Är vi medvetna om den farliga sjukdomen som kallas ebolavirussjukdom?

Du måste ha hört talas om ebola på TV och i nyheterna, eller hur? När vi hör det namnet får vi en bild av en skrämmande, fruktansvärd sjukdom. Även om den är utbredd i afrikanska länder är det mycket viktigt för oss alla, var som helst i världen, att ha grundläggande kunskaper om sådana farliga sjukdomar. Så, idag, låt oss prata enkelt och tydligt om denna ebolavirussjukdom (EVD).

Vad är egentligen ebola?

Enkelt uttryckt är ebola en sällsynt men farlig sjukdom som orsakar symtom som hög feber, värk i kroppen, diarré och ibland svåra blödningar i och utanför kroppen. Den orsakas av en grupp virus som kallas ebola.

När detta virus väl kommer in i kroppen skadar det vårt immunförsvar och våra inre organ . Så småningom blir nivåerna av celler som hjälper blodet att koagulera (trombocyter) farligt låga. Det är därför vi börjar blöda okontrollerat.

Denna sjukdom identifierades först i Afrika 1976. De första fallen rapporterades i en by nära Ebolafloden i Demokratiska republiken Kongo. Det är därför den fick sitt namn "Ebola". Forskare tror att detta virus lever i djurs kroppar, såsom fruktfladdermöss. Dessa djur kan bära på viruset utan att bli sjuka. Däremot kan dessa djur sprida det till andra djur och människor.

Hur får man ebola?

Det första man bör säga är att ebola inte är en luftburen sjukdom som förkylning eller influensa. Man kan inte smittas av den luft man andas.

Sjukdomen sprids när en person kommer i kontakt med blod, sekret eller organ från ett djur (såsom en apa, schimpans eller fruktfladdermus) som har smittats med viruset. Detta kan ibland ske genom att man tillagar eller äter kött från ett smittat djur.

När någon väl har sjukdomen kan den spridas från den personen till en annan person. Detta sker genom direktkontakt med patientens kroppsvätskor. Det betyder att någon som vårdar patienten, eller någon som begraver någon som har dött av sjukdomen, kan få sjukdomen om de kommer i kontakt med deras blod eller andra kroppsvätskor. Viruset kommer in i våra kroppar genom skärsår eller sår på huden, eller genom ögonen, näsan eller munnen.

Vilka är symtomen på detta?

Symtomen på ebola är mycket lika de vid vanliga sjukdomar som influensa och förkylning. Symtomen kan uppstå mellan 2 och 21 dagar efter att viruset har kommit in i kroppen.

Vad är diagnosen och behandlingen av sjukdomen?

Det är svårt att avgöra säkert om det är ebola bara genom att titta på symtomen. Det är därför läkare gör tester för att säkerställa att det inte finns andra sjukdomar som malaria eller kolera. Blod- och vävnadstester är det bästa sättet att diagnostisera ebola.

Om någon bekräftas ha ebola isoleras de omedelbart från andra och behandling påbörjas för att förhindra spridning av sjukdomen.

Behandlingsmetoder

Det finns fortfarande inget definitivt "botemedel" mot ebola. Det finns dock flera behandlingar och godkända läkemedel som kan kontrollera symtomen och öka chanserna att rädda patientens liv.

• Stödjande vård: Detta är det viktigaste.
• Förse kroppen med nödvändiga vätskor och salter (saltlösning)
• Tillföra syre
• Kontroll av blodtryck
• Blodtransfusioner vid behov
• Läkemedel mot kräkningar och diarré
• Läkemedel för att minska smärta och feber
• Godkända läkemedel: Två läkemedel, Inmazeb och Ebanga, har godkänts för behandling av Zaire-varianten av ebolaviruset. Dessa är monoklonala antikroppar. De ges intravenöst.

Hur skyddar man sig mot ebola?

Vi i Sri Lanka behöver inte vara alltför oroliga över detta eftersom ebolautbrott främst har rapporterats från afrikanska länder. Men eftersom människor reser över hela världen är det mycket viktigt att veta hur man skyddar sig mot sådana sjukdomar.

• Undvik kontakt med kroppsvätskor: Får inte komma i direkt kontakt med patientens blod, kräkningar, urin eller svett.
• Undvik infekterad utrustning: Rör inte föremål som sängkläder, kläder och nålar som patienten använt.
• Tvätta händerna ofta: Det är mycket viktigt att tvätta händerna noggrant med tvål och använda alkoholbaserat handsprit.
• Undvik kontakt med djur: Undvik att röra vid djur som fladdermöss och apor i områden där ebola förekommer.
• Särskilt skydd för vårdpersonal: Om du är vårdpersonal måste du bära masker, handskar, skyddsglasögon och särskilda skyddskläder (rockar) när du behandlar en ebolapatient.
• Försiktighetsåtgärder efter resan: Om du har rest till ett land med ett ebolautbrott, övervaka dina symtom i 21 dagar. Om du utvecklar symtom som feber eller huvudvärk, kontakta din läkare omedelbart.

Finns det ett vaccin mot ebola?

Ja, det finns två godkända vacciner som skyddar mot ebola.

1. Ervebo:Detta är ett endosvaccin. Det används för att kontrollera spridningen av sjukdomen under ett ebolautbrott.

2. Zabdeno och Mvabea: Detta är ett vaccin med två doser. Det används vanligtvis för att skydda riskgrupper (t.ex. vårdpersonal) före ett utbrott.

Dessa vacciner ges inte till allmänheten. De används för högriskpersoner i områden där ebola är utbrett.