När en läkare berättar att någon i din familj har Alzheimers sjukdom är det normalt att känna att hela din värld har rasat samman. Från och med det ögonblicket tänker vi mest på patientens hälsa. Hela vår uppmärksamhet är inriktad på saker som om de får rätt medicin, träffar läkaren i tid och får i sig rätt mat och dryck. Men med en så långvarig sjukdom uppstår efter ett tag ett stort problem som ingen av oss tänker på. Det är den ekonomiska aspekten. Idag ska vi prata om vilken inverkan denna sjukdom kan ha på familjens ekonomi.

Varför behöver man tänka på detta i förväg och planera?

Enkelt uttryckt är Alzheimers en progressiv sjukdom som gradvis förvärras med tiden. Det innebär att de uppgifter som din närstående kan utföra självständigt idag kanske inte är möjliga om några månader eller ett år. Allt eftersom sjukdomen fortskrider minskar deras förmåga att hantera sina egna angelägenheter, fatta beslut och hantera pengar gradvis.

Tänk dig någon som hade körkort och körde fordon under sjukdomens tidiga skeden, men allt eftersom sjukdomen fortskrider kommer de inte längre att kunna göra det. Någon som skötte sina bankkonton kommer att glömma bort det. På grund av sådana saker kommer planering i förväg att ge stor lättnad för dig, patienten och resten av familjen, både mentalt och ekonomiskt. Snarare än att fatta förhastade beslut i en panikperiod är det bäst att tänka igenom saker och ting och göra en plan i förväg.

Hur börjar man med att göra en bra plan?

Det här är inte något du kan göra ensam. Det är väldigt viktigt att hela familjen kommer samman och pratar om detta.

1. Prata öppet: Samla hela familjen och prata öppet om framtida utmaningar, utgifter och hur ni ska hantera dem. Det här kan vara ett svårt samtal, men det är viktigt.

2. Rådfråga din läkare: Prata med din husläkare om detta. Han eller hon kan ge dig lite inblick i sjukdomsförloppet och vid behov hänvisa dig till andra yrkesverksamma som kan ge råd i sådana frågor.

3. Förbered juridiska dokument: Medan patienten fortfarande är vid sina sinnens fulla bruk är det klokt att förbereda juridiska dokument (t.ex. en fullmakt) för framtiden. Detta ger en betrodd familjemedlem befogenhet att fatta ekonomiska och medicinska beslut för patienten om hen blir oförmögen att sköta sitt arbete.

Vilka ekonomiska alternativ har vi i Sri Lanka?

Medan länder som USA har särskilda program som "Medicare" och "Medicaid" som drivs av regeringen, är vårt system i Sri Lanka annorlunda. Men det finns alternativ som vi också kan dra nytta av.

Har du sjukförsäkring?

Om du eller patienten har privat sjukförsäkring är det det första du bör titta på.

• Läs försäkringsbrevet noggrant: Kontrollera ditt försäkringsbrev för att se om det täcker långvariga sjukdomar som Alzheimers, neurologiska sjukdomar och demens.
• Ta reda på exakt vad som täcks: Fråga exakt hur mycket som täcks för saker som läkaravgifter, sjukhusvistelser, mediciner och hemsjukvård om det behövs.
• Ställ frågor när du är osäker: Om du inte förstår något, var inte rädd för att ringa försäkringsbolaget och be om förtydligande.

Förmåner och skydd från arbetsplatsen

Om patienten eller familjemedlemmen är anställd, kontrollera med arbetsplatsens personalavdelning.

• Vissa organisationer erbjuder sjukförsäkring till anställda.
• Ta också reda på om din organisation erbjuder någon ersättning eller sjukförsäkring om du inte kan arbeta på grund av sjukdom.

Statlig hälsovård

Ett stort antal tjänster tillhandahålls kostnadsfritt på statliga sjukhus i Sri Lanka. Läkarbesök, grundläggande tester och de flesta läkemedel som finns tillgängliga på sjukhus är kostnadsfria. Det är en stor styrka för vårt lands folk.

Vilka är de största kostnaderna förknippade med Alzheimers sjukdom?

Att vara medveten om dessa utgifter i förväg kommer att vara till stor hjälp när du skapar din ekonomiska plan. Låt oss ta en titt på de viktigaste möjliga utgifterna.

Denna resa är inte något man ska göra ensam. Genom att möta utmaningen med stöd och en bra plan kan du göra den här tiden så bekväm som möjligt för dig och din älskade patient.