สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับอัมพาต

คุณเคยสงสัยไหมว่าจะเป็นอย่างไรหากคุณสูญเสียแขน ขา หรือส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายไปอย่างกะทันหัน? คิดแล้วก็น่ากลัว นั่นคือสิ่งที่เราเรียกว่าอัมพาต หรือที่เรียกกันในภาษาอังกฤษว่า paralysis ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อการสื่อสารระหว่างสมองและส่วนต่างๆ ของร่างกายได้รับความเสียหาย แต่ไม่ต้องกังวล หากคุณเข้าใจเรื่องอัมพาต อย่างถูกต้อง คุณจะรับมือและขอ คำแนะนำทางการแพทย์ ได้ง่ายขึ้น มาพูดถึงเรื่องนี้โดยละเอียดและเข้าใจง่ายกันดีกว่า

อาการอัมพาตคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป อัมพาตคือภาวะที่ไม่สามารถควบคุมหรือขยับกล้ามเนื้อในส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายได้ เนื่องจากกล้ามเนื้อเหล่านั้นไม่ได้รับสัญญาณที่ถูกต้องจากสมอง

อาการอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล บางคนที่เป็นอัมพาตเนื่องจากอุบัติเหตุอาจไม่สามารถขยับหรือรู้สึกส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายที่ได้รับผลกระทบได้เลย อย่างไรก็ตาม ผู้ที่เป็นอัมพาตเนื่องจากภาวะต่างๆ เช่น โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง (MS) อาจมีอาการกล้ามเนื้ออ่อนแรงหรือชาได้

ขึ้นอยู่กับตำแหน่งและความรุนแรงของอัมพาต อาจเกิดปัญหาอื่นๆ ตามมา เช่น หายใจลำบาก ปัญหาการไหลเวียนโลหิต พูดหรือกลืนลำบาก และควบคุมการขับถ่ายอุจจาระและปัสสาวะลำบาก

อัมพาตชั่วคราวคืออะไร?

บางครั้งอาการนี้ก็เป็นเพียงชั่วคราว กล่าวคือ อาจกลับสู่ภาวะปกติได้หลังจากนั้นไม่นาน ตัวอย่างที่ดีที่สุดคือ โรคอัมพาตใบหน้า (Bell's Palsy) นอกจากนี้ยังมีโรคหายากที่เรียกว่า โรคอัมพาตเป็นระยะ (Periodic Paralysis) ซึ่งจะเกิดขึ้นเมื่อกล้ามเนื้ออ่อนแรง แข็งเกร็ง และไม่มีชีวิตชีวาอย่างฉับพลัน อย่างไรก็ตาม อาการเหล่านี้จะหายไปหลังจากนั้นไม่นาน

อัมพาตมีกี่ประเภทหลัก ๆ?

อาการอัมพาตสามารถแบ่งออกเป็นประเภทหลักได้หลายประเภท

• อัมพาต สมบูรณ์: ในกรณีนี้ คุณไม่สามารถควบคุมหรือขยับกล้ามเนื้อที่เป็นอัมพาตได้เลย และคุณจะไม่รู้สึกอะไรเลยในบริเวณเหล่านั้น
• อัมพาตบางส่วน/ไม่สมบูรณ์: ในกรณีนี้ คุณยังคงรู้สึกและควบคุมกล้ามเนื้อที่อัมพาตได้บ้าง ซึ่งบางครั้งเรียกว่าภาวะกล้ามเนื้ออ่อนแรง (paresis)

นอกจากนี้ ยังมีการแบ่งประเภทตามส่วนของร่างกายที่ได้รับผลกระทบด้วย

• อัมพาตเฉพาะที่: อาการนี้ส่งผลกระทบต่อบริเวณใดบริเวณหนึ่งโดยเฉพาะ เช่น ใบหน้า แขน ขา หรือ เส้นเสียง
• อัมพาตทั่วร่างกาย: อาการนี้ส่งผลกระทบต่อบริเวณกว้างของร่างกาย ประเภทของอัมพาตจะถูกกำหนดโดยตำแหน่งที่สมองหรือไขสันหลังได้รับความเสียหาย

เรามาทำความเข้าใจประเภทเหล่านี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้นจากตารางด้านล่างกันเถอะ

