คุณรู้จักโรคทางสมองที่หายากนี้ที่เรียกว่า PML หรือไม่? (Progressive Multifocal Leukoencephalopathy - PML)

คุณหรือคนที่คุณรู้จักเคยมีอาการชาตามร่างกาย เดินลำบาก หรือบุคลิกภาพเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันหรือไม่? แม้ว่าอาการเหล่านี้อาจดูเหมือนเป็นเรื่องปกติ แต่บางครั้งอาจมีสาเหตุที่ร้ายแรงอยู่เบื้องหลัง วันนี้เราจะมาพูดถึงการติดเชื้อในสมองที่หายากแต่ร้ายแรงมากชนิดหนึ่ง ซึ่งเรียกว่า โรคสมอง อักเสบแบบลุกลามหลายจุด (Progressive Multifocal Leukoencephalopathy ) หรือ PML นั่นเอง

กล่าวโดยสรุป PML คืออะไร?

PML เป็นการติดเชื้อที่ร้ายแรงและหายากมากซึ่งส่งผลกระทบต่อสมองของเรา สาเหตุหลักมาจากความสามารถของร่างกายในการต่อสู้กับโรค หรือก็คือ ระบบภูมิคุ้มกันนั้นอ่อนแอมาก

ลองสังเกตดู สมองของเรามีเยื่อหุ้มป้องกันรอบเซลล์ประสาท มันเหมือนกับปลอกพลาสติกที่หุ้มสายไฟ เราเรียก เยื่อหุ้ม นี้ว่าไมอีลิน ปลอกไมอีลินนี้ช่วยให้ข้อความเดินทางผ่านเส้นประสาทได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ เมื่อเกิดโรค PML ปลอกไมอีลินนี้จะถูกทำลาย มันเหมือนกับปลอกพลาสติกบนสายไฟละลาย จากนั้นข้อความในสมองจะไม่สามารถเดินทางได้อย่างถูกต้อง ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาในการเดิน การคิด และความรู้สึก

โรคนี้เกิดจากไวรัสที่เรียกว่า ไวรัส JC น่าประหลาดใจที่ประมาณ 85% ของผู้ใหญ่มีไวรัสนี้อยู่ในร่างกายโดยไม่ก่อให้เกิดปัญหาใดๆ ตราบใดที่ ระบบภูมิคุ้มกัน ของเราแข็งแรง ไวรัสนี้ก็จะยังคงสงบอยู่ แต่ถ้าหากระบบภูมิคุ้มกันของเราอ่อนแออย่างรุนแรง ไวรัสนี้ก็จะเริ่มแสดงอาการและโจมตีสมอง

อาการของโรค PML มีอะไรบ้าง?

อาการของ PML อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่สมองได้รับความเสียหาย เรามาดูกันว่าอาการในระยะเริ่มต้นและระยะท้ายของโรคนี้เป็นอย่างไร

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงที่สุดที่จะเป็นโรคนี้?

นี่เป็นโรคที่พบได้ยากมาก โดยปกติแล้วจะพบในประชากรประมาณ 1 ใน 200,000 คน แต่บางคนมีความเสี่ยงสูงกว่า มาดูกันว่าใครบ้าง

• ผู้ติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์: เนื่องจากโรคนี้โจมตีระบบภูมิคุ้มกันโดยตรง
• ผู้ป่วยมะเร็งบางราย: โดยเฉพาะผู้ป่วยมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับเลือด เช่น ลูคีเมียและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง
• ผู้ป่วยปลูกถ่ายอวัยวะ: เมื่อมีการปลูกถ่ายอวัยวะ (เช่น ไตหรือตับ) จากผู้อื่น ผู้ป่วยจะได้รับยากดภูมิคุ้มกันเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายปฏิเสธอวัยวะนั้น ผู้ป่วยกลุ่มนี้จึงมีความเสี่ยงสูงกว่าคนทั่วไป
• ผู้ที่รับประทานยาที่เปลี่ยนแปลงหรือกดระบบภูมิคุ้มกัน: มีโรคบางชนิดที่ระบบภูมิคุ้มกันของเราเองโจมตีร่างกายของเราเอง ตัวอย่างเช่น โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง โรคโครห์น โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ และโรคแพ้ภูมิตัวเอง (ลูปัส) ยาบางชนิดที่ใช้รักษาโรคเหล่านี้อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิด PML ได้

จะวินิจฉัยโรคได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร?

หากแพทย์สงสัยว่าคุณเป็นโรค PML จากอาการที่คุณแสดง แพทย์จะแนะนำให้คุณทำการตรวจหลายอย่าง

1. การสแกน MRI:นี่คือการทดสอบที่สำคัญที่สุด เครื่อง MRI สามารถถ่ายภาพสมองได้อย่างชัดเจนและละเอียดมาก สามารถมองเห็นบริเวณ (รอยโรค) ที่ไมอีลินในสมองถูกทำลายโดย PML ได้อย่างชัดเจน

2. การเจาะน้ำไขสันหลัง: วิธีนี้เกี่ยวข้องกับการสอดเข็มขนาดเล็กมากเข้าไปที่ด้านหลังของคอและเก็บตัวอย่างของเหลวที่อยู่รอบสมองและไขสันหลัง (น้ำไขสันหลัง) จำนวนเล็กน้อย ของเหลวนี้สามารถนำไปตรวจหาว่ามีไวรัส JC อยู่หรือไม่

3. การตรวจชิ้นเนื้อสมอง: วิธีนี้ทำน้อยมาก และทำเฉพาะในกรณีที่การตรวจอื่นๆ ให้ผลไม่ชัดเจน ในวิธีนี้ แพทย์จะผ่าตัดเอาชิ้นเนื้อขนาดเล็กมากออกจากสมองและนำไปตรวจดูภายใต้กล้องจุลทรรศน์

โรค PML รักษาอย่างไร?

สิ่งที่สำคัญที่สุดในการรักษา PML คือ การรักษาภาวะที่เป็นสาเหตุทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง

• สมมติว่าคุณเป็นโรค PML เนื่องจากการติดเชื้อ HIV คุณจำเป็นต้องใช้ยาต้านไวรัส (ยาต้าน HIV) อย่างถูกต้องและฟื้นฟูระบบภูมิคุ้มกันของคุณ
• หากคุณเป็นโรค PML เนื่องจากการใช้ยาที่กดภูมิคุ้มกัน คุณควร ปรึกษาแพทย์ทันที เพื่อตัดสินใจว่าจะหยุดหรือเปลี่ยนยาหรือไม่
• บางครั้ง การรักษาที่เรียกว่า การแลกเปลี่ยนพลาสมา จะถูกนำมาใช้เพื่อกำจัดยาที่กดภูมิคุ้มกันเหล่านี้ออกจากเลือด ซึ่งจะช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรงขึ้นและสามารถต่อสู้กับไวรัส JC ได้อีกครั้ง

การวิจัยเกี่ยวกับยาที่ใช้ต่อต้านไวรัส JC ยังคงดำเนินต่อไป แต่ยังไม่พบยาที่มีประสิทธิภาพใดๆ

น่าเสียดายที่เนื้อเยื่อสีขาวหรือไมอีลินในสมองที่ถูกทำลายโดยไวรัสจะไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ ดังนั้น แม้ว่าโรคจะหายไปแล้ว อาการบางอย่าง (เช่น อาการชา ความจำเสื่อม) อาจยังคงอยู่ตลอดชีวิต ซึ่งคล้ายกับผลกระทบระยะยาวของโรคหลอดเลือดสมอง