Wat is die Serviks (Cervix)? Kom ons kry 'n dieper begrip!

Het jy al ooit gewonder oor die serviks (Cervix), hierdie klein, dog uiters belangrike deel van jou liggaam? Miskien het jy die naam gehoor, by 'n dokter of wanneer daar oor 'n Pap-toets (Pap smear) gepraat word. Baie mense het egter nie 'n goeie begrip hiervan nie. So, vandag gaan ons op 'n eenvoudige en verstaanbare manier praat oor wat die serviks is, watter dienste dit aan ons liggaam lewer, en hoe om dit gesond te hou.

Wat is die Serviks (Cervix) presies?

Eenvoudig gestel, jou serviks is 'n spieragtige, tonnelagtige orgaan. Dit is geleë in die onderste deel van jou baarmoeder. Dit is soos die nek van die baarmoeder. Daarom word dit soms die "baarmoedernek" genoem. Die serviks verbind jou baarmoeder en jou vagina. Dit dien as 'n deurgang vir vloeistowwe om tussen die baarmoeder en die vagina te beweeg, en dit help ook om die baba tydens geboorte van die baarmoeder na die vagina (d.w.s. die geboortekanaal) te lei. Die serviks is egter ook die plek waar selskade (`cell changes`) wat tot kanker kan lei, algemeen voorkom. Daarom is dit belangrik om gereeld Pap-toetse (`Pap smears`) te laat doen. Dit stel die dokter in staat om enige abnormaliteite of tekens van siekte vroegtydig op te spoor.

Wie het 'n serviks?

Die serviks kom voor by vroue. Daarbenewens kan sommige interseksuele (`intersex`) individue ook 'n serviks hê.

Wat is die werklike funksie van die serviks?

Jou serviks is soos 'n poort. Dit skep 'n deurgang vir vloeistowwe om die baarmoeder binne te gaan en te verlaat. Dit is ook 'n baie kragtige poortwagter. Dit kan oop- en toegaan om dinge soos swangerskap en bevalling moontlik te maak. Dink net hoeveel belangrike funksies jou serviks verrig:

• Menstruasie (Menstruation): Elke maand, as deel van jou menstruele siklus, beweeg menstruele bloed, wat in die baarmoeder begin, deur die serviks en uit die vagina.
• Swangerskap (Pregnancy): Tydens seksuele omgang, wanneer jou maat sperm vrystel, beweeg daardie sperm van die vagina deur die serviks na die baarmoeder en dan na die fallopiese buise om met 'n eier te verenig.
• Vrugbaarheid (Fertility): Jou servikale slym (`cervical mucus`) beïnvloed hoe maklik jy swanger kan raak. Tydens ovulasie (wanneer 'n eier uit jou liggaam vrygestel word), produseer jou serviks slym wat dunner en minder suur is as gewoonlik. Dit maak dit makliker vir sperm om die baarmoeder binne te gaan. Gevolglik is die kans groter dat sperm die eier bereik en bevrug.
• Vaginale bevalling (Vaginal delivery): Jou serviks beheer wanneer 'n baba uit die baarmoeder kom tydens geboorte. Tydens swangerskap skei die serviks 'n slymprop (`mucus plug`) af wat die ingang na die baarmoeder verseël. Wanneer dit tyd is vir die baba om gebore te word, los hierdie slymprop op, en die serviks word sag en dun. Daarna verwyd die serviks (open - `dilates`). Dan kan die baba uit die baarmoeder kom. Jou dokter kan bepaal hoe verwyd die serviks is en skat hoe lank dit sal duur voordat die baba gebore word.
• Beskerming van die baarmoeder: Die serviks keer ook dat dinge soos tampons (`tampons`) of diafragmas (`diaphragms`) wat jy in die vagina insit, die baarmoeder binnedring.

Waar is die serviks geleë?

Jou serviks is 'n uiters belangrike deel van die voortplantingstelsel. Dit is geleë binne jou bekkenholte (`pelvic cavity`), ongeveer 3 tot 6 duim binne die vagina. Dit strek van die laagste punt van die baarmoeder tot by die boonste deel van die vagina. Die deel van die serviks wat in die boonste deel van die vagina uitsteek, word die ektoserviks (`ectocervix`) genoem. Jou vagina, serviks en baarmoeder is agter jou blaas (die orgaan wat jou help om te urineer) en uretra (`urethra`), en voor jou rektum (`rectum`) en anus (`anus`) (die orgaan wat jou help om te ontlas) geleë.

