ยังรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่หลังจากหายจากโควิดแล้วใช่ไหม? มาพูดคุยเกี่ยวกับภาวะลองโควิด (PASC) กันเถอะ

คุณเคยรู้สึกเหนื่อยล้า หายใจไม่ออก หรืออ่อนเพลียหลังจากหายจากโควิด-19 เป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนหรือไม่? อาการเหล่านั้นอาจไม่ใช่แค่ความเหนื่อยล้าหลังติดเชื้อไวรัส วันนี้เราจะมาพูดถึงผลกระทบระยะยาวของโควิด ซึ่งเป็นภาวะที่หลายคนกำลังพูดถึงกันอยู่ในขณะนี้

อาการลองโควิดคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป Long COVID หมายถึงปัญหาสุขภาพที่ยังคงอยู่เป็นเวลานานหลังจากหายจาก COVID-19 แล้ว บางคนเรียกมันว่า "อาการโควิดระยะยาว" "ภาวะแทรกซ้อนหลัง COVID (PCC)" เป็นต้น ในทางการแพทย์เรียกว่า "ภาวะแทรกซ้อนหลังการติดเชื้อ SARS-CoV-2 ระยะเฉียบพลัน (PASC)"

อาการเหล่านี้อาจคงอยู่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ หลายเดือน หรือแม้แต่หลายปี ในขณะที่บางอาการคล้ายกับอาการของโควิด-19 แต่บางอาการก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ลองพิจารณาดู: งานวิจัยพบว่าประมาณหนึ่งในห้าของผู้ติดเชื้อโควิด-19 จะมีอาการนานกว่าหนึ่งเดือน และในกลุ่มผู้ที่มีอาการรุนแรงจนต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ตัวเลขนี้จะสูงกว่า 30%

สิ่งที่ดีที่สุดคือ แม้ว่าภาวะลองโควิดนี้จะเกิดขึ้นกับใครก็ได้ แต่คนส่วนใหญ่จะค่อยๆ ฟื้นตัวได้เองเมื่อเวลาผ่านไป

เหตุใดจึงเกิดภาวะลองโควิด?

แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามหาสาเหตุที่แท้จริง แต่มีทฤษฎีหลักอยู่ไม่กี่ข้อ:

• การกลับมาทำงานของไวรัส: เป็นไปได้ว่าไวรัส SARS-CoV-2 ที่ก่อให้เกิดโรคโควิด-19 อาจไม่ถูกกำจัดออกจากร่างกายอย่างสมบูรณ์ แต่จะกลับมาทำงานอีกครั้งและทำให้เกิดอาการต่างๆ
• ภาวะระบบภูมิคุ้มกันทำงานมากเกินไป: เมื่อร่างกายต่อสู้กับไวรัส ระบบภูมิคุ้มกันจะทำงานมากเกินไป ทำให้เกิดความเสียหายต่ออวัยวะที่แข็งแรงของร่างกายเอง
• การสร้างแอนติบอดีต่อต้านตนเอง: ระบบภูมิคุ้มกันเกิดความสับสนเนื่องจากการติดเชื้อ และสร้างแอนติบอดีชนิดหนึ่งที่โจมตีอวัยวะภายในร่างกายของเราเอง
• ทั้งหมดนี้รวมกัน: บางทีอาจมีสาเหตุหนึ่งหรือหลายสาเหตุรวมกันที่ทำให้เกิดสถานการณ์นี้ขึ้น

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดภาวะลองโควิด?

บุคคลต่อไปนี้อาจมีความเสี่ยงสูงขึ้นเล็กน้อยที่จะเกิดภาวะลองโควิด:

• ผู้ป่วยโควิดที่อาการหนัก: โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล
• ผู้ที่มีโรคประจำตัวอื่นๆ: หากคุณมีโรคประจำตัว เช่น เบาหวาน หอบหืด หรือโรคภูมิต้านทานตนเอง
• ผู้ที่มีภาวะอ้วน
• ผู้ที่ไม่ได้รับวัคซีนป้องกันโควิด-19
• ผู้ป่วยที่มีภาวะ MIS: หากคุณเกิดภาวะหายากที่เรียกว่า "กลุ่มอาการอักเสบหลายระบบ (MIS)" ไม่ว่าจะเกิดขึ้นระหว่างหรือหลังการติดเชื้อ COVID-19 ซึ่งเป็นภาวะที่อวัยวะหลายส่วนในร่างกาย (เช่น หัวใจ ปอด และสมอง) เกิดการอักเสบหรือบวม
• ผู้หญิง: ผลการศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงมีโอกาสเป็นภาวะลองโควิดมากกว่าผู้ชายประมาณ 1.5 เท่า
• ผู้ที่มีอายุ 40 ปีขึ้นไป

อาการหลักของภาวะลองโควิดมีอะไรบ้าง?

