العلاقة بين اللقاحات والتوحد: ماذا تقول التجربة الأمريكية حقاً؟

كأحد الوالدين، ربما تساءلتَ هذا السؤال أيضًا: "هل تُسبب اللقاحات إصابة طفلي بالتوحد ؟" هذا موضوع جدلي ومثير للخوف لدى الكثيرين. تتعدد الآراء حول هذا الأمر، خاصةً على الإنترنت، مما يُصعّب معرفة الحقيقة من الزيف. اليوم، نتحدث عن تجربة سريرية خاصة أُجريت في أمريكا لدراسة العلاقة بين اللقاحات والتوحد. دعونا نتناول بإيجاز ما حدث بالفعل وما يجب أن نستنتجه منه.

كيف بدأت هذه المحاكمة وهذه المحادثة في الواقع؟

أولاً وقبل كل شيء، وخلافاً لبعض التقارير في وسائل الإعلام، لم تحكم أي محكمة أمريكية حتى الآن بأن اللقاحات تسبب التوحد.

اشتهرت هذه القصة مع قضية هانا بولينغ، الفتاة التي ادعى والداها أنها أصيبت بالتوحد بعد تلقيها لقاحًا. وقد أقرت الحكومة الأمريكية بأن اللقاح ربما فاقم حالتها المرضية الكامنة (اضطراب الميتوكوندريا) وتسبب في ظهور أعراض التوحد . هذا لا يعني أن اللقاح تسبب في إصابة طفلة سليمة بالتوحد، بل يعني أنه فاقم حالة مرضية نادرة كامنة.

رغم أن هذه الحادثة أدت إلى انتشار اعتقاد خاطئ بأن " اللقاحات تسبب التوحد"، إلا أنها مجرد حادثة واحدة. ولهذا السبب، تقرر جمع حوالي 5000 ادعاء مماثل وإجراء محاكمة واحدة بشأنها جميعًا. تُعرف هذه المحاكمة باسم "محاكمة التوحد الشاملة".

لماذا تدفع الحكومة التعويضات بدلاً من شركات اللقاحات؟

هذه مسألة بالغة الأهمية أيضاً. فكّر في الأمر، لا يوجد دواء آمن تماماً. ونادراً ما تحدث آثار جانبية. وينطبق الأمر نفسه على اللقاحات. لكن فوائد اللقاحات تفوق بكثير أي ضرر طفيف.

في الماضي، قبل عام ١٩٨٨، عندما كان يُصاب الناس في أمريكا بأضرار نتيجة لقاح ما، كانوا يُقاضون شركات اللقاح مباشرةً. وقد أدى ذلك إلى اضطرار هذه الشركات لدفع تعويضات ضخمة، بل إن بعضها بدأ بالانسحاب من إنتاج اللقاحات. وهذا يُشكل تهديدًا خطيرًا لصحة البلاد.

لمنع حدوث ذلك، أصدرت الحكومة الأمريكية قانونًا خاصًا عام 1986. وبموجبه، أنشأت الحكومة صندوقًا خاصًا (برنامج تعويض إصابات اللقاحات - VICP) لحماية شركات اللقاحات من الدعاوى القضائية وتعويضها في الحالات النادرة التي يُصاب فيها شخص ما بضرر نتيجة استخدام اللقاح. يُموّل هذا الصندوق من مبلغ زهيد يُقتطع من كل جرعة لقاح. يُمكّن هذا النظام شركات اللقاحات من مواصلة إنتاج لقاحات منقذة للحياة دون خوف، ويضمن تحقيق العدالة لكل من تضرر بالفعل.

ما هي "محكمة اللقاحات" هذه؟

"محكمة اللقاحات" هو الاسم الشائع للنظام القضائي الخاص الذي يشرف على برنامج التعويضات هذا (VICP). وهي تختلف عن المحاكم العادية، إذ تقوم بفحص ادعاءات الأشخاص الذين يدّعون تعرضهم لأضرار نتيجة تلقيهم لقاحًا، للتأكد من صحة هذه الادعاءات.

هناك طريقتان للحصول على تعويض عن ذلك:

1. الإصابات "الطارئة": توجد قائمة بالآثار الجانبية التي حددتها الحكومة وقبلتها باعتبارها محتملة الحدوث خلال فترة وجيزة بعد إعطاء اللقاح. إذا تعرض شخص ما لإصابة من تلك القائمة، يُفترض أن اللقاح هو السبب، ويتم دفع التعويض دون الحاجة إلى إثباتات كافية.

٢. الإصابات "غير المدرجة في القائمة": إذا لم تكن الإصابة التي يعاني منها الشخص مدرجة في تلك القائمة (التوحد ليس مدرجًا في هذه القائمة أيضًا)، فيجب على الشخص إثبات أن اللقاح هو السبب المحتمل لإصابته. وتُنظر هذه الحالات كأي قضية عادية.

وبما أن التوحد ليس مدرجاً في تلك القائمة المعترف بها، فيجب إثبات كل ادعاء بأن "اللقاحات تسبب التوحد" بهذه الطريقة.

كيف يرتبط كل هذا بالتوحد؟

تخيلوا، هناك حوالي 5000 شكوى من هذا القبيل. إذا حاولنا إثبات كل واحدة منها، سينهار النظام القضائي برمته. لذلك، قررنا دراسة ثلاث أيديولوجيات رئيسية وراء هذه الشكاوى، واختيار عدد قليل منها فقط لدراستها. هذه الأيديولوجيات الثلاث هي:

تحاول هذه المحاكمات معرفة ما إذا كانت هذه الأيديولوجيات تستند إلى أساس قانوني صحيح.

إذا تم كسب القضية، فهل سيثبت ذلك علمياً أن اللقاحات تسبب التوحد؟

لا. هذا هو أهم شيء يجب فهمه.

تُصدر "محكمة اللقاحات " قرارًا قانونيًا، لا علميًا. ينظر القرار القانوني في وجود "احتمالية طبية"، أي ما إذا كان بالإمكان إثبات "علاقة منطقية بين السبب والنتيجة". ولا يتطلب ذلك دليلًا علميًا قاطعًا.

لا يزال معظم العلماء يعتقدون أنه لا توجد أدلة كافية لإثبات وجود صلة واسعة النطاق بين اللقاحات والتوحد. ربما، كما في حالة هانا بولينغ، قد يكون للقاح تأثير ما على طفلة تعاني من حالة مرضية نادرة للغاية. لكن هذا لا ينطبق على ملايين الأطفال الأصحاء.

لذلك، نحتاج إلى أن نفهم أن قرار المحكمة والحقيقة العلمية شيئان مختلفان.