Blir du ofta förstoppad? Eller lider du ofta av saker som uppblåsthet, magont och gaser? Idag ska vi prata om ett mycket viktigt organ i vår kropp som kan vara involverat i många av dessa problem. Det är vår tjocktarm, eller den del vi kallar tjocktarmen. Detta är som huvudet på vår kropps avfallshanteringssystem.

Vad är tjocktarmen? Vilken funktion utför den?

Enkelt uttryckt är tjocktarmen den sista delen av ditt matsmältningssystem. Efter att maten vi äter har smälts i tunntarmen och näringsämnena har absorberats av kroppen, hamnar det återstående flytande avfallet i tjocktarmen.

Så tjocktarmen har som huvudsaklig funktion att absorbera vatten och salter från detta flytande avfall tillbaka till kroppen och omvandla resten till fast avföring. Det är som att ta det flytande avfallet som blir kvar från en fabrik, filtrera vattnet från det och göra fast avföring. Tjocktarmen styr sedan processen hela vägen till den punkt där den färdiga avföringen utsöndras från kroppen.

Var sitter detta på kroppen? Hur stort är det?

Tjocktarmen sitter i buken (magsäcken) som en slinga runt tunntarmen. Den börjar på höger sida, precis vid höftbenet, går uppåt, svänger åt vänster, precis vid bröstkorgen, går genom magsäcken och slutar nere på vänster sida.

Den är längre än du tror. Den är vanligtvis ungefär 1,8 meter lång . Det är ungefär längden på en genomsnittlig person, eller hur? Och den är ungefär 7,5 cm i diameter.

Vilka är de viktigaste delarna av tjocktarmen?

Tjocktarmen är indelad i tre huvuddelar: tjocktarmen, ändtarmen och anus. Tjocktarmen är dock vidare indelad i fem underdelar. Låt oss ta en snabb titt på vad som händer i var och en av dessa delar.

Del	Fungera
1. Kolon
blindtarm	Detta är början på tjocktarmen. Det flytande avfallet från tunntarmen samlas först här. Blindtarmen, som vi alla känner till, är också fäst vid denna del.
Stigande kolon	Denna del går upp från höger sida. Här börjar den absorbera vatten och elektrolyter från avfallsmaterialet. Sedan trycker den avfallsmaterialet uppåt och åt sidan.
Tvärgående kolon	Detta är den längsta delen av tjocktarmen. Den går från höger till vänster genom magsäcken. Det är som en bro som transporterar avfall till nästa del.
Fallande kolon	Detta går ner längs vänster sida. Även här fortsätter vatten att absorberas och avfallsprodukter omvandlas till fast avföring.
Sigmoidkolon	Den har fått sitt namn från sin S-form. Detta är den sista delen av tjocktarmen. Här blir avföringen helt fast och får den konsistens vi normalt ser.
2. Ändtarm
Ändtarm	Det är här avföringen tillfälligt lagras innan den lämnar kroppen. Det är när avföringen anländer hit som vi känner en längtan att "gå på toaletten".
3. Anus
Anus	Detta är den sista utgången från kroppen genom vilken avföringen lämnar. Det finns två muskelringar (sfinktrar) här. Den ena öppnas utan vår kontroll, och den andra kan vi kontrollera. Det är därför vi kan gå på toaletten när som helst.

Vilka är de vanliga sjukdomar och tillstånd som drabbar tjocktarmen?

Vår tjocktarm kan påverkas av en mängd olika sjukdomar och hälsotillstånd. Vissa är mycket vanliga, medan andra är lite allvarligare. Här är några av dem:

Förstoppning: Svårigheter att avföra eller ingen avföring på flera dagar.
Diarré: Täta, vattniga avföringar.
Hemorrojder: Svullnad av blodkärl runt anus.
Analfissurer: Sprickor i huden runt anus.
Kolorektal cancer och kolonpolyper: Dessa är allvarliga tillstånd.
Irritabel tarm (IBS): Buksmärtor, uppblåsthet, förstoppning och omväxlande diarré.
Inflammatorisk tarmsjukdom (IBD): Tillstånd som Crohns sjukdom och ulcerös kolit .
Oförmåga att kontrollera avföringen (fekal inkontinens).

