Kudde-immuniteit: Wat Dit Is en Hoe Dit Werk – 'n Omvattende Gids

Jy het seker deesdae al êrens van ‘Kudde-immuniteit’ (Herd Immunity) gehoor, nie waar nie? Veral tydens die COVID-19 pandemie is daar gereeld hieroor gepraat. So, wat is hierdie ‘Kudde-immuniteit’ waaroor ons praat? Hoe is dit vir ons belangrik? Ons sal alles eenvoudig bespreek, in Afrikaans wat jy verstaan.

Wat is ‘Kudde-immuniteit’? Eenvoudig gestel...

Stel jou voor dat die meerderheid van mense in 'n sekere gebied of groep immuniteit, dit wil sê, die vermoë om die siekte te weerstaan, opgedoen het teen 'n spesifieke virus of ander oordraagbare siekte. Wanneer dit gebeur, verminder die kanse dat die siekte binne daardie gemeenskap versprei aansienlik. Dit is soos 'n skild! Want, vir die siekte om van een persoon na 'n ander te versprei, moet daar mense wees wat vatbaar is vir die siekte. As baie mense immuniteit het, is daar minder geleenthede vir die virus om van plek tot plek te spring.

Ons kan hierdie immuniteit op verskeie maniere verkry:

• Deur natuurlik die siekte op te doen en te herstel.
• Deur inenting (Vaccination). (Dit is die beste en veiligste metode).
• Of soms deur immuniteit van die moeder na die kind te erf (dit word passiewe immuniteit genoem, en ons sal ook daaroor praat).

Elke persoon met immuniteit is soos 'n hindernis wat die verspreiding van die siekte stop. Stel jou voor dat jy ingeënt is. Dan is die kans kleiner dat die virus deur jou na iemand anders sal versprei. Boonop is daar 'n kleiner kans dat die virus binne jou liggaam in nuwe, gevaarlike variante sal muteer. As 'n virus baie vinnig versprei, moet 'n baie groot persentasie van die gemeenskap immuniteit hê om die verspreiding daarvan te stop.

Hierdie ‘Kudde-immuniteit’ word soms ook ‘Gemeenskapsimmuniteit’ (Community Immunity) genoem.

Watter Tipes Immuniteit is Daar? Kom Ons Kyk 'n Bietjie Dieper

Immuniteit is 'n wonderlike vermoë van ons liggaam. Ons liggaam beskerm homself teen siektes deur 'n spesiale stof genaamd teenliggame (Antibodies) te produseer. Hierdie teenliggame is soos klein soldaatjies in ons liggaam. Hulle beveg die kieme wat siektes veroorsaak. Maar een ding om te onthou is dat een teenliggaam net teen een spesifieke siekte kan veg. Dit beteken dat teenliggame wat teen masels gevorm word, nie beskerming bied teen waterpokkies nie.

Ons het hoofsaaklik twee tipes immuniteit:

1. Aktiewe Immuniteit (Active Immunity)

Hierin produseer ons liggaam self teenliggame en bou 'n ‘geheue’ (Memory) teen die siekte op. Dit is as gevolg van hierdie geheue dat ons liggaam vinnig kan reageer as die siekte weer opduik. Daar is twee maniere waarop aktiewe immuniteit verkry word:

• Natuurlike Immuniteit (Natural Immunity): Dit word verkry wanneer ons 'n siekte opdoen en daarvan herstel. Ons liggaam beveg die siekte en produseer teenliggame daarteen.
• Vaksien-geïnduseerde Immuniteit (Vaccine-induced Immunity): Entstowwe behels die inspuiting van 'n verswakte of dooie deel van die kiem wat die betrokke siekte veroorsaak, of 'n herkenbare merker van daardie kiem, in ons liggaam. Dan word ons immuunstelsel geaktiveer, dink "Ha, 'n vyand het opgedaag!" en begin teenliggame daarteen produseer. Dit is soos om opleiding voor 'n oorlog te gee. Die siekte self word nie opgedoen nie, maar immuniteit word wel verkry.

2. Passiewe Immuniteit (Passive Immunity)

Hierin ontvang ons gereedgemaakte teenliggame van buite ons liggaam, dit wil sê, van 'n ander persoon of bron. Die spesifieke kenmerk hiervan is dat ons liggaam se immuunstelsel nie daardie ‘geheue’ opbou nie. Daarom is die beskerming wat op hierdie manier verkry word, net tydelik – dit wil sê, net solank die eksterne teenliggame in ons liggaam is.

Om 'n paar voorbeelde te noem:

• Pasgebore babas ontvang teenliggame uit moedersmelk. Dit bied babas beskerming teen sekere siektes gedurende die eerste paar maande.
• Vir sekere siektes word teenliggaam-bevattende bloedprodukte (Blood Products) as behandeling gegee.

Wat is die verband tussen COVID-19 en Kudde-immuniteit?

Jy onthou seker hoe vinnig die COVID-19 pandemie versprei het. Dit was 'n hoogs oordraagbare virus, beide in sy oorspronklike vorm en met die nuwe variante (Variants) wat later verskyn het. In die vroeë dae van die pandemie het mediese navorsers gedink dat as tussen 60% en 70% van die wêreldbevolking immuniteit teen COVID-19 sou verkry, hetsy deur inenting of deur die siekte op te doen en te herstel, kudde-immuniteit bereik sou kon word.

Maar, as gevolg van die hoogs oordraagbare variante soos Delta en Omikron wat later verskyn het, het dit duidelik geword dat daardie syfer onvoldoende was. Nou sê sommige kenners dat die persentasie so hoog as 85% kan wees.

