Alzheimers dör av komplikationer som lunginflammation, en annan infektion eller hjärtinfarkt.

Så det bästa du kan göra är att prata öppet med din familj om hur du kommer att få den vård du behöver, tidigt i din sjukdom. Det här kan vara svåra ämnen att prata om, men att ha en plan i förväg gör det mycket lättare för dig och din familj att fatta beslut i framtiden.