உடலுக்குள் இருக்கும் நமது சொந்த 'கொலையாளிகள்': இயற்கை கொலையாளி செல்கள் (NK செல்கள்) பற்றி எளிமையாக அறிந்துகொள்வோம்.

நோய்களை எதிர்த்துப் போராடுவதற்கு, நம் உடலில் ஒரு இராணுவத்தைப் போன்ற அற்புதமான பாதுகாப்பு அமைப்பு உள்ளது என்பது உங்களுக்குத் தெரிந்திருக்கலாம். இதை நாம் நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பு என்று அழைக்கிறோம். இந்த இராணுவத்தில் பல்வேறு வகையான வீரர்கள் உள்ளனர். சிலர் உளவு பார்க்கிறார்கள், சிலர் ஆயுதங்களை உருவாக்குகிறார்கள், மற்றவர்கள் நேரடியாகப் போருக்குச் செல்கிறார்கள். இன்று நாம் இந்த இராணுவத்தில் உள்ள மிகவும் சிறப்பான, சற்றே வித்தியாசமான, மற்றும் மிகவும் திறமையான ஒரு கமாண்டோ குழுவைப் பற்றிப் பேசப் போகிறோம். அவர்கள்தான் 'இயற்கை கொலையாளி செல்கள்' அல்லது நாம் அனைவரும் அறிந்தபடி, இயற்கை கொலையாளி செல்கள் (NK செல்கள்) . இந்தப் பெயர் கேட்பதற்குச் சற்று பயமாக இருக்கிறது, இல்லையா? ஆனால் உண்மையில், இவை நம் உடலில் உள்ள நமது சிறந்த நண்பர்களில் சிலவாகும்.

இந்த இயற்கை கொலையாளி செல்கள் (NK செல்கள்) என்பவை யாவை?

சுருக்கமாகச் சொன்னால், நேச்சுரல் கில்லர் செல்கள் (NK செல்கள்) என்பவை நமது உடலில் உள்ள ஒரு வகை வெள்ளை இரத்த செல்கள் ஆகும். இன்னும் துல்லியமாகச் சொல்வதானால், அவை லிம்போசைட்டுகள் எனப்படும் செல்களின் குழுவைச் சேர்ந்தவை; லிம்போசைட்டுகள் என்பவை நோய் எதிர்ப்பு மண்டலத்தில் உள்ள ஒரு முக்கிய வகை செல்களாகும். நீங்கள் பி-செல்கள் மற்றும் டி-செல்கள் பற்றிக் கேள்விப்பட்டிருக்கலாம். NK செல்கள் என்பவையும் அவையேதான்.

ஆனால், அவை 'இயற்கையான' கொலையாளிகள் என்று அழைக்கப்படுவதற்கு ஒரு காரணம் இருக்கிறது. நமது நோயெதிர்ப்பு மண்டலத்தில் உள்ள சைட்டோடாக்ஸிக் டி-செல்கள் போன்ற மற்ற போராளி செல்கள், ஒரு எதிரியை (வைரஸ் அல்லது பாக்டீரியா போன்றவை) அழிப்பதற்கு, அந்த எதிரியைப் பற்றி நன்கு அறிந்திருக்க வேண்டும். அதாவது, அந்த எதிரியைப் பற்றி அவற்றுக்குக் குறிப்பிட்ட பயிற்சியும் நினைவாற்றலும் இருக்க வேண்டும்.

ஆனால் நமது பேச்சாளர்களான 'NK செல்கள்', எந்தவொரு முன் பயிற்சியோ அல்லது அங்கீகாரமோ கொண்டிருக்கவில்லை. எந்தவொரு முன் அனுபவமும் இல்லாமல், தங்களுக்கு அச்சுறுத்தலாக இருக்கக்கூடிய எந்தவொரு செல்லையும் பார்த்தவுடனேயே அவற்றால் அழிக்க முடியும். அவை, ஒரு திருடன் வீட்டிற்குள் நுழையும்போது உள்ளுணர்வாக அவனை அடையாளம் கண்டு, அவன் மீது பாயும் ஒரு புத்திசாலியான காவல் நாயைப் போன்றவை.

இந்த NK செல்களுக்கு சரியாக என்ன நடக்கிறது?

