Ska vi lära oss om den fantastiska balansen (homeostas) i våra kroppar?

Tänk dig att du kommer hem från en lång löprunda och leker. Din kropp är väldigt trött, du svettas mycket och du andas tungt. Men efter ett tag återgår allt detta till det normala, eller hur? Eller, på en väldigt kall dag, huttrar din kropp. Varför händer detta? Bakom allt detta finns ett fantastiskt "automatiskt system" i vår kropp. Utan att vi inser det arbetar detta system för att hålla allt inuti vår kropp på rätt nivå. Idag pratar vi om denna fantastiska process, som är homeostas.

Enkelt uttryckt, vad är homeostas?

Homeostas är en mycket enkel sak. Det är den process genom vilken kroppen håller den inre miljön (temperatur, syrenivåer, sockernivåer etc.) stabil och balanserad hela tiden. Precis som kylaren i en bilmotor fungerar för att hålla motortemperaturen på samma nivå.

Detta ord är sammansatt av två grekiska ord. Betyder "likvärdig" och "att förbli stilla". Det vill säga att hålla allt i balans, i rätt utsträckning. Denna balans betyder inte att vi inte faller när vi går, utan att vi håller allt inuti kroppen "i balans".

Det är mycket viktigt att behålla detta "förråd". För även de mest nödvändiga sakerna för oss kan vara farliga om de blir för mycket. Tänk på vatten. Vi kan inte klara oss utan vatten. Men om du dricker mycket vatten på en gång kan det orsaka ett farligt tillstånd som kallas hyponatremi (låga natriumnivåer i blodet) . Detsamma gäller syre. Vi kan inte leva utan syre. Men om du andas rent syre för länge kan du få syreförgiftning . Båda dessa kan vara dödliga. Så nu förstår du hur viktigt det är att hålla allt i balans, eller hur?

Så, hur sker denna process inuti kroppen?

Denna homeostasprocess sker helt automatiskt, det vill säga automatiskt. Vi behöver inte ens tänka på det. En liten del av vår hjärna som kallas hypotalamus är det huvudsakliga centrum som styr allt detta. Som VD:n för ett stort företag.

Det finns huvudsakligen två sätt på vilka denna process sker.

1. Negativ återkoppling

2. Positiv feedback

Låt oss nu prata om dessa två tydligt. För att enkelt förstå skillnaden mellan de två, se tabellen nedan.

1. Negativ feedbackprocess

"Negativt" betyder här inte "dåligt". Det betyder att när kroppen upptäcker en förändring försöker den motverka eller vända den oönskade förändringen. Många homeostatiska processer i våra kroppar sker på detta sätt.

• Kroppstemperatur: Tänk dig att du är väldigt varm. När din hjärna känner av detta signalerar den att du ska svettas. När svetten avdunstar kyls din kropp ner. Om du fryser börjar dina muskler också att darra. Denna darra genererar värme och värmer din kropp. Detta är vår kropps naturliga "värmare" och "AC".
• Blodtryck: När du plötsligt reser dig upp från en stol dras en del av blodet som går till huvudet ner av gravitationen. Samtidigt aktiveras vårt blodsystem, vilket drar ihop blodkärlen, ökar hjärtfrekvensen något och upprätthåller normalt blodflöde till hjärnan. Det är därför vi inte alltid känner oss yra.
• Vätskebalans i kroppen: Om du dricker mycket vatten kommer du att behöva urinera efter ett tag. Detta är för att få bort överflödig vätska i kroppen och hålla allt "rent".
• Syrenivåer: När du tränar behöver dina muskler mer syre. Vid den tidpunkten ökar din andningsfrekvens och puls automatiskt. Detta extra syre skickas snabbare genom kroppen. När du är klar med träningen återgår båda dessa till det normala.

2. Positiv feedbackprocess

Positiv feedback är processen att stärka och accelerera en process som redan har påbörjats. Detta fortsätter tills orsaken som orsakade processen är borta.

