เหตุใดผู้สูงอายุที่มีภาวะสมองเสื่อมจึงมักถูกส่งตัวไปที่หน่วยดูแลผู้ป่วยภาวะสมองเสื่อมระยะสุดท้าย (ETU)? เราควรตระหนักถึงเรื่องนี้

คุณมีพ่อแม่ ปู่ย่าตายาย หรือหลานสูงอายุอยู่ที่บ้านหรือไม่? มีเพียงผู้ที่มีประสบการณ์เท่านั้นที่จะรู้ว่าการดูแลคนที่เริ่มหลงลืมมากขึ้นเรื่อยๆ และบางครั้งก็ทำตัวเหมือนเด็กนั้นยากลำบากเพียงใด บางครั้งพวกเขากรีดร้อง งอแง หรือพยายามออกจากบ้านโดยไม่นอนหลับ ในช่วงเวลาเช่นนี้ เรามักจะคิดขึ้นมาว่า "โอ้ ตอนนี้เราต้องพาเขาไปโรงพยาบาลแล้ว" ดังนั้นเราจึงรีบพาเขาไปที่ห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาล นี่ไม่ใช่แค่เรื่องจริงในประเทศของเรา แต่เกิดขึ้นในหลายประเทศทั่วโลก แต่การไปห้องฉุกเฉินตลอดเวลานั้นเป็นความคิดที่ดีจริงหรือ? วันนี้เราจะมาพูดคุยกันเรื่องนี้

ผลการศึกษาใหม่กล่าวถึงเรื่องนี้อย่างไรบ้าง?

การศึกษาทางการแพทย์ขนาดใหญ่ที่ดำเนินการในต่างประเทศเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ตรวจสอบประเด็นนี้ นั่นคือ เหตุใดผู้ใหญ่จำนวนมากที่เป็นโรคสมองเสื่อม ซึ่งเป็นภาวะสูญเสียความทรงจำที่ค่อย ๆ รุนแรงขึ้น เช่นเดียวกับโรคอัลไซเมอร์ จึงถูกนำตัวส่งห้องฉุกเฉิน?

ผลการศึกษาครั้งนี้น่าตกใจอย่างยิ่ง ระบุว่าการนำผู้ป่วยมาที่หน่วยรักษาผู้ป่วยฉุกเฉินด้วยวิธีนี้แสดงให้เห็นว่า ครอบครัวที่ดูแลผู้ป่วยนั้นอยู่ภายใต้ความกดดันมากเกินไปจนรับมือไม่ ไหว และคิดไม่ออกว่าจะทำอย่างไรต่อไป กล่าวโดยง่ายก็คือ นี่อาจเป็นวิธีหนึ่งในการแสดงออกถึงความรู้สึกหมดหนทางของพวกเขา

ทำไมคุณต้องไปที่ ETU แบบนี้เสมอเลยล่ะ?

จากการศึกษาพบว่า มีเหตุผลหลักสองประการที่ทำให้ผู้ป่วยภาวะสมองเสื่อมถูกส่งตัวมายังหน่วยดูแลผู้ป่วยฉุกเฉิน เหตุผลเหล่านี้พบว่าเกิดขึ้นบ่อยกว่าในกลุ่มผู้ป่วยภาวะสมองเสื่อมถึงสองเท่า เมื่อเทียบกับผู้สูงอายุทั่วไปที่ไม่มีภาวะสมองเสื่อม

การไปพบแพทย์ที่ ETU บ่อยๆ มีความเสี่ยงอะไรบ้าง?

คุณอาจคิดว่า "โอเค แล้วถ้าเกิดแบบนั้นขึ้นล่ะ? นั่นก็ดีแล้ว" แต่จริงๆ แล้ว มีความเสี่ยงแฝงอยู่หลายประการ

การตรวจที่ไม่จำเป็นและความหวาดกลัว

ผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าตนเองเป็นอะไร พวกเขาสับสน ดังนั้นแพทย์จึงต้องทำการทดสอบหลายอย่างเพื่อหาสาเหตุของปัญหา ตัวอย่างเช่น:

