Faller dina ögonfransar också av? Känner du dig livlös? Är det myasthenia gravis?

Känner du dig ibland okej när du vaknar på morgonen, men allt eftersom dagen går börjar din kropp tappa energi? Särskilt när dina ögonlock känns tunga och hängande, dina ord blir sluddriga när du talar, eller du har svårt att ens lyfta en arm eller ett ben? Om dessa är bekanta för dig är det viktigt att du är medveten om det tillstånd vi pratar om idag, kallat myasthenia gravis , eller MG förkortat.

Enkelt uttryckt, vad är Myasthenia Gravis?

Detta är en autoimmun sjukdom som kan vara livslång. Enkelt uttryckt börjar kroppens försvarssystem, immunförsvaret, av misstag attackera friska delar av vår egen kropp. Vid MG riktar sig denna attack mot kopplingarna mellan våra nerver och muskler.

Tänk dig att vår hjärna säger till en muskel: "Okej, nu ska du dra ihop dig." Detta meddelande borde färdas längs nerverna och nå muskeln. Men hos någon med MG störs "receptorerna" där detta meddelande bärs av deras eget immunförsvar. Det är som att förlora signalen när man försöker ringa ett telefonsamtal.

Som ett resultat blir signalerna som skickas till musklerna svagare allt eftersom de används, och musklerna förlorar gradvis sin styrka. Men efter en kort viloperiod återgår de till det normala. Detta är det mest utmärkande draget för MG. Även om detta tillstånd kan förekomma i alla åldrar är det vanligast hos kvinnor under 40 år och män över 60 år.

Varför gör vår kropp detta mot sig själv? Vilka är orsakerna?

Det är inte exakt känt varför immunförsvaret attackerar vår egen neuromuskulära förbindelse på detta sätt. Men den främsta anledningen är att kroppen producerar antikroppar mot de receptorer som tar emot signalsubstansen acetylkolin. Denna acetylkolin är "budbäraren" som bär budskapet som säger åt musklerna att dra ihop sig. Så när denna budbärares verkningsställe är blockerat fungerar inte musklerna korrekt.

Vissa personer utvecklar också antikroppar mot andra proteiner. Även om man tror att detta kan ha en genetisk inverkan, har många personer med MG ingen annan i sin familj som har sjukdomen.

Även tymuskörteln , ett organ i övre delen av bröstkorgen, har visat sig vara involverad. Denna körtel är förstorad hos vissa personer med MG. Forskare tror att denna körtel ibland felinformerar kroppen och får den att producera dessa oönskade antikroppar.

Vilka är de viktigaste symtomen som kan ses?

Symtomen på MG varierar från person till person. Vissa personer kan utveckla symtom plötsligt. Andra kan utveckla dem gradvis. Låt oss ta en titt på de huvudsakliga områdena som drabbas och vilka symtomen är.

Hur vet man säkert att det här är en sjukdom?

Om du har dessa symtom bör du först uppsöka din husläkare. Om hen misstänker detta kommer hen att remittera dig till en neurolog. Hen kommer att fråga dig om dina symtom och utföra en fysisk undersökning. Dessutom finns det flera tester som kan göras för att bekräfta diagnosen:

• Blodprov: Kontrollera ditt blod för de skadliga antikroppar (acetylkolinreceptorantikroppar) som vi pratade om tidigare.
• Edrophoniumtest: Detta test kontrollerar om ett läkemedel tillfälligt ökar din muskelstyrka. Om det sker en plötslig ökning av styrkan kan det vara ett tecken på MG.
• Neurostimuleringstester: En liten nål förs in i en muskel och nervsignalernas hastighet mäts. Detta kan användas för att se hur snabbt en muskel försvagas när den används upprepade gånger (elektromyografi).
• Ispås-test: En ispåse placeras på ett hängande ögonlock i några minuter för att se om ögonlocket lyfter. Detta kan ge en uppfattning om tillståndet eftersom kylan tillfälligt förbättrar den neuromuskulära kommunikationen.
• Bilddiagnostik: När diagnosen är bekräftad kan en datortomografi eller magnetresonanstomografi göras för att kontrollera om det finns problem med din tymuskörtel, såsom en tumör (tymom).

Vilka behandlingar finns tillgängliga?

MG är en sjukdom som inte kan botas helt, men den kan behandlas mycket framgångsrikt. Din läkare kommer att välja den lämpligaste behandlingen för dig baserat på svårighetsgraden av dina symtom, din ålder och din allmänna hälsa.

1. Muskelstärkande läkemedel: Första behandlingslinjen är läkemedel som pyridostigmin. Dessa verkar genom att öka mängden acetylkolin vid den neuromuskulära förbindelsen. Detta läkemedel ger styrka inom 15–30 minuter efter intag och varar i cirka 3–4 timmar.

2. Immunhämmande läkemedel: Många behöver dessa läkemedel eftersom sjukdomen orsakas av vårt eget immunförsvar. Först ges steroider som prednison, och sedan byts andra läkemedel som azatioprin. Det kan ta flera månader innan dessa visar resultat.

3. Tymektomi: Oavsett om det finns en tumör i tymuskörteln eller inte, minskar kirurgiskt avlägsnande av den symtomen kraftigt hos vissa patienter.

4. IV-behandling:Denna behandling ges när symtomen är mycket svåra, eller i fall som myastenikris.

• Plasmaferes: En speciell maskin tar bort skadliga antikroppar från ditt blod och återför frisk plasma till din kropp.
• IVIG-behandling: Genom att administrera antikroppar (immunoglobulin) tagna från friska donatorer till kroppen förändras immunsystemets funktion tillfälligt.
• Monoklonala antikroppar: Dessa är specialiserade antikroppar som tillverkas i ett laboratorium och som riktar sig mot och attackerar specifika delar av immunsystemet som inte fungerar som de ska.

Hur ska du ta hand om dig själv?

Tillsammans med medicinsk behandling kan du få stor lindring genom små förändringar i din livsstil.

• Få i dig bra näring: Ät flera små måltider under dagen istället för en stor måltid. Ät dina huvudmåltider när du har som mest energi. Prata med din läkare om att ta muskelstärkande mediciner före måltider.
• Träna, men känn dina gränser: Även om träning kan ge dig långsiktig styrka, undvik överansträngning. Fråga din läkare eller sjukgymnast vilka övningar som passar dig.
• Vila när du känner dig trött: Fortsätt med din dagliga rutin. Men så fort du börjar känna dig trött, ta en paus. Lyssna på din kropp.
• Vet vad som utlöser sjukdomen: Vissa personer kan uppleva en ökning av MG-symtom när de är sjuka, när de är stressade, under menstruation hos kvinnor och på grund av vissa mediciner. Prata med din läkare om detta.