我們很多人都把寵物，尤其是狗狗，視作家人一般。它們陪伴我們經歷所有的喜怒哀樂。所以，即使它們只是生病，我們也會非常擔心。你有沒有註意到，你家的老狗不像以前那樣跑來跑去、玩耍嬉戲，起身和彎腰也變得困難？也許，這正是我們今天要討論的這種疾病的症狀。
什麼是脊椎畸形症？
簡單來說，這是一種影響犬類脊椎的退化性疾病，與老化有關。有些人將其與僵直性脊椎炎（一種發生在人類身上的背痛）進行比較，但兩者略有不同。
在這種情況下，狗狗脊椎骨周圍會生長出額外的骨刺，就像小棘刺一樣。你可以把這些骨刺想像成連接兩節脊椎骨的橋樑。脊椎上可能會長出一個或多個這樣的骨刺。
雖然這些骨刺可以形成於身體的任何部位，但最常見於以下三個主要部位：
1.下背部：我們稱為「腰椎」。也就是說，是狗狗腰部的脊椎。
2.髖骨和後腿周圍：我們稱這個區域為「（腰薦椎）」。
3.沿著胸部的脊椎：準確地說，是胸椎，也就是腹部和胸部相接的地方。
誰會遇到這種情況？
過去人們誤以為這種疾病只會影響大型犬，但這是完全錯誤的。任何品種、任何體型的狗狗都可能隨著年齡增長而患上這種疾病。通常情況下，這種疾病會在狗狗10歲左右開始出現。所以，即使你家養的是小型犬，了解這種疾病也非常重要。
為什麼我們的狗狗會得這種病？
主要原因是衰老。就像我們人類的關節會隨著年齡增長而磨損一樣，狗狗的脊椎也會隨著時間而改變。
研究表明，脊椎畸形症通常是其他疾病的併發症。這意味著，已經患有脊椎退化性疾病的犬隻更容易患上這種疾病。
隨著年齡增長，椎骨之間的緩衝墊（椎間盤）開始磨損和變弱，導致椎骨間的穩定性下降。為了彌補這種不穩定性，身體會試圖強化脊椎。而這種強化作用的結果，就是我們之前提到的骨刺開始形成。這就像身體自然地建造了一個「支架」。
如何判斷我的狗是否患有這種疾病？ （症狀）
令人驚訝的是，有很大一部分患有脊椎畸形症的犬隻沒有任何症狀。很多情況下，這種疾病是在其他原因進行X光檢查時偶然發現的。
然而，在某些情況下，可能會出現症狀。讓我們來看看這些症狀是什麼。
記住，如果您的狗狗出現以下一種或多種症狀，千萬不要忽視，一定要帶它去看獸醫。
| 症狀 | 說明及注意事項 |
|---|---|
| 身體僵硬 | 這些骨刺會降低脊椎的靈活性。您可能會注意到，您的狗的身體不像以前那樣容易彎曲了。早上醒來或睡了一段時間後，身體可能會感覺「僵硬」。 |
| 疼痛 | 骨刺通常不會引起疼痛。但是，如果骨刺長在從脊椎發出的神經根附近並壓迫該神經，則會引起劇烈疼痛。當你觸摸他的背部時，他會感到疼痛。如果你發出呻吟或尖叫聲，那是疼痛的跡象。 |
| 跛行 | 神經受壓會擾亂腿部的訊號傳遞，導致狗狗跛行或不願放下一條腿。 |
| 行為改變 | 如果一隻原本愛玩耍、跳躍和奔跑的狗狗現在變得安靜，總是待在原地不動，這可能是疼痛引起的。不願上車或上沙發也是疼痛的徵兆。 |
醫生如何診斷？ （診斷）
如果您認為您的狗狗出現了上述任何症狀，最好的方法是帶它去看獸醫。請不要給您的狗狗服用任何類似人類止痛藥的藥物，這可能會對它造成進一步的傷害。
獸醫主要透過脊椎X光片來診斷這種疾病。 X光片上可以清楚地看到骨刺。
有時，醫生可能需要拍攝多張X光片。這是因為脊椎畸形引起的骨刺與癌症或發炎病變引起的骨刺外觀相似。因此，可能需要進行多次X光檢查或其他檢查才能區分兩者並做出明確診斷。
這種疾病的治療取決於症狀的嚴重程度。如果沒有症狀，可能無需治療。如果出現疼痛，醫生會建議服用藥物、控制體重和進行運動等措施來緩解疼痛。因此，與您的獸醫溝通以獲得正確的建議非常重要。
重點
- 脊椎畸形症是犬隻隨著年齡增長而發生的常見脊椎疾病。
- 這裡，脊椎周圍會生長出額外的骨刺（骨質增生）。
- 大多數狗不會出現任何症狀，但有些狗可能會出現僵硬、疼痛或跛行。
- 如果您發現您的狗狗的動作發生變化或出現任何疼痛跡象，請不要忽視，立即帶它去看獸醫。
- 診斷主要透過X光檢查進行，治療則根據症狀而定。
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