Hur ett leverproblem påverkar hjärnan: Låt oss prata om hepatisk encefalopati i enkla termer.

Har du någonsin märkt att någon i din familj, kanske din pappa, farbror eller någon du känner, plötsligt beter sig konstigt? Är det bara minnesförlust, lite förvirring, att man blir arg över minsta lilla sak eller att man är ständigt sömnig under dagen? Vi tänker ofta på detta som normala saker som händer när vi blir äldre. Men ibland kan detta bero på ett allvarligt problem med levern. Det är vad vi kallar "hepatisk encefalopati" i medicinska termer. Även om namnet kan låta läskigt, låt oss prata om det enkelt.

Enkelt uttryckt, vad är hepatisk encefalopati?

Detta är mycket lätt att förstå. Namnet består av två delar. ”Hepatisk” betyder ”relaterad till levern”. ”Encefalopati” betyder ”nedsatt hjärnfunktion”. Så när man sätter ihop de två betyder det att hjärnan påverkas av nedsatt leverfunktion.

Tänk dig att det största "filtret" eller "filtret" i vår kropp är levern. En av leverns huvudfunktioner är att filtrera bort gifter, såsom ammoniak, från blodet efter att vi har smält maten vi äter och dricker. Tänk dig nu, vad händer om detta filter inte fungerar ordentligt? Dessa gifter ("neurotoxiner") filtreras inte utan går direkt in i blodet. Detta giftiga blod färdas genom kroppen och når slutligen hjärnan. Hjärncellerna kan inte hantera dessa gifter. Det är då hjärnan börjar fungera onormalt. Det är därför alla dessa symtom börjar dyka upp.

Vilka är symtomen på detta tillstånd?

Symtomen kan variera från person till person. Vissa personer kan uppleva dem plötsligt, medan andra kan utveckla dem gradvis. Vissa dagar kan symtomen avta, men de kan återkomma. Dessa är dina symtom:

• Humör och personlighet
• Beteende och impulskontroll
• För minne, koncentration och tänkande
• Medvetande och sömnmönster
• Koordination och motoriska funktioner

Det kan påverka. Läkare delar in detta tillstånd i flera stadier beroende på hur allvarliga dessa symtom är. Låt oss se vilka dessa stadier är.

Symtomstadier (graderingssystem)

En vanlig metod som används för att diagnostisera detta är "West Haven-kriterierna". Denna klassificerar stadierna från 0 till 4.

Varför händer detta? Vilka är orsakerna?

Som vi diskuterade tidigare är den främsta orsaken leverns oförmåga att filtrera gifter. Det finns flera sätt detta kan hända. Läkare delar in hepatisk encefalopati i tre typer baserat på dessa orsaker.

Typ A

Detta orsakas av plötslig leversvikt ("akut leversvikt"). Det innebär att levern hos en person som inte har haft någon tidigare sjukdom plötsligt slutar fungera inom några dagar. Detta kan orsakas av:

• Virusinfektioner (t.ex. hepatit A, B)
• Överdosering av vissa läkemedel , särskilt paracetamol, är en viktig orsak till detta. Om du eller någon du känner har överdoserat detta, ring omedelbart Giftinformationscentralen på Colombo National Hospital och ta dem till sjukhus.
• Förgiftning, som vissa typer av svampar.

Detta är en mycket brådskande och allvarlig situation.

Typ B

Det här är lite komplicerat. Enkelt uttryckt passerar blod som borde gå till levern för att rengöras förbi levern och går direkt in i kroppens cirkulation via en annan väg (den så kallade portosystemiska shunten). Detta gör att gifterna i blodet kan gå till hjärnan utan att filtreras.

Typ C

Detta är den vanligaste typen. Detta inträffar när levern gradvis sviktar på grund av en långvarig leversjukdom ("kronisk leversjukdom"). Den främsta orsaken till detta är skrumplever. Skrumplever är ett tillstånd där levern skadas med tiden, får ärrbildning och blir hård och oförmögen att fungera korrekt. Detta kan orsakas av:

• Att dricka alkohol i överdriven mängd under en längre tid.
• Kroniska virusinfektioner såsom hepatit B och C.
• Fettleversjukdom.

