هل مرض الزهايمر ناتج عن التهاب الدماغ والإجهاد التأكسدي؟

عندما نرى أحد أفراد عائلتنا، ربما والدتنا أو والدنا أو جدتنا أو جدنا الحبيب، ينسى الأشياء تدريجيًا مع تقدمه في السن، نشعر بشيء من الخوف والحزن، أليس كذلك؟ أحيانًا نتساءل: "هل هذه بداية مرض الزهايمر؟" هذا سؤال يراود الكثيرين. لذا، دعونا اليوم نتحدث ببساطة ولطف عن مرض الزهايمر، وعن الأسباب المكتشفة حديثًا التي تؤثر عليه، والأهم من ذلك، عن الأمور التي يمكننا القيام بها لحماية أنفسنا من هذا المرض.

ما هو مرض الزهايمر تحديداً؟

ببساطة، مرض الزهايمر ليس مرضاً يظهر فجأة. إنه حالة تتطور ببطء شديد، على مدى سنوات عديدة، داخل أدمغتنا. في بعض الأحيان، قد تبدأ التغيرات في الدماغ قبل عشر سنوات من ظهور الأعراض.

ووفقاً للعلماء، فإن السبب الرئيسي لذلك هو التراكم غير الضروري لنوعين من البروتينات بين خلايا الدماغ.

1. لويحات بيتا أميلويد: هذه تشبه "الجلطات" البروتينية التي تتراكم بين خلايا الدماغ.

2. تشابكات تاو: هذه عبارة عن "تشابكات" بروتينية تتشكل داخل خلايا الدماغ.

فكّر في الأمر على هذا النحو: خلايا دماغنا أشبه بأشخاص يحتاجون إلى التواصل وتبادل المعلومات. هذه التكتلات والتشابكات البروتينية تمنع تلك الخلايا من التواصل فيما بينها. ومع مرور الوقت، تموت هذه الخلايا الدماغية تدريجيًا. عندها تتضاءل قدرتنا على التفكير والتذكر والاستدلال.

ما هي عوامل الخطر التي تؤثر على ذلك؟

هناك عوامل معينة تساهم في تطور مرض الزهايمر. بعض هذه العوامل يمكننا التحكم بها، وبعضها الآخر لا يمكننا التحكم به.

يقول العلماء الآن إن مرض الزهايمر، مثل العديد من عوامل الخطر هذه، يتأثر أيضًا بعمليتين أخريين داخل أجسامنا: الإجهاد التأكسدي والالتهاب المزمن .

ما هو الإجهاد التأكسدي؟

لا تخف عندما تسمع هذا الاسم. الأمر بسيط للغاية.

تنتج خلايا أجسامنا باستمرار جزيئات ضارة تسمى الجذور الحرة . كما تدخل هذه الجزيئات إلى الجسم من عوامل خارجية مثل التدخين وتلوث الهواء.

لكن أجسامنا تمتلك أيضاً بعض "الجنود" الجيدين الذين يدمرون هذه الجزيئات الضارة. نسميهم مضادات الأكسدة .

يحدث الإجهاد التأكسدي عندما تتجاوز كمية الجذور الحرة كمية مضادات الأكسدة، تمامًا كما لو أن كفة ميزان قد مالت إلى جانب واحد. يُلحق هذا الخلل الضرر بخلايانا ويُسرّع عملية الشيخوخة، مما يُهيئ الظروف للإصابة بالعديد من الأمراض، ليس فقط مرض الزهايمر، بل أيضًا مرض باركنسون والسرطان وأمراض القلب.

كيف يؤثر الالتهاب على الجسم؟

الالتهاب في الواقع آلية دفاعية في أجسامنا. تخيل لو أنك جرحت يدك وتحولت إلى اللون الأحمر، وتورمت، وأصبحت ساخنة، أليس كذلك؟ هذا هو الالتهاب. إنه ما يفعله الجسم لمكافحة الجراثيم والتئام الجرح.

لكن إذا استمر هذا الالتهاب، أي إذا أصبح التهاباً مزمناً ، فإنه يشبه حارس الأمن في المنزل الذي يستمر في إزعاج المنزل والتسبب في أضرار للمنزل نفسه.

هذا ما يحدث في مرض الزهايمر. يؤدي هذا الالتهاب المزمن في الدماغ إلى تفاقم لويحات بيتا أميلويد وتشابكات تاو التي تحدثنا عنها سابقًا، مما يزيد من تلف خلايا الدماغ.

ما الذي يمكننا فعله للسيطرة على هذه المواقف؟

والخبر السار هو أنه يمكننا التحكم في الإجهاد التأكسدي والالتهاب المزمن من خلال إجراء تغييرات في نمط الحياة، مما يعني أن لدينا الكثير من القوة في أيدينا لتقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر.