Vill du veta mer om biverkningarna av strålbehandling? Var inte rädd, låt oss prata!

Vi vet alla att det inte är lätt att bekämpa cancer. När man står inför något som strålbehandling är det mycket normalt att ha många frågor och kanske till och med lite rädsla. Särskilt kanske man undrar över biverkningarna av dessa behandlingar, hur de är och hur länge de kommer att vara. Så idag, i den här artikeln, kommer vi att prata om de biverkningar som kan uppstå av dessa strålbehandlingar på ett enkelt sätt som du kan förstå.

Varför orsakar dessa strålbehandlingar biverkningar?

Enkelt uttryckt är strålbehandling användningen av högenergistrålar (ofta röntgenstrålar) för att förstöra cancerceller i kroppen. Strålningsonkologer planerar noggrant behandlingen. Deras mål är att minimera skador på friska celler och maximera skadorna på cancerceller.

Men oavsett hur försiktig du är kan ibland även de friska cellerna nära tumören påverkas av denna strålning. Den goda nyheten är att dessa friska celler, till skillnad från cancerceller, kan återhämta sig efter att ha skadats av strålning. Det är dock under denna återhämtning som du kan uppleva dessa biverkningar.

Det är svårt att förutsäga exakt vilka biverkningar en person kommer att uppleva, eller hur allvarliga de kommer att vara. Din läkare är den bästa personen att förklara de förändringar din kropp kan uppleva. Det är dock bra att vara medveten om detta i allmänhet, så låt oss prata mer om dessa biverkningar.

Vilka är de vanligaste biverkningarna av strålbehandling?

En av de vanligaste biverkningarna av strålbehandling är trötthet . Detta är inte bara normal trötthet, det är en känsla av svaghet som inte försvinner ens vid vila.

Utöver det finns det flera andra vanliga biverkningar:

• Hudförändringar: Huden i området som får strålbehandling kan bli röd, mörkare (hos personer med mörkare hudtoner), få ​​blåsor, flaga eller klia. Vi kallar även detta tillstånd för "strålningsdermatit". Detta liknar vad som händer med huden när man blir solbränd.
• Håravfall: Hårsäckar i det område som behandlas med strålning kan falla av. Till exempel kan strålbehandling för hjärncancer eller huvud- och halscancer orsaka håravfall i hårbotten.
• Minskat antal blodkroppar: Strålbehandling kan orsaka en minskning av antalet vissa typer av blodkroppar.

Dessa biverkningar är vanligtvis kortvariga och förbättras gradvis efter att behandlingen är avslutad. För vissa personer kan de dock vara längre.

Specifika biverkningar av strålbehandling på olika delar av kroppen

Biverkningar beror ofta på vart din läkare riktar strålstrålen mot din kropp, så olika delar av kroppen kan påverkas olika.

När strålbehandling ges till hjärnan

När du får strålbehandling för hjärncancer kan det påverka ditt centrala nervsystem. Det betyder att det kan påverka ditt sätt att tänka, hur dina sinnen fungerar och hur du talar.

• Illamående kan förekomma.
• Håret på huvudet kan börja tunna ut eller falla av.
• Du kan uppleva huvudvärk eller en känsla av tryck inuti huvudet.
• Du kan uppleva minnesförlust, koncentrationssvårigheter och lite ångest.
• Synförändringar (t.ex. dimsyn).
• Hörselnedsättning (att inte kunna höra vad som sägs tydligt).

Behandlingar som stereotaktisk strålkirurgi (SRS), som utförs under några få sessioner för små hjärntumörer, sägs ha färre biverkningar än konventionell strålbehandling, som ges till hela hjärnan under flera veckor.

Vid strålbehandling av huvud och hals

När strålbehandling ges för huvud- och halscancer kan smaksinnet, luktsinnet, ätsinnet och talet påverkas.

• Muntorrhet eller förtjockning av saliv i munnen.
• Heshet i rösten.
• Tandproblem (t.ex. ökad risk för karies).
• Förlust av smak eller förändring i smak.
• Förlust av luktsinne.
• Mun- och halssår.
• Svårigheter att svälja eller tala.
• Svullnad i ansikte och hals.
• Minskad sköldkörtelfunktion (”(Hypotyreos)”).
• Förlust eller uttunning av ansiktshår (såsom skägg och mustasch).
• Känsla av stramhet i käkområdet.

Vid strålbehandling av bröstområdet

När strålbehandling ges för cancer i bröstområdet, såsom lungcancer och matstrupscancer, kan det skada celler i de organ som hjälper till med sväljning och andning.

• Halsont.
• Halsbränna.
• Svårigheter att svälja.
• Maten är smaklös.
• Hosta.
• Andningssvårigheter.

Vid strålbehandling av brösten

När strålbehandling ges för bröstcancer kan inflammation eller vätskeansamling i bröstvävnaden uppstå. Detta kan orsaka biverkningar såsom:

• Bröstsmärta, ömhet eller ömhet vid beröring.
• Förändringar i bröstens utseende.
• Stelhet i axeln eller armen.
• Håravfall i det behandlade området.
• Svullnad eller stramhet i bröstet, armhålan eller armen (lymfödem).

När strålbehandling ges till buken och omgivande områden

När strålbehandling ges för bukcancer, såsom magcancer, bukspottkörtelcancer och levercancer, kan slemhinnan i matsmältnings- och utsöndringsorganen påverkas. Detta kan orsaka:

• Illamående eller kräkningar.
• Diarré (uppblåsthet).
• Förstoppning.
• Magont.
• Gaser och den resulterande smärtan.
• Maten är smaklös.
• Oavsiktlig viktminskning.

