Verstaan Timoom en Timiese Karsinoom: 'n Volledige Gids tot Tiemuskanker

Voel jy soms iets vreemds in jou bors, 'n aanhoudende hoes, of dalk asemhalingsprobleme? Hierdie is meestal as gevolg van algemene, onskadelike redes. Maar, in baie seldsame gevalle, kan dit simptome wees van 'n kanker wat met die tiemusklier geassosieer word. Vandag gaan ons dus praat oor twee sulke ietwat skaars kankertipes, naamlik timoom (Thymoma) en timiese karsinoom (Thymic Carcinoma). Moenie bang wees nie; dit is baie belangrik om hieroor ingelig te wees.

Wat is Timoom (Thymoma) en Timiese Karsinoom (Thymic Carcinoma)?

Eenvoudig gestel, timoom en timiese karsinoom is twee soorte kanker wat in jou tiemusklier (Thymus gland) ontstaan. Hierdie tiemusklier is agter die groot been in die middel van jou bors (borsbeen) geleë. Toe jy jonk was, het die tiemusklier 'n groot rol gespeel in die ontwikkeling van T-limfosiete (T-lymphocytes) oftewel T-selle (T-cells), 'n tipe witbloedsel wat siektes beveg en 'n belangrike deel van jou liggaam se immuunstelsel is.

Die tiemusklier bestaan hoofsaaklik uit twee selsoorte: epiteelselle (epithelial cells) en limfosiete (lymphocytes). Indien een van hierdie selsoorte abnormaal ontwikkel, kan dit in kanker verander.

• Wanneer epiteelselle (epithelial cells) abnormaal ontwikkel, ontstaan timoom (Thymoma) en timiese karsinoom (Thymic Carcinoma).
• Wanneer limfosiete (lymphocytes) abnormaal ontwikkel, kan kankers soos Hodgkin limfoom (Hodgkin limfoom) of nie-Hodgkin limfoom (non-Hodgkin lymphoma) ontstaan.

Aangesien beide timoom en timiese karsinoom in die epiteelselle van die tiemusklier ontstaan, verwys dokters ook na hierdie as Timiese Epiteelgewasse (Thymic Epithelial Tumors - TETs).

Wat is die Verskil tussen Timoom (Thymoma) en Timiese Karsinoom (Thymic Carcinoma)?

Alhoewel albei timiese epiteelgewasse (TETs) is, is daar 'n paar belangrike verskille tussen hulle.

• Timoom (Thymoma): Dit is gewoonlik 'n stadig groeiende kanker. Dit versprei meestal baie min buite die tiemusklier.
• Timiese Karsinoom (Thymic Carcinoma): Dit is 'n vinnig groeiende kanker. Daarbenewens is die kans groter dat dit na ander dele van die liggaam versprei (metastaseer).

Afhangende of jy 'n timoom (effens minder aggressief) of 'n timiese karsinoom (meer aggressief) het, sal jou dokter se voorgeskrewe behandelings en die waarskynlikheid van herstel (prognose) verskil.

Wie word die Meeste deur Hierdie Toestande Geaffekteer?

Timoom en timiese karsinoom word die meeste gesien onder volwassenes tussen 40 en 75 jaar oud. Volgens studies wat in lande soos die Verenigde State van Amerika uitgevoer is, is daar 'n neiging om hierdie siekte meer dikwels te diagnoseer by mense van Asiatiese of Stille Oseaan-eilandbewoner-afkoms. Dit is egter belangrik om te onthou dat dit enigiemand kan raak.

Timoom word dikwels geassosieer met outo-immuun paraneoplastiese sindrome (Autoimmune paraneoplastic syndromes). Dit gebeur wanneer jou liggaam se immuunstelsel per ongeluk sy eie gesonde selle aanval. Dit kan verskeie ongemaklike simptome veroorsaak. Hier is 'n paar van die mees algemene sindrome wat met timoom geassosieer word:

• Miastenia Gravis (Myasthenia gravis): Dit is 'n outo-immuun toestand wat die senuwees en spiere affekteer. Dit lei tot spierswakheid.
• Suiwer rooisel aplasie (Pure red cell aplasia - PRCA): Dit is 'n bloedsiekte. Hierin produseer jou beenmurg nie genoeg rooi bloedselle nie. Dit veroorsaak anemie (Anemia).
• Hipogammaglobulinemie (Hypogammaglobulinemia) oftewel Good se sindroom (Good syndrome): Dit is 'n immuunstelselafwyking. Hierin produseer jou liggaam nie genoeg teenliggaampies (antibodies) om siektes te beveg en infeksies te voorkom nie.

