ทุกสิ่งเกี่ยวกับแบคทีเรีย: ทั้งมิตรที่ดีและศัตรูที่อันตราย!

เมื่อคุณปวดท้องหลังจากกินอะไรบางอย่างจากร้านค้า คุณอาจคิดว่า "โอ้ ฉันไม่รู้ว่าฉันได้รับเชื้อแบคทีเรียมาหรือเปล่า" ใช่ไหม? หรือเมื่อแพทย์บอกว่า "นี่คือการติดเชื้อแบคทีเรีย" เราก็อาจรู้สึกกลัวเล็กน้อย เมื่อเราได้ยินคำว่า 'แบคทีเรีย' เรามักนึกถึงสิ่งไม่ดี เช่น โรคภัยไข้เจ็บและเชื้อโรค แต่คุณรู้หรือไม่ว่าเรื่องจริงนั้นแตกต่างออกไปมาก? ในโลกของแบคทีเรียนี้ มีทั้งเพื่อนที่ดีที่ช่วยเหลือเรา และศัตรูที่อันตรายที่ทำให้เราป่วย วันนี้เรามาทำความเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับแบคทีเรียเหล่านี้ในแบบง่ายๆ เหมือนการสนทนากันเถอะ

แบคทีเรียคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยง่าย แบคทีเรียเป็น สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ประกอบด้วยเซลล์เพียงเซลล์เดียว มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า และสามารถมองเห็นได้เฉพาะผ่านกล้องจุลทรรศน์เท่านั้น เราเรียกแบคทีเรียหนึ่งตัวว่า "แบคทีเรีย"

ลองคิดดูสิ มีแบคทีเรียหลายล้านล้านตัวอยู่ทุกหนทุกแห่งในโลกนี้ ในดิน ในน้ำ ในอากาศ บนร่างกายของสัตว์ และแม้กระทั่งภายในและบนร่างกายของคุณ ใช่แล้ว แบคทีเรียอาศัยอยู่ทุกที่ บนผิวหนังของคุณ ในปากของคุณ ภายในรูจมูกของคุณ ในลำไส้ของคุณ ในทางเดินปัสสาวะของคุณ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า เรามี เซลล์แบคทีเรียในร่างกายมากกว่าเซลล์มนุษย์ถึงสิบเท่า ! น่าทึ่งใช่ไหม? แต่มันเป็นความจริง

แบคทีเรียทุกชนิดเป็นอันตรายหรือไม่? มีแบคทีเรีย "ดี" ด้วยหรือไม่?

นี่คือสิ่งที่หลายคนไม่รู้ แบคทีเรียส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตรายต่อเรา ในความเป็นจริง แบคทีเรียบางชนิดมีความจำเป็นต่อร่างกายของเราอย่างยิ่ง แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์เหล่านี้ที่อาศัยอยู่ในร่างกายของเรา เราเรียกว่า "แบคทีเรียที่เป็นมิตร" หรือ "ไมโครไบโอม" มันเหมือนกับกองทัพผู้ช่วยตัวเล็กๆ ที่อยู่ภายในร่างกายของเรา

จุลินทรีย์เหล่านี้ส่วนใหญ่พบได้บนผิวหนังและระบบย่อยอาหาร (ลำไส้) ของเรา

• ช่วยในการย่อยอาหาร: อาหารบางอย่างที่เรากินเข้าไปนั้น ร่างกายย่อยไม่ได้ แบคทีเรียที่ดีเหล่านี้จะช่วยย่อยสลายอาหารเหล่านั้น และช่วยให้ร่างกายดูดซึมสารอาหารได้ดีขึ้น
• แบคทีเรียในลำไส้ของเรา สร้างวิตามินขึ้นมาเอง: วิตามินบางชนิด เช่น วิตามินเคและวิตามินบีบางชนิด ถูกสร้างขึ้นโดยแบคทีเรียเหล่านี้ในลำไส้ของเรา
• ช่วยป้องกันแบคทีเรียที่ไม่ดี: ตราบใดที่เรายังมีแบคทีเรียที่ดีอยู่ในลำไส้ เราก็จะไม่ยอมให้แบคทีเรียที่ไม่ดีซึ่งก่อให้เกิดโรคจากภายนอกเข้ามาอาศัยอยู่ได้ง่ายๆ เหมือนกับที่โจรจะเข้ามาในบ้านของเราได้ยากขณะที่เราอยู่บ้านนั่นเอง

ในอาหารที่เรากิน เช่น นมพร่องมันเนยและโยเกิร์ต มีแบคทีเรียที่ดีอยู่มากมาย เราเรียกแบคทีเรียเหล่านี้ว่า "โปรไบโอติก" ซึ่งช่วยบำรุงสุขภาพลำไส้ของเราได้มาก

แบคทีเรีย "ไม่ดี" ที่ทำให้เราป่วย

นอกจากแบคทีเรียที่ดีแล้ว ยังมีแบคทีเรียที่เป็นอันตรายซึ่งอาจก่อให้เกิดโรคแก่เราได้ เราเรียก แบคทีเรียเหล่านี้ว่า แบคทีเรียก่อโรค หรือ "เชื้อก่อโรค"

เมื่อแบคทีเรียก่อโรคเหล่านี้เข้าสู่ร่างกายของเรา พวกมันจะแบ่งตัวและแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ในขณะที่แพร่กระจาย พวกมันจะผลิตสารพิษ สารพิษเหล่านี้ทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น ไข้ ปวด และอาเจียน เราเรียกสิ่งนี้ว่า การติดเชื้อแบคทีเรีย

ลองนึกภาพการดื่มน้ำที่ไม่ผ่านการกรองอย่างเหมาะสม หรือการกินเนื้อสัตว์ที่ปรุงไม่สุก แล้วเกิดอาการปวดท้องและท้องเสีย ส่วนใหญ่แล้วสาเหตุเกิดจากแบคทีเรีย เช่น (Escherichia coli)

มาดูแบคทีเรียอันตรายบางชนิดที่เราพบเห็นได้ทั่วไปในตารางด้านล่างนี้กัน

บางครั้งแบคทีเรียร้ายเหล่านี้อาจเข้าสู่กระแสเลือดของเราได้ เราเรียกภาวะนี้ว่า "ภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด" หรือ "ภาวะเลือดเป็นพิษ" ซึ่งเป็นอันตรายมาก เมื่อเชื้อโรคเหล่านี้แพร่กระจายไปทั่วร่างกายผ่านทางกระแสเลือด ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะทำงานมากเกินไป ทำให้เกิดภาวะร้ายแรงที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ เรียกว่า "ภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด"

แพทย์ระบุแบคทีเรียชนิดเหล่านี้ได้อย่างไร?

เมื่อคุณติดเชื้อแบคทีเรีย แพทย์อาจสั่งยาปฏิชีวนะให้ แต่แบคทีเรียแต่ละชนิดไม่ได้รับการรักษาในวิธีเดียวกัน ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าแบคทีเรียชนิดใดเป็นสาเหตุของการติดเชื้อของคุณ เพื่อให้ทราบถึงชนิดของแบคทีเรีย นักวิทยาศาสตร์และแพทย์จึงใช้วิธีการต่างๆ ในการจำแนกประเภทของแบคทีเรีย

1. จัดเรียงตามรูปทรง

แบคทีเรียมีรูปร่างหลักๆ 3 แบบ

• ค็อกซี: มีรูปร่างกลมคล้ายลูกบอลขนาดเล็ก
• แบคทีเรียรูปแท่ง (Bacilli): มีรูปร่างยาวคล้ายแท่งไม้เล็กๆ
• สไปโรเคท: มีรูปร่างเป็นเกลียวคล้ายเส้นด้าย

2. ตามความต้องการออกซิเจน

• สิ่งมีชีวิตที่ใช้ออกซิเจน ในการดำรงชีวิต: สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ต้องการออกซิเจนในการดำรงชีวิต
• จุลินทรีย์ที่ไม่ใช้ออกซิเจน: จุลินทรีย์เหล่านี้ไม่สามารถอาศัยอยู่ในสถานที่ที่มีออกซิเจนได้ ออกซิเจนเปรียบเสมือนยาพิษสำหรับพวกมัน
• ภาวะสมดุล: บุคคลเหล่านี้สามารถใช้ชีวิตได้โดยใช้หรือไม่ใช้เครื่องช่วยหายใจก็ได้

3. การทดสอบพิเศษที่เรียกว่า การย้อมสีแกรม

นี่เป็นการทดสอบที่สำคัญมากในการจำแนกประเภทของแบคทีเรีย โดยเกี่ยวข้องกับการเติมสารเคมีพิเศษ (สีย้อม) ลงในตัวอย่างแบคทีเรีย จากปฏิกิริยาของแบคทีเรียต่อสีย้อมเหล่านี้ สามารถแบ่งแบคทีเรียออกเป็นสองกลุ่มหลัก ได้แก่ แบคทีเรียแกรมบวก และ แบคทีเรียแกรมลบ

เนื่องจากโครงสร้างผนังเซลล์ของแบคทีเรียทั้งสองชนิดนี้แตกต่างกัน จึงทำให้พวกมันตอบสนองต่อเม็ดสีแตกต่างกัน นอกจากนี้ ชนิดของยาปฏิชีวนะที่ควรให้แก่แบคทีเรียทั้งสองชนิดนี้ก็แตกต่างกันด้วย

แบคทีเรียและไวรัส - ต่างกันอย่างไร?

หลายคนมักสับสนตรงนี้ แบคทีเรียและไวรัสเป็นคนละอย่างกัน แม้ว่าทั้งสองอย่างจะทำให้เกิดโรค แต่ก็มีความแตกต่างกันอย่างมาก ที่สำคัญที่สุดคือวิธีการรักษาสำหรับทั้งสองอย่างนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ยาปฏิชีวนะและการดื้อยาที่เป็นอันตราย

เมื่อเราติดเชื้อแบคทีเรีย ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะต่อสู้กับมัน แต่บางครั้งเราก็ต้องการความช่วยเหลือจากภายนอกเพื่อเอาชนะการต่อสู้ครั้งนี้ นั่นคือที่มาของ ยาปฏิชีวนะ ยาเหล่านี้ทำงานโดยการทำลายผนังเซลล์ของแบคทีเรียหรือทำลายดีเอ็นเอของแบคทีเรีย ทำให้แบคทีเรียไม่สามารถแพร่พันธุ์ได้

อย่างไรก็ตาม เราต้องระมัดระวังเป็นอย่างมากเมื่อใช้ยาปฏิชีวนะ เพราะ เมื่อใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปหรือใช้ไม่ถูกต้อง แบคทีเรียจะเริ่มดื้อต่อยาเหล่านั้น ซึ่งเรียกว่า "การดื้อยาปฏิชีวนะ"

ลองนึกภาพว่าเมื่อเราใช้ยาชนิดเดิมซ้ำๆ แบคทีเรียจะค่อยๆ "คุ้นชิน" กับยานั้น เหมือนกับศัตรูที่ปรับตัวเข้ากับอาวุธของเรา ดังนั้น แม้ว่าเราจะให้ยาพวกมัน แบคทีเรียก็จะไม่ตาย MRSA (เชื้อแบคทีเรียสแตฟิโลค็อกคัส ออเรียสที่ดื้อต่อเมธิซิลลิน) เป็นตัวอย่างของแบคทีเรียอันตรายชนิดหนึ่งที่ดื้อต่อยาเหล่านี้

ความผิดพลาดที่หลายคนในประเทศเรามักทำคือ การไปร้านขายยาและขอซื้อยาปฏิชีวนะทันทีที่เริ่มมีไข้หรือเป็นหวัดเล็กน้อย นี่เป็นสิ่งที่อันตรายมาก หากคุณติดเชื้อไวรัส ยาเหล่านั้นจะไม่ช่วยอะไรเลย นอกจากนี้ การใช้ยาเหล่านี้ โดยไม่ได้รับคำแนะนำจากแพทย์ แบคทีเรียอาจดื้อยา และวันหนึ่งเมื่อคุณติดเชื้อแบคทีเรียอย่างรุนแรง อาจเกิดสถานการณ์ที่ไม่มีตัวยาให้ใช้ได้

ดังนั้น,

• ควรรับประทานยาปฏิชีวนะเฉพาะเมื่อแพทย์สั่งเท่านั้น
• รับประทาน ยาตามที่แพทย์สั่งให้ครบตามระยะเวลาที่กำหนด แม้ว่าอาการของคุณจะดีขึ้นในสองสามวัน ก็ควรรับประทานยาให้ครบตามจำนวนวันที่แพทย์กำหนด หากไม่เช่นนั้น แบคทีเรียที่ยังไม่ถูกฆ่าตายอย่างสมบูรณ์อาจเจริญเติบโตกลับเข้าไปในร่างกายและดื้อต่อยาได้

เรื่องราวที่น่าประหลาดใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับแบคทีเรีย

• แบคทีเรียขยายพันธุ์ได้อย่างไร? แบคทีเรียส่วนใหญ่ขยายพันธุ์โดยกระบวนการที่เรียกว่า "การแบ่งตัวแบบไบนารี" ซึ่งหมายความว่าเซลล์แบคทีเรียหนึ่งเซลล์จะแบ่งออกเป็นสองเซลล์ใหม่ กระบวนการนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้การติดเชื้อแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
• แบคทีเรียกินพลาสติก!ในปี 2016 กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ในญี่ปุ่นค้นพบแบคทีเรียสายพันธุ์หนึ่งที่สามารถย่อยขวดพลาสติกได้ (Ideonella sakaiensis) โดยปกติแบคทีเรียจะกินสารอินทรีย์ แต่แบคทีเรียชนิดนี้สามารถย่อยสารเคมี "PET" ซึ่งเป็นส่วนประกอบของขวดพลาสติกได้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าแบคทีเรียเช่นนี้จะสามารถเป็นทางออกสำหรับปัญหาขยะพลาสติกของโลกได้ในอนาคต