Åh, kommer jag att "misslyckas"? Är du medveten om denna atykifobi (rädsla för misslyckande)?

Tänker du ibland: "Tänk om jag misslyckas med den här uppgiften?" Det är helt normalt att känna sig lite nervös när du står inför en viktig tentamen, har en anställningsintervju för ett nytt drömjobb eller ska prova på något helt nytt. Men vad händer om den här oron växer sig så stor att den börjar styra och begränsa hela ditt liv? Det är precis det vi ska titta närmare på idag, ett tillstånd som kallas atychifobi – den överdrivna rädslan för att misslyckas. Låter det bekant, eller hur?

Vad exakt är denna rädsla för "misslyckande", eller atychifobi?

Enkelt uttryckt är atychifobi en intensiv och irrationell rädsla för att göra misstag eller misslyckas. Ordet kommer ursprungligen från det grekiska ordet "atyches", vilket betyder "olycklig". För en person som drabbas av detta blir rädslan så stark att man gör allt för att undvika situationer där utfallet inte är garanterat till hundra procent. Det kan handla om allt från att skriva ett enkelt prov och söka jobb till att starta ett eget företag eller ens våga inleda en ny relation. Många bär också på en djup rädsla för att göra andra besvikna.

Det lite tragiska och paradoxala i det hela är att denna starka rädsla ofta blir just den orsak som gör att man faktiskt misslyckas. Tänk efter lite grann: om du är så livrädd för att kugga en tenta att du helt låter bli att läsa på eller ens gå till provet, då har du ju i praktiken dömt dig själv till ett misslyckande från början, eller hur? Det blir som en ond cirkel som är svår att bryta på egen hand.

Denna ständiga press kan föra med sig en hel del tunga känslor och problem, till exempel:

• Stark skam och självkritik
• Nedstämdhet och depression
• Kronisk oro och ångest
• Plötsliga panikattacker
• Kraftigt försämrad självkänsla

Alla dessa faktorer kan i slutändan drabba dina studier, ditt arbete samt relationerna med vänner och familj ganska ordentligt. Visst är det ganska skrämmande hur tankarna kan spela oss ett spratt? Nu ska vi titta på en viktig skillnad som är bra att känna till, nämligen skillnaden mellan atychifobi och atelofobi. Atelofobi handlar i stället specifikt om rädslan för att känna sig ofullkomlig – alltså skräcken för att inte kunna göra någonting till hundra procent perfekt.

Är atykifobi och perfektionism samma sak?

Det är en väldigt vanlig fråga! Även om de två begreppen har en del gemensamma nämnare, är de faktiskt skilda åt. Perfektionism handlar ofta om en stark drivkraft att göra saker otroligt bra och nå höga mål, där fokus i grund och botten ligger på framgång och utveckling. Men när det gäller atychifobi är drivkraften i stället rädslan för att misslyckas, den ångest som följer med och den konstanta oron över vad omgivningen ska tycka om man inte lyckas.

Om vanlig perfektionism går till överdrift och börjar styras av en ständig skräck för att göra fel, kan det ibland glida över i det där tillståndet vi nämnde tidigare – atelofobi eller andra relaterade ångestmönster. Vi märker ofta att gränsen kan vara hårfin, eller hur?

Låt oss ta en titt på vad en "fobi" är

Inom läkarvetenskapen räknas en fobi som ett slags ångestsyndrom. Det rör sig om en överdriven, intensiv och ofta svårkontrollerbar rädsla för ett visst föremål, en specifik situation eller en händelse. Även om rädslan kan upplevas som helt orimlig eller ologisk för utomstående, är den oerhört verklig och skrämmande för den som drabbas. Kroppen reagerar precis som om man stod inför ett akut och livshotande fara.

Hur vanligt är detta tillstånd som kallas atychifobi?

Det är faktiskt ganska klurigt att ge exakta siffror på hur många som lider just av atychifobi. Många håller sina tankar och sin oro för sig själva, och en hel del vet inte ens om att det finns ett medicinskt namn för det de upplever. Men vi vet från stora folkhälsostudier att ungefär en av tio vuxna – och runt ett av fem barn eller unga – någon gång under livet drabbas av någon form av specifik fobi. Det här är med andra ord ett ganska vanligt mänskligt problem som vi stöter på titt som tätt i vardagen.

Varför har vi denna rädsla för "misslyckande"? Vilka är orsakerna?

Det finns sällan bara en enda enskild orsak till att atychifobi utvecklas, utan det handlar oftast om en kombination av flera olika faktorer. Låt oss kika på vad som brukar ligga bakom:

• Familjehistoria och genetik: Om det finns en historik av ångestsyndrom, fobier eller depressioner i din närmaste familj, är risken lite högre att även du utvecklar liknande besvär.
• Inlärt beteende under uppväxten: Har du vuxit upp i en miljö där kraven varit extremt höjda? Om du ständigt fått höra att "ett misslyckande är oacceptabelt" eller att "om du inte får alla rätt så duger du inte", sätter det djupa spår. Kanske fick du höra kommentarer som "du kan alltid göra bättre ifrån dig" oavsett hur hårt du kämpade. Visst känner du igen den typen av press från samhället eller skolan?
• Andra samtidiga fobier: Ibland hänger olika fobier ihop. Ett barn som lider av skolofobi (rädsla för skolan) kan till exempel utveckla en rädsla för att misslyckande akademiskt, vilket leder vidare till atychifobi.
• Traumatiska upplevelser i bagaget: Om du tidigare har blivit hårt straffad, hånad eller mobbad för att du misslyckats med något, är det helt naturligt att hjärnan försöker skydda dig genom att skapa en stark rädsla för att samma sak ska upprepa sig.

Har jag också atykifobi? Vilka är symtomen?

När rädslan för att misslyckas tar över tillvaron kan den yttra sig på en rad olika sätt, både psykiskt och fysiskt. Här är några vanliga tecken som vi brukar titta efter:

Beteendemässiga och psykologiska egenskaper:

• En intensiv rädsla för att ta sig an även ganska enkla uppgifter i skolan, hemmet eller på jobbet.
• Att du lätt blir frustrerad, irriterad eller arg när saker inte går som planerat.
• En ständig oro för vad andra ska tycka om dig och en rädsla för att bli dömd eller bortgjord.
• Att känna sig djupt nedstämd, håglös eller ledsen stora delar av tiden.
• En genomgående pessimistisk livssyn där du förväntar dig det värsta.
• Utpräglad prokrastinering – att skjuta upp viktiga uppgifter på framtiden eftersom de känns för svåra eller skrämmande.
• Svårigheter att skapa eller upprätthålla nära, djupa relationer med andra människor.
• En ovilja att ta emot konstruktiv kritik eller hjälp från andra när ett misstag har upptäckts.

Symtom på en panikattack (plötslig extrem rädsla):

I riktigt svåra situationer kan atychifobi trigga igång en regelrätt panikattack. Då kan kroppen reagera mycket kraftigt med symtom som:

• Frossa eller att kroppen plötsligt känns iskall
• Yrsel, ostadighetskänsla eller svimmingskänslor
• Kraftiga svettningar (hyperhidros)
• Hjärtklappning eller att hjärtat slår i våldsam takt
• Illamående och en obehaglig känsla i magen
• Andningssvårigheter eller en känsla av att inte få luft (dyspné)
• Skakningar i händer och kropp
• Matsmältningsbesvär eller magont (dyspepsi)

Hur vet man säkert att man har atykifobi? (Diagnos)

Det finns lyckligtvis inga blodprov eller röntgenundersökningar som behövs för att fastställa det här tillståndet. Istället gör vi läkare en noggrann klinisk bedömning genom ett personligt samtal. Vi lyssnar på din historia och diskuterar:

• Vilka exakta symtom du upplever i din vardag
• Hur länge du har känt det på det här sättet
• Hur mycket rädslan begränsar dig i ditt arbete, dina studier eller ditt privatliv

Under samtalet kan vi komma att ställa frågor som hjälper till att ringa in problemet, till exempel: "Händer det att du helt låter bli att börja med en uppgift eftersom du är rädd att resultatet inte blir perfekt?" eller "Hur påverkar den här oron din sömn och din förmåga att koppla av?". Vi kikar också på om det finns andra tillstånd som spelar in, såsom generell ångest, depression, tvångssyndrom (OCD) eller social fobi.