முன்னர் ஆரோக்கியமாக இருந்து, தற்போது நமது உடலுக்கு அச்சுறுத்தலாக விளங்கும் செல்களை அழிப்பதே 'NK' செல்களின் முக்கியப் பணியாகும். இதில் முக்கியமாக அடங்குபவை:

• வைரஸ் தொற்றடைந்த செல்கள்: ஒரு வைரஸ் உடலுக்குள் நுழையும்போது, ​​அது நமது ஆரோக்கியமான செல்களுக்குள் புகுந்து அவற்றைத் தன் கட்டுப்பாட்டில் கொண்டு வருகிறது. 'NK' செல்கள் இந்த வைரஸ் உற்பத்தி மையங்களை அடையாளம் கண்டு, வைரஸ் மேலும் பரவுவதற்கு முன்பே அவற்றை அழித்துவிடுகின்றன.
• புற்றுநோய் செல்கள்: நமது உடலில் ஆரம்ப நிலையிலேயே உருவாகும் சில புற்றுநோய் செல்களைக் கண்டறிந்து அழிக்கும் அற்புதமான திறன் NK செல்களுக்கு உண்டு. எனவே, புற்றுநோய் பரவுவதைத் தடுப்பதில் இந்த செல்கள் பெரும் பங்கு வகிக்கின்றன.

இந்த 'NK' செல்கள் நமது உள்ளார்ந்த நோயெதிர்ப்பு மண்டலத்தின் மிக முக்கியமான பகுதியாகும். இந்த உள்ளார்ந்த நோயெதிர்ப்பு மண்டலமே நமது உடலின் முதல் பாதுகாப்பு அரணாகும். நமது உடலை ஒரு கோட்டையாகக் கற்பனை செய்து பாருங்கள். அந்தக் கோட்டையின் சுவர்களான நமது தோலும், அகழிகளான சளிச்சவ்வுகளும்தான் கிருமிகள் உள்ளே நுழைவதைத் தடுக்கும் முதல் விஷயங்கள். ஆனால், ஒரு எதிரி எப்படியாவது அந்தத் தடைகளைத் தாண்டி உள்ளே நுழைந்துவிட்டால், போருக்குச் செல்லும் முதல் படைப் பிரிவு இந்த உள்ளார்ந்த நோயெதிர்ப்பு மண்டலம்தான். அந்த அணியின் சிறந்த வீரர்கள் 'NK' செல்கள்தான்.

சரி, அப்படியானால் இந்த NK செல்கள் எப்படி வேலை செய்கின்றன?

இது மிகவும் சுவாரசியமான ஒரு செயல்முறை. 'NK' செல்கள் நமது உடலைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன. அவ்வாறு செய்யும்போது, ​​அவை தாங்கள் சந்திக்கும் ஒவ்வொரு செல்லையும் "ஆய்வு" செய்து, "இது நமது ஆரோக்கியமான செல்லா அல்லது ஆபத்தான செல்லா?" என்று கேட்கின்றன. ஒரு 'NK' செல் ஒரு செல்லை அழிக்குமா இல்லையா என்ற முடிவு, அது ஆய்வு செய்யும் செல்லிலிருந்து (அதை 'இலக்கு செல்' என்று அழைப்போம்) பெறும் சமிக்ஞைகளைப் பொறுத்து அமைகிறது.

NK செல்லின் மேற்பரப்பில், ஒரு செல்லின் அழிவைத் தூண்டவும் தடுக்கவும் கூடிய பல ஏற்பிகள் உள்ளன.

ஆரோக்கியமான செல்களை நாம் எவ்வாறு அடையாளம் கண்டு, அவை சேதமடைவதைத் தவிர்க்கிறோம்? (தடுப்பு)

நம் உடலில் உள்ள ஏறக்குறைய ஒவ்வொரு ஆரோக்கியமான செல்லின் மேற்பரப்பிலும், "நான் இந்த உடலுக்கு உரிய ஒரு ஆரோக்கியமான செல்" என்று கூறும் ஒரு அடையாள அட்டை உள்ளது. இது MHC-1 என்று அழைக்கப்படுகிறது. ஒரு NK செல் ரோந்துப் பணியில் ஈடுபடும்போது, ​​அது ஒரு செல்லை எதிர்கொண்டால், இந்த MHC-1 அடையாள அட்டை உள்ளதா எனச் சரிபார்க்கிறது.