Kan kudde-immuniteit teen COVID-19 sonder inenting bereik word?

Dit is hoogs onwaarskynlik. Vir dit om te gebeur, sou 'n massiewe aantal mense regoor die wêreld die siekte moes opdoen. As dit sou gebeur, sou 'n buitengewone groot aantal mense sterf, en baie ander sou ernstig siek word. Dit is glad nie 'n goeie ding nie, reg?

Verder, selfs met entstowwe, is daar sekere uitdagings om kudde-immuniteit behoorlik te vestig:

• Alhoewel entstowwe bewys is om veilig te wees, is sommige mense onwillig om dit te neem.
• Sommige mense kan nie ingeënt word nie weens gesondheidsredes.
• Sommige mense (byvoorbeeld, immuniteitsonderdrukte individue - (Immunocompromised)) produseer nie behoorlik teenliggame nie, selfs nadat hulle ingeënt is.
• Ons weet steeds nie presies hoe lank die immuniteit duur nie, hetsy na die opdoen en herstel van COVID-19, of na inenting.
• Entstowwe is ook nie oral in die wêreld ewe toeganklik vir almal nie. Dit is ook 'n groot probleem.

Watter lesse het ons geleer oor kudde-immuniteit uit masels en griep?

Entstowwe is werklik 'n groot seën vir ons lewens. Entstowwe kon ons beskerm teen 'n aantal dodelike siekte. Alhoewel ons soms nie masels as so ernstig beskou nie, sterf ongeveer 5% van kinders wat masels opdoen in sommige wêrelddele met swak mediese fasiliteite. Dink net hoe hartseer dit is. In lande soos die Verenigde State het die aantal maselsgevalle met meer as 99% gedaal nadat inenting 'n roetinepraktyk geword het.

Tog, al is masels in die jaar 2000 uit Amerika verklaar, word gevalle steeds van tyd tot tyd aangemeld. In 2019 is 1,282 maselsgevalle in Amerika bevestig. Dit was die hoogste getal wat sedert 1992 aangemeld is. Die hoofrede hiervoor is dat ongeënte individue die siekte van oorsee inbring en dit dan onder ongeënte gemeenskappe versprei.

Alhoewel entstowwe kudde-immuniteit kan vestig vir siektes wat deur 'n enkele kiem veroorsaak word, soos masels, is siektes soos influenza (Influenza), of wat algemeen as ‘griep’ (Flu) bekend staan, ietwat anders. Griep word nie deur een virus veroorsaak nie, maar deur 'n verskeidenheid virusse. Daarom word die griep-inenting (Flu shot) wat elke jaar gegee word, ontwikkel om die virustipes te teiken wat na verwagting die meeste daardie jaar sal versprei. Byvoorbeeld, die griep-inenting wat in Amerika gegee word, bied beskerming teen vier virustipes.

Deur die griep-inenting te neem, kan veral sterftes onder kinders voorkom word. Dit verminder ook die erns van die siekte en die behoefte aan hospitalisasie. Dit bied ook indirekte beskerming aan ander mense rondom ons. Maar, al is al hierdie goeie dinge daar, neem baie mense nie elke jaar die griep-inenting nie.

Die belangrikste ding om te onthou is dat om ‘natuurlik’ kudde-immuniteit teen dodelike siektes te probeer vestig, beteken om 'n enorme aantal mense te laat sterf, en baie meer om ernstig siek te word.

Ons het entstowwe vir jare gebruik om onsself te beskerm, sowel as om diegene rondom ons te beskerm wat nie 'n entstof kan ontvang nie, te jonk is om ingeënt te word, of wat nie behoorlik op die entstof reageer nie as gevolg van 'n verswakte immuunstelsel. Dit beteken om kudde-immuniteit te vestig.

Wat is die belangrikste boodskap om hieruit te onthou? (Take-Home Message)

Goed, ek hoop jy het nou 'n duidelike begrip van ‘Kudde-immuniteit’ (Herd Immunity) waaroor ons gepraat het. Eenvoudig gestel:

• Kudde-immuniteit beteken dat wanneer 'n groot deel van 'n gemeenskap beskerming teen 'n siekte het, die verspreiding van daardie siekte vertraag word. Dit is soos 'n skild vir die hele gemeenskap.
• Die verkryging van hierdie immuniteit deur inenting is die veiligste en doeltreffendste metode. Om te wag totdat 'n siekte opgedoen is en dan te herstel, kan gevaarlik wees, veral met ernstige siektes.
• Wanneer jy 'n entstof neem, beskerm jy nie net jouself nie, maar jy help ook om jou familie, vriende en ander in die gemeenskap te beskerm, veral die kwesbares wat nie ingeënt kan word nie.
• Vir vinnig verspreidende siektes soos COVID-19, moet 'n baie hoë persentasie van die gemeenskap immuniteit hê om kudde-immuniteit te vestig.
• As ons kyk na siektes soos masels en polio wat suksesvol deur entstowwe beheer is, verstaan ons die waarde van kudde-immuniteit baie goed.

Daarom is dit baie belangrik vir jou en die gesondheid van die hele gemeenskap om entstowwe wat deur dokters aanbeveel word, betyds en korrek te kry. As jy enige verdere vrae hieroor het, moenie bang wees om met jou huisdokter of 'n gesondheidsbeampte te praat nie. Hulle sal jou help!

---

` Kudde-immuniteit, inenting, immuniteit, oordraagbare siektes, virusse, COVID-19, gesondheid