Låt oss lära oss exakt vad leukemi är. Vad är det egentligen, och är det något att vara rädd för?

Du kanske blev lite rädd när du hörde ordet " leukemi ". Det är normalt, för vi blir ofta rädda när vi hör sådana ord. Men när du får veta exakt vad det är, varför det uppstår, vilka symtomen är och om det finns en behandling, minskar den rädslan avsevärt. Så idag ska vi prata om detta blodcancertillstånd som kallas leukemi på ett mycket enkelt sätt som du kan förstå. Precis som en vän eller familjemedlem skulle berätta om det för dig.

Vad är leukemi?

Enkelt uttryckt är leukemi en cancer som börjar i blodet . Benmärgen är den huvudsakliga platsen där blod produceras i vår kropp. Det är som en fabrik. Inuti denna benmärg börjar blodkroppar, särskilt omogna vita blodkroppar , att växa snabbt och onormalt. Ordet "leukemi" kommer från de grekiska orden "leukos" (vitt) och "haima" (blod).

Till skillnad från andra typer av cancer utvecklar leukemi vanligtvis inte en tumör som kan ses på röntgen eller datortomografi .

Det finns flera typer av leukemi. Vissa typer är vanligare hos små barn, medan andra är vanligare hos vuxna. Behandlingsalternativen beror på många faktorer, inklusive typen av leukemi, din ålder och din allmänna hälsa.

Hur utvecklas leukemi?

Leukemi börjar i benmärgen , den mjuka, svampiga delen av våra ben. Det är här de blodkroppar som våra kroppar behöver tillverkas. Dessa blodkroppar bildas inte bara på en gång, de går igenom flera stadier innan de blir helt mogna. Det finns tre typer av friska, mogna blodkroppar:

• Röda blodkroppar : Dessa transporterar syre och andra viktiga ämnen i våra kroppar.
• Vita blodkroppar : Deras uppgift är att bekämpa infektioner.
• Blodplättar : Dessa hjälper blodet att koagulera.

Alla dessa blodkroppar utgår från speciella celler som kallas hematopoetiska stamceller. Dessa stamceller delas sedan in i två typer: myeloidceller och lymfoida celler. Om dessa utvecklas normalt är de mogna celler som bildas:

• Myeloidceller (`(Myeloidceller)`)De ger upphov till röda blodkroppar, blodplättar och vissa typer av vita blodkroppar (basofiler, eosinofiler och neutrofiler).
• Lymfoida celler ger upphov till andra typer av vita blodkroppar (lymfocyter) och naturliga mördarceller.

Men hos en person med leukemi börjar en av dessa växande blodkroppar dela sig snabbt och okontrollerat . Vi kallar dessa onormala celler "leukemiceller". Dessa leukemiceller tar upp plats i benmärgen och tränger ut utrymmet för friska röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar.

Hur påverkar leukemi din kropp?

Föreställ dig vad som händer när det finns för många leukemiceller och för få friska celler. Detta väcker flera frågor:

• Leukemiceller gör ingenting för att hålla din kropp frisk.
• Eftersom leukemiceller fyller benmärgen har friska blodkroppar inte utrymme att utvecklas och växa ordentligt .
• Därför producerar kroppen inte tillräckligt med röda blodkroppar, friska vita blodkroppar och blodplättar för att kunna ansamlas i blodet.
• Som ett resultat får dina organ och vävnader inte tillräckligt med syre. Din kropp kan inte bekämpa infektioner eller koagulera blod om du blöder.

Vilka är de viktigaste typerna av leukemi?

Det finns fyra huvudtyper av leukemi och flera undertyper. Läkare klassificerar leukemi baserat på hur snabbt sjukdomen sprider sig och om leukemicellerna härstammar från myeloid- eller lymfoida celler.

Genom sjukdomsprogressionshastighet

• Akut leukemi : Vid denna typ av leukemi delar sig cellerna mycket snabbt och sjukdomen fortskrider snabbt. Om du har akut leukemi kommer du att börja må illa inom några veckor. Detta kan vara livshotande, så behandling bör påbörjas omedelbart . Akut leukemi är den vanligaste typen av cancer hos små barn.
• Kronisk leukemi : Vid denna typ beter sig leukemiceller ibland som omogna celler och ibland som mogna celler. Vissa celler växer till en viss grad och gör sitt jobb i viss mån – men inte lika bra som friska celler. Sjukdomen fortskrider långsammare än vid akut leukemi. Om du har kronisk leukemi kanske du inte har några större symtom på flera år. Det är vanligare hos vuxna än hos barn.

