Har du en liten fläck (lungknuta) på din lunga på din röntgenbild? Oroa dig inte, låt oss prata om det!

Tänk dig att du ska göra en lungröntgen eller datortomografi av någon annan anledning, kanske på grund av tryck över bröstet. När du får rapporten några dagar senare ser du att det står att det finns en "lungknuta". Det är normalt att känna en plötslig våg av rädsla. "Herregud, är det här cancer?" Frågan dyker upp i bakhuvudet. Men är det verkligen något att vara rädd för? För det mesta är det inte det. Låt oss prata om detta enkelt och tydligt.

Vad är en lungnodul?

Enkelt uttryckt är en lungnodul en liten rund eller ovalformad massa inuti din lungvävnad som ser annorlunda ut än normal lungvävnad på en röntgen eller datortomografi. Dessa är ofta små i storlek.

Det är förståeligt att bli rädd när man ser något sådant här i en rapport. Men det viktigaste vi behöver komma ihåg är att mer än 95 % av dessa fläckar eller knölar inte är cancerösa ("benigna"). Det betyder att de är ofarliga och inte sprider sig till andra delar av kroppen.

Du kanske har sett termen "glasslipad opacitet" i din rapport. Vet du vad läkaren menar med det? Det betyder att fläckarna är så små att man knappt kan se den underliggande lungvävnaden genom dem, som om man tittar genom ett rökglas. Vissa fläckar är helt solida, vilket betyder att man inte kan se någonting under. Vissa fläckar kan vara en kombination av båda. Detta utseende hjälper läkaren att få en uppfattning om knölens natur.

Hur vanligt är detta tillstånd? Och finns det några symtom?

Detta är ett mycket vanligare tillstånd än man kanske tror. Faktum är att ungefär en av tre personer som genomgår en datortomografi av sina lungor har den här lilla fläcken på sin rapport. Så du kan föreställa dig hur vanligt det här är.

När det gäller symtom orsakar dessa små knölar oftast inga symtom. Du kan upptäcka att du har en under en ultraljud av en annan anledning. Men i sällsynta fall, om knölen blir större, eller om den är nära en luftväg och trycker på den, eller om den är cancerös, kan du uppleva vissa symtom.

Varför bildas sådana här fläckar på lungorna?

Det kan finnas många anledningar till detta. Låt oss titta på de viktigaste.

• Ärr från gamla infektioner: Detta är den vanligaste orsaken. Du kan ha en tidigare infektion, såsom en svampinfektion eller tuberkulos, som har läkt och lämnat efter sig en liten ärrliknande knöl (ett granulom) i dina lungor. Dessa är helt ofarliga. Det är som ett litet ärr som lämnas efter att ett hudsår läkt.
• Godartade tumörer: Icke-cancerösa, ofarliga tumörer kan också utvecklas i lungorna. Exempel inkluderar hamartom och lipom.
• Immunsystemets sjukdomar: Denna typ av knölar kan också uppstå på grund av sjukdomar som förändrar kroppens eget immunsystems funktion, såsom reumatoid artrit eller sarkoidos.
• Ärrbildning i lungorna (”fibros”): Orsaker som rökning, inandning av olika kemikalier eller damm kan skada lungorna och orsaka ärrbildning. Detta kan också visa sig som knölar.
• Cancertumörer:Ja, i sällsynta fall kan denna knöl vara början på cancer. Lungcancer ("icke-småcellig lungcancer", "småcellig lungcancer") kan börja på detta sätt. Även knölar som denna kan ses när cancer från en annan del av kroppen sprider sig till lungorna ("metastaser").

Vad ska läkaren göra härnäst?

När din läkare ser en knöl som denna i ditt utlåtande kommer hen att beakta ett antal faktorer, inklusive din fullständiga sjukdomshistoria, din ålder, om du röker och om någon i din familj har haft cancer. Hen kommer också att vara särskilt uppmärksam på knölens storlek, form (släta eller grova kanter) och utseende som det ses på skanningen.

Kan man avgöra om det här är cancer från en datortomografi?

Det raka svaret på detta är nej. Man kan inte med 100 % säkerhet avgöra om det är cancer eller inte bara genom att titta på en datortomografi. Det enda sättet att bekräfta om det är cancer är med en biopsi, vilket är ett litet prov av knölen som tas och undersöks.

CT-skanningen ger dock läkaren mycket värdefull information.

• Storlek: Knölar mindre än 0,6 centimeter (6 millimeter) har en mycket låg risk att vara cancerösa.
• Form: Knölar med släta, rundade kanter är mer benägna att vara icke-cancerösa. Knölar med grova, ojämna, oregelbundna kanter är lite mer oroande.

När behövs en biopsi?

Din läkare är mer benägen att rekommendera en biopsi i följande fall:

• Om knölen är större än 9 millimeter i storlek.
• Om knölen gradvis blir större på skanningar över tid.
• Om du har andra riskfaktorer för lungcancer.

Det finns flera sätt att göra en biopsi. Bronkoskopi, VATS (videoassisterad thoraxkirurgi) eller nålbiopsi är några av dem. Din läkare kommer att avgöra vilken metod som är bäst för dig.

Vilka behandlingar finns det?

För det mesta behöver små, icke-cancerösa knölar ingen behandling. Din läkare kommer ofta att göra det som kallas "aktiv övervakning". Det innebär att vänta utan att oroa sig.

Du kommer att bli ombedd att genomgå en ny datortomografi om 6 eller 12 månader. Detta kommer att kontrollera om knölens storlek har förändrats. Om knölen förblir lika stor eller har krympt i skanningar under en period av cirka två år är risken att den är cancerös nästan noll.

• Om det beror på en infektion: Om det konstateras att knölen beror på en infektion kommer antibiotika eller svampdödande läkemedel att ges.
• Om knölen växer: Om knölen växer under observationsperioden, om symtom utvecklas eller om en biopsi bekräftar att det är cancer, kan knölen behöva avlägsnas kirurgiskt.

När ska man träffa en läkare?

Om din skanning visar en lungnodul, se till att kontakta din läkare för att diskutera eventuella problem du kan ha. Om du utvecklar något av de symtom vi diskuterade tidigare, såsom bröstsmärtor, ihållande hosta eller andningssvårigheter, bör du också omedelbart informera din läkare.

När ska man åka till akutmottagningen?

Om du plötsligt utvecklar allvarliga symtom som dessa, uppsök omedelbart sjukhusets akutmottagning eller ring 1990.

• Svår, outhärdlig bröstsmärta
• Det är väldigt svårt att andas.
• Kraftig blödning vid hosta

Slutligen, tveka inte att ställa frågor till din läkare som dessa:

• Vad kan vara anledningen till att jag har den här knölen?
• Behöver jag göra fler tester?
• Vilka symtom bör jag vara särskilt oroad över?