• การตรวจปัสสาวะ
• การสแกน CT บริเวณศีรษะ

จากการศึกษาพบว่าผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมมีแนวโน้มที่จะได้รับการตรวจเหล่านี้มากกว่าคนทั่วไป ลองนึกภาพว่ามันจะน่ากลัวแค่ไหนหากต้องนำผู้สูงอายุที่หวาดกลัวและสับสนอยู่แล้วไปไว้ในเครื่องขนาดใหญ่เพื่อทำการสแกน CT การตรวจบางอย่างอาจไม่จำเป็นด้วยซ้ำ

การใช้ยาเสพติดที่มีความเสี่ยง

นี่เป็นสิ่งที่อันตรายที่สุด บางครั้งในหน่วยรักษาผู้ป่วยภาวะวิกฤตทางอารมณ์ (ETU) จำเป็นต้องให้ยากลุ่มที่มีฤทธิ์แรงที่เรียกว่า ยาต้านโรคจิต เพื่อทำให้ผู้ป่วยที่มีอาการกระสับกระส่ายสงบลง บางครั้งเรียกว่า 'การควบคุมด้วยสารเคมี' มันเหมือนกับการให้ยาผู้ป่วยและบังคับให้เขานอนหลับ

ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่า การให้ยาเหล่านี้แก่ผู้ใหญ่จะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิต ดังนั้นจึงควรดำเนินการด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง

แล้วเราควรทำอย่างไร? วิธีที่ดีที่สุดคืออะไร?

คำตอบที่ดีที่สุดสำหรับคำถามนี้คือ การเข้าใจว่าหน่วยดูแลผู้ป่วยภาวะสมองเสื่อม (ETU) ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมในการจัดการพฤติกรรมประเภทนี้ เมื่อเราพูดถึงภาวะสมองเสื่อม เรามักนึกถึงการสูญเสียความทรงจำ แต่ในความเป็นจริงแล้ว การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเหล่านี้ เช่น ความวิตกกังวล ความกระสับกระส่าย และปัญหาการนอนหลับ ต่างหากที่สร้างความเครียดให้กับผู้ป่วยและคุณในฐานะผู้ดูแลมากที่สุด

ดังนั้นจึงมีบางสิ่งที่เราต้องทำ:

• ไปพบแพทย์ประจำตัว: ปรึกษาแพทย์ประจำครอบครัวหรือแพทย์ที่ผู้ป่วยไปพบเป็นประจำเกี่ยวกับเรื่องนี้ แพทย์ที่เข้าใจอาการของผู้ป่วยเป็นอย่างดีจะสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่คุณสามารถทำได้ที่บ้านเพื่อควบคุมพฤติกรรมเหล่านี้ ยาที่ควรให้ (ถ้าจำเป็น) และปริมาณยา ที่ถูกต้อง
• ทำความเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังพฤติกรรมนั้น:พยายามหาเหตุผลว่าทำไมผู้ป่วยถึงกระสับกระส่ายอย่างกะทันหัน อาจเป็นเพราะเสียงดัง อาจเป็นเพราะความเหงา หรืออาจเป็นเพราะช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของวัน หากคุณหาสาเหตุเจอ คุณก็จะสามารถหลีกเลี่ยงสิ่งเหล่านั้นได้
• สร้างบรรยากาศที่สงบ: รักษาบรรยากาศภายในบ้านให้สงบและเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่เสมอ การทำตามกิจวัตรประจำวันเดิมๆ ทุกวันจะช่วยผู้ป่วยเหล่านี้ได้มาก
• ขอความช่วยเหลือด้วย: อย่าแบกรับภาระนี้เพียงลำพัง ขอความช่วยเหลือจากสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ด้วย สุขภาพจิตของคุณก็สำคัญมากเช่นกัน คุณจำเป็นต้องพักผ่อนให้เพียงพอ
• คุณควรไปที่หน่วยฉุกเฉินทางการแพทย์ (ETU) เมื่อใด? คุณควรไปที่ ETU เฉพาะ ในกรณีฉุกเฉินจริงๆ เท่านั้น ตัวอย่างเช่น ในกรณีที่หกล้มอย่างรุนแรง กระดูกหัก มีอาการของโรคหลอดเลือดสมอง หรือหายใจไม่ออกอย่างรุนแรง หากพฤติกรรมของคุณเปลี่ยนแปลงไป ขั้นตอนแรกคือควร ปรึกษาแพทย์ประจำตัวของคุณ ก่อน