Låt oss lära oss om fyra nya sätt att minska risken för demens.

När vi åldras är en av de rädslor som dyker upp för oss alla: "Åh, kommer jag att glömma allt?" Det är skrämmande att glömma även de minsta sakerna, som var dina nycklar är eller någons namn. Det är rädslan för demens, ett tillstånd där minnet gradvis förloras. Men den goda nyheten är att till skillnad från tidigare säger medicinsk vetenskap nu att detta inte bara är en sjukdom som utvecklas med åldern, utan något som vår livsstil kan ha stor inverkan på. Det betyder att det finns saker vi kan göra för att minska denna risk.

Idag ska vi prata om fyra nya sätt att minska risken för demens, baserat på den senaste forskningen. Dessa är enkla att införliva i ditt liv.

1. Sover du bara? Eller är det "bra" sömn?

Vi vet att god sömn är avgörande inte bara för hjärnan, utan även för många andra saker, såsom lycka, immunförsvar, diabetes och kontroll av hjärtsjukdomar. Men en ny studie tyder på att både mängden och kvaliteten på sömnen är mycket viktiga för att förebygga demens och särskilt Alzheimers sjukdom.

Det finns olika sömnstadier när vi sover. Av dessa är djupsömn och REM-sömn två mycket viktiga. Det är då onödiga gifter som ackumuleras i hjärnan avlägsnas och minnen befästs. Det har visat sig att brist på denna typ av kvalitetssömn i medelåldern kan vara en orsak till krympningen av de delar av hjärnan som skadas vid Alzheimers sjukdom.

Så, hur vet man om man sover bra?

Det räcker inte att bara säga: "Jag ska sova 8 timmar." Det viktiga är om du känner dig pigg efter den sömnen. Detta kan göras genom att göra något enkelt. För dagbok och skriv ner tiden du går och lägger dig och tiden du vaknar. Notera hur du känner dig när du vaknar.

• "Ser jag för trött ut?"
• "Eller känner du dig frisk och avslappnad i kropp och själ?"
• "Somnar du under dagen, när du arbetar eller när du pratar?"

Dessa saker kan hjälpa dig att bedöma om du får tillräckligt med sömn på natten och hur bra den är. Du kan också använda en enhet som en smartklocka för att samla in data om dina sömnstadier. Om du tar den här informationen och pratar med din läkare kan du ta reda på exakt om du har sömnproblem.

2. Inget behov av svåra övningar, enkla räcker!

Vi tror att bara hårda, svettiga träningspass kan ge resultat, eller hur? Men när det gäller minne är det en annan historia. En ny studie har visat att även lätt träning kan förbättra minnet .Det kan förhindra minnesförlust.

I den här studien deltog personer med mild kognitiv funktionsnedsättning, vilket innebär att de har svårt att komma ihåg nya saker. Detta tillstånd är en riskfaktor för demens. En grupp av dem fick i uppgift att utföra intensiv träning 3–4 dagar i veckan, medan den andra gruppen fick utföra mycket enkla, lätta stretching-, balans- och rörelseomfångsaktiviteter.

Överraskande nog hade minnet hos båda grupperna inte försämrats ytterligare efter ett år. Det betyder att hjärnan fick samma skydd oavsett om de utförde lätt eller hård träning.

3. Ta hand om dina kolesterolnivåer.

Det har nu upptäckts att att hålla nivån av det dåliga kolesterolet , eller LDL-kolesterol, i blodet låg kan minska risken för demens avsevärt.

Detta är så kraftfullt att det kan minska riskerna ännu mer än att kontrollera blodtryck och diabetes.

Hur händer detta? Vår hjärna är ett organ rikt på fetter (lipider). Dåligt kolesterol (LDL) kan orsaka inflammation i blodkärlen i hjärnan och störa blodflödet. Detta kan skada hjärnceller.

Det finns ytterligare en fördel för dem som tar kolesterolsänkande läkemedel som statiner. Dessa läkemedel har också förmågan att minska inflammation. Men detta är mycket viktigt: Endast din läkare kan avgöra om du behöver kolesterolmedicin eller inte, och vilken du ska använda. Läkaren kommer att granska dina blodprover och ge dig den lämpligaste behandlingen.

4. Vissa diabetesmediciner skyddar även hjärnan!

Detta är särskilt viktigt för personer med typ 2-diabetes och de över 50 år.

Ny forskning har visat att personer som använder två typer av diabetesläkemedel som kallas "GLP-1" och "SGLT2i" har 33 % till 43 % lägre risk att utveckla demens eller Alzheimers sjukdom.

Men det finns något att tänka på. Dessa läkemedel (som Ozempic) är inte läkemedel som förebygger demens. De är läkemedel för diabetiker. Forskning pågår fortfarande om detta. Så om du har diabetes är det bäst att prata med din läkare om vilka läkemedel som är bäst för din hjärnhälsa.

I slutändan hänger allt samman. När du tar hand om din hjärthälsa, dina kolesterolnivåer, din sömn, din motion, din diabeteshantering, skyddar du omedvetet din hjärna.