لماذا لا يوجد علاج لمرض الزهايمر حتى الآن؟ دعونا نتحدث عن هذا.

هل لاحظتَ يومًا أن والدتك أو والدك أو أحد كبار السن من أحبائك ينسى أشياءً؟ أحيانًا يكون نسيان الأسماء أو العناوين أو حتى مكان النظارات أمرًا طبيعيًا مع التقدم في السن. ولكن إذا ازداد هذا النسيان تدريجيًا وأصبحتَ غير قادر على القيام حتى بالمهام اليومية بمفردك، فقد يكون ذلك عرضًا من أعراض مرض الزهايمر. عندها يتبادر إلى أذهاننا السؤال الأهم: "لماذا لم يجد العالم المتقدم علاجًا لهذا المرض حتى الآن؟" دعونا نتحدث عن هذا الموضوع بتفصيل أكبر اليوم.

كيف تم اكتشاف هذا المرض لأول مرة؟

تبدأ هذه القصة قبل أكثر من مئة عام، في عام ١٩٠١. فحص طبيب ألماني يُدعى ألويس ألزهايمر دماغ امرأة توفيت بسبب الخرف. لاحظ شيئًا غريبًا للغاية. بين الخلايا العصبية في الدماغ، أصبح نوع من البروتين لزجًا ومتشابكًا، مثل اللويحات. سُميت هذه لاحقًا "اللويحات". كما لاحظ أيضًا أن نوعًا آخر من البروتين قد تشابك وتداخل مثل الخيوط داخل الخلايا العصبية. سُميت هذه "التشابكات".

بمرور الوقت، اكتشف العلماء أن اللويحات الشبيهة بالندوب تتكون من بروتين يُسمى بيتا-أميلويد . كما اكتشفوا أن التشابكات الخيطية تتكون من بروتين آخر يُسمى تاو . وفي النهاية، سُمي المرض "مرض الزهايمر" تكريمًا للطبيب الذي اكتشفه.

القصة الكبرى لـ "فرضية الأميلويد"

لذا، بحلول تسعينيات القرن الماضي، تبلورت فكرة رئيسية بين الباحثين، مفادها أن السبب الرئيسي لهذا المرض هو تراكم لويحات بيتا أميلويد في الدماغ. عُرفت هذه الفكرة باسم "فرضية الأميلويد". ببساطة، اعتقدوا أن هذه اللويحات هي التي تتسبب في موت خلايا الدماغ وضعف الذاكرة.

لكن هل كان هذا ناجحًا؟ ليس تمامًا. جُرِّبت مئات الأدوية لإزالة لويحات الأميلويد هذه، لكن لم يُحدث أي منها فرقًا ملموسًا في حياة المرضى. لم تُوقف الأدوية التي تُقلل كمية الأميلويد في الدماغ فقدان الذاكرة لدى المرضى أو تُحسِّن حياتهم اليومية. حتى دواء "ليكانيماب" الذي تمت الموافقة عليه مؤخرًا لم يُسيطر إلا بشكل طفيف على تفاقم المرض، ولكنه ليس علاجًا شافيًا.

هل نحن عالقون على نفس الطريق؟

بسبب هذه النتائج غير الناجحة، يتساءل العديد من الباحثين الآن: "هل نسير في الاتجاه الخاطئ؟" في الواقع، لا يمكن للعلم أن يُحدث تغييرًا جذريًا دفعة واحدة. إنه أشبه بسفينة ضخمة، لا يمكن تغيير مسارها دفعة واحدة. يدرس الباحثون الموضوع نفسه لسنوات، ثم يُجرون المزيد من الأبحاث حوله. بعد ذلك، تتراكم المعرفة والخبرات حول الفكرة نفسها. وعندما يُشرع المرء في العمل بفكرة جديدة، يفتقر إلى الأساليب والخبرات اللازمة. لذا، في حالة مرض الزهايمر، كانت هذه السفينة الضخمة تُبحر باتجاه "الأميلويد". ولذلك، لم يُولَ اهتمام يُذكر لأسباب أخرى، مثل الالتهابات، والعدوى المختلفة، أو أمراض المناعة الذاتية.

لكن هذه الرواية عن الأميلويد ليست خاطئة تماماً. ربما تكمن المشكلة في الدواء نفسه، أو ربما يكون توقيت تناوله غير مناسب. ربما ينبغي البدء بتناول هذه الأدوية قبل سنوات من ظهور الأعراض.

كانت هناك مشكلة أخرى. حتى قبل عشر سنوات تقريبًا، لم تكن هناك طريقة لتأكيد الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة ١٠٠٪ أثناء حياة الشخص، إلا بفحص دماغه بعد وفاته. لذا، فإن بعض الأشخاص الذين شاركوا في الدراسات القديمة لم يكونوا مصابين بمرض الزهايمر في الواقع. وبالتالي، كانت بيانات تلك الدراسات خاطئة، أليس كذلك؟

لكن الوضع الآن مختلف. فبفضل التكنولوجيا الجديدة، وخاصة فحوصات التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني واختبارات السائل النخاعي، أصبح من الممكن الكشف عن وجود بروتينات الأميلويد والتاو في دماغ الإنسان الحي.

"ازدحام المرور" داخل الدماغ وبحث جديد

الآن، بدلاً من مجرد التفكير في إزالة تلك اللويحات، بدأ الباحثون في البحث عن السبب الجذري للمشكلة، متسائلين: "لماذا تتشكل هذه اللويحات؟" يبدو الأمر كما لو أنه لا يمكن حل المشكلة دون معرفة مكانها بدقة. توجد الآن عدة نظريات جديدة حول هذا الموضوع. دعونا نتعرف عليها.

إذن، هل لا يوجد شيء يمكننا فعله؟ دعونا نتحدث عن الوقاية.

عندما تسمع كل هذا، قد تظن أنه لا حيلة لنا في الأمر. لكن لا تظن ذلك. الخبر السار هو أن مرض الزهايمر يستغرق وقتاً طويلاً للتطور، حوالي 20 إلى 30 عاماً. هذا يعني أن لدينا متسعاً من الوقت لإيقاف أو إبطاء تطور المرض.

على الرغم من وجود تأثير وراثي، إلا أن هناك العديد من عوامل الخطر القابلة للتعديل التي يمكن أن تؤثر على تطور مرض الزهايمر. وهذه هي:

• بدانة
• السكري
• أمراض القلب والأوعية الدموية
• ارتفاع الكوليسترول
• ضغط دم مرتفع
• فقدان السمع
• الاكتئاب والوحدة

تتمثل الميزة الأكبر لهذه الأمور في أنها أقل خطورة، وأقل تكلفة، وأفضل لصحتنا العامة. فما قيمة تغيير نمط حياتنا مقارنةً بإنفاق مئات الآلاف من الدولارات سنويًا على دواء جديد؟

في المستقبل، قد يشمل علاج مرض الزهايمر، كما هو الحال في علاج السرطان، مزيجًا من عدة طرق وأدوية مختلفة، أي ما يُعرف بـ"الكوكتيل"، بدلًا من دواء واحد. ومع ذلك، فإن الأمل الأكبر في مكافحة هذا المرض يكمن في أن يُعيد العلماء النظر في معتقداتهم القديمة ويبحثوا عن مسارات جديدة.