Vad är demens? Låt oss prata om de olika typerna av detta tillstånd.

Har du någonsin märkt att en äldre person i ditt hem, kanske din mamma, pappa, mormor eller moster, är annorlunda än tidigare? Du kanske har märkt att de ibland glömmer saker, går vilse på bekanta platser eller beter sig mer oberäkneligt än de brukade. Vi avfärdar ofta dessa saker som "så här är det bara när man blir äldre". Men det är inte alltid fallet. Ibland kan dessa symtom vara de första tecknen på en hjärnsjukdom som kallas demens. Så idag ska vi prata om detta.

Vad är egentligen demens?

Enkelt uttryckt är demens inte en enskild sjukdom. Det är som ett paraply. Under detta paraply finns många tillstånd som påverkar hjärnans funktion, särskilt minne, tankeförmåga och beteende. Dessa tillstånd kan gradvis förvärras med tiden. Men den goda nyheten är att med tidig upptäckt och korrekt behandling kan man kontrollera den takt med vilken sjukdomen förvärras.

Demens kan delas in i tre huvudkategorier:

1. Primär demens: Här är demens det huvudsakliga tillståndet. Det uppstår inte som en biverkning av en annan sjukdom.

2. Sekundär demens: Detta är när demenssymtom utvecklas på grund av ett annat medicinskt tillstånd, såsom en stroke.

3. Reversibel demens: Ibland kan en enkel orsak, såsom vitaminbrist, orsaka symtom som liknar demens. Dessa symtom försvinner när orsaken behandlas.

Vanliga typer av demens

Låt oss ta en titt på de vanligaste typerna av demens. Vilken behandling du eller din närstående får beror på vilken typ ni har.

Alzheimers sjukdom

Detta är den vanligaste typen som de flesta tänker på när de tänker på demens. Omkring 70 % av alla personer med demens världen över lider av detta tillstånd. Även om den exakta orsaken till Alzheimers sjukdom ännu inte är känd, tror man att åldrande, genetik, miljöfaktorer och livsstil (kost, sömn etc.) spelar en roll. När man tittar på hjärnskanningar kan man se speciella förändringar som läkare kallar "plack och trassel".

Vaskulär demens

Detta är den näst vanligaste typen. Den främsta orsaken till detta är ett blockerat blodflöde till hjärnan. Denna risk ökar vid tillstånd som högt blodtryck, kolesterol, diabetes, hjärtsjukdomar eller stroke. Snarare än att börja med minnesproblem som Alzheimers sjukdom, börjar denna typ ofta med svårigheter att planera, organisera och fatta beslut .

Allmänna egenskaper:

• Strokeliknande symtom (t.ex. talsvårigheter).
• Blir lätt upprörd eller förvirrad, särskilt på natten.
• Förändring i gångstil (t.ex. att dra benen längs marken istället för att gå med fötterna planterade på marken).
• Förlust av kroppsbalans.
• Känsla av ett akut behov av att urinera.

Lewykroppsdemens (DLB)

Lewykroppar är en typ av protein som ansamlas mellan hjärnceller. De stör kommunikationen mellan celler. Ett karakteristiskt drag för detta tillstånd är förmågan att se saker som inte finns där (synhallucinationer) .

Andra funktioner:

• Svårigheter att tänka och koncentrera sig.
• Att höra eller lukta saker som inte finns där.
• Pratar, går och sparkar i drömmar.
• Symtom som liknar Parkinsons sjukdom, såsom kroppsskakningar eller långsamma rörelser.

Parkinsons sjukdomsdemens (PDD)

Parkinsons sjukdom är ett tillstånd som påverkar nervsystemet. Ungefär 50 % av personer med sjukdomen upplever vissa förändringar i minne och tänkande över tid. Detta är mycket likt DLB.

Symtom inkluderar problem med korttids- eller långtidsminnet, humörsvängningar och ovanliga övertygelser (t.ex. att tro att någon försöker skada dig).

Andra typer av demens

Förutom de typer som nämnts ovan finns det flera andra typer av demens.

Blandad demens

Vissa personer kan ha mer än en typ av demens. De kan till exempel ha både Alzheimers sjukdom och vaskulär demens. I sådana fall kan symtomen vara komplexa, vilket gör diagnos och behandling utmanande.

Frontotemporal demens (FTD)

I detta tillstånd skadas celler i hjärnans främre och sidodelar. Dessa delar styr vårt beteende, vår personlighet, vårt tal och våra rörelser. Därför kan dessa patienter se stora förändringar i sin personlighet och sitt beteende . De kan till exempel bete sig i samhället utan skam och säga vad som helst som faller dem in.

Demens med ung debut

Demens drabbar vanligtvis äldre personer, men det kan också i sällsynta fall drabba personer under 65 år. Detta kallas "demens med ung debut". Minnesförlust kan vara ett av de första symtomen hos dessa personer. Om du har detta tillstånd är det mycket viktigt att du uppsöker läkare så snart som möjligt.

Andra sällsynta typer

Det finns flera andra sällsynta typer av demens.

• Huntingtons sjukdom: Detta är en genetisk sjukdom.
• Creutzfeldt-Jakobs sjukdom: Ett sällsynt, snabbt spridande tillstånd orsakat av onormala proteiner som kallas "prioner".
• Normaltryckshydrocefalus (NPH): Ett tillstånd som orsakas av otillräcklig cirkulation av cerebrospinalvätska (CSF). Symtomen kan ofta lindras genom att kirurgiskt avlägsna överflödig vätska med en shunt.
• Wernicke-Korsakoff syndrom (WKS): Ett tillstånd som orsakas av tiaminbrist (vitamin B1), särskilt hos personer som dricker mycket.
• HIV-associerad demens: Kan orsakas av att HIV-viruset infekterar hjärnan.
• Kronisk traumatisk encefalopati (CTE):Ett tillstånd som kan uppstå på grund av upprepade huvudskador (t.ex. idrottare, militär personal).

Om du misstänker att du eller någon i din familj har något av dessa symtom, ignorera det inte. Kontakta en läkare så snart som möjligt för rådgivning. Du kan bli remitterad till en neurolog. Tidig diagnos och behandling kan avsevärt förbättra din livskvalitet.