دعونا نفهم بدقة العلاقة بين متلازمة داون ومرض الزهايمر.

إذا كان لديك فرد عزيز مصاب بمتلازمة داون في عائلتك، فمن الطبيعي أن تراودك أسئلة عديدة، وربما بعض المخاوف، بشأن صحته مع تقدمه في السن. وبالتحديد، ربما سمعتَ كثيراً عن مرض الزهايمر. وربما تساءلتَ كثيراً عما إذا كانت هناك علاقة فعلية بين هذين المرضين. بالطبع، هناك علاقة. لكن قبل أن تشعر بالقلق، دعنا نتحدث عن الأمر بوضوح وبساطة.

لماذا يُقال إن الأشخاص المصابين بمتلازمة داون أكثر عرضة للإصابة بمرض الزهايمر؟

لفهم هذا، علينا العودة إلى أبسط مكونات أجسامنا، ألا وهي الكروموسومات . ببساطة، تُشبه هذه الكروموسومات "التعليمات" الموجودة في كل خلية من خلايا أجسامنا. فكل شيء، بدءًا من لون شعرنا وصولًا إلى طولنا، يُحدد بواسطة الجينات التي تحملها هذه الكروموسومات. عادةً، يمتلك الشخص نسختين من كل نوع من الكروموسومات.

مع ذلك، يمتلك الشخص المصاب بمتلازمة داون نسخة إضافية من الكروموسوم 21، أي ثلاث نسخ . وهذا ما يربطها بمرض الزهايمر: فالجين المسؤول عن إنتاج بروتين ضار (بيتا-أميلويد) يترسب في الدماغ عند الإصابة بمرض الزهايمر، يقع على نفس الكروموسوم 21.

بالإضافة إلى ذلك، تشيخ أجسام وأدمغة الأشخاص المصابين بمتلازمة داون بوتيرة أسرع من الشخص العادي (الشيخوخة المبكرة) . بمعنى آخر، قد يكون جسم شخص مصاب بمتلازمة داون في الخامسة والأربعين من عمره مشابهًا لجسم شخص في الخامسة والستين أو السبعين من عمره من عامة الناس. وتُعد هذه الشيخوخة السريعة أيضًا سببًا رئيسيًا لظهور مرض الزهايمر في سن مبكرة.

كيف تظهر الأعراض؟ هل تختلف عن أعراض مرض الزهايمر النموذجية؟

نعم، هذه نقطة بالغة الأهمية. قد تختلف أعراض مرض الزهايمر لدى المصابين بمتلازمة داون قليلاً عن أعراضه لدى الشخص السليم. ولذلك، قد يصعب أحيانًا تشخيص هذه الحالة.

عندما نفكر في مرض الزهايمر، يتبادر إلى أذهاننا عادةً فقدان الذاكرة. لكن بالنسبة لشخص مصاب بمتلازمة داون، قد لا يكون فقدان الذاكرة هو العرض الأول ، فقد تُلاحظ تغيرات أخرى أولاً.

دعونا نرى ما هي تلك التغييرات في الجدول أدناه.

الأهم هو ملاحظة أي تغيير في سلوك طفلك أو أحد أفراد عائلتك المعتاد . ولأنهم قد يعانون من بعض صعوبات التعلم منذ الولادة، فقد يصعب ملاحظة أي تغييرات في الذاكرة. ولكن إذا شعرتَ أن هذا الشخص لم يكن هكذا من قبل، والآن أصبح مختلفًا، فهذا هو الأهم.

في أي عمر يزداد الخطر؟

عادة ما يتطور مرض الزهايمر لدى عامة الناس بعد سن 65. ومع ذلك، بالنسبة لشخص مصاب بمتلازمة داون، فإن هذا الخطر يأتي في وقت مبكر جدًا.

• 35 سنةوقد وجدت الدراسات مؤخراً أن حوالي 25٪ (واحد من كل أربعة) من الأشخاص المصابين بمتلازمة داون قد تظهر عليهم أعراض مرض الزهايمر.
• بالنسبة للعديد من الأشخاص، تبدأ الأعراض بالظهور في منتصف الأربعينيات أو أوائل الخمسينيات من العمر.
• بشكل عام، فإن احتمالية إصابة شخص مصاب بمتلازمة داون بمرض الزهايمر أعلى بثلاث إلى خمس مرات من عامة السكان.

ماذا عليّ أن أفعل بصفتي ولي أمر؟

قد تُثير هذه المعلومات مخاوفك، لكن لا داعي للذعر. فالوعي هو أفضل سلاح. هناك أمور بالغة الأهمية يمكنك القيام بها.

١. الفحوصات الطبية الدورية: من الضروري اصطحاب طفلك أو أحد أفراد عائلتك إلى الطبيب بانتظام. خاصةً بعد سن الثلاثين، تحدث بصراحة مع طبيبك حول خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

٢. التقييم الأولي: في الثلاثينيات من عمرك، تعاون مع طبيبك لتقييم ذاكرة طفلك، وقدرته على أداء مهامه اليومية، وسلوكه. سيساعدك هذا على تحديد أي تغييرات قد تطرأ في المستقبل.

٣. انتبه للتغييرات: أنت أدرى الناس به. لذا، حتى أصغر التغييرات التي تلاحظها، دوّنها في دفتر مع التاريخ والوقت. اكتب ملاحظات مثل: "لم يستطع ارتداء حذائه بنفسه اليوم"، "كان منزعجًا للغاية منذ الأسبوع الماضي". سيكون هذا مفيدًا جدًا للطبيب.

٤. اطلب العناية الطبية الفورية: إذا شعرت بواحد أو أكثر من الأعراض المذكورة أعلاه، فلا تتردد في زيارة طبيبك . على الرغم من أن مرض الزهايمر لا يُشفى تمامًا، إلا أن هناك العديد من العلاجات والاستراتيجيات التي يمكن أن تساعد في السيطرة على الأعراض، وتحسين جودة الحياة، وتوفير الراحة لك وللمريض على حد سواء.