อัมพาตแข็งเกร็งและอัมพาตอ่อนแรง

อัมพาตสามารถจำแนกได้อีกวิธีหนึ่ง

• อัมพาตเกร็ง: ในกรณีนี้ กล้ามเนื้อจะแข็งเกร็งและกระตุกผู้ป่วย โรคอัมพาตสมอง ส่วนใหญ่จะมีภาวะสมองพิการประเภทนี้
• อัมพาตอ่อนแรง: ในภาวะนี้ กล้ามเนื้อจะอ่อนปวกเปียกและหย่อนคล้อย เมื่อเวลาผ่านไป กล้ามเนื้อเหล่านี้อาจหดตัวได้ ในอดีต โรคโปลิโอเป็นสาเหตุสำคัญของภาวะนี้

สาเหตุของการเป็นอัมพาตมีอะไรบ้าง?

สาเหตุหลักของการเป็น อัมพาต คือโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งเกิดจากการที่หลอดเลือดที่ส่งเลือดไปเลี้ยงสมองอุดตันหรือแตก นอกจากนี้ การบาดเจ็บที่สมองหรือไขสันหลัง จากอุบัติเหตุทางรถยนต์ การตกจากที่สูง การบาดเจ็บจากการเล่นกีฬา หรือบาดแผลจากกระสุนปืน ก็เป็นสาเหตุหลักเช่นกัน

บางคนอาจเป็นอัมพาตเนื่องจากความผิดปกติแต่กำเนิด เช่น โรคกระดูกสันหลังปิดไม่สนิท นอกจากนี้ ความเสียหายต่อสมองก่อน ระหว่าง หรือหลังคลอดไม่นาน อาจทำให้เกิดความผิดปกติทางการเคลื่อนไหวที่เรียกว่า โรคอัมพาตสมองได้

นอกจากนี้ อัมพาตยังอาจเกิดจากภาวะทางการแพทย์ต่างๆ ได้อีกด้วย

• โรคที่ทำให้เกิดการทำลายปลอกไมอีลิน: เซลล์ประสาทของเรามีปลอกป้องกันที่เรียกว่าไมอีลินหุ้มอยู่ ในโรคเหล่านี้ ปลอกไมอีลินจะถูกทำลาย ทำให้การส่งสัญญาณประสาทไม่เป็นไปอย่างถูกต้อง ส่งผลให้กล้ามเนื้ออ่อนแรงและเป็นอัมพาต โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง (Multiple Sclerosis หรือ MS) เป็นโรคสำคัญในกลุ่มนี้
• โรคเซลล์ประสาทสั่งการ (MNDs): โรคเหล่านี้ทำลายเซลล์ประสาทที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของเรา โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงเอแอลเอส (ALS) เป็นโรคที่รู้จักกันดีที่สุดในกลุ่มนี้
• ภาวะอัมพาตขณะนอนหลับ: ภาวะนี้เกิดขึ้นขณะกำลังหลับหรือตื่นนอน บางคนอาจเห็นสิ่งที่ไม่เป็นจริง (ภาพหลอน)
• อัมพาตจากเห็บ: เห็บบางชนิดมีสารพิษต่อระบบประสาทในต่อมน้ำลาย ซึ่งสามารถทำให้เกิดอัมพาตที่เริ่มจากเท้าและลามขึ้นไป อาการนี้จะหายไปเมื่อเอาเห็บออกจากร่างกายแล้ว อย่างไรก็ตาม หากปล่อยไว้โดยไม่รักษา อาจลามไปยังใบหน้าและเป็นอันตรายได้ โรคไลม์ ซึ่งเป็นโรคที่ติดต่อโดยเห็บเช่นกัน ก็สามารถทำให้เกิดอัมพาตที่ใบหน้าและอาการชาที่แขนขาได้

อาการและภาวะฉุกเฉินของอัมพาต

อาการหลักคือไม่สามารถขยับส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายได้ อย่างไรก็ตาม บางครั้งอาการเหล่านี้อาจค่อยๆ ปรากฏขึ้น