Utlösande händelser

En person med kronisk leversjukdom, såsom cirros, kan leva ett normalt liv till viss del. Symtom på "hepatisk encefalopati" kan dock plötsligt uppstå. Detta orsakas av en händelse som belastar levern outhärdligt. Vi kallar sådana händelser "utlösare".

• Förstoppning: När förstoppning uppstår stannar toxiner kvar i tarmarna längre, vilket gör att de absorberas mer i blodomloppet.
• Uttorkning: När det inte finns tillräckligt med vatten i kroppen försvagas även njurarnas funktion, vilket ytterligare minskar borttagningen av gifter.
• Infektion: Alla infektioner i kroppen (t.ex. urinvägsinfektion, lunginfektion) belastar levern mycket.
• Blödning från matsmältningssystemet: Om det förekommer blödning, till exempel från magsår, produceras stora mängder gifter som ammoniak när blodet smälts i tarmarna.
• Tar läkemedel som är skadliga för levern, såsom vissa sömntabletter och smärtstillande medel.
• Dricker för mycket alkohol på en gång.

Hur diagnostiserar en läkare detta?

När du tar en närstående till en läkare med dessa symtom är det första hen gör att fråga dig och patienten om symtomen. Därefter gör hen en fysisk undersökning. Hen kontrollerar om det finns asterixis (tremor).

Dessutom kan flera tester göras för att fastställa den exakta orsaken:

• Blodprover: Dessa kan mäta leverenzymnivåer, ammoniaknivåer i blodet och ge en fullständig bild av leverfunktionen.
• Ultraljudsundersökning: Kontrollera leverns och blodkärlens tillstånd runt den.
• Hjärnskanning (CT-skanning eller MRI): För att kontrollera svullnad eller andra problem i hjärnan.
• EEG-test: Mäter hjärnans elektriska aktivitet för att se om det finns några avvikelser.

Vilka behandlingar finns det för detta?

Det finns tre huvudmål med behandlingen:

1. Hantering av nödsituationen: Hitta och behandla den utlösande faktorn (t.ex. infektion, förstoppning) som orsakade den plötsliga ökningen av symtom.

2. Behandling av den bakomliggande orsaken: Planering av behandling baserat på orsaken till leversjukdomen.

3. Minska nivån av gifter i blodet: Detta är det viktigaste.

Det finns två huvudtyper av läkemedel som ges för att minska nivån av gifter i blodet:

• Laktulos: Detta är ett flytande läkemedel som tas oralt. Det fungerar genom att rensa magen och snabbt avlägsna gifter från tarmarna. Det kontrollerar också bakterier som producerar gifter i tarmarna.
• Rifaximin: Detta är ett antibiotikum. Det fungerar genom att döda skadliga bakterier i tarmarna och minska produktionen av gifter.

Dessa behandlingar kan till stor del kontrollera symtomen. Men om den underliggande leversjukdomen inte behandlas kan tillståndet återkomma. Om levern har slutat fungera helt kan en levertransplantation vara den enda lösningen.

Hur ska man leva med den här situationen?

Att leva med kronisk leversjukdom och hepatisk encefalopati är utmanande. Men med rätt behandling kan du leva ett bra liv.

• Håll kontakten med din läkare: Gå till kliniker i tid. Ta din medicin i tid. Om du märker några förändringar i dina symtom, informera din läkare omedelbart.
• Få hjälp från familjen: Eftersom dessa patienter kan glömma vissa saker är hjälp från en familjemedlem mycket viktig för saker som att ge medicin och ta dem till läkaren.
• Ta hand om din kost: Ät en balanserad kost. Rådfråga din läkare om mängden kött du bör äta.
• Förhindra förstoppning:Drick mycket vatten varje dag, ät mat med högt fiberinnehåll (frukt, grönsaker). Ta Laktulos-medicinen exakt enligt läkarens ordination.
• Sluta dricka alkohol helt: Det är inte bra att dricka ens en enda droppe.
• Undvik att köra bil: Att köra bil är mycket farligt om du har detta tillstånd, även lite, eftersom det kan försämra din koncentrationsförmåga och beslutsförmåga.

När detta tillstånd drabbar dig eller en närstående kan det vara förödande. Men kom ihåg att med rätt behandling och din familjs kärlek och omsorg kan du leva med detta tillstånd.