กลีเซอรีนคืออะไร? มาเรียนรู้ประโยชน์ของมันต่อผิวพรรณและสุขภาพกันเถอะ!

คุณเคยอ่านรายการส่วนผสมของสบู่ โฟมล้างหน้า หรือ โลชั่น ทาตัวที่คุณใช้บ้างไหม? ถ้าเคย คุณคงเห็นชื่อ "กลีเซอรีน" บ่อยๆ แม้ว่าหลายคนจะเคยเห็นชื่อนี้ แต่เราก็ไม่รู้แน่ชัดว่ากลีเซอรีนคืออะไร และมีประโยชน์ต่อร่างกาย โดยเฉพาะผิวของเราอย่างไรบ้าง ดังนั้นวันนี้เรามาพูดคุยเกี่ยวกับกลีเซอรีนกันดีกว่า

แล้วกลีเซอรีนคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป กลีเซอรีนเป็นคาร์โบไฮเดรตชนิดหนึ่งที่อยู่ในกลุ่มน้ำตาล ในทางการแพทย์เรียกว่า น้ำตาลแอลกอฮอล์ หรือ โพลีออล เป็นของเหลวข้น ไม่มีกลิ่น รสหวาน คล้ายน้ำเชื่อม

กลีเซอรีนเกิดขึ้นตามธรรมชาติจากการหมักน้ำตาลในต้นไม้และเถาองุ่น อย่างไรก็ตาม กลีเซอรีนส่วนใหญ่ที่เราใช้ในปัจจุบันผลิตโดยการนำไขมันและน้ำมันจากสัตว์หรือพืชมาผ่านกระบวนการทางเคมีพิเศษ

การผลิตกลีเซอรีนโดยมนุษย์ครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้เกิดขึ้นในปี 1779 โดยนักเคมีชาวสวีเดนชื่อ เค.วี. เชเล ค้นพบโดยบังเอิญขณะที่เขากำลังต้ม น้ำมันมะกอก และสารเคมีที่มีตะกั่วเป็นส่วนประกอบ เขาตั้งชื่อของเหลวข้นหวานนั้นว่า "กลีเซอรอล" ตามคำภาษากรีกว่า "ไกลคอส" ซึ่งแปลว่าหวาน

กลีเซอรีนที่ใช้ในผลิตภัณฑ์หลายชนิดในท้องตลาดปัจจุบันมีความบริสุทธิ์ 95% หน่วยงานด้านสุขภาพที่สำคัญทั่วโลก เช่น สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้รับรองว่ากลีเซอรีนปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์

กลีเซอรีนมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างไรบ้าง?

กลีเซอรีนมีประโยชน์มากมายหลายอย่าง มาดูกันว่าประโยชน์หลักๆ มีอะไรบ้าง

ประโยชน์ที่น่าประหลาดใจสำหรับผิวของเรา

คุณรู้หรือไม่ว่ากลีเซอรีนเป็นหนึ่งในสาร ให้ความชุ่มชื้นแก่ผิว ที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด? ในทางการแพทย์ เราเรียกว่าสารให้ความชุ่มชื้น (humectant) ซึ่งก็คือ สารที่สามารถดึงดูดไอน้ำจากสิ่งแวดล้อมและกักเก็บความชุ่มชื้นไว้ได้

ชั้นนอกสุดของผิวหนังเราเรียกว่าชั้นสตราตัมคอร์เนียม ชั้นนี้มีความสำคัญมากในการรักษาความชุ่มชื้นของร่างกาย งานวิจัยพบว่ากลีเซอรีนช่วยเพิ่มความสามารถในการกักเก็บความชุ่มชื้นของชั้นสตราตัมคอร์เนียม นอกจากนี้ กลีเซอรีนยังช่วยปกป้องผิวจากสารระคายเคืองบางชนิด และคุณสมบัติในการให้ความชุ่มชื้นนี้ยังช่วยให้บาดแผลบนผิวหนังหายเร็วขึ้นด้วย