Jämförelse mellan vanliga stressreaktioner och atychifobi

För att du lättare ska kunna förstå skillnaden mellan vanlig vardagsnervositet och en djupare fobi, har vi sammanställt en enkel översikt:

Vad kan man göra för att behandla denna rädsla för "misslyckande"?

Den goda nyheten är att atychifobi går att göra någonting åt! Det finns beprövade metoder för att lära sig hantera och övervinna den här typen av rädsla:

• Kognitiv beteendeterapi (KBT): Detta är en av de mest effektiva terapiformerna vid fobier. Tillsammans med en terapeut får du arbeta med att identifiera och utmana de negativa tankemönster som rör misslyckanden. Du lär dig att se misstag som naturliga inlärningsmiljöer snarare än som bevis på att du är värdelös. Terapin ger dig också konkreta verktyg för att hantera ångest, såsom lugnande andningstekniker och medveten närvaro.
• Exponeringsterapi: En form av beteendeterapi där du i en trygg, kontrollerad och stöttande miljö gradvis får konfrontera det du är rädd för, till exempel genom att föreställa dig eller närma dig situationer som väcker ångest. Detta hjälper nervsystemet att förstå att situationen faktiskt inte är livsfarlig.
• Läkemedelsbehandling: Om fobien är kopplad till svår ångest eller depression kan läkare ibland överväga medicinskt stöd för att dämpa de värsta symtomen. Medicin är dock sällan en helhetslösning i sig, utan används oftast som ett komplement till samtalsterapi.

Finns det ett sätt att förebygga atykifobi?

Det är svårt att helt skydda sig mot att utveckla fobier, men det finns goda vanor som stärker ditt psykiska välbefinnande i stort:

• Bygg ett starkt och tillitsfullt nätverk av vänner och familj som stöttar dig för den du är, inte bara för vad du presterar.
• Försök att dra ner på sådant som späder på ångest, till exempel ett alltför stort intag av koffein, alkohol eller andra substanser.
• Var snäll mot dig själv och tillåt dig att göra fel ibland – ingen är perfekt!
• Prioritera grundläggande hälsovanor som regelbunden rörelse, sund mat och tillräckligt med sömn. Det gör stor skillnad för hur hjärnan hanterar stress.

Kan denna situation övervinnas? (Prognos/Utsikter)

Absolut! Prognosen är faktiskt mycket god. Många som kämpar med atychifobi får ett enormt lyft av rätt sorts behandling. Studier inom beteendemedicin visar att metoder som exponeringsterapi och KBT hjälper en väldigt stor del av dem som drabbas att bryta mönstret och återfå livskvaliteten. Det finns med andra ord all anledning till hopp om att det kommer att bli bättre.

Vilka tider bör man träffa en läkare?

Du ska inte behöva gå omkring och må dåligt i det tysta. Kontakta din vårdcentral (eller hör av dig via 1177 Vårdguiden för rådgivning) om du upplever något av följande:

• Rädslan för att misslyckas har blivit så stark att den hindrar dig från att sköta ditt arbete, dina studier eller dina vardagliga sysslor.
• Du drabbas av återkommande panikattacker med svår ångest, hjärtklappning eller andningsbesvär.
• Du känner dig konstant nedstämd, hopplös eller har tankar på att inte vilja leva.

Vilka frågor bör du ställa till läkaren?

När du träffar din husläkare eller en psykolog kan det vara skönt att ha några färdiga frågor med sig:

• Vilken typ av psykologisk behandling (som KBT) passar bäst i min situation?
• Hur lång tid kan en behandling förväntas ta?
• Finns det några självhjälpsgrupper eller mottagningar i vårt närområde som vi kan samarbeta med?
• Behöver vi utreda om min ångest beror på något annat underliggande tillstånd?