Daarbenewens kan ander paraneoplastiese sindrome ook met timoom geassosieer word, alhoewel dit minder algemeen is. Byvoorbeeld:

• Polimiositis (Polymyositis)
• Lupus eritematosus (Lupus erythematosus)
• Rumatoïede artritis (Rheumatoid artritis)
• Tiroïeditis (Thyroiditis)
• Sjögren-sindroom (Sjögren syndrome)

Hoe Algemeen is Timoom en Timiese Karsinoom?

Van alle kankers wat in die tiemusklier ontstaan, is timoom en timiese karsinoom die algemeenste. Tog is dit in die algemeen baie skaars kankertipes. In 'n groot land soos Amerika word byvoorbeeld slegs sowat 400 mense per jaar met hierdie siekte gediagnoseer.

Wat is die Simptome van Timoom en Timiese Karsinoom?

Baie mense toon geen simptome in die vroeë stadiums nie. Simptome begin meestal eers verskyn wanneer die kankergees groei en druk op ander organe in die bors uitoefen. Sommige simptome hou verband met die voorheen genoemde paraneoplastiese sindrome.

Simptome wat ontstaan as gevolg van die kanker se invloed op 'n borsorgaan

Pyn en asemhalingsprobleme kan simptome van timoom of timiese karsinoom wees. Hierdie is die simptome:

• Borspyn of 'n gevoel van druk op die bors.
• 'n Aanhoudende hoes wat nie weggaan nie.
• Kortasemigheid (Shortness of breath).
• Slikprobleme.

Soms kan hierdie kankergeswelle 'n groot aar wat bloed na die hart vervoer, die vena cava superior (superior vena cava), blokkeer of saamdruk. Dit kan lei tot 'n baie ernstige toestand genaamd superior vena cava sindroom (Superior vena cava syndrome). Indien dit gebeur, kan jy die volgende simptome ervaar:

• Hoes
• Kortasemigheid
• Uiterste moegheid (Fatigue)
• Duiseligheid (Dizziness)
• Hoofpyn
• Swelling van die nek en gesig
• Swelling van die hande en palms
• Duidelik sigbare are in die boonste deel van die liggaam

Simptome van Paraneoplastiese Sindrome

As jy 'n timoom het, kan een of meer simptome van paraneoplastiese sindrome verskyn. Byvoorbeeld:

• Dubbelvisie, hangende ooglede, uiterste moegheid en spierswakheid (dit is simptome van Miastenia Gravis - Myasthenia gravis).
• Anemie (Anemia) (dit kan as gevolg van suiwer rooibloedsel aplasie - Pure red blood cell aplasia wees).
• Gereelde infeksies, diarree en geswelde limfknope (dit is simptome van Hipogammaglobulinemie - Hypogammaglobulinemia).

Wat Veroorsaak Timoom (Timiese Karsinoom)?

Eerlikwaar, spesifieke genetiese of omgewingsrisikofaktore vir die ontwikkeling van timoom is nog nie geïdentifiseer nie. Navorsing is steeds aan die gang om te bepaal of daar 'n verband is tussen hierdie toestand en verskillende virusse, oorerflike invloede en ander kankertipes.

Hoe word Timoom (Timiese Karsinoom) Gediagnoseer? (Diagnosis)

Soms ontdek jou dokter die teenwoordigheid van so 'n gewas nadat 'n beeldingstoets (imaging) uitgevoer is om die oorsaak van jou simptome te bepaal.

Om die diagnose te bevestig, sal jou dokter jou fisies ondersoek en vrae stel oor jou simptome en mediese geskiedenis. Daarna kan een of meer van die volgende toetse uitgevoer word om meer inligting oor die gewas te bekom:

• Borskas X-straal (Chest X-ray): 'n X-straal kan gewasse en soortgelyke dinge binne die liggaam toon. Dit kan ook belangrike inligting verskaf oor hoe duidelik die rande van die gewas is. 'n Gewas met duidelike rande is makliker om chirurgies te verwyder.
• CT-skandering (CT scan): 'n CT-skandering van die bors is die mees algemeen gebruikte beeldingstegniek om timoom te diagnoseer. Soms kan die dokter 'n spesiale vloeistof (kontrasmiddel) in jou aar inspuit, wat die gewas duideliker op die skandering sal wys. Dikwels is 'n CT-skandering alleen voldoende om timoom of timiese karsinoom te diagnoseer.
• MRI-skandering (MRI): 'n MRI kan 'n baie gedetailleerde beeld van die gewas verskaf. Dit help die dokter om te onderskei of dit 'n ander tipe groei is. Byvoorbeeld, 'n MRI kan help om presies te verstaan of dit 'n timoom of 'n timiese karsinoom is.
• PET-skandering (PET scan) of PET/CT-skandering (PET/CT scan): Tydens 'n PET-skandering spuit 'n dokter 'n veilige, radioaktiewe suiker in jou aar in. Hierdie oplossing versamel rondom selle wat baie energie gebruik, soos kankerselle. Dit maak dat gewasse duidelik op die skandering sigbaar is. Dikwels kan 'n PET-skandering en 'n CT-skandering gelyktydig gedoen word (PET/CT).
• Biopsie (Biopsy): Die enigste manier om die diagnose definitief te bevestig, is om 'n biopsie te doen. Hierin neem die dokter 'n selmonster uit die gewas en ondersoek dit onder 'n mikroskoop. Indien dit veilig is, sal die dokter die hele gewas verwyder en daardie selle ondersoek. As dit nie moontlik is om die hele gewas te verwyder nie, sal slegs 'n monster vir ondersoek geneem word.

Hoe word die Stadium (Staging) van Timoom (Timiese Karsinoom) Bepaal?

Kankerstadium (Cancer staging) verwys na die klassifikasie van kanker volgens sy erns. Baie faktore speel 'n rol in die bepaling van die erns van die siekte. Om die stadium van jou kanker te ken, help die dokter om 'n behandelingsplan op te stel en 'n idee te kry van die waarskynlikheid van herstel.

Die stadium van timoom en timiese karsinoom word bepaal volgens die TNM-stelsel. TNM staan vir Gewas (Tumor), Limfknope (Nodes), en Metastase (verspreiding na ander plekke). Dokters soek antwoorde op vrae soos hierdie om die stadium van jou kanker te bepaal:

• Gewas (Tumor - T): Is daar 'n gewas? Hoe groot is dit? Waar is dit geleë?
• Limfknope (Nodes - N): Het die kanker na die limfknope versprei? Na watter limfknope? Hoeveel het versprei?
• Metastase (Metastasis - M): Het die kanker buite die tiemusklier na ander dele van die liggaam versprei? Na watter dele?

Volgens die antwoorde op hierdie vrae, sal die dokter jou kanker in 'n stadium van I (een) tot IV (vier) klassifiseer. Hoe hoër die nommer, hoe meer het die kanker versprei. Byvoorbeeld, 'n stadium I-kanker is minder versprei as 'n stadium IV-kanker.

Die dokter kan ook ander faktore in ag neem om die erns van jou toestand te bepaal, soos hoe abnormaal die kankerselle is.

Watter Behandelings is Beskikbaar vir Timoom (Timiese Karsinoom)?

Die behandelings wat jy ontvang, hang af van verskeie faktore, soos die tipe kanker wat jy het en die stadium van die kanker. Dit hang ook af of die kanker nuut gediagnoseer is, of as dit voorheen behandel is en weer opgeduik het (teruggekeer het).

Behandelingsopsies kan die volgende insluit:

• Chirurgie (Surgery): 'n Torakale chirurg (thoracic surgeon) kan jou gewas chirurgies verwyder. Indien die kanker na die limfknope, die tiemusklier, of die pleura (lung lining) versprei het, kan daardie dele ook verwyder word. Vir vroeë-stadium timoom is chirurgie die hoofbehandeling. Indien dit nie moontlik is om die hele gewas veilig te verwyder nie, sal die chirurg probeer om soveel as moontlik te verwyder om simptome wat deur die gewas veroorsaak word, te verminder.
• Bestralingsterapie (Radiation): 'n Bestralingonkoloog (radiation oncologist) kan bestraling direk op die kankersone rig deur eksterne bestralingsterapie (external beam radiation therapy). Tydens hierdie behandeling word X-strale deur 'n masjien na die gewas gerig om kankerselle te vernietig. Dit kan as 'n enkelbehandeling of in kombinasie met ander behandelings soos chemoterapie en chirurgie gebruik word.
• Chemoterapie (Chemotherapy): Indien die gewas nie chirurgies verwyder kan word nie, kan chemoterapie-medikasie aan jou gegee word om kankerselle te vernietig. 'n Hematoloog (hematologist) of mediese onkoloog (medical oncologist) kan chemoterapie voorskryf om gewasse voor chirurgie te laat krimp, of om terugkerende kanker te behandel.
• Gerigte terapie (Targeted therapy): As jou kankerselle spesifieke geenmutasies (gene mutations) het, kan jy gerigte terapie ontvang. Hierdie behandelings is ontwerp om daardie spesifieke geenmutasies te teiken en kankerselle te vernietig. Dit kan 'n behandelingsopsie vir beide timoom en timiese karsinoom wees indien ander behandelings, soos chemoterapie, onsuksesvol is.
• Immunoterapie (Immunotherapy): Hierdie behandeling versterk jou immuunstelsel en help dit om kankerselle te herken en te vernietig. Dit kan 'n opsie wees vir timiese karsinoom wat nie op chemoterapie reageer nie.
• Kliniese proewe (Clinical trial): 'n Kliniese proef is 'n studie wat die veiligheid en doeltreffendheid van nuwe of verskillende kankerbehandelings ondersoek. Afhangende van jou kankertipe, kan jy kwalifiseer vir so 'n program wat nuwe kankerbehandelings toets. Vra jou dokter hieroor.