บรรเทาอาการท้องผูก

กลีเซอรีนมี คุณสมบัติเป็นยาระบาย หมายความว่ามันช่วยทำให้อุจจาระนิ่มลงและขับถ่ายได้ง่ายขึ้น ด้วยเหตุนี้ กลีเซอรีนจึงถูกนำมาใช้เป็นยารักษาอาการท้องผูก โดยปกติแล้วจะอยู่ในรูปแบบของ ยาเหน็บ ที่สอดเข้าไปในทวารหนัก

หลักการทำงานคือการดึงน้ำเข้าไปในอุจจาระที่แข็งในลำไส้ ทำให้อุจจาระอ่อนตัวลง และช่วยให้กล้ามเนื้อในลำไส้ขับถ่ายของเสียออกมาได้ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม ไม่ควรใช้ยาเหล่านี้อย่างต่อเนื่องโดยไม่ปรึกษาแพทย์

เพื่อพัฒนาทักษะของผู้เล่น

งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่ากลีเซอรีนสามารถช่วยเพิ่มประสิทธิภาพทางการกีฬาได้ เนื่องจากกลีเซอรีนช่วยให้ร่างกายกักเก็บน้ำ จึงอาจเป็นประโยชน์ต่อนักกีฬา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่อาจเกิดภาวะขาดน้ำ อย่างไรก็ตาม การกักเก็บน้ำนี้อาจนำไปสู่การเพิ่มน้ำหนักตัวเล็กน้อยได้เช่นกัน นอกจากนี้ บางการศึกษายังแสดงให้เห็นว่ากลีเซอรีน เมื่อรับประทานร่วมกับอาหารเสริมอื่นๆ เช่น ครีเอทีน จะช่วยปรับปรุงการทำงานของระบบหัวใจและหลอดเลือดได้

กลีเซอรีนถูกนำมาใช้ในชีวิตประจำวันอย่างไรบ้าง

กลีเซอรีนเป็นสารที่พบได้ทั่วไปแทบทุกที่ มีการใช้ในผลิตภัณฑ์หลากหลายประเภท ตั้งแต่เครื่องสำอาง อาหาร เครื่องดื่ม ไปจนถึง ยา ตามรายงานขององค์การอาหารและยา (FDA) กลีเซอรีนเป็นส่วนผสมที่ใช้มากที่สุดในเครื่องสำอางรองจากน้ำและน้ำหอม

เรามาดูพื้นที่หลักๆ ที่ใช้กลีเซอรีนกัน พร้อมตัวอย่างในตารางด้านล่าง

การใช้กลีเซอรีนมีผลข้างเคียงหรือไม่?

แม้ว่ากลีเซอรีนโดยทั่วไปจะปลอดภัยมาก แต่ในบางกรณีอาจทำให้เกิดอาการแพ้ในบางคนได้ ตัวอย่างเช่น บางคนอาจเกิดผื่นหรือระคายเคืองผิวหนังเมื่อสิ่งที่มีส่วนผสมของกลีเซอรีนสัมผัสกับผิวหนัง

บางครั้งแพทย์จะทำการ ทดสอบการแพ้ เพื่อตรวจสอบว่าผิวของคุณแพ้ง่ายหรือไม่ โดยการทากลีเซอรีนปริมาณเล็กน้อยลงบนผิวหนังบริเวณเล็กๆ แล้วรอสักสองสามชั่วโมงเพื่อดูว่ามีปฏิกิริยาไม่พึงประสงค์ใดๆ เกิดขึ้นหรือไม่ ดังนั้นจึงควรทดสอบการแพ้ก่อนใช้ผลิตภัณฑ์ใหม่เสมอ

เราสามารถหาซื้อกลีเซอรีนบริสุทธิ์ได้จากที่ไหน?

คุณสามารถซื้อกลีเซอรีนเหลวบริสุทธิ์ได้จากร้านขายยาหรือร้านค้าอื่นๆ โดยปกติแล้วคุณไม่จำเป็นต้องมีใบสั่งยาเพื่อซื้อ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณใช้กลีเซอรีนเพื่อรักษาอาการต่างๆ เช่น ท้องผูก หรือด้วยเหตุผลทางการแพทย์อื่นๆ การทำเช่นนั้นโดยไม่ปรึกษาแพทย์อาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพที่ไม่จำเป็นได้