乳癌：我們的身體究竟發生了什麼事？

當醫生告訴你罹患乳癌時，那種恐懼和震驚難以言表。 「我怎麼會得這種病？」、「能治好嗎？」、「我的孩子怎麼辦？」無數類似的問題可能在你腦海中迴盪。這是許多人都會經歷的。所以今天，我們就來用簡單明了的方式談談這個問題，幫你消除恐懼。

乳癌是如何在體內開始發展的？

事實上，所有癌症的起源都相同。也就是說，我們體內的細胞開始不受控制地快速分裂。不妨把我們的身體想像成一棟用磚塊砌成的大房子。這裡的磚塊就是「細胞」。通常情況下，當舊的磚塊（細胞）死亡後，新的磚塊就會形成來填補空缺。這是一個非常有秩序的過程。

但在癌細胞中，這種秩序被打破了。這些細胞中的遺傳訊息，也就是DNA，會發生缺陷。這種缺陷的DNA可以從父母遺傳給後代。或者，DNA也可能因暴露於我們所處環境中的某些物質而受損。

這就是細胞失控後過度分裂並聚集形成小腫塊的方式。在乳癌中，這些異常細胞生長在將乳汁輸送到乳頭的導管或乳腺的泌乳腺小葉中。我們稱這些細胞團塊為腫瘤。

乳癌是如何擴散到全身的？

癌細胞就像有害的種子。它們原本起源於乳房，一段時間後，就會脫離原有組織，開始擴散到身體的其他部位。這些癌細胞可以透過血液或淋巴結到達身體其他部位，並在那裡生長出新的細胞。

乳癌細胞最容易擴散的部位是：

• 肺
• 肝
• 骨（刺）
• 腦

當癌症以這種方式擴散到身體其他部位時，我們稱之為轉移性癌症或繼發性癌症。有些人確診時可能已處於癌症晚期。而在其他情況下，即使癌症發現得早，治療後也可能復發。

荷爾蒙對癌症有幫助嗎？

這有點複雜，但非常重要。有些乳癌細胞表面有一種叫做「受體」的特殊蛋白質。你可以把這些受體想像成「鑰匙孔」。我們身體自然產生的兩種荷爾蒙──雌激素和黃體素──就像能打開這些「鑰匙孔」的「鑰匙」。

當這種被稱為「鑰匙」的荷爾蒙與癌細胞上的「鑰匙孔」（即受體）結合時，癌細胞就會接收到「生長加速」的訊號。換句話說，這些荷爾蒙會導致癌症生長得更快。

• 有些癌症只對雌激素有反應。
• 另一些則對黃體素有反應。
• 有些癌症對這兩種荷爾蒙都有反應。

我們稱這種乳癌為荷爾蒙受體陽性乳癌。醫生會檢測您的癌細胞，看看它們是否對荷爾蒙有反應。如果有反應，則有專門的治療方法。

乳癌有哪些治療方法？

如今，乳癌有許多有效的治療方法。您接受的治療方案將取決於您所患癌症的類型、擴散程度以及您的整體健康狀況。可能需要採用多種治療方法。

康復的幾率有多大？

「我還能活多久？」這是人們常常會問的問題。醫生們用所謂的「5年相對存活率」來衡量這個問題。簡單來說，就是100名患有特定階段乳癌的人中，5年後仍存活的人數（與未患此病的一般人群相比）。

• 早期癌症：99% （即100人中有99人能存活5年）
• 當癌症擴散到周圍組織：86%
• 當癌細胞擴散至體內遠端器官（轉移性）：30%

癌症會復發嗎？

治療結束後，如果體內無法偵測到癌細胞，我們就說病情處於緩解期。然而，癌症將來仍有可能復發，我們稱之為復發。

癌症復發的風險在治療後的前兩年最高，之後會隨著時間逐漸降低。因此，醫師會定期復診。所以，務必遵醫囑，按時到診所復診。

如果你有任何不明白或害怕的事情，千萬不要害怕向醫生或其他治療團隊成員提問。如果你感到不知所措，可以尋求諮商師的協助。你無需獨自面對這一切。