Efter celltyp

• Myeloid leukemi : Denna utvecklas från myeloida celler. Normala myeloida celler producerar röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar.
• Lymfocytisk leukemiDetta produceras av lymfoida celler. Vita blodkroppar som produceras av normala lymfoida celler är en mycket viktig del av kroppens immunförsvar.

Fyra huvudtyper av leukemi

Genom att kombinera dessa två klassificeringar har fyra huvudtyper av leukemi identifierats:

1. Akut lymfatisk leukemi (ALL) : Detta är den vanligaste typen av leukemi som ses hos barn och unga vuxna (upp till 39 år). Det kan dock förekomma hos vuxna i alla åldrar.

2. Akut myeloisk leukemi (AML) : Detta är den vanligaste typen av akut leukemi hos vuxna. Den är särskilt vanlig hos personer över 65 år. Den kan även förekomma hos små barn.

3. Kronisk lymfatisk leukemi (KLL) : Detta är den vanligaste typen av kronisk leukemi bland vuxna (särskilt de över 65 år). Vid KLL kan det ta flera år innan symtomen uppstår.

4. Kronisk myeloisk leukemi (KML) : Detta är också vanligare hos äldre personer (särskilt de över 65 år), men det kan drabba vuxna i alla åldrar. Det är mycket sällsynt hos små barn. Vid KML kan det ta flera år innan symtomen uppträder.

Hur vanligt är leukemi?

Enligt statistik i vissa länder runt om i världen anses leukemi vara den tionde vanligaste cancerformen. Även om det kan utvecklas hos vem som helst, har vissa grupper visat sig ha en något högre risk:

• Personer mellan 65 och 74 år.
• Män.
• Bland vissa etniska grupper (t.ex. kaukasier/vita - detta är utländska uppgifter).

Många människor tänker på leukemi som en sjukdom som bara drabbar små barn. Vissa typer av leukemi är dock vanligare hos vuxna. Även om leukemi är sällsynt hos barn är det den vanligaste typen av cancer hos barn och unga vuxna.

Vilka är symtomen på leukemi?

Symtomen beror på vilken typ av leukemi det är. Om du till exempel har kronisk leukemi kanske du inte har några större symtom i de tidiga stadierna.

Här är några av de vanliga symtomen på leukemi:

• Plötslig trötthet , lätt trött.
• Har feber eller svettas på natten .
• Frekventa infektioner .
• Andningssvårigheter .
• Blek hud .
• Viktminskning utan anledning.
• Smärta eller ömhet i ben/led .
• Smärta eller en känsla av fullhet under revbenen på vänster sida.
• Svullna lymfkörtlar i nacken, armhålorna, ljumskarna eller buken, förstorad mjälte eller lever.
• Lätt blåmärken och blödningarNäsblod, blödande tandkött, utslag som ser ut som små röda fläckar på huden (petekier) eller lila/svarta fläckar på huden.

Om du har ett eller flera av dessa symtom betyder det inte nödvändigtvis att du har leukemi. Men om du har dessa symtom är det mycket viktigt att du uppsöker läkare för råd.

Vilka är orsakerna till leukemi?

Leukemi börjar med en förändring (mutation) i DNA:t hos en enskild cell i benmärgen. DNA är som en "uppsättning instruktioner". Detta DNA talar om för en cell när den ska växa, hur den ska bildas och när den ska dö.

På grund av denna mutation börjar leukemicellerna dela sig kontinuerligt. Varje cell som utvecklas från den ursprungliga muterade cellen har detta muterade DNA.

Forskare vet fortfarande inte exakt varför dessa celler muterar, men de har identifierat några vanliga mutationer som ses hos personer med olika typer av leukemi.

Vem har högre risk att utveckla leukemi?