Hoe lyk die serviks? Wat is die dele daarvan?

Die woord "Cervix" kom van 'n Latynse woord wat "nek" beteken. Net soos 'n nek, is die serviks rofweg silindries (`cylinder`) of buisvormig (`tube`). Dit verbind ook twee belangrike liggaamsdele. Net soos jou nek jou kop en die res van jou liggaam verbind, verbind die serviks jou baarmoeder en jou vagina. Die serviks is effens breër in die middel, maar vernou aan beide punte. Die boonste punt open na die baarmoeder, en die onderste punt open na die vagina. Jou serviks bestaan uit hierdie dele:

• Interne OS (Internal OS): Dit is die ingang na die baarmoeder. Tydens swangerskap kan dokters hieroor praat.
• Endoservikale kanaal (Endocervical canal): Dit is 'n tonnelagtige gedeelte wat van die Interne OS tot by die Ektoserviks loop.
• Ektoserviks (Ectocervix): Dit is die deel van die serviks wat in die boonste deel van die vagina uitsteek.
• Eksterne OS (External OS): Dit is die opening wat na die vagina lei.

Die punt waar die Endoservikale kanaal en die Ektoserviks mekaar ontmoet, word die Transformasiesone (Transformation Zone - TZ) genoem. Hierdie TZ-gebied is die plek waar die meeste selveranderinge in die serviks plaasvind. Die grootste kans op abnormale selgroei in toestande soos servikale displasie (`cervical dysplasia`) of servikale kanker (`cervical cancer`) is ook in hierdie area.

Hoe groot is die serviks?

Die serviks is gewoonlik ongeveer 'n duim lank. Die grootte van die serviks kan egter van persoon tot persoon verskil. Die serviks van 'n persoon wat kinders gehad het, is gewoonlik 'n bietjie groter. Ook is die serviks groter by persone in hul reproduktiewe ouderdom as by diegene wat die menopouse (`menopause`) bereik het. Tydens bevalling verkort die serviks aansienlik om die baba makliker uit die baarmoeder en in die vagina te laat kom.

Kan ons die serviks voel?

Ja, jy kan, afhangende van die fase van jou menstruele siklus. As jy jou langste vinger in die vagina insit, sal jy na 'n kort afstand 'n hindernis voel wat jou vinger keer om verder te gaan. Dit is die serviks. Dit kan soms hard voel, of dit kan soos 'n sagte spons voel. Die posisie en tekstuur van die serviks verander na gelang van of jy ovuleer (`ovulation`) of nie. Tydens ovulasie is dit die sagste en die moeilikste om te bereik.

Onthou egter, as jy probeer om jou serviks te voel, moet jy jou hande deeglik was met sagte seep en warm water. Anders kan bakterieë en soortgelyke dinge die serviks binnedring en infeksies veroorsaak.

Waaruit bestaan die serviks?

Jou serviks bestaan uit sterk fibromuskulêre weefsel (`fibromuscular tissue`). Dit word hoofsaaklik bedek deur twee tipes selle:

• Klierselle (Glandular cells): Hierdie selle is in die binneste deel van die serviks, die Endoservikale kanaal, geleë.
• Plaveiselselle (Squamous cells): Hierdie selle bedek die buitenste deel van die serviks, die Ektoserviks, en jou vagina.

Selveranderinge kom gereeld voor in die TZ-gebied waar hierdie twee verskillende seltipes ontmoet. Jou dokter sal spesiale aandag aan hierdie area gee tydens servikale kanker siftingstoetse.

Watter algemene toestande kan die serviks beïnvloed?

Baie van die ernstigste toestande wat die serviks affekteer, hou verband met die Menslike Papillomavirus (Human Papillomavirus - HPV). HPV is 'n seksueel oordraagbare infeksie (`STI`). Soms kan dit servikale kanker veroorsaak. Hier is 'n paar toestande wat die serviks kan beïnvloed:

