การพยายามมากเกินไปที่จะมีความสุขจะนำไปสู่ความเศร้าหรือไม่? มาพูดคุยเรื่องนี้กัน! (ความขัดแย้งของความสุข)

เราทุกคนอยาก มีความสุข ในชีวิตใช่ไหม? แต่บางครั้งสิ่งที่เราทำที่เราคิดว่าจะทำให้เรามีความสุขมากขึ้น กลับทำให้เราไม่มีความสุขและผิดหวังมากขึ้นไปอีก เช่น งานวันเกิดที่เราวางแผนไว้อย่างดี แต่สุดท้ายกลับไม่สนุกอย่างที่คิด หรือปาร์ตี้ปีใหม่ที่ไม่ได้เป็นไปอย่างที่หวังไว้ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? วันนี้เราจะมาพูดถึงบางสิ่งที่อาจไม่คุ้นเคยสำหรับคนส่วนใหญ่ นั่นคือ ปรากฏการณ์ที่ขัดแย้งกับความสุข (Happiness Paradox) พูดง่ายๆ ก็คือ ยิ่งเราแสวงหาความสุขมากเท่าไหร่ ความสุขก็ยิ่งห่างไกลจากเรามากขึ้นเท่านั้น

อะไรคือความขัดแย้งของความสุขนี้?

ทุกวันนี้ ทุกสิ่งรอบตัวบอกให้เรามีความสุขมากขึ้น ภาพถ่ายเพื่อนที่ยิ้มแย้มบน โซเชียล มีเดีย หนังสือพัฒนาตนเอง การบรรยาย TED ทุกสิ่งทุกอย่างบอกเราว่า "ความสุขเป็นเป้าหมายที่สามารถบรรลุได้" แต่ปัญหาเริ่มต้นตรงนั้น นักจิตวิทยาบอกว่า หากคุณทำงานหนักเพื่อเป้าหมายอื่น คุณจะค่อยๆ เข้าใกล้เป้าหมายนั้นมากขึ้น แต่ ความสุขนั้นตรงกันข้าม ยิ่ง คุณพยายามที่จะมีความสุขมากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งพลาดความสุขมากขึ้นเท่านั้น มันเหมือนกับเม็ดทรายในมือของคุณ เมื่อคุณอยู่บนชายหาด คุณจะรู้สึกถึงความเย็นของทรายบนเท้าของคุณ มันเป็นความรู้สึกที่สวยงาม แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณหยิบเม็ดทรายมาหนึ่งกำมือแล้วพยายามจับมันไว้ให้แน่น? ทรายจะไหลผ่านนิ้วของคุณ ยิ่งคุณพยายามจับมันไว้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งว่างเปล่ามากขึ้นเท่านั้น ความสุขก็เช่นเดียวกัน

สมองและการควบคุมตนเองจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเราแสวงหาความสุข?

เพื่อศึกษาเรื่องนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น นักจิตวิทยา แซม แมกลิโอ และ อัคยอง คิม ได้ทำการทดลองที่น่าสนใจมาก ๆ สิ่งที่พวกเขาค้นพบนั้นน่าทึ่งมาก ในการทดลองหนึ่ง พวกเขาให้ช็อกโกแลตหลายชามแก่ผู้คน กลุ่มหนึ่งได้รับคำสั่งให้คิดถึงความสุข ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งไม่ได้รับคำสั่ง ผลลัพธ์คือ กลุ่มที่ได้รับคำสั่งให้คิดถึงความสุขกินช็อกโกแลตมากกว่ากลุ่มอื่น ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีการควบคุมตนเองน้อยกว่าเมื่อคิดถึงความสุข ในการทดลองอีกครั้งหนึ่ง กลุ่มหนึ่งได้รับคำสั่งให้เลือกสิ่งของที่พวกเขาคิดว่าจะทำให้พวกเขามีความสุข ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งได้รับคำสั่งให้เลือกสิ่งที่พวกเขาชอบ จากนั้นพวกเขาก็ได้รับชุดปริศนาให้แก้ น่าประหลาดใจ ที่กลุ่มที่พยายามค้นหาความสุขนั้นไม่ค่อยสนใจที่จะแก้ปริศนา และพวกเขาก็ยอมแพ้อย่างรวดเร็วสิ่งนี้ทำให้เหล่านักวิจัยเข้าใจว่า เมื่อเรามุ่งมั่นที่จะมีความสุข มันจะดึงความสนใจของเราไปในทิศทางต่างๆ เหมือนกับการพยายามทำหลายอย่างพร้อมกัน ซึ่งจะทำให้พลังงานทางจิตใจของเราหมดไป ผลที่ตามมาคือ เราจะสูญเสียพลังงานที่จำเป็นในการตัดสินใจที่ดีในชีวิต และเราก็จะยิ่งไม่มีความสุขมากขึ้น ในขณะที่การกินช็อกโกแลตอาจดูเหมือนเป็นความสุขในขณะนั้น แต่ในระยะยาวมันจะนำไปสู่การสูญเสียการควบคุมตนเองและทำให้เราไม่มีความสุขมากยิ่งขึ้น

การคิดถึงความสุขมากเกินไปอาจส่งผลเสียได้!

