青少年時期罹患憂鬱症會增加老年罹患失智症的風險嗎？

人生難免會感到悲傷、焦慮或孤獨。有時，這些感覺會在幾天內消失。但如果悲傷、焦慮和對任何事都提不起興趣的情緒持續數週甚至數月，那可能就不是悲傷那麼簡單了。醫學上，我們稱這種情況為憂鬱症。許多人認為憂鬱症只會影響大腦，僅限於大腦層面。但您是否知道，最近一項大型研究發現，年輕人的憂鬱症可能與大腦健康直接相關，尤其是在阿茲海默症這種逐漸導致記憶力喪失的疾病中。

這項新研究究竟說了什麼？

這項研究由丹麥的一組研究人員進行。他們追蹤了近25萬（246,499）名被診斷患有憂鬱症的人，並將他們與年齡和性別相符的非憂鬱症人群進行了比較。這項研究歷時長達41年（從1977年到2018年）。

簡而言之，他們研究了憂鬱症患者晚年罹患失智症的機率比非憂鬱症患者高多少。研究開始時，所有參與者均未患有癡呆症。這項研究的結果確實引人深思。

主要研究結果表明，憂鬱症患者罹患失智症的幾率是未患憂鬱症患者的2.4倍，風險超過兩倍。

此外，這項研究還揭示了其他幾個特別之處。為了便於理解，我們不妨這樣來看一下。

這些數據表明，我們應該對憂鬱症，尤其是年輕人的憂鬱症，給予高度重視。

憂鬱症是失智症的早期症狀還是危險因子？

這是一個非常重要的問題。有些人可能認為憂鬱症是癡呆症的早期症狀，也就是說，憂鬱症是由癡呆症引起的。但進行這項研究的研究人員表示，事情遠不止如此。

“我們的研究結果表明，憂鬱症不僅是癡呆症的早期症狀，而且也是癡呆症的一個獨立風險因素。”

簡而言之，憂鬱症本身會對我們的大腦產生某種影響，增加未來罹患失智症的風險。雖然還需要更多研究來了解其具體機制，但二者之間的連結現在已經很明確了。

關於治療方案，他們說了什麼？

這項研究的另一個令人驚訝的發現是，無論人們是否服用抗憂鬱藥，罹患失智症的風險仍然很高。

但這並不意味著服用抗憂鬱藥物毫無意義。研究人員自己也承認，他們無法追蹤治療持續時間、治療效果，也無法確定受試者是否接受了行為療法等其他治療。因此，他們無法就治療的真正效果得出任何結論。

然而，他們顯然已經觀察到一點：憂鬱症的嚴重程度越高，罹患失智症的風險也越高。例如，因憂鬱症而頻繁住院的人，罹患失智症的風險更高。

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那我們該怎麼辦？

我們不應該害怕這些資訊。我們需要做的是了解這些資訊並採取必要的措施。

1.辨識憂鬱症的症狀：持續感到悲傷，對以前喜歡的事物失去興趣，睡眠改變（失眠）如果您或您認識的人出現食慾改變、總是感到疲倦、自卑或難以做決定等症狀，請引起重視。

2.不要想「那是什麼，過了就好了」：憂鬱症不是軟弱的表現。它是一種需要治療的疾病，就像糖尿病或高血壓一樣。它可能是由大腦化學物質（神經傳導物質）失衡引起的。

3.立即就醫：如果您認為自己有憂鬱症狀，請不要隱瞞。請諮詢您的家庭醫生。如有必要，他/她會將您轉診給精神科醫生。請記住，治療開始得越早，對您的生活和未來的大腦健康就越有利。

4.關注你的整體健康：控制憂鬱症不僅是對心理健康的重大投資，也是對身體健康的重要投資。確保充足的睡眠，食用營養豐富的食物，進行鍛煉，並與親人共度時光。所有這些都有助於你克服憂鬱症，並保持大腦健康。