คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับวิตามินเอฟไหม? (วิตามินเอฟ) - จริงๆ แล้วมันไม่ใช่วิตามิน!

เมื่อพูดถึงวิตามิน คุณอาจได้ยินแต่วิตามินเอ บี ซี และดี แต่คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับ 'วิตามินเอฟ' บ้างไหม? แม้ว่าหลายคนจะไม่รู้ แต่สิ่งนี้มีความสำคัญต่อการทำงานของร่างกายอย่างมีสุขภาพดี แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ แม้จะเรียกว่า 'วิตามินเอฟ' แต่จริงๆ แล้วมันไม่ใช่วิตามิน แล้วมันคืออะไรกันแน่? เรามาพูดคุยกันอย่างละเอียดและเข้าใจง่ายกันดีกว่า

วิตามินเอฟคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป วิตามินเอฟไม่ใช่วิตามิน แต่ เป็นการรวมกันของไขมันสองชนิด ได้แก่ กรดอัลฟา-ลิโนเลนิก (ALA) และกรดลิโนเลอิก (LA) กรดไขมันทั้งสองชนิดนี้มีความจำเป็นต่อร่างกายของเรา ซึ่งหมายความว่าร่างกายของเราไม่สามารถสร้างขึ้นเองได้ เราจึงต้องได้รับจากอาหารที่เรากิน

กรดไขมันทั้งสองชนิดนี้อยู่ในกลุ่มกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน ซึ่งมีหน้าที่สำคัญหลายอย่างในร่างกายของเรา เช่น ช่วยปกป้องเส้นประสาท ช่วยในการแข็งตัวของเลือด และจำเป็นต่อการทำงานของกล้ามเนื้อ

ปัจจุบัน แพทย์เรียกทั้ง ALA และ LA ว่า "กรดไขมันจำเป็น" โดยรวม ซึ่งแบ่งออกเป็นสองกลุ่มหลัก

• กรดไขมันโอเมก้า-3: ALA จัดอยู่ในกลุ่มนี้
• กรดไขมันโอเมก้า-6: กรดไลโน เลอิก (LA) จัดอยู่ในกลุ่มนี้

วิตามินเอฟ (หรือกรดไขมันเหล่านี้) มีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างไรบ้าง?

กรดไขมันจำเป็นเหล่านี้มีความสำคัญต่อทุกสิ่งในร่างกายของเรา ตั้งแต่เซลล์ไปจนถึงสมอง มาดูกันว่าประโยชน์หลักๆ บางประการมีอะไรบ้าง

1. สุขภาพสมองและระบบประสาท

สมองของเรามีกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนอยู่เป็นจำนวนมาก กรดไขมันเหล่านี้ช่วยสร้างพลังงานที่จำเป็นสำหรับการคิดและการทำงานในแต่ละวัน กรดไขมันจำเป็นเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาสมองของทารกในครรภ์และทารกแรกเกิด หากขาดกรดไขมันเหล่านี้ เซลล์ประสาท (นิวรอน) และการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาท (ไซแนปส์) ในสมองจะไม่พัฒนาอย่างเหมาะสม

2. สุขภาพหัวใจ

งานวิจัยพบว่าการรับประทานอาหารที่อุดมไปด้วย ALA และ LA สามารถลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดหัวใจและการเสียชีวิตจากโรคหัวใจได้ นอกจากนี้ การแทนที่กรดไขมันอิ่มตัว เช่น น้ำมันจากสัตว์ ด้วยกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนเหล่านี้ ยังสามารถลดระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีในเลือดได้ ลองนึกภาพดูว่าจะดีต่อหัวใจของคุณมากแค่ไหน หากคุณใช้น้ำมันคาโนลาแทนเนยในการปรุงอาหาร

3. เพื่อรักษาความทรงจำและสติปัญญา

เป็นเรื่องปกติที่ความจำจะเสื่อมลงตามอายุ แต่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าการรับประทานอาหารที่อุดมไปด้วยกรดไขมันโอเมก้า-3 (เช่น ALA) สามารถช่วยป้องกันการสูญเสียความจำและการเสื่อมถอยทางสติปัญญาที่เกี่ยวข้องกับอายุได้

4. บรรเทาอาการโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์

โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์เป็นภาวะที่ทำให้เกิดอาการบวม ตึง และปวดตามข้อต่อ งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าอาหารที่อุดมไปด้วยกรดไขมันโอเมก้า-3 สามารถลดการอักเสบในร่างกายของผู้ป่วยเหล่านี้ได้ ซึ่งอาจช่วยลดอาการปวดและตึงของข้อต่อได้

เราต้องการสิ่งเหล่านี้จำนวนเท่าไหร่? เราจะหาพวกมันได้จากที่ไหน?

โดยปกติแล้วคนที่มีสุขภาพดีจะได้รับกรดไขมันเหล่านี้ในปริมาณที่เพียงพอจากอาหารที่รับประทานในแต่ละวัน ดังนั้นจึงไม่มีขีดจำกัดสูงสุดว่าควรรับประทานมากแค่ไหน อย่างไรก็ตาม หากคุณมีปัญหาสุขภาพ เช่น โรคหัวใจ แพทย์ อาจแนะนำปริมาณที่เหมาะสมให้คุณ

อาหารหลายชนิดมีกรดไขมันโอเมก้า-3 (ALA) และโอเมก้า-6 (LA) ALA พบได้ในพืชเป็นส่วนใหญ่ ในขณะที่ LA พบได้ในน้ำมันพืช ถั่ว เนื้อสัตว์ และไข่

ดูตารางด้านล่างเพื่อดูว่าอาหารชนิดใดอุดมไปด้วยกรดไขมันจำเป็นเหล่านี้

การเพิ่มสิ่งเหล่านี้ลงในอาหารของคุณไม่ใช่เรื่องยากเลย ตัวอย่างเช่น คุณสามารถใส่เมล็ดแฟลกซ์หรือวอลนัทลงในสลัดของคุณได้ หากคุณสามารถรับประทานปลาที่มีไขมันสูงได้อย่างน้อยสองวันต่อสัปดาห์ก็เยี่ยมมากเช่นกัน