அடையாளம் சரியாக இருந்து, அதாவது செல் ஆரோக்கியமாக இருந்தால், MHC-1 ஆனது NK செல்லில் உள்ள தடுப்பு ஏற்பியுடன் இணைகிறது. இது, ஒரு காவலர் அடையாளத்தைப் பார்த்து, "சரி, நீங்கள் செல்லலாம்" என்று சொல்வது போன்றது. அந்த நேரத்தில், NK செல்லின் கொல்லும் செயல்முறை தானாகவே நின்றுவிடுகிறது. எனவே, அந்த ஆரோக்கியமான செல்லுக்கு எந்தத் தீங்கும் விளைவிக்காமல், NK செல் அடுத்த செல்லைச் சோதிக்கச் செல்கிறது.

ஆபத்தான செல்களை அழிப்பது எப்படி என்று நீங்கள் தீர்மானிக்கிறீர்கள்? (செயல்படுத்துதல்)

இது போன்ற சூழ்நிலைகளில் ஒரு 'NK' பிரிவு சண்டையில் இறங்குகிறது:

• அடையாள அட்டை (MHC-1) இழக்கப்படும்போது: வைரஸால் பாதிக்கப்பட்ட செல்களும் சில புற்றுநோய் செல்களும், நோயெதிர்ப்பு மண்டலத்திடம் இருந்து தப்பிப்பதற்காக 'MHC-1' எனப்படும் இந்த அடையாள அட்டையை மறைத்துக்கொள்கின்றன. ஆனால் 'NK' செல்கள் மிகவும் தந்திரமானவை. அடையாள அட்டை இல்லாத ஒரு செல்லைக் கண்டவுடனேயே, அது சந்தேகத்திற்குரியது என முடிவுசெய்து, அதைத் தாக்குகின்றன.
• அடையாள அட்டை (MHC-1) குறையும்போது: சில சமயங்களில் ஒரு செல்லின் `MHC-1` முழுமையாக இழக்கப்படுவதில்லை, ஆனால் அதன் அளவு குறைகிறது. அதுவும் `NK` செல்களுக்கான ஒரு எச்சரிக்கை சமிக்ஞையாகும்.
• செயல்படுத்தும் சமிக்ஞைகளைப் பெறும்போது:சில பாதிக்கப்பட்ட செல்களும் புற்றுநோய் செல்களும், "நான் ஆபத்தானவன்" என்று கூறும் மற்ற சிறப்பு சமிக்ஞைகளைத் தங்கள் மேற்பரப்பில் வெளியிடுகின்றன. NK செல்களில் உள்ள 'செயல்படுத்தும் ஏற்பிகளால்' இந்த சமிக்ஞைகள் பெறப்படும்போது, ​​கொல்லும் செயல்முறை தொடங்குகிறது.

ஒரு குழுவை அழிக்க முடிவு செய்த பிறகு, NK குழு மிகவும் சக்திவாய்ந்த இரண்டு இரசாயன ஆயுதங்களைப் பயன்படுத்துகிறது.

1. பெர்ஃபோரின்: இது இலக்கு செல்லின் வெளிப்புறத்தில் ஒரு துளையை உருவாக்குகிறது.

2. கிரான்சைம்கள்: 'கிரான்சைம்கள்' எனப்படும் இந்த நொதிகள், உருவாக்கப்பட்ட துளை வழியாகச் செலுத்தப்படுகின்றன. இவை உள்ளே நுழைந்தவுடன், இலக்கு செல் உள்ளிருந்து அழிக்கப்படுகிறது.

இந்தப் பணியை முடித்த பிறகு, NK செல் மற்ற செல்களுக்கு (சைட்டோகைன்கள் வழியாக) செய்திகளை அனுப்பி, வந்து நிலைமையைச் சீரமைக்கவும், மேலும் எதிரிகள் இருக்கிறார்களா என்று பார்க்கவும் சொல்கிறது.

இந்த NK செல்கள் நமது உடலில் எங்கே அமைந்துள்ளன?

NK செல்கள் முதலில் நமது எலும்பு மஜ்ஜையில் உருவாகின்றன. அது நமது பெரிய எலும்புகளுக்குள் இருக்கும் பஞ்சு போன்ற பகுதியாகும். அங்கு வளர்ந்த பிறகு, சில NK செல்கள் எலும்பு மஜ்ஜையிலேயே தங்கிவிடுகின்றன. மற்றவை நமது நிணநீர் மண்டலத்துடன் இணைக்கப்பட்ட பல்வேறு உறுப்புகளுக்குச் செல்கின்றன. உதாரணமாக:

• நிணநீர் முனைகள்
• மண்ணீரல்
• டான்சில்கள்
• தைமோ

இவை NK செல்களாக முதிர்ச்சியடைந்தவுடன், இரத்த ஓட்டத்தில் வெளியிடப்படுகின்றன. அதனால்தான் நமது இரத்தத்தில் இந்த செல்கள் அதிக எண்ணிக்கையில் உள்ளன. மேலும், இந்த NK செல்கள் கல்லீரல் மற்றும் நுரையீரல் போன்ற உறுப்புகளிலும் காணப்படுகின்றன. பொதுவாக, ஒரு வயது வந்தவரின் உடலில் எந்த நேரத்திலும் 2 பில்லியனுக்கும் அதிகமான NK செல்கள் இருக்கும். இருப்பினும், அவற்றின் ஆயுட்காலம் சற்றுக் குறைவு, அதாவது சுமார் இரண்டு வாரங்கள் மட்டுமே.

NK செல்களுக்கும் சைட்டோடாக்ஸிக் T-செல்களுக்கும் இடையே உள்ள வேறுபாடு என்ன?

இவை இரண்டும் நோயெதிர்ப்பு மண்டலத்தில் உள்ள கொல்லி செல்கள் என்றாலும், அவற்றின் செயல்பாடும் பணியும் வேறுபட்டவை. இந்த வேறுபாட்டைத் தெளிவாகப் புரிந்துகொள்ள, கீழே உள்ள அட்டவணையைப் பார்க்கவும்.

NK செல்களில் ஏற்படும் பிரச்சனைகளால் என்னென்ன நோய்கள் ஏற்படுகின்றன?

நம் உடலில் போதுமான NK செல்கள் இல்லாதிருப்பது அல்லது இருக்கும் செல்கள் சரியாகச் செயல்படாமல் இருப்பது, நமது உடல்நலத்திற்கு ஒரு பெரும் அச்சுறுத்தலாகும். ஏனெனில், அது நோய்த்தொற்றுகள் மற்றும் புற்றுநோயை எதிர்த்துப் போராடும் நமது திறனைக் குறைக்கிறது.

NK செல்களின் செயல்பாட்டில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் பல்வேறு நோய்களை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்று ஆய்வுகள் கண்டறிந்துள்ளன.

• தன்னெதிர்ப்பு நோய்கள்: இந்த நோய்களில், நமது நோயெதிர்ப்பு மண்டலம் நமது சொந்த ஆரோக்கியமான செல்களைத் தாக்குகிறது. 'NK' செல்களின் செயலிழப்பு இந்த நிலைக்குக் காரணமாக இருக்கலாம் என்று நம்பப்படுகிறது.
• ஆஸ்துமா: ஆஸ்துமாவில், சுவாசப்பாதைகளில் ஏற்படும் அழற்சியைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கோ அல்லது அதிகரிப்பதற்கோ NK செல்கள் பங்களிக்கின்றன.
• குடல் அழற்சி நோய் (IBD): செரிமானப் பாதையில் ஏற்படும் பாக்டீரியா தொற்றுகளுக்கு உடல் காட்டும் அழற்சி எதிர்வினையில் NK செல்கள் பங்கு வகிக்கின்றன.

மேலும், NK செல்களுக்கு மட்டுமே உரிய இரண்டு பிறவி மரபணுக் குறைபாடுகளும் உள்ளன.

1. மரபுவழி இயற்கை கொலையாளி செல் குறைபாடு (NKD): இந்த நிலை உள்ளவர்களின் இரத்தத்தில் NK செல்கள் மிகக் குறைவாகவோ அல்லது இல்லாமலோ இருக்கும்.

2. செயல்பாட்டு இயற்கை கொலையாளி செல் குறைபாடு (NKD):இங்கு போதுமான `NK` செல்கள் இருந்தாலும், அந்த செல்களின் செயல்பாடு, அதாவது செல்களை அழிக்கும் அவற்றின் திறன், மிகவும் பலவீனமாக உள்ளது.

இந்த இரண்டு பாதிப்புகளும் உள்ளவர்களுக்கு, அடிக்கடி, குறிப்பாக வைரஸ் தொற்றுகள் ஏற்படும் அபாயம் அதிகமாக உள்ளது. உதாரணமாக, HPV, ஹெர்பெஸ், சைட்டோமெகலோவைரஸ் (CMV) மற்றும் சின்னம்மை நோயை உண்டாக்கும் வைரஸ் ஆகியவை குறிப்பிடத்தக்க தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும்.