• Servikale kanker (Cervical cancer): 'n Kankeragtige selgroei in die serviks. Die hoofoorsaak hiervan is `HPV` infeksie.
• Servikale displasie (Cervical dysplasia): Dit is abnormale selgroei. Die hoofoorsaak hiervan is ook HPV-infeksie. Dit word soms ook `Servikale Intraepiteliale Neoplasie (CIN - Cervical Intraepithelial Neoplasia)` genoem. Hoewel nie altyd nie, kan servikale displasie soms in servikale kanker ontaard.
• Servisitis (Cervicitis): Inflammasie van die serviks. Dit kan veroorsaak word deur 'n seksueel oordraagbare infeksie of deur velirritasie of 'n allergiese reaksie. Infeksies soos chlamydia (`chlamydia`), gonorree (`gonorrhea`), herpes (`herpes`), en trichomoniasis (`trichomoniasis`) kan dit veroorsaak. Reaksies op geboortebeperkingsmetodes kan ook servikale inflammasie veroorsaak.
• Servikale poliepe (cervical polyps), fibroïede (fibroids) en siste (cysts): Dit is nie-kwaadaardige groeisels of vloeistofgevulde sakkies wat op die serviks voorkom. Nabothiese siste (`Nabothian cysts`) is die mees algemene tipe servikale sist.
• Servikale ektropion (Cervical ectropion): Dit is ook 'n nie-kwaadaardige toestand. Hier begin die klierepitel van die binnekant van die serviks aan die buitekant sigbaar te word.
• Serviksverwante probleme tydens swangerskap:
• Servikale ontoereikendheid (Cervical insufficiency): Dit is 'n komplikasie wat tydens swangerskap voorkom. Dit beteken dat die serviks voortydig oopgaan. Dit kan lei tot miskrame en premature geboortes (`premature birth`). Voorheen is hierdie toestand ook `inkompetente serviks (incompetent cervix)` genoem.
• Plasenta previa (Placenta previa): Hier bedek die plasenta (`placenta`), wat die fetus voed, die serviksopening heeltemal of gedeeltelik. In sulke swangerskappe is 'n keisersnee (`c-section`) gewoonlik nodig.
• Servikale swangerskap (Cervical pregnancy): Dit is 'n baie seldsame swangerskapskomplikasie. Hier plant die eier homself in die Endoservikale kanaal in plaas van in die baarmoederwand.

Wat is die algemene simptome van serviksverwante toestande?

Baie serviksverwante toestande het dikwels geen sigbare simptome nie. Byvoorbeeld, in die vroeë stadiums van servikale displasie (`cervical dysplasia`) en servikale kanker, is daar geen merkbare tekens nie. Dit is hoekom dit uiters belangrik is om gereeld Pap-toetse (`Pap smears`) te ondergaan om te kyk vir abnormale selgroei. As jy egter wel simptome ervaar, kan dit die volgende insluit:

• Abnormale vaginale bloeding (Abnormal vaginal bleeding): Soos swaar menstruele bloeding of bloeding tussen twee menstruasieperiodes.
• Vaginale afskeiding (Vaginal discharge): Waterige of bloed-gemengde afskeiding, met of sonder reuk.
• Gevoel van moegheid, ongemak, of 'n algemene gevoel van onwel wees.
• Pyn tydens urinering.

Hoe sal ek weet of daar 'n probleem met my serviks is?

Jy mag dit dalk nie weet nie. Baie keer sal jy nie bewus wees van 'n probleem tensy jou dokter iets abnormaal opmerk tydens 'n bekkenondersoek (`Pelvic exam`) of 'n Pap-toets (`Pap smear`). Moenie wag vir simptome om te verskyn nie. Ondergaan gereeld siftings.

Wat is die algemene toetse om serviksgesondheid te kontroleer?

Gereelde bekkenondersoeke (`Pelvic exams`) en Pap-toetse (`Pap smears`) is die mees algemene metodes om die serviks te ondersoek. Afhangende van jou toestand, kan die dokter ook ander toetse voorskryf. 'n Paar algemene toetse:

