อาการปวดหลังของคุณเกิดขึ้นเป็นประจำหรือไม่? มาพูดคุยเกี่ยวกับโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (AS) กันเถอะ!

เราทุกคนเคยมีอาการปวดหลังกันบ้างในชีวิตใช่ไหมคะ? ถ้าเราก้มตัวผิดท่าเล็กน้อยหรือยกของหนัก อาการปวดก็จะหายไปในสองสามวัน แต่...บางครั้งอาการปวดหลังนี้ก็ไม่ได้ง่ายอย่างนั้น มันอาจเป็นจุดเริ่มต้นของปัญหาใหญ่กว่าที่รบกวนเรามานานหลายปีแล้วแต่ไม่สามารถวินิจฉัยได้อย่างถูกต้อง วันนี้เราจะมาพูดถึงโรคหนึ่งในนั้น นั่นก็คือ โรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง หรือ AS นั่นเอง

โรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (Ankylosing Spondylitis หรือ AS) คืออะไร?

กล่าวโดยสรุป โรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (Ankylosing Spondylitis หรือ AS) เป็นโรคข้ออักเสบเรื้อรังชนิดหนึ่งที่ทำให้เกิดการอักเสบ โดยส่วนใหญ่มักส่งผลกระทบต่อ กระดูกสันหลัง สิ่งที่เกิดขึ้นคือ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโจมตีข้อต่อในกระดูกสันหลังโดยผิดพลาด เมื่อเวลาผ่านไป การอักเสบนี้อาจทำให้กระดูกสันหลังเชื่อมติดกัน ลดความยืดหยุ่น และนำไปสู่ท่าทางที่หลังค่อม

แพทย์บางท่านกล่าวว่า การวินิจฉัยโรคนี้เปรียบเสมือนการหาเข็มในกองฟาง ซึ่งมีหลายสาเหตุด้วยกัน

เหตุใดการวินิจฉัยโรค AS จึงเป็นเรื่องยาก?

จากการศึกษาพบว่าโดยปกติแล้วจะใช้เวลา 7-10 ปีนับตั้งแต่เริ่มมีอาการของโรค AS จนกระทั่งได้รับการวินิจฉัยอย่างถูกต้อง ลองนึกภาพดูว่ามันนานแค่ไหน! สาเหตุหลักของเรื่องนี้คือ:

• อาการปวดหลังเป็นเรื่องปกติ: อย่างที่เราได้กล่าวไปแล้ว อาการปวดหลังเป็นเรื่องที่พบได้บ่อยมาก ดังนั้นหลายคนจึงคิดว่าเป็นเรื่องปกติและละเลยไป
• ความล่าช้าในการแจ้งผลเอกซเรย์: ในโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (AS) ความเสียหายต่อข้อต่อกระดูกเชิงกรานและกระดูกสันหลังส่วนล่างจะปรากฏให้เห็นในเอกซเรย์ก็ต่อเมื่อโรคได้ลุกลามไปบ้างแล้ว
• อาการของโรค AS แตก ต่างกันไปในแต่ละบุคคล บางคนอาจมีเพียงอาการปวดหลัง ในขณะที่บางคนอาจมีปัญหาเกี่ยวกับดวงตา ส้นเท้า และข้อต่ออื่นๆ ร่วมด้วย
• ขาดการทดสอบที่แน่นอน: ยังไม่มีการตรวจเลือดหรือการสแกนใด ๆ ที่สามารถยืนยันได้ 100% ว่าเป็นโรค AS

ตาราง นี้จะช่วยให้คุณเข้าใจความแตกต่างระหว่างอาการปวดหลังปกติและอาการปวดที่เกิดจากโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (AS)

ชีวิตที่ต้องอยู่ท่ามกลางการวินิจฉัยผิดพลาด...

เมื่อเราได้ฟังประสบการณ์ของผู้ที่ใช้ชีวิตอยู่กับโรคนี้ เราก็จะเข้าใจถึงความร้ายแรงของปัญหานี้ได้ดียิ่งขึ้น

เรื่องเล่าของดอน: "มันเหมือนกับว่าตาพร่ามัว แต่ดวงตายังมองเห็นได้"

ดอนใช้เวลา 7 ปี กว่าจะได้รู้การวินิจฉัยโรค แต่เมื่อมองย้อนกลับไป เขารู้สึกเหมือนใช้เวลาถึง 30 ปี ตอนที่เขาเริ่มมีอาการปวดเข่าตอนอายุ 10 ขวบ ทุกคนต่างเรียกมันว่า "อาการปวดจากการเจริญเติบโต"

แต่เมื่ออายุราว 40 ปี ชีวิตของเขาก็พลิกผันอย่างน่ากลัว นั่นคือตอนที่เขาเป็น โรคยูเวอิติส ซึ่งเป็นภาวะอักเสบของดวงตาที่อาจเป็นภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงของโรค AS “ผมสูญเสียการมองเห็นไปอย่างสิ้นเชิง ผมมองเห็นได้แค่เป็นรูปทรง และไวต่อแสงมาก มันเหมือนกับว่าผมตาบอด แต่ก็ไม่ได้ตาบอดสนิท” ดอนกล่าว

แม้ว่าจักษุแพทย์จะไม่สามารถหาสาเหตุได้ แต่พวกเขาคาดการณ์ว่าอาจเป็น "โรคภูมิต้านทานตนเองชนิดหนึ่ง" เนื่องจากไม่มีคำตอบที่ชัดเจน ดอนจึงละทิ้งเรื่องนั้นไป หลังจากไปพบแพทย์มากกว่า 30 คนและได้รับการรักษามาหลายปี ตั้งแต่โรคมะเร็งไปจนถึงโรคทางระบบประสาท ในที่สุดก็พบว่าเขาเป็นโรคกระดูกสันหลังคด (AS) หลังจากไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคข้ออักเสบ

เรื่องราวของชาริส: "นี่ไม่ใช่โรคที่เกิดขึ้นกับผู้ชายเท่านั้น"

ชาริสถูกเลี้ยงดูโดยแม่ของเธอ ส่วนพ่อของเธอเป็นโรคแอสเปอร์เกอร์ "ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโรคนี้ชื่ออะไร แต่ฉันรู้ว่าฉันจะไม่เป็นโรคนี้ เพราะมันเป็น 'โรคของผู้ชาย'" ชาริสกล่าว

ชาริสมีอาการปวดเข่าและข้อต่ออื่นๆ มาตั้งแต่เด็ก แต่เธอคิดว่าเป็นปัญหาอย่างอื่นเวลาเล่นกีฬา แพทย์บอกเธอว่าเป็นเพราะความวิตกกังวล แต่ชาริสไม่เชื่อ เธอคิดว่าอาการคล้ายกับพ่อของเธอ ในที่สุด หลังจากถามพ่อและทำตามคำแนะนำของพ่อ เธอจึงไปหาหมอและได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค AS

ประมาณ 80%-95% ของผู้ป่วยโรค AS มีพันธุกรรมที่เรียกว่า HLA-B27 ซึ่งสามารถถ่ายทอดจากพ่อแม่สู่ลูกได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่มีพันธุกรรมนี้จะป่วยเป็นโรค AS และก็เป็นไปได้ที่จะป่วยเป็นโรค AS โดยไม่มีพันธุกรรมนี้ ดังนั้นจึงไม่สามารถระบุได้ด้วยการตรวจทางพันธุกรรมเพียงอย่างเดียว

ชาริสอธิบายความรู้สึกของเธอไว้ดังนี้:

การเดินทางอันยาวนานไปสู่การวินิจฉัยโรคอาจทำให้เหนื่อยล้าทางอารมณ์ได้ ดังนั้นหากคุณกำลังเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ อย่าลังเลที่จะพูดคุยและขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตหากจำเป็น

ทำไมแพทย์ถึงตรวจไม่พบ AS?

เหตุผลหนึ่งก็คือเวลาที่มีจำกัดในการตรวจคนไข้ "เวลาเพียง 15 นาทีกับคนไข้ไม่เพียงพอ" ผู้เชี่ยวชาญท่านหนึ่งกล่าว การวินิจฉัยโรคที่ซับซ้อนอย่างเช่น AS จำเป็นต้องตั้งใจฟังสิ่งที่คนไข้พูดและถามคำถามที่ถูกต้อง

นอกจากนี้ อาการของโรค AS บางครั้งยังคล้ายคลึงกับอาการของโรคอื่นๆ ตัวอย่างเช่น:

• ปวดบริเวณก้นและส้นเท้า
• โรคสะเก็ดเงิน โรคผิวหนังชนิดหนึ่ง
• โรคระบบทางเดินอาหาร เช่น โรคโครห์น หรือ โรคแผลในลำไส้ใหญ่

หากแพทย์ทั่วไป (GP) ไม่เคยพบผู้ป่วยโรค AS มาก่อนในคลินิกของตน เขาหรือเธออาจไม่สงสัยว่าผู้ป่วยเป็นโรค AS เมื่อพบอาการเหล่านี้ด้วยเหตุนี้ การไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคข้อจึงมีความสำคัญมาก หากคุณมีอาการปวดหลังเรื้อรัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากอาการปวดแย่ลงในตอนเช้า

ข่าวดีก็คือ ปัจจุบันแพทย์มีความตระหนักถึงอาการของโรค AS มากขึ้นกว่าเดิม นอกจากนี้ยังมีวิธีการรักษาใหม่ๆ (เช่น การรักษาด้วยยาชีวภาพ) ที่มีประสิทธิภาพสูงในการควบคุมโรค ดังนั้นคุณจึงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานเหมือนแต่ก่อน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการวินิจฉัยโรคให้ทันเวลาและเริ่มการรักษาที่ถูกต้อง