Con bạn có thường xuyên buồn bã không? Cha mẹ cần biết gì về chứng trầm cảm ở trẻ em?

Đôi khi bạn có cảm thấy con mình không còn như xưa nữa không? Bé có dễ nổi giận vì những chuyện nhỏ nhặt, hay hờn dỗi và dường như chán nản với những thứ trước đây từng thích không? Đây có thể không chỉ là những hành vi bình thường của trẻ. Giống như người lớn, trẻ nhỏ cũng có thể bị trầm cảm, một dạng căng thẳng tinh thần. Điều trị đúng cách có thể rất quan trọng đối với sức khỏe của trẻ trong suốt cuộc đời.

Chúng ta đều biết rằng tuổi thơ không phải lúc nào cũng là khoảng thời gian hạnh phúc. Tâm trạng của trẻ em giống như biển động. Biển lặng có thể đột ngột chuyển thành bão, rồi lại trở về bình thường nhanh như mặt trời mọc và gió thổi. Tuy nhiên, trầm cảm không chỉ là sự thay đổi tâm trạng bình thường. Đó là một căn bệnh thực sự có thể ảnh hưởng rất nghiêm trọng đến cả trẻ nhỏ.

Đây chỉ đơn thuần là nỗi buồn? Hay còn là điều gì khác nữa?

"Gần đây chúng ta mới nhận ra rằng trẻ em cũng có thể bị trầm cảm," David Fassler, một bác sĩ tâm thần nhi khoa và vị thành niên tại Đại học Vermont, cho biết. "Khi tôi còn học y, khoảng 20 năm trước, chúng tôi được dạy rằng trẻ nhỏ không bị trầm cảm."

Nhưng sự thật là, trẻ em cũng bị trầm cảm. Theo Học viện Tâm thần Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ, 2% trẻ em và từ 4% đến 8% thanh thiếu niên mắc chứng trầm cảm.

Mặc dù tình trạng này phổ biến ở trẻ nhỏ, nhưng nó lại rất thường gặp ở thanh thiếu niên. Theo các nhà nghiên cứu, cứ 10 trẻ em thì có 1 em có khả năng mắc bệnh tâm thần liên quan đến trầm cảm trước 16 tuổi.

Trầm cảm thời thơ ấu ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc đời bạn như thế nào

Trầm cảm có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng và lâu dài đối với cuộc sống của trẻ. Nó có thể ảnh hưởng đến đời sống xã hội, sự phát triển cảm xúc và việc học tập của trẻ. Nó cũng có thể dẫn đến lạm dụng chất gây nghiện.

Điều đáng nói hơn nữa là những người từng bị trầm cảm khi còn nhỏ cũng bị ảnh hưởng bởi chứng bệnh này khi trưởng thành. Một nghiên cứu cho thấy những người trưởng thành từng bị trầm cảm ở tuổi thiếu niên có nhiều khả năng có cái nhìn tiêu cực hơn về cuộc sống so với những người không bị trầm cảm. Theo đó:

• Thu nhập bình quân của họ thấp.
• Số lượng sinh viên tốt nghiệp đại học thấp.
• Nguy cơ thất nghiệp rất cao.
• Ngày càng có nhiều người báo cáo gặp vấn đề trong công việc, xã hội và cuộc sống gia đình.

Ngoài ra, người từng bị trầm cảm khi còn thiếu niên có nguy cơ tái phát trầm cảm ở tuổi trưởng thành cao gấp đôi so với người chưa từng mắc bệnh tâm thần.

Nhưng phát hiện đáng lo ngại nhất của nghiên cứu này là tỷ lệ tự tử và tử vong cao. Trong khi không có trường hợp tử vong do tự tử nào được báo cáo ở nhóm không bị trầm cảm trong thời niên thiếu, thì 7% trẻ em bị trầm cảm đã tự tử và 34% khác đã từng cố gắng tự tử.

Đây không phải là vấn đề có thể xem nhẹ. Ai cũng biết rằng trẻ em bị trầm cảm có nguy cơ tự tử cao hơn.

Làm thế nào để nhận biết chứng trầm cảm ở trẻ em?

Cha mẹ có thể nhận biết những triệu chứng này bằng cách quan sát con mình. Nếu trẻ có một hoặc nhiều triệu chứng này kéo dài, bạn nhất định nên đưa trẻ đến gặp bác sĩ để được tư vấn.

Mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng này khiến việc điều trị trở nên rất quan trọng. Điều trị có thể bao gồm liệu pháp tâm lý và/hoặc thuốc chống trầm cảm.

"Theo kinh nghiệm của tôi, hầu hết trẻ em bị trầm cảm đều được hưởng lợi từ liệu pháp cá nhân," Fassler nói. "Khi trẻ được giúp đỡ, các tác động thứ phát của trầm cảm, chẳng hạn như lòng tự trọng thấp và các mối quan hệ kém với gia đình và bạn bè, đã bắt đầu xuất hiện. Trẻ cần được giúp đỡ để vượt qua những điều đó. Thuốc không giải quyết được những vấn đề này."

Nỗi sợ hãi về thuốc có phải là có thật? (Tranh cãi về thuốc chống trầm cảm)

Mặc dù đã có một số tranh cãi về việc sử dụng thuốc chống trầm cảm cho trẻ em, nhưng vào năm 2004, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã thêm một cảnh báo mạnh mẽ vào nhãn thuốc này. Đây được gọi là "cảnh báo hộp đen". Cảnh báo này nêu rõ rằng các loại thuốc này nên được sử dụng thận trọng vì chúng đã được chứng minh là làm tăng ý nghĩ và hành vi tự sát ở trẻ em và thanh thiếu niên.

Mục tiêu của FDA là cảnh báo các bác sĩ cần theo dõi các dấu hiệu có xu hướng tự tử trong vài tháng đầu điều trị, nhưng lời cảnh báo đó còn có tác dụng hơn thế.

Mặc dù việc kê đơn thuốc này cho trẻ em đã tăng đều đặn trước khi có cảnh báo này, nhưng đến năm 2005, việc kê đơn thuốc này cho trẻ em dưới 18 tuổi đã giảm 20%.

Hiện nay, một số chuyên gia sức khỏe tâm thần lo ngại rằng điều này có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng: đó là gia tăng số vụ tự tử khi các bậc cha mẹ và bác sĩ lo sợ và tránh kê đơn thuốc cần thiết cho con cái của họ.

Cảnh báo của FDA dựa trên việc xem xét 24 nghiên cứu cho thấy rằng trong bốn tháng đầu điều trị, trẻ em dùng thuốc có nguy cơ nghĩ đến hoặc cố gắng tự tử cao gấp đôi so với trẻ em không dùng thuốc (giả dược). Tuy nhiên, không có trường hợp tử vong do tự tử nào trong các nghiên cứu đó.

Mặt khác, các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng chỉ có 2% trẻ em và thanh thiếu niên tự tử đang sử dụng thuốc chống trầm cảm vào thời điểm qua đời.

Vậy nên, ông Prince cho rằng lời cảnh báo này có thể mang lại một số lợi ích. Nó đã nâng cao nhận thức về nguy cơ tự tử ở trẻ em bị trầm cảm. Việc có thể nói chuyện cởi mở với gia đình về vấn đề này cũng rất tốt.