Vilka symtom kan tyda på problem med tjocktarmen?

Din kropp ger dig alltid ledtrådar. Om det finns problem med din tjocktarm kan du uppleva symtom som dessa. Om du har haft ett eller flera av dessa symtom under en längre tid är det viktigt att du uppsöker läkare .

Symptom	En punkt att beakta
Förändringar i toalettvanor	Har du lika svårt att gå på toaletten som du brukade? Kan du inte gå på toaletten på flera dagar (förstoppning)? Eller har du täta tarmtömningar (diarré)?
Förändringar i avföringen	Finns det blod i avföringen? Har färgen förändrats (svart, blek)? Har formen förändrats (väldigt tunn)? Dessa kan vara viktiga ledtrådar.
Magont, uppblåsthet och gaser	Känner du dig ofta obekväm, smärtsam eller uppblåst i magen? Detta kan bero på matsmältningsproblem.
Överdriven trötthet utan anledning	Även om det finns många orsaker till överdriven trötthet, kan detta tillstånd också orsakas av tarmproblem, särskilt problem med näringsupptag.

Medicinska tester som kontrollerar tarmarnas hälsa

Om du har ovanstående symtom eller behöver screenas för cancer baserat på din ålder, kan din läkare föreslå några av dessa tester.

Koloskopi: Ett tunt rör med en kamera insatt genom anus för att undersöka hela tjocktarmen.
Flexibel sigmoidoskopi: Undersökning av endast den sista delen av tjocktarmen.
Avföringstest: För att upptäcka dolt blod eller infektioner i avföringen.
Bariumlavemang: Ett röntgentest där en speciell vätska förs in i ändtarmen.
Endoskopisk ultraljud.

Det är mycket viktigt att diskutera med din läkare vilket av dessa tester som är mest lämpligt för dig och när det ska göras.

Hur kan jag hålla min kolon frisk?

Lyckligtvis kan enkla förändringar i vår livsstil och våra matvanor bidra till att upprätthålla utmärkt tarmhälsa.

1. Ät mer fiberrik mat: Fiber är som en kvast i våra tarmar. Det stimulerar tarmens muskelaktivitet och hjälper till att få avföring lättare. Inkludera saker som grönsaker, frukt och fullkorn (brunt ris, attamjöl) i din kost.

2. Välj bra fetter: För mycket intag av mättade fetter, som finns i rött kött (nötkött, fläsk), kan kopplas till tarmsjukdomar. Välj istället fet fisk (lax, makrill), avokado och olivolja.Omättade fetter, såsom omega-3, hjälper tillväxten av nyttiga bakterier i tarmen.

3. Drick mycket vatten: Våra tarmar behöver mycket vatten för att fungera ordentligt. Vatten är viktigt för att rengöra, smörja och absorbera näringsämnen. Gör det till en vana att dricka minst 2-3 liter vatten om dagen.

4. Gör en cancerscreening: Koloncancer är en sjukdom som kan förebyggas eller botas helt om den upptäcks tidigt. Vänta inte tills symtomen visar sig. Alla bör överväga detta efter 45-50 års ålder . Var noga med att prata med din läkare om vilket test som är rätt för dig och när du ska börja.

Förändringar i din tarmrörelse och magbesvär kan vara din tjocktarms sätt att tala till dig. Så ignorera dem inte. Enkla livsstilsförändringar kan hjälpa till att hålla din tjocktarm frisk, och att söka läkarvård tidigt om du har några problem kan bidra till att förhindra allvarligare tillstånd.

Meddelande att ta med sig hem

Din tjocktarm utför det sista och viktigaste steget i matsmältningsprocessen: den absorberar vatten från avfall och bildar fast avföring.
Ignorera aldrig förstoppning, uppblåsthet, diarré eller långvariga förändringar i toalettvanor.
Fiberrika livsmedel (baljväxter, grönsaker, frukt), bra fetter och att dricka mycket vatten dagligen är mycket viktigt för din tarmhälsa.
Prata med din läkare om att få åldersanpassade screeningtester för tjocktarmscancer. Det kan rädda ditt liv.