นักจิตวิทยาอีกท่านหนึ่งชื่อ ไอริส มอส ได้ศึกษาเรื่องนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ตามที่เธออธิบาย การกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับความสุข นั่นคือการคิดอยู่ตลอดเวลาว่า "ตอนนี้ฉันมีความสุขไหม?" "ทำไมฉันถึงไม่มีความสุข?" เปรียบเสมือนหยดยาพิษที่ค่อยๆ หยดลงสู่ชีวิตของเรา ลองนึกภาพ คุณกำลังคุยกับเพื่อนๆ แต่ในใจลึกๆ คุณกลับสงสัยว่า 'ตอนนี้ฉันมีความสุขจริงๆ หรือเปล่า?' แทนที่จะดื่มด่ำกับความสุขในขณะนั้น คุณกลับเริ่มวัดความสุขของตัวเอง ผลที่ตามมาคือ คุณพลาดความสุขที่แท้จริงของช่วงเวลาที่สวยงามนั้นไป เมื่อคุณวัดทุกสิ่งทุกอย่างด้วยวิธีนี้ มันจะนำไปสู่ความผิดหวังเท่านั้น

แล้วคุณจะมีความสุขอย่างแท้จริงได้อย่างไร?

ทั้งหมดนี้หมายความว่าเราไม่ควรพยายามที่จะมีความสุขหรือเปล่า? ไม่ใช่เช่นนั้น สิ่งที่เราต้องเข้าใจ คือ ความสุขไม่ใช่เป้าหมาย แต่เป็นผลพลอยได้ กล่าวคือ ความสุขเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติจากสิ่งที่เราทำ จากวิถีชีวิตของเรา ตารางด้านล่างจะช่วยให้คุณเข้าใจความแตกต่างนี้ได้ดียิ่งขึ้น

แล้วเราควรทำอย่างไร?

สิ่งแรกคือหยุดตัดสินความรู้สึกของคุณ มันเป็นเรื่องปกติที่จะรู้สึกเศร้าหรือโกรธ ปล่อยให้ความรู้สึกเหล่านั้นเกิดขึ้นและพยายามทำความเข้าใจมัน อย่าโทษตัวเองที่พูดว่า "ทำไมฉันถึงเป็นแบบนี้?" สิ่งที่สองและสำคัญที่สุดคือ การใช้ชีวิตอยู่ในปัจจุบัน จดจ่ออยู่กับสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ตอนนี้ โดยไม่ต้องเสียใจกับอดีตหรือกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับอนาคต ถ้าคุณกำลังดื่มชา จงเพลิดเพลินกับรสชาติและกลิ่นของชา ถ้าคุณกำลังเล่นกับเด็ก จงอยู่กับปัจจุบันขณะนั้นอย่างเต็มที่ นักจิตวิทยาแซม แมกลิโอ ที่กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้ ได้นำบทเรียนนี้ไปใช้ในชีวิตของเขาเองหลังจากทำการวิจัยนี้ เขาตระหนักว่าความสุขของเขาอยู่กับครอบครัว แต่เขาก็รู้ว่าศัตรูตัวฉกาจที่สุดในเวลานั้นคือสมาร์ทโฟนของเขา ดังนั้นเขาจึงทำสิ่งที่ง่ายมาก เมื่อเขากลับบ้านจากที่ทำงาน เขาจะวางโทรศัพท์ไว้ข้างล่างและไม่หยิบมันขึ้นมาจนกว่าจะถึงเช้าวันรุ่งขึ้น ภายในไม่กี่เดือน เขารู้สึกมีความสุขมากกว่าที่เคยเป็นมา ความสุขไม่ใช่สิ่งที่ซื้อได้ด้วยเงิน มันอยู่ในตัวเราทุกคน เพื่อที่จะค้นพบมัน เราต้องหยุดไล่ตามมันและชื่นชมสิ่งที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน หากคุณรู้สึกไม่สบายใจ วิตกกังวล หรือเครียดอยู่ตลอดเวลา สิ่งสำคัญคือต้องขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ พูดคุยกับ แพทย์ หรือผู้เชี่ยวชาญ ด้านสุขภาพจิต ของคุณ