Vem som helst kan utveckla leukemi. Studier har dock funnit att vissa faktorer kan öka risken. Några av dessa faktorer inkluderar:

• Tidigare cancerbehandling : Om du har fått cancerbehandlingar som strålbehandling eller kemoterapi är det mer sannolikt att du utvecklar vissa typer av leukemi.
• Rökning : Om du är rökare eller utsätts för passiv rökning löper du ökad risk att utveckla akut myeloisk leukemi (AML).
• Exponering för industrikemikalier : Bensen och formaldehyd är cancerframkallande kemikalier. De kan finnas i byggmaterial och hushållskemikalier (plast, gummi, färgämnen, bekämpningsmedel, läkemedel, tvättmedel, tvål, schampon, rengöringsmedel).
• Vissa genetiska tillstånd : Genetiska tillstånd som neurofibromatos, Klinefelters syndrom, Schwachman-Diamonds syndrom och Downs syndrom kan öka risken.
• Leukemi i familjen : Forskning tyder på att vissa typer av leukemi kan förekomma i familjer. Men i de flesta fall betyder det inte att du eller någon annan i din familj kommer att utveckla leukemi bara för att någon i din familj har leukemi. Tala om för din läkare om du eller någon i din familj har en genetisk sjukdom. De kan rekommendera genetisk testning för att bedöma din risk.

Hur diagnostiseras leukemi?

Resultaten av ett rutinmässigt blodprov kan ge din läkare en ledtråd till att du kan ha akut eller kronisk leukemi, och att ytterligare tester behövs. Eller, om du har symtom på leukemi, kan din läkare rekommendera en serie tester.

Diagnostiska tester kan innefatta:

• Fysisk undersökning : Läkaren kommer att fråga dig om dina symtom och känna på din kropp för svullna lymfkörtlar, förstorad mjälte eller lever. De kommer också att kontrollera blödning eller svullnad i tandköttet. De kan också leta efter hudutslag, som kan vara rött, lila eller brunt och är förknippat med leukemi.
• Fullständigt blodstatus (CBC) : Detta blodprov kan berätta för din läkare om dina röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar är onormala. Om du har leukemi kommer ditt antal vita blodkroppar sannolikt att vara mycket högre än normalt.
• Blodcellstester : Din läkare kan också beställa ytterligare blodprover för att leta efter tecken på leukemiceller eller en specifik typ av leukemi. Flödescytometri och perifert blodutstryk är andra tester som din läkare kan beställa.
• Benmärgsbiopsi (eller benmärgsaspiration) : Din läkare kan göra detta test om du har en avvikelse i ditt antal vita blodkroppar. I detta test förs en lång nål in i din benmärg (vanligtvis i höftbenet) för att ta ett vätskeprov. Provet testas sedan i ett laboratorium för att se om det finns leukemiceller. En benmärgsbiopsi kan bestämma den exakta andelen onormala celler i din benmärg, vilket kan bidra till att bekräfta en diagnos av leukemi.
• Bilddiagnostik och andra tester : Om dina symtom tyder på att leukemi har påverkat dina ben, organ eller vävnader kan din läkare beställa en lungröntgen, datortomografi eller magnetresonanstomografi. Dessa bilddiagnostiska tester kan dock inte se leukemiceller.
• Lumbalpunktion (eller ryggmärgspunktion) : Läkaren kan testa ett prov av ryggmärgsvätska för att se om leukemi har spridit sig till vätskan som omger hjärnan och ryggmärgen (ryggmärgsvätska).

Hur behandlas leukemi?

Behandling av leukemi beror på vilken typ av leukemi du har, din ålder och allmänna hälsa, och om leukemin har spridit sig till andra organ eller vävnader.

Vanliga behandlingar kan innefatta en eller flera av följande:

