你的血管增厚了嗎？讓我們來了解一下動脈硬化究竟是什麼！

你有沒有想過，我們體內的血管（動脈）就像管道一樣？它們負責將富含氧氣的清潔血液從心臟輸送到全身。這些血管不僅僅是管道，它們還像新的橡膠管一樣有彈性。但是，有時這些血管會開始硬化和增厚。這就是我們醫學上所說的「動脈硬化」或「動脈壁增厚」或「動脈硬化」。這是一個相當嚴重的問題，因為這種情況會在我們不知不覺中發生。

什麼是動脈硬化？讓我們簡單了解一下！

簡單來說，「動脈硬化」是指動脈（輸送血液的主要血管）的血管壁逐漸增厚、失去彈性並變得僵硬。想想看，一根新的水管很容易彎曲。但當它老化並暴露在日曬雨淋中時，就會失去彈性，如果你試圖彎曲它，它甚至可能會斷裂，對吧？這就是我們動脈發生的情況。

這些動脈系統非常重要。每次心臟跳動時，富含氧氣的清潔血液都會經由這些動脈輸送到全身各個器官和組織。因此，當這些動脈變得僵硬時，血液流動就會受阻，進而導致整個循環系統失調。

這種被稱為「動脈硬化」的疾病並非一朝一夕就能形成，而是在多年內逐漸發展。最危險的是，它在早期階段可能沒有任何症狀。您可能很長時間都不會有任何感覺，直到動脈硬化引發其他併發症時才會發現。這會大大增加您罹患心血管疾病（即與心臟和血管相關的疾病）的風險。

很多人會將「動脈硬化」和「動脈粥狀硬化」這兩個詞混淆，並將它們當作一個詞來使用。然而，這兩者之間還是略有區別的。

• 動脈硬化是指任何原因導致的動脈壁增厚和硬化。
• 動脈粥狀硬化是指斑塊在動脈壁內積聚，導致動脈壁變硬的一種疾病。這是動脈硬化的一種特定類型。這可能是你聽過最多的詞。

現在讓我們更詳細地了解其他類型的動脈硬化以及它們如何影響我們的身體。

動脈硬化症主要有哪些類型？

動脈硬化主要分為三種：

1. 動脈粥狀硬化（動脈粥狀硬化）

這是我們之前討論過的最常見的一種類型。動脈粥狀硬化是指脂肪沉積物（斑塊或動脈粥狀硬化斑塊）在中型和大型動脈壁內逐漸積聚的過程。可以把它想像成水管內壁生鏽。我們稱這種脂肪層為「斑塊」。

以下是一些主要受影響的動脈：

• 主動脈－人體最大的動脈。
• 冠狀動脈－為心臟供血的動脈。
• 頸動脈－為大腦供血的主要動脈。
• 股動脈
• 髂動脈

這種斑塊沉積在動脈壁的最內層（內膜）。在早期階段，它不會引起任何問題或症狀。但隨著這層脂肪層逐漸增厚，動脈內的血管通道（管腔）會變窄，血液流動的空間減少。此外，斑塊上還存在形成血栓的風險。這些血栓可能完全阻塞動脈。如果發生這種情況，可能會引發心臟病發作或中風等緊急情況。

2. 動脈硬化症（小動脈硬化症）

動脈粥狀硬化主要影響中大型動脈，小動脈硬化則影響小型動脈。我們稱這些小型動脈為小動脈。它們連接著大型動脈和更小的毛細血管。這些小動脈在控制血壓方面扮演著非常重要的角色。

小動脈硬化是指這些小動脈（微動脈）的血管壁增厚。腎臟和大腦中的小動脈也可能受到影響。當這些血管壁增厚時，它們就無法正常運作。這樣一來，器官就無法獲得足夠的血液供應，進而引發各種併發症。

3. 蒙克貝格內側鈣化硬化症（Mönckeberg medial calcific sclerosis）

這種現象的另一個名稱是「動脈中層鈣化」。它是指鈣質沉積在動脈壁中間層「中膜」。當鈣沉積物在動脈壁中間層積聚時，動脈壁就會變硬。這種情況最常見於50歲以上的人。然而，患有某些慢性疾病（例如慢性腎臟病）的人也可能更早出現這種情況。

這種情況也會導致血液循環紊亂，增加心血管併發症的風險。

動脈硬化的症狀有哪些？

大多數情況下，動脈硬化在出現併發症之前沒有任何症狀。即使出現症狀，症狀的嚴重程度也因問題的類型和受影響的部位而異。一些常見症狀包括：

• 即使在休息時，腿部，尤其是腳部，也會有灼熱感或酸痛感。
• 排尿頻率改變。
• 胸痛或不適。
• 頭暈。
• 皮膚乾燥、發癢或麻木。
• 感覺非常疲倦（疲勞）。
• 心悸。
• 行走時腿部疼痛（行走一小段距離後腿部疼痛，停止行走後疼痛緩解）－這被稱為「間歇性跛行」。
• 噁心或嘔吐。
• 氣促。
• 言語不清或表達困難。
• 腳部傷口（癒合時間較長）。
• 腫脹（水腫）。
• 一隻眼睛失明。
• 身體一側無力。

重要提示：如果您出現心臟病發作、中風、短暫性腦缺血發作（TIA）（類似小中風）、肺栓塞（PE）（肺部血栓）或急性腸系膜缺血（為腸道供血的血管阻塞）的症狀，應立即撥打 911 或當地緊急電話。

動脈硬化的病因是什麼？有哪些危險因子？

動脈粥狀硬化是由動脈壁的變化引起的。這些變化首先發生在細胞層面，非常細微，以至於我們肉眼無法看到。例如，動脈內膜（內皮）的損傷會導致動脈粥狀硬化。

大多數此類變化都會隨著年齡增長而發生。我們無法阻止年齡增長帶來的風險。因此，了解並控制其他可控風險因素至關重要。改變生活方式對此大有裨益。

動脈硬化的主要危險因子有：

• 慢性腎臟病。
• 高血壓。
• 血液中膽固醇含量過高。
• 年齡增長。
• 缺乏體育鍛鍊。
• 代謝症候群。
• 煙草使用（吸煙、雪茄、嚼口香糖等）。
• 2型糖尿病。

請諮詢醫生，找出您可能有的風險因素。例如，如果您患有此類潛在疾病，透過改變生活方式和服用藥物進行控制，對維持動脈健康大有裨益。

動脈硬化有哪些影響？ （併發症）

動脈硬化會幹擾體內正常的血流。當動脈變硬時，器官和組織的氧氣和營養供應就會受損。因此，動脈硬化會導致各種併發症，例如：

• 動脈瘤（動脈壁凸起）。
• 頸動脈疾病。
• 冠狀動脈疾病（CAD）。
• 肢體嚴重缺血是一種由肢體供血減少所引起的嚴重疾病。
• 心臟病發作。
• 腎衰竭。
• 腸道供血減少（腸系膜缺血）。
• 週邊動脈疾病（PAD）
• 肺栓塞。
• 腎動脈狹窄。
• 中風。
• 血栓（血栓形成）。
• 短暫性腦缺血發作（TIA）的症狀。

有時，一個人可能患有不只一種類型的動脈硬化，它們的綜合影響會導致問題比正常情況更早出現。

例如，一些研究表明，如果患有動脈中層鈣化（鈣沉積於動脈壁中層）的人同時患有動脈粥狀硬化（脂肪沉積），動脈狹窄的過程可能會加速。這是因為，通常情況下，當脂肪沉積物在動脈壁內層（內膜）積聚時，動脈壁會向外擴張，使血液能夠通過。然而，如果中層（中膜）因鈣沉積而硬化，動脈壁就無法向外擴張。因此，內層中的脂肪沉積物會直接導致血流通道（管腔）狹窄。

如何診斷動脈硬化症？

醫生透過以下方式診斷這種疾病：

• 進行了體格檢查。
• 詢問有關家族病史、生活方式和症狀的問題。
• 進行了各種測試。

診斷動脈硬化的檢查

醫生可能會安排各種檢查來評估您的血管健康狀況、血液流動和心臟功能。其中一些檢查包括：

• 腹部超音波檢查。
• 血管攝影術－透過向動脈內注射顯影劑進行X光檢查。
• 踝臂指數（ABI）－測量腿部的血流量。
• 頸動脈超音波檢查。
• 胸部X光片。
• CT掃描（電腦斷層掃描（CT）掃描）。
• 超音波心臟檢查（Echocardiogram – echo）－心臟的超音波檢查。
• 心電圖檢查（ECG）－測量心臟的電活動。
• 運動壓力測試－這項測試旨在檢驗心臟在運動過程中的工作情況。

動脈硬化症有哪些治療方法？

動脈硬化症的治療方法包括：

• 生活方式的改變（例如，運動、健康飲食、戒菸）。
• 藥物。
• 醫療程序或手術。

醫生會根據您的具體情況制定治療方案。他們會制定改善血液循環、降低併發症風險和控制症狀的計畫。請與您的醫師溝通，找到最適合您的治療方案。

動脈硬化可以預防嗎？

動脈硬化並非總是可以預防的。但是，您可以採取以下措施來降低患病風險：

• 避免使用任何煙草製品（吸煙、電子煙、嚼口香糖等）。
• 食用有益心臟健康的飲食（如地中海飲食）。
• 每周至少運動五天，每天至少運動 30 分鐘。
• 保持健康的體重。
• 妥善控制潛在的健康問題（例如糖尿病和高血壓）。

如果我患有動脈硬化症，我該注意些什麼？

動脈硬化可能引發危及生命的併發症。但是，如果及早診斷和治療，您可以控制病情，並擁有健康長壽的生活。請諮詢您的醫生，以了解更多相關資訊。他們最了解您和您的病史。

我應該什麼時候去看醫生？

每年都要去看醫生做身體檢查。另外，別忘了去做醫生建議的任何後續檢查。

如果出現以下情況，請隨時致電您的醫生：

• 如果您出現新的症狀或症狀改變。
• 如果您對治療方案有任何疑問。
• 如果治療引起副作用。

我們的動脈沒有青春之泉，它們會像身體其他部位一樣老化。這意味著隨著時間的推移，我們的動脈會逐漸變得僵硬，彈性降低。某些風險因素會加速這個過程。

好消息是，醫生可以識別您面臨的風險。您可以向他們諮詢動脈健康狀況、需要注意的事項以及預防併發症的方法。他們可以建議您改變生活方式或服用藥物，以盡可能長時間地保持動脈健康。

最重要的幾點要記住（重點總結）

好的，那麼讓我們來總結一下我們剛才討論的一些需要記住的事項：

• 動脈硬化是指動脈壁增厚和硬化。這種情況時有發生。
• 動脈粥狀硬化是其中一種主要類型，其特徵是脂肪沉積物在動脈內壁積聚。
• 早期往往沒有症狀，因此定期體檢非常重要。
• 高血壓、高膽固醇、糖尿病、吸菸和缺乏運動都是主要危險因子。
• 這可能會導致嚴重的併發症，例如心臟病發作和中風。
• 然而，透過改變生活方式、必要時服用藥物以及遵循醫囑，可以控制這種情況並降低風險。

所以，請呵護您的心臟和血管健康。從今天開始，邁向健康生活！