• Bekkenondersoek (Pelvic exam): Die dokter sal jou serviks visueel en handmatig (met die vingers) ondersoek vir enige abnormaliteite.
• Pap-toets (Pap smear): Die dokter sal 'n selmonster van jou serviks neem en dit na 'n laboratorium stuur om te kyk vir kankerselle of voorkankerselle. Dieselfde prosedure word gevolg vir 'n HPV-toets, wat kyk vir tekens van die HPV-virus.
• Kolposkopie (Colposcopy): Die dokter gebruik 'n mikroskoop (`microscope`) met 'n spesiale lig om die weefsel van jou serviks noukeurig te ondersoek. As daar 'n verdagte area is, kan 'n weefselmonster daaruit geneem en in die laboratorium ondersoek word.
• Bekkenbeeldvorming (Pelvic imaging): Die dokter kan 'n beeldvormingstoets voorskryf om jou serviks beter te bekyk. Ultraklanke (`Ultrasounds`) is die mees algemeen gebruikte beeldvormingsmetode om die serviks te visualiseer. Maar, magnetiese resonansbeelding (`MRIs`) en gerekenariseerde tomografie (`CT) scans`) kan ook gebruik word.
• Biopsie (Biopsy): Die dokter kan 'n stukkie weefsel van die serviks neem om te kyk vir tekens van kanker. Die Lus Elektrochirurgiese Uitsnyprosedure (`LEEP - Loop electrosurgical excision procedure`), konisasie/keëlbiopsie (`conization/cone biopsy`) en endoservikale kurrering (`ECC - endocervical curettage`) is 'n paar biopsieprosedures wat die dokter kan gebruik.

Wat is die algemene behandelings vir serviksverwante siektes?

Servisitis (`cervicitis`) wat deur bakterieë veroorsaak word, kan meestal met antibiotika (`antibiotics`) behandel word. Toetse soos LEEP en keëlbiopsie (`cone biopsy`), wat gebruik word om abnormale selle wat kankerteken kan wees, te ondersoek, is in werklikheid ook behandelingsmetodes. Dit is omdat hulle die weefsel wat kankerselle bevat, verwyder. Afhangende van jou toestand, kan die dokter uiterste koue (`cryotherapy`), hitte (`thermal`) of elektrisiteit gebruik om abnormale selle in die serviks te vernietig. Servikale kankerbehandelings kan chirurgie, bestralingsterapie (`radiation treatment`), chemoterapie (`chemotherapy treatment`), geteikende geneesmiddelterapie (`targeted drug therapy`) en immunoterapie (`immunotherapy`) insluit.

Eenvoudige leefstylwenke om jou serviks gesond te hou

Jou serviks is 'n klein orgaan, maar dit het 'n groot impak op jou swangerskap sowel as jou algehele gesondheid. Deur hierdie wenke te volg, kan jy jou serviks gesond hou.

• Kry die HPV-entstof (HPV vaccine): Die FDA het drie entstowwe goedgekeur wat HPV-tipes wat servikale kanker veroorsaak, voorkom: dit is Gardasil (`Gardasil®`), Gardasil 9 (`Gardasil 9®`) en Cervarix (`Cervarix®`). Deur hierdie entstof te kry, kan jy die risiko om servikale kanker te ontwikkel aansienlik verminder.
• Ondergaan gereelde siftingstoetse (screening) vir HPV en servikale kanker: Volgens algemene riglyne word dit aanbeveel om jou eerste Pap-toets op ouderdom 21 te kry, en dan elke drie jaar tydens jou twintigerjare te herhaal. Tussen die ouderdomme van 30 en 65 moet jy elke vyf jaar 'n Pap-toets en 'n HPV-toets kry. Bespreek met jou dokter hoe gereeld jy getoets moet word, gebaseer op jou gesondheidstoestand.
• Beoefen veiliger seks (safer sex): Gebruik altyd kondome (`condoms`) of dentale damme (`dental dams`) tydens vaginale, anale of orale seks. Moenie seksspeelgoed deel nie, en beperk die aantal seksmaats. Deur hierdie stappe te neem, kan jy die risiko verminder om seksueel oordraagbare infeksies (`STI`) soos HPV, wat die risiko van servikale kanker verhoog, op te doen.
• Vermy tabakprodukte (tobacco products): Navorsing het getoon dat as jy rook of tabakprodukte gebruik, die kans groter is dat 'n HPV-infeksie tot kanker sal ontwikkel.

Om kortliks te onthou (Take-Home Message)

Jou serviks is 'n klein orgaan, maar dit het 'n groot impak op jou swangerskap en jou lewenslange gesondheid. Sorg goed vir jou serviks deur die HPV-entstof te kry en gereeld jou dokter vir Pap-toetse te besoek. Baie keer toon jou liggaam geen tekens of simptome as daar abnormale groeisels op die serviks is nie. Deur gereeld getoets te word, kan die dokter enige abnormaliteit vroegtydig opspoor. Moet dus nie vergeet om hiervan bewus te wees nie.