När strålbehandling ges till bäckenet

Strålbehandling för bäckencancer, såsom ändtarmscancer, livmodercancer, livmoderhalscancer, vulvacancer, prostatacancer och testikelcancer, kan påverka könsorganen. Det kan också orsaka biverkningar som liknar dem som ses vid strålbehandling av buken.

Biverkningar som gör det svårt att gå på toaletten:

• Behöver urinera ofta.
• Brännande känsla vid urinering.
• Känsla av oförmåga att kontrollera urinering eller avföring.
• Illamående eller kräkningar.
• Diarre.
• Förstoppning.
• Håravfall i det behandlade området.

Biverkningar som påverkar sexuell hälsa:

• För kvinnor, förlust av fertilitet och tidig klimakteriet.
• Vaginal torrhet, förträngning, klåda eller inflammation.
• För män, förlusten av förmågan att få barn.
• Erektil dysfunktion och smärta vid utlösning.

När börjar dessa biverkningar? Hur länge kommer de att vara?

Biverkningar av strålbehandling uppstår vanligtvis inom de första veckorna av behandlingen . Du kan känna av några av dem under de första dagarna. Ibland uppstår dock biverkningar flera veckor efter behandlingen, eller till och med några veckor efter att behandlingen avslutats.

Hur länge dessa biverkningar varar kan variera från person till person. Generellt sett tenderar biverkningarna att öka allt eftersom behandlingen fortsätter.

Dessa biverkningar börjar vanligtvis avta inom de första veckorna efter behandlingen. Vanliga biverkningar, såsom trötthet, försvinner vanligtvis inom några månader. Om du har fått strålbehandling mot huvud eller nacke kan det ta två till tre månader för håret att växa ut igen.

Ibland kan dock biverkningarna av strålbehandling vara långvariga och permanenta . Eller så kan de börja veckor, månader eller till och med år efter att behandlingen avslutats. Detta beror till stor del på styrkan på stråldosen du får och vilken del av din kropp som behandlas.

Beroende på din diagnos och vilken typ av strålbehandling du får är det mycket viktigt att prata med din läkare om risken för långsiktiga biverkningar.

Hur hanterar man biverkningarna av strålbehandling?

Många av de metoder som används för att hantera biverkningarna av kemoterapi, som ibland ges under cancerbehandling, kan också användas för att hantera biverkningarna av strålbehandling.

Här är några allmänna tips att tänka på:

• Se till att du får tillräckligt med vila. Förstå att tröttheten från strålbehandling inte är något du kan "uthärda". Ta pauser när du behöver dem och gör lite lättare arbete. Planera ditt arbete och din lätta träning kring de tider på dagen då du känner dig som mest energisk.
• Var särskilt försiktig med din hud och ditt hår. Om du genomgår strålbehandling av huvud eller hals, använd solskyddsmedel med SPF 30 eller högre för att skydda dig mot solen när du går ut. Tvätta hud och hår med ljummet vatten och en mild, icke-slipande tvål, klappa torrt och undvik att använda hudvårdsprodukter som innehåller starka kemikalier.
• Var beredd på förändringar i din kost. För att undvika matsmältningsproblem kan det vara bättre att äta flera små måltider om dagen istället för tre stora måltider. Du kan också behöva välja mat som är mindre kryddig och mindre fet än du är van vid. Att prata med en dietist och planera dina måltider kan vara till stor hjälp vid denna tidpunkt.
• Prioritera din mentala hälsa. Håll ditt sinne friskt genom att få tillräckligt med sömn och prova stressreducerande tekniker som meditation. Att prata med en psykolog eller terapeut kan hjälpa dig att hantera kognitiva svårigheter och utmaningarna med att leva med cancer.
• Planera för eventuella förändringar i ditt sexliv och din fertilitet. Du kan behöva andra behandlingar för att hantera de sexuella biverkningarna av strålbehandling. Din läkare kan berätta om resurser som kan hjälpa dig att få barn efter behandlingen.
• Använd vid behov de läkemedel som din läkare ordinerat. Din läkare kan ordinera läkemedel för att lindra biverkningarna av strålningen. Beroende på dina biverkningar kan du också få vissa läkemedel för att förebygga dem.
• Sök vid behov hjälp av specialister. Personer som dietister och psykologer kan vara viktiga tillskott till ditt vårdteam under strålbehandling. Dessutom kan du dra nytta av palliativ vård. Dessa vårdmetoder kan hjälpa till att lindra cancersymtom och biverkningarna av behandlingen.

Det kan vara lite överväldigande att planera i förväg för vad man kan förvänta sig när man genomgår strålbehandling. Förutom osäkerheten som följer med en cancerdiagnos finns det andra osäkerheter, såsom biverkningarna som följer med behandlingen. Ingen kan förutsäga exakt hur din upplevelse kommer att bli.

Slutligen, det viktigaste att komma ihåg

Men vi vet detta: Stråltekniken är nu mycket mer avancerad och precis än tidigare. Som ett resultat kan denna teknik döda cancerceller utan att utsätta omgivande frisk vävnad för skadliga doser av strålning. Mindre exponering för friska celler innebär färre biverkningar.

Fråga din läkare vilka förändringar du sannolikt kommer att uppleva, baserat på din diagnos och behandlingsplan. Han eller hon kan förklara vilka biverkningar du bör vara uppmärksam på och vilka behandlingar och hanteringsalternativ som finns tillgängliga. Oroa dig inte, du är inte ensam i den här resa.

` Strålbehandling, biverkningar, cancer, hälsa, behandling, hudproblem, trötthet