• Förlossning: När förlossningen börjar börjar livmoderhalsen vidgas. Denna vidgning skickar en signal till hjärnan. Som svar frisätter hjärnan ett hormon som kallas oxytocin . Detta hormon får livmodern att dra ihop sig hårdare. När livmodern drar ihop sig hårdare vidgas livmoderhalsen mer, vilket i sin tur orsakar att mer oxytocin produceras. Denna cykel fortsätter tills barnet är fött och livmoderhalsen återgår till sitt normala läge.
• Hemostas: När du har ett skärsår på armen eller benet och blöder, samverkar koagulationsfaktorerna i blodet för att hjälpa till att stänga såret. Inte bara det, utan de rekryterar också fler koagulationsfaktorer till platsen, som om de ber om mer hjälp. Detta "rop på hjälp" fortsätter tills blödningen upphör helt.
• Immunsvar och inflammation: När vår kropp utsätts för en infektion eller skada orsakar vårt immunförsvar inflammation. Denna inflammation är som att rikta en strålkastare mot skadan. Den talar om för immuncellerna exakt vart de ska gå. Cellerna håller inflammationen igång tills de behöver mer hjälp.

Varför är denna balans så viktig för oss?

Enkelt uttryckt kan vi inte leva utan homeostas. Varje sjukdom, varje medicinskt tillstånd vi känner till, är någonstans en störning av denna homeostasprocess.

När du blir sjuk eller skadad ändrar din kropp dessa homeostatiska processer för att hjälpa dig att läka. Till exempel uppstår feber när du har en infektion, blodkoagulering uppstår när du har en skada, och kroppen försöker återställa denna balans.

Ibland kan dock detta system inte lösa problemet. Det är då kroniska tillstånd uppstår.

• Högt blodtryck (hypertoni): Detta tillstånd uppstår när kroppen inte kan upprätthålla blodtrycket på en hälsosam nivå.
• Osteoporos: Denna sjukdom uppstår när kroppen inte kan bygga ny benvävnad i samma takt som kalcium avlägsnas från kroppen.

Vissa sjukdomar uppstår på grund av att denna homeostasprocess i sig inte fungerar som den ska, vilket förvärrar situationen.

Hur bidrar de olika systemen i vår kropp till detta?

Homeostas är inte begränsad till ett system. Det är en laginsats från hela kroppen.

Nervsystemet

Vårt nervsystem är som gaspedalen och bromsarna i en bil. Dessa två system arbetar i motsats till varandra och håller allt i balans.

• Sympatiska nervsystemet: Detta är vår "accelerator". I farosituationer utlöser detta system "kamp-eller-flykt"-reaktionen.
• Parasympatiska nervsystemet: Detta är vår "paus". Detta system slappnar av och lugnar kroppen när vi är trygga och bekväma.

Skelettsystemet

Vårt skelett ersätts ständigt. Gammal benvävnad bryts ner och ny bildas. Kalcium och D-vitamin är avgörande för att denna process ska ske korrekt. Denna process saktar ner när vi åldras. Om nytt ben inte bildas i samma takt som benet bryts ner kan tillstånd som osteopeni eller osteoporos uppstå.

Andningssystemet

Vår andning styr också flera homeostasprocesser.

• Syrenivåer: När vi springer andas vi hårdare för att förse kroppen med mer syre.
• Blodets pH: Andningssystemet använder koldioxid för att reglera syra-basbalansen i blodet. Om denna balans störs kan tillstånd som respiratorisk acidos eller respiratorisk alkalos uppstå.

Endokrina systemet

Det är i detta system som vår kropp producerar hormoner. Hormoner är som kemiska budbärare. Dessa hormoner hjälper till att kontrollera många saker, inklusive matsmältning, ämnesomsättning och reproduktionssystemets funktion.

Precis som i berättelsen fungerar våra kroppar bäst när allt är "precis rätt". Genom att förstå hur denna homeostasprocess fungerar kan vi hjälpa våra kroppar att upprätthålla den balansen. Kanske handlar det bara om att dricka mycket vatten, gå en promenad eller ta rätt medicin för ett visst tillstånd. Att upprätthålla denna balans kan göra stor skillnad för vår livskvalitet.