• ค่อยๆหมดสติไป
• มีปัญหาในการขยับส่วนต่างๆ ของใบหน้าหรือร่างกาย
• กล้ามเนื้ออ่อนแรงหรือลีบ
• ตะคริวกล้ามเนื้อ
• อาการชา
• รู้สึกตึงตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย

สถานการณ์ที่คุณควรขอคำแนะนำทางการแพทย์โดยด่วน:

หากคุณหรือผู้อื่นเกิดอาการอัมพาตอย่างฉับพลันหลังจากอุบัติเหตุที่ศีรษะ คอ หรือกระดูกสันหลัง หรือหากคุณมีอาการใดๆ ต่อไปนี้ คุณควรไปที่หน่วยรักษาพยาบาลฉุกเฉิน (ETU) ของโรงพยาบาลทันที

• พูด หายใจ หรือกลืนลำบาก
• อาการชาหรือไม่สามารถขยับใบหน้าด้านใดด้านหนึ่งหรือแขนข้างใดข้างหนึ่งได้
• อาการชาและสูญเสียความรู้สึกบริเวณใบหน้าหรือร่างกาย

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้ได้อย่างไร? (การวินิจฉัย)

แพทย์จะทำการตรวจร่างกายคุณก่อนและสอบถามเกี่ยวกับอุบัติเหตุที่เพิ่งเกิดขึ้น หากอาการค่อยๆ เกิดขึ้น แพทย์จะถามด้วยว่าคุณเริ่มสังเกตเห็นอาการเหล่านั้นเมื่อใด

มีวิธีการทดสอบหลายอย่างที่สามารถทำได้เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง:

• เอ็กซ์เรย์: เพื่อตรวจสอบหาการแตกหักที่อาจทำลายเส้นประสาท
• การสแกน (MRI หรือ CT สแกน): ตรวจสอบหาสัญญาณของโรคหลอดเลือดสมอง หรือความเสียหายต่อสมองและไขสันหลัง
• ไมอีโลแกรม: จะมีการสอดเข็มพิเศษเข้าไปในไขสันหลังและถ่ายภาพรายละเอียดของไขสันหลัง
• EMG (Electromyogram): การทดสอบที่วัดกิจกรรมทางไฟฟ้าของเส้นประสาทและกล้ามเนื้อ
• การเจาะน้ำไขสันหลัง: เป็นการเก็บตัวอย่างน้ำไขสันหลังจากไขสันหลังเพื่อตรวจหาสัญญาณของการติดเชื้อหรือปัญหาอื่นๆ

มีวิธีการรักษาอะไรบ้าง?

ไม่มีวิธี "รักษา" สำหรับอัมพาตถาวร กล่าวคือ หากไขสันหลังได้รับความเสียหาย มันจะไม่สามารถงอกใหม่ได้เอง อย่างไรก็ตาม อัมพาตชั่วคราวสามารถดีขึ้นได้โดยไม่ต้องรักษา ตัวอย่างเช่น ผู้ป่วยที่เป็นโรคเบลล์พัลซีจะได้รับยาเสตียรอยด์และยาต้านไวรัส

แต่มีวิธีการรักษาและอุปกรณ์ช่วยเหลือมากมายที่สามารถทำให้ชีวิตง่ายขึ้นและเพิ่มคุณภาพชีวิตให้กับผู้ที่เป็นอัมพาตถาวรได้

• การฟื้นฟู: หลังจากเกิดโรคหลอดเลือดสมองหรือการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง คุณจะถูกส่งตัวไปยังศูนย์ฟื้นฟูเฉพาะทาง ที่นั่น แพทย์ นักกายภาพบำบัด และนักกิจกรรมบำบัดจะทำงานร่วมกันเพื่อช่วยให้คุณฟื้นตัวได้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
• การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าเพื่อฟื้นฟูการทำงาน: สามารถใช้กระแสไฟฟ้าขนาดเล็กส่งไปยังกล้ามเนื้อที่เป็นอัมพาตเพื่อฟื้นฟูการทำงานบางส่วนได้
• อุปกรณ์ช่วยเหลือ: ใช้อุปกรณ์ต่างๆ เช่น รถเข็น เก้าอี้ช่วยเดิน และอุปกรณ์รับประทานอาหารพิเศษ เพื่อช่วยให้คุณสามารถทำกิจกรรมประจำวันได้อย่างอิสระ