• Kemoterapi (`(kemoterapi)`)Detta är den vanligaste behandlingen för leukemi. Den använder kemikalier (läkemedel) för att döda leukemiceller eller hindra dem från att dela sig. Under behandlingen kan du få dessa kemikalier (läkemedel) som piller, som en injektion i en ven eller som en injektion under huden. Kemoterapi ges vanligtvis i kombination med flera läkemedel.
• Immunterapi (eller biologisk terapi) : Denna behandling använder speciella läkemedel för att stärka kroppens försvarssystem – immunförsvaret – för att bekämpa leukemi. Immunterapi hjälper ditt immunförsvar att känna igen cancerceller och producera fler immunceller för att bekämpa dem.
• Riktad terapi : Denna behandling använder läkemedel som är utformade för att attackera specifika delar av en leukemicell (såsom ett protein eller en gen). Det är dessa delar som gör att leukemicellerna blir fler än normala blodkroppar. Riktad terapi kan stoppa leukemiceller från att dela sig, stänga av cellernas blodtillförsel eller döda dem helt. Riktad terapi orsakar mindre skada på normala celler. Exempel på dessa läkemedel inkluderar monoklonala antikroppar och tyrosinkinashämmare.
• Strålbehandling : Denna behandling använder högenergistrålar eller röntgenstrålar för att döda leukemiceller eller stoppa dem från att växa. Under behandlingen kan en maskin antingen rikta strålningen till den exakta platsen för cancercellerna eller distribuera den i hela kroppen. Helkroppsbestrålning kan ges före en hematopoetisk celltransplantation.
• Hematopoetisk celltransplantation (eller "stamcellstransplantation" eller "benmärgstransplantation") : Vid denna behandling ersätts cancerösa blodbildande celler som har förstörts av kemoterapi och/eller strålbehandling med nya, friska blodstamceller. Din läkare kan ta dessa friska celler från dig före kemoterapi och strålbehandling, eller så kan de komma från en donator. Dessa nya friska celler delar sig och bildar ny benmärg och blodkroppar (de röda blodkropparna, vita blodkropparna och blodplättarna som din kropp behöver).
• Chimär antigenreceptor (CAR) T-cellsterapi : Detta är en ny typ av behandling. Den innebär att man tar kroppens egna infektionsbekämpande T-celler (en typ av immuncell som kallas T-cell eller T-lymfocyt), omkonstruerar dem för att bekämpa leukemiceller och sedan återinför dem i kroppen.

Du kan också få möjlighet att delta i kliniska prövningar som testar nya cancerbehandlingar. Prata med din läkare om för- och nackdelarna med att delta i en sådan prövning.

Vilka är stadierna av leukemibehandling?

Beroende på din behandlingsplan kan du få leukemibehandling kontinuerligt under en längre tid, eller så kan du få behandling i flera steg. Vanligtvis består en stegvis behandling av tre delar. Varje steg har ett specifikt mål.

1. Induktionsbehandling : Målet med denna behandling är att döda så många leukemiceller som möjligt i ditt blod och din benmärg och försätta dig i remission. I remission återgår dina blodkroppsantal till det normala, dina leukemiceller är inte längre detekterbara i ditt blod och alla tecken och symtom på sjukdomen försvinner. Induktionsbehandlingen varar vanligtvis cirka fyra till sex veckor.

2. Konsolideringsbehandling (även kallad "(intensifiering)") : Målet med denna behandling är att förstöra eventuella kvarvarande, oupptäckbara leukemiceller. Detta kan bidra till att förhindra att cancern kommer tillbaka. Denna behandling ges vanligtvis i flera cykler, under en period av fyra till sex månader.

3. Underhållsbehandling : Målet med denna är att förstöra eventuella leukemiceller som kan finnas kvar efter de två första behandlingscyklerna och förhindra att cancern kommer tillbaka (återfall). Denna behandling fortsätter i cirka två år.

Om leukemin kommer tillbaka kan din läkare komma att börja om eller ändra din behandling.

Vilket resultat kan jag förvänta mig efter en leukemidiagnos?

Det är svårt att ge en exakt prognos för leukemi, eftersom allas upplevelse är olika. Utfallet beror på flera faktorer:

• Genetiska avvikelser eller mutationer (”(Mutationer)”) : Mutationerna i leukemicellerna är den viktigaste indikatorn på resultatet.
• Typ av leukemi : Vissa typer av leukemi har bättre resultat än andra.
• Blodcellsantal vid diagnos : Antalet leukemiceller som finns vid diagnos kan också påverka dina resultat.
• Ålder : Generellt sett gäller att ju yngre du är när diagnosen får den, desto bättre är sannolikt resultatet.
• Hälsotillstånd : Generellt sett gäller att ju friskare du är när du får diagnosen, desto bättre är det sannolikt att resultatet blir.
• Svar på behandling : Den tid det tar för cancern att gå i remission (”(Remission)”) kan ge en uppfattning om hur framgångsrik behandlingen är.
• Förekomst av leukemiceller i centrala nervsystemet : Om det finns celler i din ryggmärgsvätska kan det vara svårt att behandla dem.

I slutändan är din läkare den bästa personen att förstå hur din cancer påverkar dig på ett unikt sätt. Fråga hen om behandlingsresultaten.

Kan leukemi botas helt?

Det finns inget sådant som ett "fullständigt botemedel" mot leukemi. Men det betyder inte att vissa människor inte går i långvarig remission. Att bli botad från leukemi innebär att cancern är borta, den kommer inte tillbaka och ingen ytterligare behandling behövs. Men med leukemi är detta svårt att säga säkert.

Å andra sidan innebär långvarig remission att det inte finns några tecken på cancern, med eller utan behandling. Denna remission kan vara från några veckor till flera år. Leukemin kanske aldrig kommer tillbaka. Om den kommer tillbaka kan din läkare rekommendera nya behandlingar för att uppnå remission.

Ditt medicinska team kan bäst svara på frågan: "Är min leukemi botad?" De kommer noggrant att övervaka din hälsa och skapa en behandlingsplan som passar dig.

Vilka frågor bör du ställa din läkare?

Stärk dig själv genom att lära dig så mycket du kan om hur din cancerdiagnos påverkar dig specifikt. Det är en bra idé att skriva ner saker och ta med dig en vän när du går till din läkare. Var inte rädd för att ställa frågor.

Några frågor du kan ställa:

• Vilken typ av leukemi har jag? Vilken typ av celler består den av? Är det en snabbväxande cancer eller en långsamväxande?
• Hur tidigt upptäcktes leukemi?
• Vilka behandlingsalternativ har jag?
• Vilka är fördelarna och riskerna med varje behandlingsmetod?
• Vilken behandlingsplan är bäst för mig? Varför?
• När ska behandlingen påbörjas?
• Hur lång tid tar behandlingen (och varje behandlingsfas)?
• Hur länge kommer jag att behöva stanna på sjukhuset?
• Vilka är biverkningarna av behandlingen? Vad kan man göra för att förebygga eller minska dem?
• Vad händer om jag vill ha barn? Vilka alternativ finns det för att bevara min fertilitet?
• Vad är överlevnadsgraden för min typ av leukemi?
• Bör jag delta i en klinisk prövning?

Var kan jag få mer information och stöd om leukemi?

För att lära dig mer om kliniska prövningar för leukemi kan du besöka internationella webbplatser (t.ex. Leukemia & Lymphoma Society, National Cancer Institute, American Cancer Society). Fråga även din läkare om lokala resurser och stödgrupper.

Alla cancerdiagnoser är skrämmande. Men en leukemidiagnos kan vara ännu mer skrämmande. Utan en tumör att ta bort kan det vara svårt att veta hur behandlingsupplevelsen kommer att se ut och vad framtiden har att erbjuda. Kom ihåg att leukemi inte är en universallösning. Din behandling och chanserna till långsiktig remission beror på många faktorer. Ingen kan förutsäga ditt resultat utan att förstå din hälsa och leukemi, inklusive leukemicellernas egenskaper. Prata med din läkare om vad en leukemidiagnos innebär för dig.

Korta punkter att komma ihåg

Okej, jag hoppas att du har en bra uppfattning om leukemi utifrån det vi har diskuterat. Här är några viktiga saker att komma ihåg:

• Leukemi är en blodcancer som orsakas av okontrollerad tillväxt av onormala celler i benmärgen.
• Det finns två huvudtyper av detta: akut och kronisk, och myeloid och lymfoid .
• Symtomen varierar och kan inkludera plötslig trötthet, frekventa infektioner och lätt blåmärken .
• Även om den exakta orsaken är okänd kan genetiska förändringar, vissa kemikalier och tidigare cancerbehandlingar vara riskfaktorer.
• Sjukdomen diagnostiseras huvudsakligen genom blodprov och benmärgsbiopsi .
• Det finns många behandlingsalternativ (såsom "kemoterapi", "immunterapi" och "riktad terapi"), vilka beror på patienten och sjukdomens natur.
• Snarare än att tala om ett fullständigt botemedel kan vi hoppas på en långsiktig remission .
• Var inte rädd för att ställa frågor och få information från din läkare . Du är inte ensam.

Vi hoppas att den här informationen är användbar för dig. Håll dig frisk!

` leukemi, leukemi, blodcancer, benmärg, blodkroppar, leukemisymtom, leukemibehandling