Ett speciellt test som noggrant undersöker hjärtats funktion (ekokardiogram med belastning)

Har du någonsin gjort ett "ekotest"? Eller kanske har du till och med hört talas om det? De flesta av oss känner till den här skanningen som görs för att kontrollera hjärtats funktion. Men idag ska jag prata om ett liknande, men något mer avancerat, specialtest som kan mäta hjärtmuskelns funktion på ett mycket exakt sätt. Detta kallas ett "strain echocardiogram". Detta kan upptäcka även små förändringar som ett vanligt ekokardiogram inte kan upptäcka.

Enkelt uttryckt, vad är detta belastningsekokardiogram?

Okej, låt oss uttrycka det enkelt. Detta är också ett ultraljud. Det vill säga en metod för att titta inuti kroppen med hjälp av högfrekventa ljudvågor. Det är som en skanning av en mamma som ska föda barn. Men den tar rörliga bilder av ditt hjärta och mäter mycket exakt hur längden på din hjärtmuskel (myokardiet) förändras när den drar ihop sig och expanderar (under sammandragning och avslappning).

Tänk på det som att sträcka ett gummiband. Det är som att se hur väl det sträcks ut och snäpper tillbaka på plats. Detta test mäter hjärtmuskelns flexibilitet och funktion på ett mycket subtilt sätt. Detta gör det möjligt för läkare att upptäcka dessa subtila förändringar i hjärtats funktion så snart det finns ett problem, innan symtom uppstår. Detta kan vara till stor hjälp för att diagnostisera en sjukdom tidigt och få en uppfattning om dess framtida förlopp.

I vilka fall utförs detta test?

Det finns flera anledningar till varför en läkare kan rekommendera detta test för dig. De viktigaste är:

• Övervaka personer som genomgår cancerbehandling: Detta test är mycket viktigt för att veta i förväg om hjärtat skadas vid användning av vissa läkemedel mot cancer (hjärttoxiska läkemedel), det vill säga läkemedel som kan påverka hjärtat.
• Screening för personer som har fått strålbehandling mot bröstet: Strålbehandling mot bröstområdet kan ibland påverka hjärtat. Detta används för att kontrollera om det finns sådana tillstånd.
• Bedöm olika hjärtproblem:
• Övervaka personer med tillstånd som försvagar hjärtmuskeln (kardiomyopati).
• Övervaka tillståndet hos personer med hjärtsvikt. Detta gäller särskilt före och efter implantation av vissa typer av pacemakers, till exempel en biventrikulär pacemaker.
• Kontrollera för perikardiell sjukdom.

Hur förbereder man sig för provet?

Det bästa är att det här testet inte kräver mycket förberedelse. Men tänk på dessa saker.

Vad händer under testet?

Hela testet tar vanligtvis ungefär en timme. Det utförs i ett ekolaboratorium. Under testet händer följande:

1. Elektrodplacering: Först placerar en utbildad tekniker (sonograf) tre små, platta klistermärken på ditt bröst. Dessa kallas "elektroder". Dessa är anslutna med ledningar till en "EKG"-maskin. Denna registrerar ditt hjärtas elektriska aktivitet under hela testet.

2. Korrekt hållning:Du kommer att bli liggande på vänster sida på ett undersökningsbord. Ibland kommer du att bli ombedd att placera din vänstra arm ovanför huvudet.

3. Skanning: Därefter flyttas en liten, handhållen apparat som kallas en "transduktor" över flera områden på bröstet. En liten mängd gel appliceras på spetsen av apparaten. Denna gel hjälper till att få tydliga bilder utan att skada huden.

4. Byte av position: Eftersom bilder måste tas från olika sidor av hjärtat kommer du att bli ombedd att byta position flera gånger under testet.

5. Hålla andan: Ibland kan du bli ombedd att hålla andan i några sekunder för att få en tydlig bild.

Hur kommer du att känna dig under testet?

Eftersom detta är ett icke-invasivt test kommer du inte att känna något obehag. Du kan dock uppleva följande:

• Gelen på apparaten gör att huden känns lite kall .
• Du kommer att känna ett visst tryck mot bröstet när enheten tar tydliga bilder.
• Du kan höra ljud från maskinen.

Vad händer efter testet?

Efter att testet är över kan du byta om och gå hem eller göra dina andra aktiviteter. Det finns inga biverkningar från detta test.

Testresultaten granskas noggrant av en kardiolog och skickas till din behandlande läkare. Din läkare kommer sedan att diskutera resultaten med dig , förklara vad bilderna av ditt hjärta visar och om du behöver någon behandling.

Det är normalt att känna sig lite rädd och nervös när du hör talas om ett hjärttest. Men kom ihåg att detta är ett mycket säkert och smärtfritt test. Det enda obehaget du kommer att känna är trycket från apparaten mot din hud.