Jou dokter kan aanbeveel dat jy saam met 'n palliatiewe sorg (Palliative care) span werk om jou deur jou kankerreis te ondersteun. Palliatiewe sorgpersoneel sluit dokters, verpleegkundiges en ander spesialiste in. Hulle sal jou help om kankersimptome en newe-effekte van behandeling te bestuur. Ongeag die stadium van jou kanker of jou prognose, is palliatiewe sorg 'n baie waardevolle hulpbron.

Wat is die Oorlewingsyfer (Survival Rate) vir Timoom en Timiese Karsinoom?

Oor die algemeen het timoom 'n beter prognose (better prognosis) as timiese karsinoom. Daarbenewens, as die kanker slegs tot die tiemusklier beperk is, is die oorlewingsyfer hoër as vir kanker wat versprei het. Die vyfjaar-oorlewingsyfers vir tiemusklierkankers is soos volg (onthou dat dit algemene statistieke is):

• As die kanker slegs in die tiemusklier is: 95%
• As dit na omliggende organe en limfknope versprei het: 78%
• As dit na verafgeleë dele van die liggaam versprei het (metastasized): 38%

Onthou egter, hierdie statistieke neem nie spesifieke dinge soos jou algemene gesondheidstoestand, die tipe kanker, die stadium van die kanker, of jou reaksie op behandeling in ag nie. Jou oorlewingsyfer word deur 'n verskeidenheid faktore bepaal. Jou dokter kan jou daaroor inlig. Moet dus nie paniekerig raak oor hierdie syfers nie.

Wat kan ek Verwag as ek Hierdie Kanker het?

In sommige gevalle kan alle tekens en simptome van die kanker heeltemal verdwyn (remissie), en die kanker mag dalk nooit weer terugkeer nie. Dikwels is daar egter 'n kans dat beide hierdie kankertipes kan terugkeer (recur). In die geval van timoom kan 'n mens langer tydperke sonder dat die kanker terugkeer, ervaar. Nietemin, om te verseker dat jy kankervry bly, sal jy gereelde opvolgbesoeke (follow-up visits) by die dokter moet doen.

Watter Vrae moet ek My Dokter Vra?

Praat deeglik met jou mediese span oor jou diagnose en behandelingsopsies. Moenie huiwer om enige vrae te vra wat jy mag hê oor die kanker of hoe dit jou lewe sal beïnvloed nie. Jy kan dalk vrae soos hierdie vra:

• Wat is die stadium van my kanker?
• Watter behandelingsopsies is vir my beskikbaar?
• Kwalifiseer ek om aan 'n kliniese proef deel te neem? Beveel u aan dat ek daaraan deelneem?
• Wat is die doel van die behandeling?
• Watter newe-effekte moet ek verwag?
• Wanneer kan ek verwag dat die newe-effekte sal begin?
• Hoe groot is die kans dat die kanker sal terugkeer?
• Hoe sal my diagnose en behandeling my lewe beïnvloed?

Belangrike Punte om te Onthou (Take-Home Message)

'n Diagnose van timoom of timiese karsinoom kan verskillende dinge beteken. Sommige gewasse groei stadig, terwyl ander meer aggressief is. Sommige kan heeltemal chirurgies verwyder word, maar ander kan reeds versprei het teen die tyd dat die dokter dit diagnoseer. Die belangrikste ding is om met jou dokter te praat oor hoe jou kanker jou uitkoms sal beïnvloed. Bespreek ook die voor- en nadele van elke moontlike behandelingsopsie.

Onthou, jy is nie alleen nie. Daar is dokters, familie en vriende wat jou kan help om so 'n situasie te hanteer. Dit is baie belangrik om die regte inligting te hê en positief te bly. As jy enige vrae het, moenie bang wees om jou dokter te vra nie.