อาการลองโควิดส่งผลกระทบต่อแต่ละคนแตกต่างกันไป อาจมีอาการหลายอย่าง ลองตรวจสอบดูว่าคุณมีอาการเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งอย่างหรือไม่

หากคุณมีอาการเหล่านี้ สิ่งสำคัญคือต้องปรึกษาแพทย์ เนื่องจากอาการเหล่านี้มีความหลากหลายมาก และบางครั้งอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นโรคอื่นได้

เด็ก ๆ ก็เป็นอาการลองโควิดด้วยหรือไม่?

ใช่ค่ะ แม้แต่เด็กเล็กและวัยรุ่นก็สามารถเป็นโรคลองโควิดได้ บางครั้งแม้แต่เด็กที่ไม่มีอาการโควิดที่รุนแรงก็อาจเป็นโรคนี้ได้ อาการที่เด็กอาจประสบ ได้แก่:

• เหนื่อยตลอดเวลา
• หมดความสนใจในการเรียนและการเล่น
• อาการสมองล้า
• อาการใจสั่น
• ผมร่วง

ในฐานะผู้ปกครอง คุณควรเป็นห่วงเป็นพิเศษหากอัตราการเต้นของหัวใจของลูกเพิ่มขึ้นผิดปกติ หรือหากลูกหายใจลำบาก ในกรณีเช่นนี้ ควรไปพบแพทย์ทันที

คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าคุณมีอาการลองโควิด?

ไม่มีการทดสอบเฉพาะสำหรับภาวะลองโควิด แพทย์จะพิจารณาว่าคุณติดเชื้อโควิดหรือไม่ อาการของคุณเป็นอย่างไร อาการเป็นมานานแค่ไหนแล้ว และมีสาเหตุอื่น (เช่น โรคอื่นๆ) ที่อาจเป็นปัจจัยร่วมของอาการเหล่านี้หรือไม่ แพทย์อาจทำการทดสอบดังต่อไปนี้:

• การตรวจเลือด
• เอกซเรย์ทรวงอก
• การตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ (EKG)
• การทดสอบความทนทานในการออกกำลังกาย

มีวิธีการรักษาภาวะลองโควิดอย่างไรบ้าง?

เนื่องจากไม่มีวิธีรักษาเฉพาะสำหรับภาวะนี้ การรักษาจึงมุ่งเน้นไปที่การจัดการอาการเป็นหลัก คุณอาจรู้สึกดีขึ้นได้โดยการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมเหล่านี้ในชีวิตประจำวันของคุณ

• พักผ่อน: หยุดพักสั้นๆ ตลอดทั้งวัน สังเกตช่วงเวลาที่คุณมีพลังงานมากที่สุดและวางแผนงานที่สำคัญที่สุดไว้ในช่วงเวลานั้น อย่ารีบร้อนเริ่มโครงการใหญ่ๆ ทีเดียว
• การออกกำลังกาย: ออกกำลังกายถ้าทำได้ แต่ควร เริ่มอย่างระมัดระวัง บางคนอาจมีอาการแม้หลังจากออกแรงเพียงเล็กน้อย อาการนี้เรียกว่า "อาการอ่อนเพลียหลังออกแรง" (Post-exertional malaise หรือ PEM) ดังนั้น คุณสามารถเริ่มต้นด้วยสิ่งง่ายๆ เช่น การเดิน และค่อยๆ เพิ่มความเข้มข้นขึ้น ก่อนเริ่มออกกำลังกายใดๆ ก็ตาม จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องปรึกษาแพทย์ของคุณ
• ความจำและสมาธิ: หากคุณลืมสิ่งใด ให้จดบันทึกไว้ในโทรศัพท์หรือในสมุด พยายามลดสิ่งรบกวนขณะทำงานให้น้อยที่สุด
• สุขภาพจิต:เป็นเรื่องปกติที่จะรู้สึกเหนื่อยล้าและวิตกกังวลเมื่อคุณป่วยอยู่บ่อยๆ พูดคุยกับเพื่อนและครอบครัวของคุณ หากจำเป็น ให้ขอความช่วยเหลือจากนักจิตวิทยาด้านสุขภาพจิต

หากคุณมีอาการหายใจไม่ออกอย่างรุนแรงหรือเจ็บหน้าอกอย่างฉับพลัน อย่าพยายามรักษาเองที่บ้าน ให้ไปพบแพทย์ทันที หรือไปที่ห้องฉุกเฉิน (ETU) ของโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด

สามารถป้องกันภาวะลองโควิดได้หรือไม่?

วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันภาวะลองโควิดคือการหลีกเลี่ยงการติดเชื้อโควิด-19 และ การฉีดวัคซีนให้ครบโด ส การวิจัยแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนมีความเสี่ยงในการเกิดภาวะลองโควิดลดลงอย่างมาก นอกจากนี้ การรักษาสุขอนามัยที่ดีอย่างต่อเนื่อง เช่น การสวมหน้ากากอนามัยในที่สาธารณะและการล้างมือ ก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน